被妹妹丢下的谢昭阳正愁找不到人做苦力，眼见许双卿提出同行的想法，二话不说就答应下来。唐霖似乎仍怀芥蒂，像是被许双卿强行拉入伙的，不管怎么样，余燕子倒是很欢迎她们的加入。

程玉起初是也想跟着唐霖求教学问，但唐霖说的话她都听不懂。这人每次和余燕子聚在一起便是高谈阔论，程玉跟在旁边像听外国人讲话似的，每次听说这两人坐在一起，她就总要跑得远远的。

唐霖学识广博，许双卿办事麻利，有了她们的帮助，旅途中不少问题得到了很大程度上的解决。借着谢昭阳死皮赖脸从朋友那里求来的接济和程阿金临行前的支持，六人在路上过得也算舒心。

浮生向来欢娱少，一行人在吵闹玩笑中抵达最后一关，分割南北两岸的天堑之渊横在脚下，激浪冲天，翻涛涌波。众人在附近的州府歇脚，准备在城里寻个老练通达的船家，以便安全顺流而下。

“我们要去哪里抓壮丁……找船家呢？”程玉摸着钱袋忧虑道，“姥姥给的盘缠就剩这么点了，这里边还包含在京城住店的钱呢。”

“那是椰子，是南方的特产。”唐霖指着水果摊位上的棕色圆球，对许双卿说，“在暖热熏人的初夏里，喝一碗冰镇过的椰子酒是最好不过了。从前在卢太师府里，酒都是装在螺纹盏里的。”

许双卿点点头，问：“你还去过卢太师府？”

唐霖挥手掩饰道：“我是听说的，听别人说的。”

安鹏举将手揣在袖子里，愁眉苦脸地进谏道：“别管椰子了，我们现在要努力攒钱租船，吃不了那些个稀奇古怪的玩意儿。”

这季节实在没人愿意开船前往京城，就连货船也不给面子。众人一路逛到城中，沿街的奇珍异宝、珍馐美馔一概只看不买，程玉攥紧钱袋，嘴里的口水简直能与城外奔腾的江水争个高低。

“茶楼！茶楼里能免费喝茶！”程玉拽住闷头往前走的余燕子，上窜下跳地说，“我们第一次来，总得考察这地方的风俗人情。”

眼下找船要紧，顾不上别的。余燕子拗不过她，害怕拒绝程玉程玉就在大街上撒泼打滚，只好同意让她在茶馆里歇息片刻。

免费送上的茶倒算是值当，程玉捧着茶碗找到凳子坐，冲着招牌卖弄自己的识字水平：“今日节目：说书配阮，表演者：阮芗申屿。”

许双卿格外有兴趣，连凳子也不坐，只管往台上张望。台上那人纸扇一展，口若悬河地说：“谁知那周员外新娶的妻子，没在家里住几天就不见了。而那把人交给她的铸剑师呢，也找不见人。这周员外就寻思啊，铸剑师支了九亿年的工资，莫非自己遇上了骗子？”

弹阮的那位停了演奏，拿腔拿调地续上她的话：“想到这里，周员外可就来气了。你当周员外是什么人？她是咱廪州有头有脸的人物，手底下的产业账本比阴曹地府里阎王的生死簿还要长上几寸。”

“如此羞辱，周员外岂可受得？她传下命令，若是给她将那消失的妻子带回来，她便要给那人万两纹银。有钱能使鬼推磨，听说有这样的厚赏，各路人马那叫一个大显神通……”说书那人纸扇一转，还没说出下句，二楼忽然丢下来一颗鸡蛋，正好砸中她的脑袋。

丢东西的人使足了气力，说书人居然被这颗鸡蛋砸昏过去。弹阮的那个慌忙站起来，冲着二楼惊叫道：“谁丢东西打我师姐？”

回答她的是那人投来的几样杂物，不止是鸡蛋，还有茶楼里常有的点心碗碟，弹阮的大声说：“现在还不到打赏的时候，您快收手！”

又是一个茶杯落下来，无端击中了坐在台前的一位路人。那路人的同伴丢下手里的茶碗，竟是拍案而起拔出刀来，凛然冲那东西的来处道：“谁敢在此造次？这位可是廪州知府姬箙大人！”

众人循着她看的方向望去，只见栏边一人神色慌乱，一掀衣袍跳窗跑了。余燕子面露喜色，拽起程玉道：“我们快跟上去。”

程玉还想再看热闹，却不自觉地跟着余燕子跑，问：“去哪里？”

“你不想想，那人为什么拿东西丢人？”余燕子体力不行，带着程玉穿梭巷间更是气喘吁吁，她竭力详述道，“只怕是周员外家逃跑的新妇，亦或是骗人钱财的铸剑师，否则她为何这么生气？”

程玉震惊地说：“那我们就可以拿赏钱了？”

余燕子点头，程玉嫌她跑得慢，便跑在前头拉着她，拖着她一齐往二楼窗外的巷道里追过去。丢东西那人果然借着旁边的窗帘落地，瞧见有人追上来，下意识伸手探到腰间，才想起身上没有佩剑。

就是傻子也能看出情况不利，她立即转身跃过身后的白墙，想着趁早遁走。刚从墙沿探出头去，就看见街上拎着葡萄的身影。那人转头看过来，她当即矮身躲开，低声对程玉道：“别上前。”

程玉浑然不觉这人危险，颇为得意地叉着腰说：“你已经无路可逃了，还不赶快束手就擒，好让我们去周员外那里领赏钱？”

