阿祛很讲信用，真的替秋扇仙子续命。秋扇仙子思来想去，几经权衡，定下的人选竟是孟燕绥。

她与阿祛一道离开一线天，她现在身子弱，一路诸多变故，没有人帮衬着，很难在混乱下毫发无损地离开这里。但甫一踏入北朝之地，她立刻请辞，并且与阿祛约定好，至多半月，定去魔宗大本营找她续命。

找了家熟识的客栈落脚，洗漱更衣后就发出将七彩腰牌花重金递了出去传递讯息。点事阁的人马在江湖各行各业分布众多，经由他们传播后，当事人很快就能看到。

才第二日晌午，孟燕绥正打算再探流云阁之时，一开房门，门缝里夹着的小纸条掉落下来。她四下看了看，空无一人。带着疑惑捡起来一看，脸色大变。

即便心生疑窦，但还是按照纸条上写着的地址找了过去。秋扇仙子大开房门在等她，桌上摆着两只杯子，一只酒壶。

孟燕绥缓步进去，在她面前跪下，她不知如何开口，是否还能再叫她一声师父。

秋扇仙子率先开口，“燕绥，这些时日在外漂很辛苦吧，瘦了不少，但眼神坚毅，行为处事更得体，为师很是欣慰。”

孟燕绥垂下眼，饶是心中有万般心事要问却被秋扇仙子那慈爱的笑容淹没。

“这些弟子中，为师最中意你。正直，有担当，遇到事情不退缩，日后朝暮派托付于你，我也对得起师祖们了。”

“师父不是逐我出师门了？”

秋扇仙子轻轻拍了拍孟燕绥的手背，温柔笑着与她道：“你呀你，就属你最死心眼。你从小生活在山上，接触的也都是门派里的姐妹们，哪里知道江湖复杂，人心险恶？日后你执掌门派，少不得要与这些人打交道，你单纯可欺，岂不是要吃大亏？”

她谆谆善诱，娓娓道来，“为师想了很久，本该你及笄那年就放你下山历练的，却一直下不了狠心。这几年师父新伤旧疾不断复发，身体每况愈下，心想不再不找个由头将你逐出去，只怕晚了，误了大事。”

孟燕绥大吃一惊，“师父你怎么了？”她忙扣上秋扇仙子的腕脉，细软绵延，病入膏肓的脉象叫她跌坐在地上。

“为师强撑至此，已到了极限。”秋扇仙子长叹口气，目光黯淡。与先前意气风发，风姿绰约的美妇人形象截然不同。现在的秋扇仙子脸上洗去脂粉，朱唇不染，看着面色枯黄，萎靡颓败，活脱脱一个备受生活折磨的寻常妇人。

孟燕绥的眼泪簌簌落下，满腔的质疑和怨怼瞬间烟消云散，她如何能对着抚养自己长大，传授自己武艺的师父恶语相向？

“燕绥无能，没有领会师父的良苦用心。”

秋扇仙子摇了摇头，哽咽道：“为师一生无儿无女，不仅把你当做衣钵继承人，更看作女儿待啊。待为师死后，就埋在后山，万事从简，不必声张。每年中元节你也不必挂念着来看我，为师这一生也没为你做些什么……”

“师父对燕绥有着再造之恩，粉身碎骨也难报万一。”

秋扇仙子见她伏在自己膝头泪流不止，目露凶光，养这些人花费了大量人力物力，正所谓养兵千日用兵一时，孟燕绥用命来回报自己是理所应当的。她见时机成熟，佯作无意道：“为师听武当掌门提过一嘴，说是万不得已，不能用。唉，生死有命富贵在天，为师什么都舍得下，唯独没有将你扶上马，再送一程，内心不安啊。”

“什么不能用？”孟燕绥起身擦去眼泪，“武当掌门是不是有什么法子能医治师父？我这就去找他问个清楚，哪怕只有一线希望，弟子也要为师父求来。”

秋扇仙子眼眶湿润，“为师没有白疼你，但，唉，滋事重大，不能让你为了师父去承受无端骂名。”

“为了师父，燕绥愿冒天下之大不韪。”

“当真？”

“当真！”孟燕绥言辞恳切，态度坚定。

秋扇仙子这才缓缓开口，“魔宗宗主可医。”

孟燕绥一怔，魔宗？江湖正派所不齿，甚至除之而后快的魔宗吗？

见她不语，秋扇仙子眼底冷光一闪而逝，捂着胸口猛地咳了几声，她本就中了毒，阿祛给了她药，但毒性致命，伤了脾肺根基，便是续命也需要长时间修养，若要重新回到巅峰，简直天方夜谭。她这才几日的光景，一咳，便是大口的黑血喷了一地。

瞧着煞是骇人。

“魔宗乃，乃邪门歪道，为，为师……为师可不像武当那群贪生怕死之辈，为，为师就是死，死也不向他们求药。”

