柳蘅槿强压下心口那阵被字眼刺穿的锐痛，手臂牢牢挽住柳衔枝，力道带着一种近乎失而复得的、不容挣脱的亲昵。

仿佛稍一松手，女儿就会像流沙般从指缝再次溜走，消失在那片她无法触及的异国他乡。

“走，回家！”她声音刻意扬高了几分，试图驱散方才凝滞的空气。

高跟鞋踏着地面，发出清脆而略显急促的声响，一边走，一边目光如探照灯般在柳衔枝身上逡巡。

“你看看你，”柳蘅槿的指尖带着心疼拂过柳衔枝略显单薄的肩线，语气是揉碎了的埋怨与疼惜，“这骨头都硌手了！国外的饭食是喂不饱人还是怎么？冷冰冰的，哪有家里的饭菜帖肠胃？”

“妈妈让吴妈紧赶慢赶做了你最爱的梭子蟹炒年糕，酱汁都是按你小时候的口味调的，又鲜又浓，保准你一进家门就能闻到香！蟹是今早码头刚送来的，顶顶新鲜，膏肥肉厚……”

走到那辆等候的黑色轿车旁，司机王叔早已笑容满面地迎上来，利落地接过柳衔枝的行李箱，稳妥地放入后备箱，“小枝可算是回来了！”

“是的，王叔。”柳衔枝和煦一笑。

柳蘅槿拉开车门，几乎是半推半护着把女儿塞进后座，自己也紧跟着坐进去，空间顿时被母亲身上熟悉的玉兰香和关切的暖意填满。

“待会儿到家，什么都别想，先好好泡个热水澡，解解乏。”她侧身看着女儿略显疲惫的侧脸，放柔了声音，带着诱哄般的关切。

“吃完饭就赶紧回房间歇着。你的房间一直有人打扫，陈设一点没变，跟你走时一模一样，”柳蘅槿侧过身，指尖习惯性地替柳衔枝理了理鬓边被风吹乱的发丝，“好好睡一觉，倒倒时差。瞧你这脸色，熬得都没光了。”

她顿了顿，语气里带上几分埋怨，却又掩不住一丝全家团聚的喜悦：“你爸，你弟，还有我，一听你要回来，都把手头能推的事儿全推了！真是的。”

“你这一回来，家里就跟过年似的，鸡飞狗跳，”她假意抱怨，嘴角却噙着笑，“下次可不许这样了，提早说一声，别这么突然，我们也好安排。”

她忽然像是想起了什么，话锋一转，带着点不经意的感慨：“说起来也是巧了，何煦那孩子最近也回国了。你们俩啊，不愧是发小，连回国都赶趟儿似的，前后脚！”

“在明德的时候，你们四个……”柳蘅槿立刻顿了顿，那四个中的“楚”与现在的气氛不合。

柳蘅槿目光若有似无地扫过柳衔枝的脸，好在柳衔枝并没有什么反应，便话锋一转，“小薇怎么没回国呀？何煦和小薇之间关系不是也可好了吗？”

“林薇么？”柳衔枝的目光投向车窗外流动的街景，雨后的城市蒙着一层水汽，“在帮我处理Lacrima Corda工作室那边工作的善后。”声音平静，听不出波澜。

车窗外的世界在雨幕洗刷后的灰蓝天光下流动。车内冷气开得很足，隔绝了江南梅雨季特有的、能洇入骨髓的闷湿潮气，却吹不散心头的沉闷。

柳衔枝的手指无意识地蜷紧，掌心贴着冰凉的手机外壳。屏幕暗着，没有新消息提示的红点。

她对楚烬明，其实并无反感。那些固执亮起又暗下的信息，她都曾瞥见。

那声隔着屏幕、小心翼翼的“回来……记得带伞”，像一根细软的羽毛，轻轻搔刮过她刻意冰封的心湖，漾开一丝难以言喻的涟漪。

她害怕见到楚烬明。害怕那双眼睛会像钥匙，轻易打开她层层封锁的记忆闸门，让汹涌的洪流瞬间将她吞没，让那被她用“体面”和“距离”勉强维持的平静假象土崩瓦解。

她害怕心神被拨动，害怕那余烬复燃，烧毁她好不容易筑起的堤坝——然而，心底深处，却又隐秘地滋生着一丝连自己都羞于承认的期待。

她本以为……或许……会在走出抵达大厅的瞬间，在汹涌人潮的某个角落，捕捉到那个熟悉又陌生的身影。哪怕是隔着遥远的距离，遥遥一望。

所以刚才步出闸口时，她的脚步才会如此迟疑，心跳才会如此忐忑，如同等待一场不知是甘霖还是风暴的审判。

但楚烬明终究没有出现。如同她回复消息时划下的那条冰冷界限——她们之间，隔着的不止是空间的距离，还有一道她自己亲手筑起、却又在心底悄然期盼对方能越过的无形藩篱。

不过也好……柳衔枝指尖轻轻划过冰冷的车窗玻璃。这样，机场就只裹挟着母亲温暖的、带着玉兰香气的怀抱，和那些母亲小心翼翼避开却又无处不在的旧日回响。这片刻的安宁，至少是纯粹的。

