历英追上楼落时，问：“楼大人，这回凶手抓着了，我家王爷能放出来了吗？”

楼落时回头，历英想起了她在审讯室里的残狠情形，心中森森然，紧了紧喉咙，虚道：“都关了这么些日子，该出来晒晒太阳了。”

“我瞧着他在里头待着挺舒坦的，放他出来，倒是会惹麻烦。”楼落时继续往前走。

“楼大人，你不知道，我家王爷就这么个性子，心里欢喜得紧，可话一说出来，便改了味。”历英追着楼落时，想不出下句该如何，整整合合，好不容易凑出一句，“毕竟，我家王爷这二十年都打着光棍，还是个生涩懵懂的，不懂如何讨女孩子欢心。”

“生涩懵懂的？”楼落时停下脚步，嘴角留着讥笑。

历英只觉得脸颊生疼，说完刚刚那番话，他觉得舌头都捋不直了。

“不不不不。”历英连连摆手，“可，”他欲言又止，跟在楼落时身后不说话。

行至正门处，楼落时抬脚跨过门槛，轻飘飘说了句：“若想放你家王爷出来，去同林指挥使说。”

“好好好。”历英连连点头，拱手谢过。

“案犯抓住了？”檀远铭从牢狱走出，问历英。

历英将审讯室里情形一一给檀远铭说明了了。“王爷，您是不晓得，楼大人好生威风，当时拔刀就往文顺廷脖子上抹去。”历英咂舌，说得夸张，还顺带用手做了个“砍头”动作。

檀远铭短促轻笑，这可不就是那小美人儿的真面目么，一副好皮囊下藏着的是十足狠辣与滔天祸水。他忍不住去想，楼落时抽刀时的模样，寒光折在脸上，与她眼中冷冽淬溅在一起，他就喜欢小美人这模样。

“王爷？”历英一张小嘴正叭叭讲不停时，他忽然意识到旁边人的出神，试探着唤了一句。

“嗯？”檀远铭的连连遐想被历英打断了，猛地回神，他轻啧一声，历英以为自家主子是嫌自个儿聒噪，知趣地闭上了嘴。

春情阁命案风波安定，未几日，便是腊月八日。腊八节这日，按惯例，皇上要在奉天门宴请百官。但今年却又有些不同，腊月八日，恰巧是端老将军祖孙三代从广林城归京，皇帝在大内正贤门亲迎，并在南林苑设下百官宴。

广林端氏将于腊八归京的消息早已传遍昭京城。腊月八日，一大清早，明正街两旁便挤满了前来观摩的百姓。腊月清晨严寒，人们大都穿着厚厚棉袄，戴着暖耳，缩着脖子将手插进袖里取暖。家里富庶些的，还揣了个小铜手炉。

报慈寺的僧人晓得今日盛况，颇通人情，在明正街上开了个粥棚，还遣人将腊八粥分送给旁边百姓。

严寒冬晨，一碗滚烫腊八粥下肚，人心也跟着暖起来了。

“上次端老将军归京时，还是三年前。”

“端老将军，可真威风。当年兀哈族举兵南犯，势如破竹，东北防线溃败不堪，亏得老将军死守广林城，等得昭京援兵，才没叫那蛮子诡计得逞。”一白发苍苍深青长袄的老者忆起往事，白气呵出，鼻头发红，说得激动处，声音都在发颤，“更教人振奋的是，老将军还将那北蛮子赶到了凌河对面，教它数十年不敢渡河南下！”

“好！”有壮年男子抢声欢喝，接着那一小片便是一齐高呼。

“这老将军已是古稀之年，本可在昭京府安心歇着，他却不服老，要在广林城守着。”白发老者继续说着，他曾在东北广林军当个伙夫，对端老将军的敬仰得很。

“现今广林城的守将端平江端将军也是个厉害的！”有人又补充道，说完又嘿嘿一笑，“听说，那小端将军，端老将军的孙儿，弱冠之年，也是个少年英雄。京中贵家好多人都想将女儿嫁与他咧！”

“咦——”众人嘘一声，道满腔慨然都教这人不正经给扯了去。

“可那小端将军瞧不上。因为，”那人不介意众人嘘场，小三角眼睛一眯，神色颇为得意，还卖起了关子。

“说啊说啊。”旁人伸手推搡着他，他剜了那人一眼，清了清嗓子，神秘兮兮继续道说：“那小端将军可是早养了个小媳妇喽。”