孟燕绥紧紧攥住秋扇仙子的衣袖，她的内心剧烈挣扎，在自己的坚守和师恩之间拉扯，割据，痛不欲生。

“你，你走吧……”秋扇仙子闭上眼，奄奄一息地靠在椅子上，心里却万分愤怒，若非阿祛说了，受蛊之人需得心甘情愿服下蛊虫，她可不会兜这么大圈子来演这样一出自降身份的戏码。

“师父，我……”孟燕绥低下头，五味杂陈，自己也说不出是何滋味。剿灭魔宗那阵子，魔宗疯狂报复，门内姐妹落单被魔宗堵截，受辱失了清白，便一头扎进江中再没能回来。她眼睁睁看着的，却无能为力，那种痛苦与自责折磨她至今，现如今又叫她去求魔宗救命，她，她过不去心里那一关。

“你走！”秋扇仙子撵她，“师父想一个人孤独死去，劳烦你再多等几日，再来给为师收尸。”

“师父，师父你别这样讲，要是可以，燕绥愿意替师父去死，以报再造之恩。”

秋扇仙子心知此事不宜操之过急，一把将她推出去，嘭地一声关上门。

孟燕绥站在门外，阳光刺目，却叫她遍体生寒。她最终还是成为了那个忘恩负义，寡廉鲜耻之徒，师恩难报，她寝食难安。

站了好一会儿，房内再无动静，她只得迈着沉重的脚步离开。她心中惦念着逃出来的师妹们，想了想，还是按着地址赶了过去。

那是一间毫不起眼的破瓦房，门扇破损，门闩都折了半截。一条黑狗拴在院内的枣树上，见到人就狂吠不止。孟燕绥环顾四下，三间房接在一起，不知里面堆着什么，臭气熏天。她掩住口鼻，上前推开其中的一扇门。

里头横七竖八倒着许多豆腐模具，榫卯的接口翘起来，里头黑绿的汤汁滴滴答答顺着木桌落在地上。对面的窗户被封了大半，蝇虫乱飞，她一边挥手一边退出来。

隔壁那间空空的，地上有不少干枯的稻草，阳光洒了一室，墙壁蜘蛛网大的能网住人。

她心里沉甸甸的，想着只怕是白跑一趟了。正想着，脚下一滑，差点被一截烧火棍绊倒。就是这么点动静，靠近围墙的那间房里传来哐啷的声音。

孟燕绥赶忙跑过去一脚踹开门，里头挂着一幅一幅的白色粗纱，浆洗地不太干净，泛着黄渍。两三个人影在这些粗纱后头一晃而过，窄窄的一扇木门发出嘎吱一声刺耳的声响，室内一暗一明，又是一暗，孟燕绥顾不上许多，穿过层层粗纱追了出去。

绕过一道小巷，又追着跑了两条街，就在隐约看到三个女子身影时，她们猛地一拐，待孟燕绥赶过去一看，这里是一处死胡同，上天无路下地无门的，三个大活人怎么就忽然消失了？

就在她一筹莫展之际，三五个着锦衣的男子匆匆打巷口而过。孟燕绥下意识跟了上去，他们脚程很快，悄无声息来到一座大宅子跟前，四下环顾无人，轻轻一跃便翻墙进去了。

孟燕绥谨慎地绕着大宅子走了一圈，没什么稀奇的地方，约莫着是个四合院的大小，挂花瓦，涂白墙，不像个正经营生的地方。

她踌躇片刻，还是来到墙根隐蔽处攀上高墙，她知那几人都是好手，便不敢进去，只冒个头尖去听一听院内的动静。

里头的呼吸声有很多，但都很轻，光是听着就知道高手云集。只不知，这又是江湖哪一路的？就在孟燕绥觉得与自己无关正要退下时，一个男子的笑声叫她全身僵硬。

“你笑什么？”

“刘兄昨夜睡得如何？”

就是这个声音，她曾在一次雨夜睡得迷迷糊糊时听到过，乍一听爽朗温厚，但那如沐春风般的言辞中却满是阴谋和毒辣。梦里那声音说着什么前言她没听着，但后语却无异于地狱回声。

他说，“玩剩下的，禁不住的，挑些个不识字的毒哑了卖给牙婆。再不济，戳瞎了眼，挑断手筋脚筋，趁夜扔出去，呵，倒便宜了那些个乞丐鲧夫了。”

饶是那一年她还未及笄，外面的冷雨拼命敲打着窗扉，意识模糊混沌，听闻此话都叫她既恐惧又愤怒。又等了会儿，突然觉察到一双布有薄茧的手顺着自己的小腿像蛇一样弯曲着，粘腻着往上爬。

