Lacrima Corda会议室的空气凝滞，唯有中央空调的低鸣与纸张翻动的窸窣在死寂中游走。

冷冽光源下，投影幕布上主题为「涅槃」的设计图稿无声流转——以《永乐大典》所载的五凤为灵感源泉，五个系列的礼服与饰品次第呈现。

绸缎纹饰间暗涌流淌着千年气韵，珠宝流光勾勒出凤羽翕张的华美姿态。

国际时尚风向长久以来被西方美学所主导，Lacrima Corda 过往的设计亦是植根于此。

此刻，这个刚刚获得国际奢侈品市场认可的品牌，正面临其站稳脚跟后的首次亮相。

骤然转换赛道，从西方服饰的根基跃入东方美学的深潭，是一场风险极高的豪赌。

每一道绸缎的暗涌，每一缕珠宝的流光，都承载着 Lacrima Corda 孤注一掷的野心：以千年国粹为魂，在即将到来的国际高定首秀中，铸就一座无可撼动的东方美学丰碑，为中国品牌于世界奢侈品之林真正扎根。

这是背水一战的开场，必须石破天惊，令世界屏息。

所以 Lacrima Corda 正在寻找能承载意象的演绎者，特定服饰，在红毯之上，初绽惊鸿作序——释出主题「涅槃」，并以秀出的系列为引，徐徐铺开五系列秀场。

“赤凤乃五凤之首，象征吉祥、繁荣与最炽烈的生命力，”一位设计副总监率先打破沉寂，“由新生代演绎最为贴切。首秀惊艳亮相，定下基调，再徐徐展开全系列，方显磅礴之势。”

提议一出，会议室低语如涟漪荡开。

“墨凌霜如何？新晋视后，气质冷艳，自带凤凰的威仪与侵略性。”有人提议。

“不妥。”柳衔枝清冷的声音响起，指节在榆木桌上轻叩，“墨视后气质偏冷，如寒月清辉。赤凤要的是烈火燎原、艳光四射的侵略性。她更适合演绎‘鸑鷟’的孤高清绝。”

会议室静止了一瞬。有人试探着，几乎带着点小心翼翼的意味，吐出那个名字：“那……楚烬明呢？新生代歌后，台风张扬炽烈，正是那种侵略性的化身。”

“早年‘海妖歌姬’的称号，还有那份对抗资本、几度沉浮又涅槃重生的经历……”

柳衔枝眼睫几不可察地颤动了一下。楚烬明。这个名字在舌尖无声滚过，带着旧日的灼烫。

她设计赤凤时，那团烈焰的核心，那浴火重生的姿态，第一个跃入脑海的，何尝不是她？那本该是最契合的首选。可……

她垂眸，目光落在设计图稿上赤凤那燃烧般的翎羽纹样上，语气平静无波，带着刻意的疏离：“楚烬明的气质和经历，确实有其贴合之处。但……”

话锋一转，她并未接续人选讨论，而是将话题引向另一个维度：“关于出场顺序，我有些不同想法。「涅槃」系列每一套单拎出来，都足以惊艳。”

“若以赤凤首秀，锋芒太盛，后续四凤的惊艳感恐被削弱，反失递进之妙。”

在众人错愕的视线中，柳衔枝将徐白的定妆照推上主屏幕。

“青鸾形似孔雀，华美之至，尤擅以羽翼攫取所有目光。”柳衔枝心底掠过一丝无奈又好笑的叹息，“徐白身上那种近乎本能的、对视觉中心的占有欲，以及将每一次曝光都转化为个人秀场的特质——”

柳衔枝闭眼屏吸，“需要的就是这种…毫不掩饰的开屏欲。”

那位当年在变形计猪圈里狼狈不堪的少年——慕容叙白。从深山喂猪到顶流舞台，这小爷仿佛要把错过的繁华连本带利、分期付款外加高额利息，一口气全炫回来。

那头标志性的、仿佛蘸了孔雀尾羽精华染就的金绿挑染，机场通道硬是被他走出了高定发布会的压轴气场，每一根头发丝都在叫嚣着“看我看我”。

红毯之上，更是把“艳压群芳”的做派修炼得炉火纯青，恨不得把聚光灯都焊在自己身上。

所到之处，连空气都弥漫着一种“小爷最帅”的芬芳，把“招摇过市”四个大字，从发梢刻到了脚后跟，直接写进了出厂设置的默认参数里，让同场的男明星都忍不住捏紧了拳头。

人送外号“孔雀开屏”的营业风格，堪称行走的喜剧效果制造机。那份努力凹造型、无时无刻不想惊艳全场的时尚表现欲，搭配上偶尔用力过猛、略显笨拙或浮夸的表现力。

但好在显示屏实属顶级，常常在惊艳之余，也精准戳中观众笑点，堪称惊艳与笑果齐飞。

柳衔枝的嘴角微不可查的抽了抽，压下对那小祖宗夸张表现欲的无奈感，将思绪拉回，“青鸾居于五凤中位——”

她抬手，指尖在投影幕布上划过，最终停在的“青鸾”设计图上，“不如让居中位的青鸾先声夺人，形态华美繁复却张弛有度，既能稳稳托住场子，又不会过度消耗期待，可做完美开场。”

“待后两凤登场吊足胃口，再由鹓鶵与赤凤压轴。”她目光扫过鹓鶵礼服冰裂瓷般的纹路，最终定格在赤凤图腾上，“若开场即是巅峰，余韵何存？”

“柳总考虑周全。”

“确实，青鸾开场，赤凤压轴，更有悬念和张力。”

“徐白的反差感，或许真能赋予青鸾不一样的生命力……”