黑色轿车平稳地驶离都市喧嚣，穿过林荫道，最终停在一座掩映于葱茏绿意间的独栋别墅前。甫一推开门扉，一股浓郁鲜香的暖意便扑面而来，瞬间裹挟了旅途的微凉。

“哎哟！可算到了！”吴妈围着围裙从厨房探出头，脸上笑开了花，手里还捏着锅铲，“快好了快好了！小枝爱吃的炒黄鳝刚下锅，还有道清蒸甲鱼马上就好！都是顶顶新鲜的！”声音里是毫不掩饰的欢喜。

柳蘅槿满意地点头，轻轻推了推柳衔枝的背：“快去洗洗，一身风尘气。”语气是带着催促的关切。

温热的水流包裹着身体，洗去风尘，也暂时熨帖了心头的褶皱。氤氲的雾气在浴室镜面凝结，模糊了镜中略显清冷的眉眼，也暂时模糊了沉甸甸的旧事。

吹干的长发散落肩头，带着清爽的皂角香气，她换了身舒适的米色家居服，刚步下旋转楼梯，便听见门厅传来沉稳而熟悉的脚步声。

“爸。”柳衔枝唤了一声，声音里带着一丝不易察觉的放松。

慕容与身形挺拔，眉宇间沉淀着商海沉浮的稳重，但那份与生俱来的幽默感并未被岁月磨灭，反而更添醇厚。

他眼中瞬间漾开笑意，大步上前，给了女儿一个结实的拥抱，力道带着中年父亲特有的、不容置疑的温暖。

“可算舍得回来了！”慕容与松开怀抱，大手习惯性地拍了拍柳衔枝的肩，上下打量，语气是毫不掩饰的疼惜。

“瘦了！你妈说得对，国外的饭食就是不养人！待会儿多吃点，吴妈今天可是拿出看家本事了。”他目光扫过女儿略显单薄的身形，带着父亲的心疼。

正说着，别墅大门“哐当”一声被猛地推开，力道之大，门框都似乎震了震。紧接着，一个身影以极其夸张的姿态“闪亮登场”，瞬间打破了方才的温情氛围。

“Ladies and Gentlemen！你们的顶流——慕容叙白！闪！耀！归！巢！掌声在哪里？！尖叫声在哪里？！”

慕容叙白一手甩着车钥匙，另一手夸张地在空中划了个半圆，仿佛自带聚光灯和BGM，最后还对着空气做了个无比浮夸的定点POSE，银灰发丝在玄关灯光下晃眼。

“姐！想死我啦！怎么样，有没有被本少爷帅气的出场方式惊艳到？”他目标明确，直扑柳衔枝，张开双臂就要来个热情洋溢的熊抱，活脱脱是慕容与年轻时代幽默跳脱基因的“青出于蓝而胜于蓝”的顶配版。

柳蘅槿眼疾手快地在他扑到之前，用指尖精准地戳住他额头：“停！一身汗味，离你姐远点儿！先去洗手换衣服，马上开饭了！”

慕容叙白被戳得脑袋后仰，夸张地“嗷”了一声，揉着额头，对着柳衔枝做了个委屈巴巴的鬼脸，才一步三回头地往楼上蹿：“遵命，母上大人！马上香喷喷！”

慕容与无奈地摇头，眼底却带着纵容的笑意：“臭小子，这门轴迟早得让他撞散喽~”

餐厅里，巨大的圆桌摆满了佳肴，色泽诱人，香气蒸腾，弥漫着久违的家的味道。柳衔枝安静地听着家人讲述国内的趣闻轶事。

偶尔被弟弟插科打诨的耍宝逗得唇角微弯，一丝久违的、真实的暖意，如同温泉水，一点点浸润着旅途带来的疲惫与紧绷的神经。

饭至半酣，气氛融洽。

慕容叙白像是忽然想起什么要紧事，放下筷子，悄悄往柳衔枝身边凑了凑，压低声音，带着好奇和小心：“姐，”他瞥了一眼正和父亲说话的柳蘅槿，声音压得更低，“你这次回国……没跟楚姐说吗？”

