而不远处，朱筠钦死死盯着他，那双眼里翻涌着滔天怒意，仿佛恨不能将他生生撕裂。他唇角发颤，却终究没有出声。

侍卫上前，押人而去。朱筠徵并不挣扎，只是起身时略显踉跄，却仍昂然直背，未有一丝畏惧。

他走至朱筠钦面前，微微停下，目光沉静，唇角泛起淡笑，低声说道：

“阿珩，莫闹了。”

朱筠钦浑身一震，瞳孔骤缩，泪意隐现，却只能死死咬住牙关。

摄政王缓步前行一步，眸光如铁，冷冷望向朱筠钦：

“朱筠钦，虽此案与你无关，但你身为将门之后，却在朝堂之上失仪喧哗，目无法度，可知其罪？”

朱筠钦浑身颤抖，牙关紧咬，眼眶通红。

他顿了一顿，抬眸看他，语声不急不缓，却字字如钉：“半月前，你曾因朝上无礼被贬太常寺‘学礼’省过。没想到半月已过，你竟还是未学得一分。”

话音未落，几位老臣嘴角已露出难辨意味的笑意，有人低声咳了一声，似是在掩笑。

摄政王语气不变，继续吩咐：“来人。”

“将朱筠钦送回朱府，再关禁闭三月。”

“抄写《春官·大宗伯》五百遍，祭章礼注三千字，不得懈怠；礼不成，人不得出。”

他缓缓转身，语气仍温和如旧，眼神却寒如霜雪：“我大齐军伍，不缺勇将，惟独缺识礼懂分寸之人。”

这话说得近乎婉转，然堂下众臣谁都听得出那层丝丝入骨的讽刺。

有人摇头感慨：“好一副忠烈之骨，可惜偏不知朝堂规矩。”

朱筠钦原本咬牙紧握拳，想起哥哥最后说的那句话，终究松开了，沉沉低头。

“将他带下去。”

摄政王未再看他一眼，只抬手示意，声音冷漠如寒石落水。

朱筠钦被强行拖下大殿，他回头死死看了一眼堂中那道白衣背影，指甲几乎陷进掌心，却终究未能再说出一句话来。

这一场棋局，他亲手将兄长送入深渊，而“同路之人”，却在最后一刻，斩断退路。

白尉怜立在阶下，微风掠袍，静默不语，眉宇间仍有那一丝未散的凉意。

而范泽只是负手远去，只留一句：

“白少卿，回头记得拟一道旨书，草成此案之结，明日早朝之前送至本王案上。”

夜已深，风掠檐铃，铜灯晃影如碎。

白尉怜披着一身素衣坐于榻侧，神情寂静，指尖摩挲着那张泛黄的笺纸，掌心微凉，腕骨微沉。他从堂上退下已有小半个时辰，身上疲惫如潮，可脑中却像燃着一根熬不熄的火线。

朱筠徵……当真已无可回转之势？

他不甘心。

他闭目良久，试图从脑中搜索最后的残线。

白景焕留给他的谜语突然从整个局的边角浮现到最中央。

他早背得滚瓜烂熟

可今夜，在一场堂审的漩涡之后，在证据如山的死局之下，那几行字，仿佛忽然有了某种令人生寒的温度。

「军中夜点人三千，月照营垒影不成。

槽车未走粮先散，台案如山纸上兵。」

他睁开眼，想着着这四句，心跳逐渐加快。

“军中点名三千，影子却不成一排……”他喃喃低语，“夜中点名，该有月影作证，然月下无人可见。”

“不是兵在隐处，而是根本无兵。”

他心神一震。

不是虚报，不是隐瞒。

是造假。

这些兵，根本不存在。

他翻出先前刘侍恒递来的公文与马车运粮纪录，眼神一点点扫过每一道字，每一个编号。

“辛巳·四号槽车。”

发粮日与实际车辙记录并不吻合，收粮登记却又完整无缺。

槽车未动，粮先散。

车未过，粮却已消。

“这车送去的，根本不是军中实员。”

他的指尖用力按住文案上的“接收人”一栏，那一列签名潦草、字迹雷同，一眼可辨。

代签。

代签。

再代签。

白尉怜闭上眼，再睁开时，目光中一丝迷雾彻底散尽。

这些人，从未上过阵，不曾穿过军袍。

他们只存在于兵部的兵籍表，户部的军户档，御仓的拨粮清单中。

“……台案如山纸上兵。”

是了。

这些‘兵’，存在于文书之间，却从不在战阵之中。他们的名字不过是借来为某人“调兵”、“请粮”的棋子。那三千兵，便是三千个“凭空造出的理由”，用来掏走真实的军资、粮饷为某人蓄养私兵、积蓄暗力。

他胸口猛地一紧。

与他之前的猜想如出一辙。

朱家，只不过是那遮掩真相的倒影。

他手指缓缓合上那张笺纸，脑海中却忽然浮现起另一个谜。

那是父亲留下的四谜之一

「夜行无踪影，三更点点红；

东风吹不动，落叶自西来。」

白尉怜低声诵出，眼中闪过一丝不易察觉的凝思。

“夜行无踪影……是人潜行无声；三更点点红，是烛灯？还是血光？”

他喃喃念着，忽然顿住。

点点红……在三更？

那是户房点名的时辰，点灯、点籍。

三更本该无火，若有“红”，便是私点，或另有记名。

“东风吹不动，落叶自西来。”他皱眉，“东风吹不动落叶？那为何落叶偏偏自西来？”

这不合常理。

落叶西来，若非风动，便是有人携之而至。

也就是说这些“叶”并非自然掉落，而是被人为调入的。

“……籍。”

他陡然站起，眼神一沉。

是户籍！

这些“兵”名不见实、粮空不见人，他们的“存在”正是靠着一纸纸经过改写、伪造、移名的户部兵籍，被“点点红”地逐批送入系统，而非真正征募。这些籍档之中，部分来自西北弃营、部分来自边军退伍，甚至还有早年战殁兵籍被重登。

落叶自西来，指的正是一批从西北籍中调出的“死人名单”。

他几乎不敢相信，两个谜语：一则藏于沈家灯谜，一则由兄长白景焕临终留下居然在此刻合二为一，拼出一幅更加清晰而骇人的全貌。

父亲曾试图揭开的，白景焕曾试图告诫的，竟是同一件事。

然而两人都出了意外。

或许父亲的死和白景焕的失踪都与这“户籍”之疑脱不了干系。

和这“四谜”也脱不了干系。