手指几乎本能地移向屏幕上的拨号键。

无边无际的寂静中，声音自听筒中渗出来，冰冷的仿若来自另一个世界：“您拨打的电话是空号。”

萧航瞬间浮起一层冷汗。

就在这时，修长的手挡开那片刺目的蓝光。洛明烛在身后道：“是我在这里，打扰前辈休息了吗？”

他的声线略微低沉，很好听，盖住了方才刺骨的冰冷。

提起的心好似被有形的云托起，跟着沉下去。萧航借着屏幕残存的光，看清了近在咫尺的细节——洛明烛虎口处那个芝麻大小的纹身——“x”。

萧航心知肚明，洛明烛在缅怀母亲蒋幸。就像他胸口从不离身的项链，不言不语，却日日相伴。

盯着那个“x”，萧航忽然觉得有些难过。

这世界上，实在有太多遗憾。

蒋幸把生命留在战场，也将洛正阳的魂魄带走一半，甚至影响到洛明烛成长。而夏菀宁，得知萧默怀爆炸身亡后，很快也随他去了，将萧航孤独的留在世上。

等历经魑魅魍魉千辛万苦，终于侥幸在蛮巫拼出个家后，却要面对一个新的、残酷的事实：父亲的死，可能不是一场意外。

该怎么办？是要追查下去，还是踏踏实实留在蛮巫？

他拿不定主意了。

于是，用臂肘撑着坐起来，靠在床上，叹了口气，将随身屏放在洛明烛面前。

“有奇怪的短信。”萧航道：“如果要调查的话，势必要回堡垒。”

床微微下陷，洛明烛也直起身来。

两人肩并着肩坐在床上。

洛明烛认真地看了下，道：“好。”语气很平静，脸上也没有惊讶的表情。

萧航不禁自嘲，自己的事情，别人为什么要惊讶呢？

真矫情。

定了定神，手指在随身屏上点触。

——你是谁？

发了消息，他问洛明烛：“总署现在好混进去吗？”

“不太容易。”洛明烛道：“进出都要刷通行证。”

萧航挠挠头，看向秒回的消息。

——找到萧默怀的实验数据，我会告诉你所有事情。

他皱着眉道：“那就难办了啊。”

洛明烛凑过来看，须臾，回应道：“不难办。”

一股清香同时飘过来，萧航觉得鼻子有些痒，用食指碰了碰，疑惑地问：“有什么办法？”

洛明烛抬起头，“签署共和协议。”