“听他胡诌，哪是什么小媳妇，不过是端将军收养的部下遗孤罢了。”有人反驳。

“怎么不是了！”这人驳斥。

“怎么就是了。”那方讥讽。

于是，你来我往，这两人吵了起来，旁边人叽叽喳喳也加入争论，说秘闻八卦的，扯皮斗嘴的，嬉笑怒骂的，打情骂俏的，一时严寒气氛全无，倒是火辣辣一片。

阳光从薄云中露出些影子来，云被渲成水青色，未几时，空气中也生了暖意，蓄足了势，金光开始喷溅，天边云淬了金，日头暖黄暖黄的，探出一丁点浑圆的小脑袋顶儿。

便见洪宣城楼上，大鼓高鸣，砰砰击撞中，玄铁门大开，众人噤声，踮起脚尖，不住往城外官道看，昭京城用最庄肃和最热烈的方式欢迎着它的守护者归家！

那迢迢官道上出现了一列小黑点，黑点往前蔓，成了一纵黑线，往前，往前，众人眼睛瞪得愈大，广林军过了洪宣门！

早在入荆关时，老将军就让同行的大半军士留驻在城郊，只带了一小队人马回昭京府。

端老将军在最前头，他须发尽白，颧骨因枯瘦的原因格外凸显，一双手满是干褶，松松扯着缰绳。玄黑色道袍穿着，尽显仙风道骨。

“喔——”众人山呼，端老将军脸上挂着一丝和煦的笑。端老将军身后是他的儿子，现任广林城守将，端平江是个稳重庄严的，两旁欢呼高喝，他却是紧着张脸，目不斜视，眉间还挂着皱。

一顶小轿跟在端平江身后，里头坐着的是他的夫人，许婉。

一众人马缓缓过了明正街，压在最后的是两个韶华年纪的男女。少年披着轻甲胄，额前留着些碎发，风过，碎发扬起，眉眼更加俊朗。他咧嘴望着旁边小少女笑着，冬日朝阳衬上这张朝气得意的脸，是无人不称羡的锦华少年时。

小少女也挂着轻甲，乌发高高束起，一根红丝绸系着。一张小脸圆圆的，故意板着，同旁边调笑的少年置气。

“义父说了，要稳重！”少女“凶狠很”说道。

少年却是止不住地笑。

笑声大了，传到前面，端平江扯紧缰绳，回头往后扫了一眼，少年瞬时绷住脸，他身旁的少女却是抿起唇角在偷笑。

正贤门外，两列禁军同锦衣卫在街旁站着，四匹马驾着玉辂在正中停着，玉辂顶上镂空金莲叶攒聚在一起，下头四根玉柱支撑，栏槛上雕着盘花龙凤[1]。明黄软榻铺在里头，檀镕琪坐在上面，二十四旒垂挂，玄色龙袍裹身，上面绘有日、月、星辰同山、龙、华虫，腰间还系玉环。

在玉辂身边的是一众官员，脸上神情皆是庄肃。檀镕琪腰背挺直，久了，却觉得身上四处都是发酸。可他不敢乱动，连眼睛都不敢往旁边瞟。楼姐姐同冯正都告诉他，今日之事，十分重要，他不敢有半分疏忽和松懈。

端定礼远远便瞧见了皇帝的玉辂，待近了些，便翻身下马，身后一众人跟着下来，旁边禁军将马牵住，端定礼一行人步行至玉辂前，下跪行礼：“臣端定礼，携端氏一族及广林军士，拜见陛下。祝陛下万福安康。”

“端老将军快快请起！”檀镕琪从玉辂上下来，走到端定礼面前，一只小手伸出，端定礼借着小皇帝的手，站起身。

“谢陛下。”

檀镕琪心里擂着鼓，他生怕自己一个不小心，便又出了错，又同那回宫宴般，教众人指骂。君臣两人，一老一少，默然无语。

“将军路上劳顿，还请先去南林苑洗沐歇息会儿，陛下也在那处设了宫宴为将军接洗风尘。”冯正弯着腰细声同端定礼说。

端定礼一双眼睛落在冯正身上，他勾着腰，只看得见那顶乌纱描金曲脚帽，和露出来的两鬓白发。岁月不饶人，他二人，如今也都垂垂老矣。

“好。”端定礼应声。

车马起步，一行人又浩浩荡荡往南林苑奔去。同行官员，阶位高的，可乘车轿。官位小的，只得靠着两条腿，忙不迭地跟着往前走。武将则骑马，在两旁和首尾护卫。

楼落时坐在轿里，今日她起得早，为小皇帝将一切事宜安排妥当，此时难免困顿，她便借着这一段路程，闭眼小憩。

忽地，轿子侧旁帘子被掀起，阳光金晃晃投射进来，她睁眼，见檀远铭坐在马背上，侧俯着身子，用马鞭挑住帘子。

他今日穿着件紫团答戏狮子大红袍，格外扎眼。一张俊脸上惯是风流，也不说话，只往里面瞧。楼落时皱眉正要问话，却见他单手从黑宽腰带侧掏出个小玩意儿，往楼落时怀里一扔。

楼落时被吓得轻轻一哆嗦，清醒不少，要开口时，那无赖却撤回鞭子，打马走了。

楼落时低头看着手里东西，原来是个大红绣花荷包，上面歪歪斜斜绣着几枝腊梅，底下还衬着几抹墨绿叶子，难看极了。

楼落时指尖轻轻摸住那凸起来的绣花，几处针线不平，一不小心，就要挑线脱出。绣花荷包上还残留些温热，在楼落时冰凉掌心翻滚，扯起一阵心悸。

莫名，楼落时想起那家伙在灯下眯眼刺绣模样，这便是他的谢礼？楼落时嘴角微微扬起，但很快又压下。

[1] 玉辂描写，参照《东京梦华录》

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第15章 腊八（一）