当陈管家亲自来到田庄接人的消息传来时，谢海流与张氏正在自己的小院中采收瓜果，春日播下的瓜籽，到了七月立秋时节，还真结出了两枚不小的西瓜来。只是还未等二人亲口尝一尝那精心侍候大的西瓜，便已被人恭恭敬敬地请上了马车。

大抵是许久未见的缘故，与陈管家同坐车厢中时，谢江流与张氏心头除了难以言喻的惶恐之外，还很有些不自在，于是便只别过了头去，默默望向窗外飞掠而过的大片田垄，可当见到外头陌生又熟悉的情形时，二人的心头又都不由生出了恍惚唏嘘之感。

两个时辰后，天色已全然黯淡下来，马车回到谢家，但只停在了后院一处隐蔽的角门外。明明是回家的路，可谢江流夫妇此时走来，却有些战战兢兢，生怕这是谢青蓝设下的圈套，更怕她会借此要了自己的性命。

二人一边想着，一边胆战心惊地随着领路的婆子往前行，一连走了半刻钟后，才终于来到一处库房门前。等待他们的并非鸿门宴，而是暌违已久的几个儿女。

谢江流与张氏在庄子上被关了整整一年，尝尽了躬耕之乐，也褪去了不少世俗杂念，唯一牵挂的，便只有留在家中的儿女。因此张氏此刻一眼便望见了谢安松，她一时思子心切，再顾不得什么谢青蓝的埋伏，当下便迈步上前，将谢安松一把拉过，紧紧搂在了怀中。

可谢安松何尝见过农妇装扮的娘，况且她身上还带着股难闻的土腥气，于是他立刻用力扭了扭，想从张氏怀中挣脱，然而他越动，娘便将他箍得越紧，甚至还在他耳边嚎哭出了声来，吵得他耳朵生疼。

一旁的谢香兰见此情形，只好亲身上前，五味杂陈地将五弟从娘的怀中扯了出来：“娘，你想勒死松儿吗？”

见二姐有正事要说，可嫡母却仍是不依不饶，还想将五弟抢回，袖手立在旁侧的谢玉兰悄悄看了眼四姐，见对方垂眼无动于衷，便也只得走上前去，将谢安松护在了身旁。

眼看松儿非但和自己不亲，反而一下子躲进了那姨娘生的丫头怀里，张氏的心口便似被剜了肉一般疼。而正当她要狠狠瞪向谢玉兰时，谢香兰却先一步阻挡了她的视线，并正色开口道：“娘，你想与松儿亲近，也要先听我说完正事。”

见香儿的神色格外郑重，张氏这才回过神，忙挤出个真心的笑来，口中连声问道：“诶，什么、什么事？”

“我半月后便要成亲了……”

谢香兰此言一出，便是谢安松不认自己这个亲娘，张氏也顾不得了。还不待谢香兰说完，张氏便急切迎上前去，诧异失声道：“你方才说什么？你要成亲了？”

谢海流虽较张氏更冷静些，但也没能冷静多少，他也随着张氏问道：“香儿，你要嫁给谁？”

比起父母的失态，谢香兰则显得镇静许多：“我要嫁的人，便是福瑞商行的独子，程家的程轩。此番我求了三妹放你们出来，就是为了请你们到时坐高堂的。”

福瑞商行的大名，谢海流自是再耳熟不过，还记得当初，他便是撺掇了那程家的公子上门求娶谢青蓝，可如今怎成了自己的女儿嫁给那纨绔？而

然正当谢海流想开口阻挠时，他却忽又转念一想，这程家与谢家倒是不相上下，若是香儿嫁过去，再生下个孩子，那程家的家产岂不都是他外孙的？如此看来，不仅不是坏事，反倒是美事一桩。

思及此，谢海流当下便变了脸色，不但愠色全无，还哈哈笑了起来：“这是好事啊！”

不想张氏却立刻插言道：“香儿，这亲事是谁给你相看的？是你大伯母吗？不对，她那个人最无能，连出门应酬都学不来，还一向目中无人、自视甚高，实则根本没人看得起她，就算旁人想求娶你，也不会找她打听。难不成是你三伯母？哼！三房一家最是大房那丫头的狗腿子，若是她来向你提起亲事，也必定是谢青蓝的主意！这些日子没有爹娘在家中为你撑腰，谢青蓝又怎么会拿好东西给你，说不准程家公子个歪瓜裂枣，又或是身患隐疾，不是什么好夫婿！”

“娘！程公子没你说得那样不堪，三妹妹也没有那样坏！她待我们姐弟极好，绝不是那等小肚鸡肠、心胸狭隘之人！”事到如今，谢香兰也不得不承认张氏的目光短浅，她娘向来便是这般亲疏不分又爱揣测，因此她并不欲与张氏争辩，“我不想与你说这些，只想叫你亲眼看看，这院子里全是大伯与三妹妹为我备下的嫁妆，足足有百余抬。”