翌日清晨，夏菀宁女士哼着小曲，做出满满两大缸子的果蔬汁，萧航和夏迩只喝了一杯，死命摇着头，一人占着一棵树坑吐去了。

洛明烛面不改色地跟着夏菀宁喝完了一缸，边喝边夸，临走不忘打包一壶。

简直不是人。萧航腹诽，苦瓜菠菜核桃仁西红柿香蕉这种组合都能喝的下去？？

后面，洛明烛来拜访过几次，有一次专门来送随身屏外，其余都来送礼聊天。

终于摆脱骑着三轮车在蛮巫乱窜的日子了，萧航很高兴，当即打电话，将祁知白狠狠夸奖一番。

夏菀宁沉迷于堡垒的丰富资源无法自拔，一边给夏迩上恋爱教学，一边研究美食。双头蛇乐不思蜀，整日吃成个气球，挂在凤凰木的树枝上消食。

希珩用随身屏联系过萧航数次，问希蓝希思什么时候回家，双头蛇眼疾尾快地扑上来，精准挂断电话。过了几天好日子，就被萧航遣送回溶洞——夏菀宁进入了休眠期。

关于那个陌生号码，萧航不管再发什么，都没有回过消息，打过去依旧是空号。似乎不找到萧默怀的实验数据，就休想得到对方任何回复。

于是，趁夏菀宁休眠，萧航带着夏迩住在了墨利萨，一是为满足夏迩，让她跟莫安远多些接触，实践夏菀宁女士的教学成果。二是同伽罗计划，签署共和协议时，他要跟着混进去。

多方协助下，安戈洛岛与阿憨总算被控制住了。

八木在海底孵化出的新的蚁奴，不再出现失控情况。阿憨也恢复原有体型，硬是用山一般的身躯跟萧航撒娇，让他一礼拜都抱着哄睡。

暂时尘埃落定后，莫述打电话催了莫安远数次，最后联系洛明烛将人抓回去。莫安远依依不舍，铃兰没有去送，她忙着让萧航葬花，拖了这么久，很多品种的花期都没赶上。

萧航顶着个涩哑的破锣嗓子跟夏迩串了供，让她告诉夏菀宁自己有事回不去。至于之后是否留在墨利萨、和铃兰在莫安远的事情上该如何解决，都由夏迩决定。

这一日，萧航正在墨利萨的花海中跟阿憨玩老鹰捉小鸡，Y-12的轰鸣声由远及近，最终停在被日光拉长的人影中。洛明烛开门下车，递给他一张印有堡垒剪影的卡片。

洛明烛：“前辈，你可以回总署了。”

···

堡垒内，总署。

异种大多对堡垒十分忌惮，在他们眼中，地球人的防御是机器与计算的完美结合。认为能抵挡住一**难以预测的猛攻，必定因为那些看的见或看不见的“科技”。可他们不知道，看似无懈可击的防线背后，曾站着一个又一个血肉之躯。

萧航面前的，便是这些无懈可击的浓缩。

一张半弧形的圆桌后面，左侧坐着两个人，右侧拥挤地坐了三个人。在视觉上，总感觉一轻一重。

这个排列很奇怪，一般来说，五个人横坐一张桌子，为求美观，往往中间会坐一个人，其余四位分列两侧，左右各二，匀称得体。

这正是五曜的宗旨——没有人在绝对的中心，没有人能独自拍板，也没有人能置身事外。

权力从不均匀，却必须在动态里寻找微妙的平衡点。

最右侧的男子有着清冷的眉宇，剑眉一蹙起来，威严冷冽，眼角的皱纹丝毫掩盖不住俊朗的面容，只可惜，他瞎了一只眼睛，右眼框已经萎缩，像褶皱的橘子皮。

他翻动手边的资料，抬起头来，问道：“安戈洛岛的伽罗和……这位是？”

萧航看向桌上的名牌——洛正阳。

他答道：“您称呼我为保镖即可。”

对面的五个人，他年轻时都有过接触，以防被认出来，萧航在蛮巫整整找了一天，从某犄角旮旯翻出个木制面具，刚好完全遮住下半张脸。

洛正阳旁边的男人哈哈一乐，指着萧航脸上的面具：“你怎么戴着半个鸡蛋壳就来了？哈哈哈哈。”

此人最年轻，名叫波什，萧航同他接触不多，当初还在巡卫队时，就听说推举出的群众代表不太正经。十年过去，再见面，除了年龄渐长，竟还是一副不修边幅的老样子。

其余四位皆是西装革履，光鲜亮丽，惟有波什，穿着个跨栏背心和大裤衩，趿拉人字拖就来了。他手中转动着一个六面骰子，翘个二郎腿，大大咧咧地往那儿一坐，伸长脖子调侃：“造型挺别致啊！”

不等萧航假惺惺的回两句，最左侧的女子说话了，“波什，能不能有个正经样子？跟你坐在一起真够丢人的。”

萧航瞄一眼，顿时话都不敢说。

波什皮笑肉不笑地道：“比不上你们，假正经！”

女子瞪他，懒得搭理，转而看向伽罗，淡淡道：“据洛明烛提交的报告，安戈洛岛海域的污染源基本清除，岛民健康状况趋于稳定，贵岛愿与总署缔结长期互助协议？”

伽罗正百无聊赖地托着腮，东瞧西看，直到萧航在桌子下踢了一脚，才回过神来，“啊，叫我？说什么了？”