柳衔枝握着筷子的指尖几不可察地蜷缩了一下，眼睫低垂，盯着碗里莹白的米饭，声音很轻：“嗯……怎么了？我回国的事是你告诉她的？” 那平静的语调下，是骤然绷紧的心弦。

“嘿嘿……”叙白默许地尴尬一笑。

“我知道网上传的那些乱七八糟的事肯定是假的，”叙白语气笃定，带着对楚烬明的维护，“楚姐才不是那种忘恩负义的人！我就是想不通……”

他挠了挠头，困惑地皱起眉，“姐，你俩当年……到底怎么了？闹得那么僵？”

柳衔枝沉默了片刻，浓密的睫毛在眼下投下小片阴影。她轻轻放下筷子，指尖无意识地在瓷碗沿上摩挲，“没什么……就…不合适了。” 那落寞的气息，无声地弥漫开。

慕容叙白敏锐地捕捉到姐姐瞬间低落的情绪，立刻收起了追问的心思，有些懊恼地抿了抿嘴：“那好吧……”

他顿了顿，又像是想起了什么，带着点试探，重新开口：“不过……姐，楚姐和耀音的合约快到期了。”他观察着柳衔枝的表情。

见她没有立刻抗拒，才继续小心地说，“我觉着吧，就只是我觉着啊……当初你俩是不是有什么误会没解开？”

他眼神亮晶晶的，带着点期待：“姐，你要是还想签她的话……”他语气带着一种莫名的笃信，“楚姐一定会和你签的！真的！”

柳蘅槿看着这姐弟俩头碰头低语，狐疑地放下汤勺：“你们两个在嘀咕啥呢？神神秘秘的。”

慕容与爽朗一笑，接过话头，试图化解可能的尴尬：“哈哈，这姐弟俩从小感情就好，凑一块儿就有说不完的悄悄话！”

他话锋一转，带着点长辈的调侃看向柳衔枝：“不过枝枝也真是的，当初你妈一心想让你继承公司，结果你半途突然就说要出国去学设计！把我们打得那叫一个措手不及！”

他笑着摇头，带着点夸张的惋惜：“这下好喽！这偌大的江山，恐是无人继承喽！”

他本是随口一说，想活跃气氛。柳蘅槿却在桌子底下，毫不客气地用脚尖精准地踢了慕容与的小腿一下，力道不小。

慕容与吃痛，“嘶”了一声，疑惑地看向妻子，只见她眼中带着一丝焦灼的警告。

柳蘅槿立刻转向柳衔枝，面上带着强压下去的复杂和一丝愧疚，语气放得极柔，带着小心翼翼的安抚：“枝枝，别理他，胡咧咧。你想做什么就做什么，妈妈永远支持你。” 那“支持”二字，此刻听来竟有几分沉重。

慕容与也察觉气氛不对，立刻哈哈笑着转移话题：“对对对，你妈说得对！……枝枝这次回来肯定没这么简单吧？是不是有正事？”

“嗯，”柳衔枝抬起头，声音恢复了清润，眼底却因谈及专业而流转起光彩，“这次Lacrima Corda想做的是有关东方美学的设计，一个全新的系列。”

柳衔枝放下筷子，指尖无意识地在光滑的桌沿上轻轻划着，仿佛勾勒着那些繁复精美的纹样。

“我想从源头抓起，染料、布料、织造工艺……都尽可能回归传统，”她的声音渐渐染上热度，“这些都需要在国内实地考察研究，和老师傅们交流学习。所以这次回国，应该会待很久。”

“只有真正理解并运用这些沉淀了千年的技艺，才能让作品拥有灵魂，而不仅仅是浮于表面的东方符号。这次，我想做点不一样的，真正扎根于我们文化血脉的东西。” 她的语气坚定而明亮，仿佛驱散了方才的阴霾。

餐桌上的气氛因她话语中的热忱而重新变得温暖明亮起来。

“好！好！”慕容与抚掌，真心赞道，“这才是做事业的态度！沉下去，挖深根！爸爸支持你！”

“姐，你太酷了！”慕容叙白也忍不住赞叹，眼睛亮晶晶的。

柳衔枝看着弟弟想起会议室里关于青鸾的设定，眼底掠过一丝无奈又好笑的光芒，唇角微扬：“这次还真需要你这位顶流帮个大忙！”

“真的？！”叙白惊喜地差点跳起来，眼睛瞪得溜圆。

“真的，”柳衔枝含笑点头，语气带着点神秘，“之后会有人跟你对接具体细节，现在嘛……天机不可泄露。” 她巧妙地用一句玩笑，暂时封住了弟弟刨根问底的嘴巴。