满室附议声如潮水漫起。唯有一旁的林薇，目光在柳衔枝平静无波的侧脸上一掠而过。

这精妙的排兵布阵，只有林薇，以及端坐在主位、面色沉静如水的柳衔枝自己，知道那平静之下藏着的暗涌。

环环相扣、无懈可击的方案背后，藏着一个怎样精妙的缓兵之策，只为暂时避开那个灼烫的名字，将那个必然的、艰难的选择向后推延——那被刻意绕开的“赤凤”人选。

柳衔枝目光低垂，注视着“赤凤”手稿，指尖微微收紧陷入掌心——那弯新月似的红痕，是赤凤未能栖落的枝桠。

“那么，就这么敲定了。”柳衔枝起身，为这场争论画下休止符，“会议就到这里吧。”

林薇无声地收拾起散落的文件，快步跟上柳衔枝的步伐。

走廊的光线柔和，方才会议室里那人提及楚烬明“沉浮涅槃”的经历，字字句句落在林薇耳中。

她心下了然——那些几度绝处逢生的转圜，背后多多少少，怕是都晃动着柳衔枝在资本暗流中悄然拨动的手影。

回到办公室，巨大的落地窗外是都市浮华的光影。门在身后合拢，隔绝了外界的喧嚣。林薇将文件放在办公桌上，并未立刻离开。

“你总这样回避也不是办法，”林薇的声音打破了室内的沉寂，带着一丝不易察觉的关切，“赤凤的人选，是压轴的灵魂，迟早要落定。”

柳衔枝没有回头，只是抬起手，用指腹用力按压着突突跳动的太阳穴，“我知道……” 声音低哑，像是从胸腔深处艰难挤出。

“衔枝，”林薇的声音放得更柔，却带着一种不容置疑的穿透力，“我想你不会不懂赤凤人选的重要性。它需要的不仅仅是一个模特，一个明星。”

她走近几步，目光落在柳衔枝略显苍白的侧脸上。

“你我都明白，谁最契合。”林薇顿了顿，目光锐利地捕捉着柳衔枝每一丝细微的表情变化，“你在怕什么？怕用了她，旧事重提？还是怕……根本控制不住局面？”

“我不会拿我的品牌开玩笑。”柳衔枝的声音异常平静，却像绷紧的弦，“我只是……需要时间。”

她停顿片刻，指尖无意识地拂过冰凉的手机边缘，仿佛下定了某种决心，视线投向窗外更远的方向，声音带着一丝不易察觉的飘忽：

“订回国的机票吧。”

林薇微怔，一时没跟上这突兀的转折：“这是……？”

“新系列要回国走访调研。”

“我也顺便回去看看……”柳衔枝的目光重新投向窗外遥远的天际线，仿佛在穿透时空，落向某个特定的坐标。

她的声音很轻，带着一种难以言喻的复杂情绪，像是怀念，又像是某种祭奠前的告别，声音带着轻微的叹息，却又带着某种尘埃落定的意味：

“明德的玳玳树和洋桔梗，应该…都开了。”最后几个字轻得几乎被叹息吹散，却清晰地落入了林薇耳中。

林薇心下了然，这哪里是简单的故地重游？分明是心魔作祟，要去那一切开始与结束的地方寻找答案，或者说，寻找一个下定决心的契机。

她看着柳衔枝映在玻璃窗上的侧影，那身影挺拔依旧，却透着一股难以言喻的孤寂与挣扎。

“明德……”林薇轻轻重复，带着一丝了然，“确实，有些根扎得太深，是该回去看看了。只是，衔枝，现在回去……”

她的话没有说完，但意思再明白不过——在这个品牌存亡攸关、赤凤人选悬而未决的当口，回到那个充满旧日纠葛的地方，并非明智之举。

那满园的桔梗和玳玳花香，恐怕不是解药，而是催化旧伤复发的引子。

柳衔枝没有回应林薇的未尽之言，只是望着窗外，办公室内一时陷入沉默，唯有空调的送风声低回。

那份沉默里，堆积着太多未解的旧事和迫在眉睫的抉择，如同窗外铅灰色的云层，沉沉地压了下来。

回国看花是假，直面那盘踞在心底、以桔梗为名的荆棘才是真。林薇知道，这趟归程，注定不会是平静的故地重游。

那些被刻意封存的枯枝败叶，只消一点火星，便会燃起燎原之火，将所谓的“体面”烧得片甲不留。

“去订吧。”柳衔枝的声音再次响起，带着一种不容置疑的决断，仿佛已经斩断了所有退路，“尽快。”

林薇无声地点点头，目光复杂地看了柳衔枝最后一眼，转身离开了办公室。门合上的轻响之后，偌大的空间里只剩下柳衔枝一人。

她缓缓抬手，指尖轻轻触碰冰凉的落地窗玻璃，窗外是繁华都市永不熄灭的灯火，窗内倒映着她自己模糊而疲惫的轮廓。

“需要时间……”她对着玻璃中自己的影子低语，更像是对自己灵魂的拷问，“可时间……真的能给出想要的答案吗？”

那被刻意绕开的“赤凤”之名，如同烙印，在她心口灼烫。回国，回到明德，回到一切开始的地方，究竟是饮鸩止渴，还是……破釜沉舟？她不知道。

她只知道，有些藤蔓，缠绕得太久太深，已勒入骨血，若不亲手斩断，便是同归于尽。

指尖在冰凉的玻璃上划过一道无形的痕迹，柳衔枝闭上眼，将翻涌的心绪狠狠压回深处。再睁眼时，只剩下属于Lacrima Corda掌舵人的一片沉冷清明。