“……”给这人傻钱多的岛主气死。萧航接过话来，“承蒙堡垒的帮助，污染得以迅速解决。我们岛主兴趣浓厚，只是想多了解一些关于共和协议的条款。”

“应该的。”女子名叫鸥沐音，她微微颔首，补充道：“蛮巫和堡垒彼此隔绝太久，久到忘记了，既然生活在同一片土地上，谁也无法独善其身。蛮巫受辐射与磁场紊乱所困，堡垒因资源日渐枯竭而扰，两边看似各过各的，实则互相影响、互相牵制。作为原住民，我们有义务去修复、去推进、去开创新的道路。你们大可放心，协议不是妥协，只是为了各自的下一代，都能有条活路。”

萧航想了想，“既然是协议，想必应双方共同协作。堡垒要我们做什么呢？”

鸥沐音旁边的纪秋玉道：“呵，堡垒计划在星盟建立‘共和学院’，期望未来双方能在此和谐相处。”

萧航心想，这口气可不像能和谐的样子。转头看向伽罗，伽罗一副“听不懂但我随意”的模样看着萧航。

忍着给他一拳的冲动，萧航微笑道：“岛主，您觉得可以是吗？”

起身去拿起桌上的笔，弯腰准备递到伽罗手中时，忽然装作刚听到命令的样子收回来，故作姿态地道：“岛主还想问，这对我们有什么好处？您知道的，在蛮巫，仍然是对堡垒有敌意的种族更多……”

鸥沐音一拍桌子，萧航吓一缩脖。

没办法，因为夏菀宁跟鸥沐音的关系，萧航从小到大没少被她蹂.躏,况且这位女士最爱用人脑子煮火锅。

果不其然，鸥沐音冷笑一声，“堡垒出人出力给你解决事情，现在想起来问好处了？信不信我把你脑子挖出来看看烂了没？”

洛正阳正色道：“鸥沐音。”他声音低沉但语调浑厚，每个字都带着分量，自有一股不怒自威的气势。

作为白令庭的开创者，虽沉默寡言，但令人不敢轻慢，往往负责庭上的肃穆。

鸥沐音冲他摆了个脸色，噤了声。

至于五曜中的最后一位，始终没有说话，萧航看了眼名牌，“韩飞擎”。

洛正阳道：“堡垒先出手相助，而后才提出签署协议，这份诚意已是不言自明。往后的种种，我们自当竭力配合。”

“先不说这些，”伽罗摆摆手，还以为要说出什么高屋建瓴的话来，结果下一句直接垮了：“听洛明烛说，过来签协议有大餐？我吃过几次堡垒的饭，特好吃！什么时候开饭？能不能打包？”

五曜：“……”

伽罗眼巴巴地看着对面，对面五人集体沉默，连波什都怔住了，随即开始狂笑。

萧航只想拿手中的笔戳死他。

“就是这样，”戳完伽罗，萧航将笔划到洛明烛的口袋里，“不小心顺出来了，一会帮我还回去。”

洛明烛低头看了看，笑道：“好。”

伽罗捂着被戳的肩膀，喜滋滋地问：“我的任务完成了吧？是不是可以开吃了？”

三人正站在晚宴厅的门口，交流情况。

堡垒不会只为一家开启双子星门，至少凑齐五份“共和协议”才会统一安排。本以为洛明烛这些日子只在安戈洛岛和墨利萨之间奔波，没成想，在帮着处理焦头烂额的污染源时，竟还谈妥了另外四家。

晚宴为的是促进交流，深层次了解总署架构，主要人员皆会到场。萧航和洛明烛计划借此机会，闯一趟实验室。

带进宴会厅，伽罗拨弄着手腕上碗口大小的机器问：“这东西什么时候能拿下来？重死了，影响我吃饭。”

“这是追踪装置，”洛明烛解释道：“进入堡垒的种族都需佩戴，直到离开双子星门。”