说罢，谢香兰不由分说便拉起张氏，将她带入了库房之中。

程家先前送来的聘礼都已充作了谢香兰的嫁妆，是以成箱的金银头面、珠玉绸缎与房契地契自不必说，而除此之外，谢青蓝命人从河州搜罗回的各种天材地宝才是礼单中的重头。价值千金的玄狐裘、海龙皮，还有数匣西域宝石、麝香、雪莲与鹿茸，这些都是江南寻常见不到的关外奇珍，即便京城宫中也难寻，此时却都如平常之物一般，藏在了谢香兰的嫁妆之中。

谢香兰曾听谢青蓝说起，河州茶市前月便已开市，可用陕茶与番商易物，这才得了这一批稀奇珍宝，除了送往各处打点及分给其他姐妹的那些，其中顶好的全被三妹妹提前留了下来，放进了自己的嫁妆里。

这院子原不大，可张氏将其中的物什一一看过，却足用了一个时辰。张氏不知自己离开后谢青蓝与谢香兰之间的种种，所以仍将谢青蓝此举当作收买人心、自夸吹嘘的手段，但她心底却十分高兴，毕竟落进香儿手中的金银财宝却是实打实的，还是当初谢月兰出嫁时的十倍有余，便也不再埋怨什么。

看完嫁妆后，已是夜里一更天，谢海流与张氏虽未主动问起自己今夜宿在何处，但二房的几位姑娘早已商量妥当。

谢青蓝虽同意将爹娘放出，但他们彼此之间仍有仇怨，便是为了三妹妹，谢香兰也不可能允许爹娘日后继续住在府中，碍青蓝的眼。

谢香兰原想自己出些银子，为爹娘在城中僻静处买一座院子，却被四妹妹给拦了下来，四妹妹那时说，她的镖局与其他生意近来赚了不少银子，合该由她来为爹娘置办住处。于是谢香兰便要从善如流，将此尽孝的机会让给了四妹妹。

此时便听谢若兰平声开口道：“爹娘，时候不早，我让人送你们去住处。那处宅子虽不比家中大，却是我用自己攒下的银钱买的，与三姐姐无干，你们日后便安心住在那儿，若是无事，也少来家中走动。”

谢海流早已怕了谢青蓝，此刻自然乐得点头，可张氏却是面色犹豫道：“你多买处宅子作甚？你自己攒钱不易，供养我们又是一笔开销。我原想今夜在城中凑合一晚，明早便回庄子里去，可你既说了，不如我与你们爹现在先去那宅子看看，明日仍回城外去，待到香儿成亲前日，你再派人接我们回来？”

张氏倒不是不想过好日子，只是她的娘家被抄，前些日子还曾眼睁睁看着仅剩的兄长被官差捉走，后来又听说兄长从前在扬州时做下许多恶事，回杭州后还不消停，使人传出不少关于前朝的流言，被处斩于菜市口。

张氏实在是吓破了胆，不想再被死去的兄长连累，若只连累她倒没什么，可万一害了她的松儿和一双女儿，她定会死不瞑目，这才忙不迭想躲回乡下去，不敢在人前露面。

“不必，娘，你就放心住下，三姐姐不会为难你们的。”谢若兰道。

“那、那好吧……”张氏还想再说些什么，可当她看向小女儿时，却隐隐在对方的眉宇间读出了几分一闪而逝的不耐，即便谢若兰很快恢复了以往的温柔模样，但张氏却不禁多了些无所适从。

话出口后，张氏不觉局促一转眼，却见这么长时间过去，谢玉兰竟仍牵着谢安松的手，因而方才强压下的不满顿时死灰复燃，还禁不住对谢若兰道：“若兰，你与你姐姐是姑娘家，谢青蓝那丫头是为了做样子，待你们才会更好些，而你们的弟弟是男子，待松儿长成后，难免会威胁她在家中的地位。你们从谢青蓝手中得了好处，也得想着弟弟。你如今既然给爹娘买了宅院，是否也该给松儿置些产业？”

从前张氏的偏心全是冲着五妹妹乃至二姐去的，极少对她直白显露，因此当下听见张氏这话，谢若兰简直不敢置信。

谢若兰原就不想让谢香兰将爹娘接回。当初自己对三姐提出让爹娘顶罪后，对方当时未置可否，而其在定海水灾中的善行义举，却转眼便在杭州城中传扬开来，根本无需再做什么，冒险筹措粮食药物、使数千人免于丧命的功劳，就足以将那则流言的余毒洗刷得一干二净。

到头来，竟唯有她一人成了那不孝不义之辈，这叫谢若兰如何能承受，又如何能在三姐面前坦然面对爹娘？