她想睁开眼，想起身，却怎么也办不到。许是她起了一身鸡皮疙瘩，亦或是身体本能地颤栗，那双手敏锐觉察到了，停顿下来，发出一声咦的好奇声。

这段经历她刻骨铭心，醒来后也曾深究过，却一无所获。她又跑去问师父，秋扇仙子罕有的斥责她春心泛滥。

话已难听至此，她难堪又羞愤，于是压进心底不再提。

今日忽然听见，那段记忆便翻墙越户蜂拥而出。她该离开的，但想看一看的念头一旦起了便难压制。

孟燕绥小心地向院内窥探，这一眼，撼动了她的认知。院子看着小，但实则只有一间草屋，余下的全是空地。空地上摆着几把椅子，正中首席坐着一个眉目细长的年轻男子，衣着华贵，瞧着阴柔好欺。

下首第一位的人正在说话，正是梦中的那个声音。与这个声音相符的俊朗容貌，高大的身材，笑起来两个酒窝，连看人的眼神都透着和善。

这么一个如此正派的男子，怎会行那等阴暗龌龊之事？孟燕绥心生疑窦，是不是搞错了？

“贤弟此番出京来此，所为何事？若需人手，为兄不才，也能调动万八千的人马做些扫洒的粗活。”

那男子笑了笑，目光不知在何处驻足，好半晌才接话道：“黎江兄客气了。我是奉义父的命令，出来为他老人家寻个颐养天年的好住所的，要这么多人做什么。”

“南方多阴雨，湿气大，义父鼻子不好住不惯的。人年纪大了，清净久了想热闹，想着漠阳城连接三地交通，乃商业重地，吃穿用度上也方便些，这才找过来。”

黎江朗声笑道：“炎雪贤弟啊，到底是你思虑周全，这里南来北往，要什么都能寻得到。江南那处梅雨季节一来，衣衫都觉得湿潮，哪里能久居？”

刘炎雪只笑了笑没有接话。

这时，一名着三色锦衣的男子快速上前附耳说了几句话，刘炎雪静静听着，纹丝不动。大家都静候他开口，他却端起茶盏饮了口水，目光遥遥不知目的。

黎江终是按耐不住，出声询问道：“炎雪兄何事？”

刘炎雪收回目光，细长的眼睛像狐狸一般眯着，悠悠说道：“义父前几年大梦一场，醒来后发下宏愿，要做够九百九十九件善事。”

他侧过脸来看着黎江，那种认真，澄澈的目光叫黎江心里猛跳了几下。

“前些日子你送来的那些女子都带走吧，不必伤及性命。”

“不会不会。”

刘炎雪扫了眼手下，几人会意，转身进得屋内将两名女子领了出来。她们见到黎江等人吓得直往后缩，恐惧之情溢于言表。

这两人并非出自朝暮派，孟燕绥并不识得。

黎江扭头看了眼随从，随从并非面目可憎之徒，但他心底的恶影响了他的容貌，只看着就觉得难以亲近。他大步上前，笑着道：“你俩怎么私自离开了，快，跟我回去吧。”

“不，不，你别过来。”其中一个女子尖叫着往后推退，另外一个则噗通一声跪在刘炎雪的面前，磕头道：“求公子救救我们吧，我是淮安程家……”

那侍从似乎很怕她说出自己的来历，暴起发难，拔剑就向那姑娘后背心刺去。

刘炎雪广袖一拂，也不知是什么神兵利器出袖，寒光一闪而逝，一线笔直地血印从眉心直下颚轻易阻拦了他的杀招。

“近来食素，连只过墙的壁虎都不能断尾，更不提杀生了。”刘炎雪挑着细长的眼皮子对黎江道：“毕竟是你门内的家务事，本不该插手的。但今日还未行善，姑且因缘际会就落在这女子身上吧。”

黎江听着他柔软温和的话语，内心一阵激荡翻腾。刘炎雪阴柔却不娇柔，样貌虽不是顶上乘，但衬着他的疏离脱尘，已然叫人过目难忘。

“炎雪贤弟放心，哪怕是这女子的一根头发丝都不会有损的。”

刘炎雪点头，淡漠地撑着脸，慢吞吞开口又道：“帮我找个人。”

“谁？”

“大蓟。”

黎江眉目微挑，却不动声色道：“这是何人？江湖哪个门派的？我怎么没听说过。”

“红巾社总舵主。”

“啊？”黎江张大了嘴，十分讶异。“是那个近来十分活跃的红巾社吗？听说出钱出力，保住不少灾民的性命。”

他说这些话的时候格外注意刘炎雪的表情，他的义父乃皇帝身边的大太监，是举足轻重的人物，他如何看待这一民间组织，将很大程度上代表了当朝皇帝的看法。

然而令他颇感遗憾的是，刘炎雪的表情始终神游天外般，恍惚淡漠。

“炎雪兄怎么对这么个人感兴趣？”

刘炎雪支楞撑着头，缓缓转过来道：“我更对他身边那个拿剑的人感兴趣。”

何以一剑封神。