伽罗毫不掩饰地翻个白眼，没说什么。

另外四家的负责人，萧航也认识，有两位还是打过数次交道的熟面孔。于是，他顶着那个半只鸡蛋壳似的面具，没有在任何一处停留，寒暄几句，抽身而退。

萧航跟随洛明烛在觥筹交错的席间穿行，转到一条无人的拐角，隐入阴影，一把摘掉那显眼的面具，甩了甩被压塌的头发。

萧航：“现在怎么办？我来的时候看了下，每个走廊的摄像头不低于三个。从宴会厅穿到实验室，至少要经过三十个摄像头，我没有把握不留下记录。”

洛明烛不语，点开随身屏看时间。

19:29。

当时间跳到三十分整，身后黑色的幕墙忽然向两侧滑开，后方整齐排列着八台近人高的移动机器人。它们通体银白，外壳上印着堡垒后勤部的蓝色标识，标识下贴着对应数字。

第一台机器人的机械臂缓缓举起，十指在头顶的虚拟屏幕上轻点几下，一道不带感情的合成音从体内传出：“厨余废物清理程序启动。”

它平稳地驶出阴影，转向宴会厅方向，开始沿桌收集残羹。紧接着第二个、第三个……依次激活，向不同方向散去。

轮到第七台时，它刚抬起手臂，屏幕尚未亮起，洛明烛已欺身而上，右手从口袋中抽出笔，精准地捅入机器人颈侧不起眼的检修孔。

机器人的手臂悬停在半空，指示灯由绿转红，却发不出一丝警报。

洛明烛转到它背后，用指甲撬开一块隐蔽盖板，露出内部预留的储物空间。他侧身让开，朝萧航低声道：“委屈前辈了。”

萧航眨眨眼，没想到还有这般操作。他弯下腰，踩着机器人伸出的辅助踏板，钻了进去。内部是柔和的白色，四壁覆着薄薄的隔音棉，空间比想象中略微宽裕，碍于身高，脑袋触在顶壁，不得不微微低头。

他心想：洛明烛岂不是更得缩成一团？

须臾，不知道洛明烛触了什么开关，机器人一边喊着“已收集完毕，请避让”，一边缓缓移动。

黑暗将他包裹，只有头顶小小的散热孔漏进一条细细的光线。萧航蜷在狭窄的舱体内，听着外面的车轮声、碰撞声、以及远处宴会厅里的推杯换盏。

大概十分钟后，机器人停下来，提示音变作“即将倾倒”，倒字还没说完，声音戛然而止。须臾，盖板被再次打开，萧航钻了出去。

听到撕拉撕拉的怪响，他疑惑地侧头，发现八号机器人的盖板是被硬生生踹开的，操作屏已经开始冒烟。

洛明烛将手中的盖板随手丢到一旁，有些尴尬地解释道：“不这样，没法在倾倒程序启动前把前辈弄出来。”

萧航哑然失笑，一指八号机器人，“那这个该如何解释？”

洛明烛挑眉：“‘今日贵宾用餐时不慎损坏一台机器’，这种报告更好写。”

萧航：“……”他这些年都学了什么玩意？？？

紧接着，洛明烛轻车熟路地将垃圾口上侧的通风管道口撬开，动作流畅得仿佛已做过无数次。他站到旁边，让出路，对萧航道：“前辈先。”

在洛明烛的帮助下，萧航钻进通风管道。顺着窄道爬行十几步，前方出现一个三岔路口。正欲沿直线继续前进，洛明烛道：“前辈，往左走。”

蓦地，萧航停了下来，问出一直卡在喉咙中的问题：“明烛，你对这一切，是不是太熟悉了？”

好半晌，洛明烛才轻轻“嗯”了一声。

萧航：“为什么？”

身后的呼吸顿了顿，洛明烛的声线沉稳又清晰，还微微带着回音，“我总觉得伯父的死另有隐情。”

萧航感觉自己的呼吸有些急促了。