“儿臣无能，恐不堪大任。”

老皇帝眯起眼睛，审视着跪在地上的小儿子，他这个儿子，向来隐忍，鲜少有这般直白拒绝他的时候。难道昨夜开荤，竟叫他生出反骨？

“朕不是在跟你商量。”

韩聿长衫之下的手紧握，大殿之上只有老皇帝和几个小太监，他十分自信，战场厮杀过的他取老皇帝性命，简直易如反掌。

只要杀了他，贞锦就不必再受尽胁迫，陈家就不必东躲西藏。他们所经历的苦难与痛苦，顷刻间便能烟消云散。

韩聿沉默良久，缓缓起身，在大殿之下仰望龙椅上的昏聩帝王：“十年来，您可曾有片刻将儿臣当成亲子？皇兄活着时，我要安分守己；皇兄去世后，我要替皇孙攻城略地、阵前厮杀。我是有血有肉的人，不是您手中斩杀异己的利刃！”

老皇帝谨慎的往龙椅上靠了靠，站在柱子后的小太监们绷紧身子，暗中摆出随时准备战斗的姿态。

韩聿霎时觉察出杀气，眼睛飞快的扫过柱子旁的小太监们，他们身形修长，喉结明显，显然是蛰伏许久的顶尖高手。

老皇帝也察觉出韩聿已经有所警觉，知晓他武功极佳，即使这些高手一拥而上，也不一定能保证将他一举歼灭，还有可能让他穷途末路，拼死一搏，这才选择折中之法：“朕允诺你，你将南疆之事解决，便准许你与武贞锦成婚。”

韩聿并非莽汉，亦不是蠢货，如此虚假的缓兵之计，他怎会上当：“儿臣要带她一同前往南疆。”

韩聿并没有奢望老皇帝能应允，可是他却十分爽快：“她是你未过门的皇子妃，理应陪在你左右。”

武贞锦听到韩聿的讲述，眉头紧锁：“我不去，我不能抛下嫂嫂和姣儿，咱们一走了之，她们必会赔上性命。”

“他的目标是你，自是先送走你，再设法营救她们。”

李姣和文绣白交换了眼神，拉起武贞锦的手，语重心长的劝慰：“贞锦，走吧，外祖母还等着你呢。”

“武姐姐，如今我贵为庄妃，居四妃之首。后宫之中，以我为尊，我定会护着文姐姐，守护好小外甥，等你们接我们回家。”

武贞锦随韩聿离开的那一日，天朗气清，是个难得的晴天。回首相望，姣儿抱着刚出世的孩子站在高高的城墙之上，笑着跟她招手，她的笑那么美，那么灿烂，仿佛回到了当初在蜀地时她每日在府邸门前迎她的样子。

才短短一年，物是人非，如何不让人心生感叹。

不知为何，武贞锦一直觉得心慌，泪珠不停滴落，韩聿将她搂在怀中，轻轻安抚：“别怕，我会救她们出来的。”

韩聿一行人连夜奔袭，片刻不歇，出了京都，便寻个静谧之处安营扎寨，安置好武贞锦，韩聿准备亲自带队回京都解救文绣白母子和李姣。

韩聿身着夜行衣，摘下面具的脸俊美非常，他紧紧握着武贞锦的手，让她宽心：“我会带她们回来，等我。”

武贞锦踮起脚尖，在他唇边轻轻一吻：“万事小心。”

目送韩聿等人离开，武贞锦坐在昏暗的茅草屋内焦虑非常，宫中高手如云，只盼韩聿能顺利将姣儿她们带回来，助表哥表嫂一家团圆。

武贞锦不知何时昏睡过去，再次清醒时，她发现自己躺在高高的瞭望台上，坐起身才发现正前方吊着六个蒙面的女子，陈公公站在旁边的瞭望台上，笑脸盈盈，语气和缓：“姑娘醒啦。”

武贞锦立刻意识到自己落入了老皇帝的陷阱，只怕韩聿那里也险象环生。

她强撑着昏沉的头脑，冷声质问道：“公公这是何意？”