那人完全不怕她，坦然道：“我要去官府告你们强抢民女。”

程玉吼回去：“周员外还没告你坑蒙拐骗呢！刚才那个说书的都说了，你在周员外那里欠下九亿年的债务，怎么能一走了之？”

那人眼珠一转，说：“你们搞错了，我不认识什么周员外。”

没想到这人嘴硬不承认，余燕子打量着要诈她，面不改色地说：“你跟周轻裘在彩花城里发的画像一模一样，没有半分差别。”

那人想也不想就说：“她画得那么丑，怎么可能一样？”

程玉大喜道：“哈，还敢说你不认识周员外！”

那人脸色煞白，措辞一阵后道：“欠钱的是我朋友，不是我。”

余燕子不怎么信，问：“这么说，你是无辜的？”

那人理直气壮，甩着袖子道：“她们两个搭的棚子就在西市，你们不信可以自己去看。她们为了铸剑都疯了，居然要把我卖给别人。”

余燕子和程玉半信半疑，既怕抓错人毁了别人一生，又怕一时松懈放跑了骗子。正好安鹏举等人追上来，众人便要跟着她一并前往西市，如果这人说的不假，自然该去帮她讨个公道。

走到西边的荒僻处，竟还真有一顶临时搭建的小帐篷。披着毛巾打铁的辉萤听见有人掀帘子，惊讶道：“不是，你怎么回来了？”

“你还有脸问我！”那人飞身上前将她按进水里，愤愤不平地骂道，“骗我去周员外家里洗衣服，那群人就把我扣着不许我回家了。”

辉萤在水里直挣扎，潜在缸底的龙烛一脚把她踹出水面，猛然站起来说：“都说了我在练习水遁，你们不要打搅我。”

那人冲着龙烛又是一巴掌：“你也有份！”

龙烛尖叫着堪堪避开，哭丧着脸说：“周员外家里好吃好喝地招待着，你只要牺牲一点点，就能幸福我们所有人哪。”

“你管这叫一点点？”那人惊恐地比划道，“周员外她不是客观意义上的个体，她们是一个团队，上上下下有一百来号人。”

唐霖怪叫道：“一百多个？”

谁都没想到是这个展开，程玉的下巴差点掉在地上，那人毫不意外，说：“为了几块破料子就把我丢给别人，我跟你们恩断义绝。”

“好吧，对不起。巫祝大人说想看我们打造的绝世名剑，我们向周员外借钱……忘了说了，”龙烛挠挠头，半是纠结半是心虚地干笑道，“我们不知道你今天要回来，她也不知道你今天要回来。”

辉萤颓然闭眼道：“周员外今天碰巧来我们这儿寻你来着。”

“周员外？哪个周员外？”身后的隔板门乍然打开，她回头看清门后那人的面容，指着那人不太确定地说，“你是周锦，是吧？”

“渺渺，”周锦的欣喜显而易见，“我以为你会认不出我。”

渺渺只得局促地说：“我认人这方面挺强的。”

“我就知道你会来这里，是不是有点想家？”周锦拉过她的手，笑着说，“你不在家里的这几天我们都很想你，绦姐姐都快急死了。”

她说着，对龙烛和辉萤道：“我把渺渺带回去了。”

那两人还沉浸在刚才的冲击中，没能回话。周锦携着渺渺往外走，渺渺顺从地跟着，不时转过头用口型跟身后众人喊救命。

隔了好半天，安鹏举才说：“我们要不要救她？”

谢昭阳呆滞道：“我难以想象，就是有点难以想象。”

唐霖谨慎地说：“要不我们别私下管，想办法报官？”

许双卿于心不忍：“现在不管的话，渺渺也太惨了。”

唯有余燕子和程玉想不通，程玉寻思片刻，向同她一起见过周轻裘的余燕子确认道：“那个把渺渺带走的人，真的不是周轻裘吗？”

余燕子犹豫一阵，下定决心道：“我们去看看。”

作为本州数一数二的大户人家，周员外的宅邸实际上很好找。众人借着堆积的杂物趴在院墙上往里头窥探，唐霖面露疑色，口不择言地说：“我看不太明白，我们这时代还没发明出克隆技术吧？”

安鹏举指着院门道：“我看见渺渺了。”

谢昭阳盯得目不转睛：“我不知道该不该看，难以想象。”

两个模样肖似的人正在葡萄架下争夺一柄旧剑，其中一个说：“司狩已经走了，你又不喜欢和她一起，就让我多拿拿她的剑嘛。”

另一个咬着牙把剑往自己这边拉，费力地说：“你管我喜不喜欢那个人，快把剑给我，我劈柴的斧头找不到了，正缺工具呢。”

周锦拉着渺渺的手，在院门口喊道：“我把渺渺找回来了。”

刚才还不肯放手的那个一蹦三尺高，乐颠颠地往院门那边跑过去。抢剑的那个好不容易松了口气，真就拎着剑到后院劈起柴来。

那群一个模子里刻出来的人在院中各得其乐，有人在廊下浇花，有人在屋里看书，还有几个笑着围在一起荡秋千。余燕子腿脚发软，险些从高墙上跌下去：“克隆羊多莉聚集地……我密恐要犯了。”

程玉扶住她，说：“先别犯，快看那个从后门进来的人。”

周员外屋后紧贴绕城的河水，余燕子顺着她指着的方向看去，只见一个背斗笠的人站在堤岸边系好纤绳，抬手合上宅邸后门。

*看到大家都还活着我就放心了。

作者有话说

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第247章 铸剑师求财卖友 周员外悬赏寻妻