“陛下说想和姑娘玩儿个游戏。”

“什么游戏？”武贞锦谨慎问道，“我为何要玩？”

陈公公见惯了底下人的无谓挣扎，神情淡漠：“这可由不得姑娘，今日姑娘若是输了，您的表嫂和庄妃娘娘可就要代姑娘受过。”

自知无路可逃，武贞锦只得打起精神：“若我赢了呢？”

“自是放诸位离开，日后也再无人敢阻拦您的路。”

武贞锦望着脚下的长箭，语气坚定：“怎么论输赢？”

“姑娘爽利，奴才给姑娘准备了十支长箭，一炷香时间内姑娘蒙眼射箭，只要射中一人，便算姑娘赢。”

武贞锦听到如此草菅人命的游戏，顿时厉声抗议：“以人命为赌注本就荒唐，以活人为靶，更是残忍至极。我不同意！换草垛来！”

陈公公自是猜到武贞锦不肯，抓着浮尘的手一抬，身旁的小太监躬身将一个红木托盘递到武贞锦面前，那托盘上盖着红绸，武贞锦谨慎的掀开，一根婴儿手指鲜血淋淋的摆在托盘之上，武贞锦立时眼中闪现杀意。

“姑娘，为了让孩子少受些罪，您还是答应了吧。”

武贞锦用红绸系上双眼，拉弓的手抖个不停，今时今日，她已经无路可退，如今的她，为了苟活，竟要以他人的性命为注，何其荒唐，何其可笑。

武贞锦太慌张了，一连射了三支箭都轻飘飘的落在不远处的土地上，还是陈公公浮尘一抬，自武贞锦背后射出一支长箭，直直射穿了正中间那人的心脏。

武贞锦哆哆嗦嗦的射完十支箭，一摘眼前的红绸，立时被眼前自胸口淌血的女子吓得跪坐在地。

陈公公亲自上了高台，将武贞锦迎了下去，扶着她走到已经被放下的尸身面前，欢喜道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘，您赢了！”

武贞锦却沉浸在外甥被剁手的痛苦之中，僵坐在地上缓不过神，陈公公亲自摘下罩着女子的麻布，露出李姣浑圆怒睁的双眼，以及被粗布塞着依旧渗出几丝鲜血的口。

武贞锦瞬时红了眼眶，不知所措的抬眼望向陈公公，片刻后复又手脚并用的跪在李姣面前，摘掉堵着她口的粗布，李姣口中的鲜血霎时止不住的流下嘴角，身体痉挛了片刻，便再也没有声息。

武贞锦自怀中掏出保命的丸药，可是怎么塞，李姣都咽不下。

“啊！”武贞锦慌张的叫喊着，“救救她，求你们救救她。”

武贞锦的手沾满鲜血，泪珠大颗大颗的混进李姣的鲜血之中，她望着手上的血，眼中不停浮现出三日前姣儿抱着孩子笑着送她的场景，这一见，竟成了永别。

“娘娘，节哀啊。”

武贞锦从未这般恨过，恨老皇帝将她们所有人玩弄于股掌之间，恨他们如此享受她的痛苦。

“为什么？为什么！”武贞锦绝望的怒吼响彻山谷，惊飞一行白鹭，“杀了我就好，为何偏要动她们。”

陈公公知道，这事已经成了八分：“姑娘，陛下说了，居高位者，不该有仁慈之心。这是陛下教给姑娘的最后一课，望姑娘时刻谨记。”

武贞锦抱着李姣的尸身，感受着她逐渐冰冷的温度，忽然想起当年姣儿站在学堂中，对着父亲和同窗们那番慷慨言辞：“我只盼望来日我学有所成，像父亲一样，教书育人，桃李天下，让天下女子皆识文断字，品万卷诗书。”

那声音稍显稚嫩，可是却字字清晰，一遍遍在武贞锦耳中回响。

陈公公本以为武贞锦还要再沉浸在悲伤之中许久，可她却突然起身，抱起李姣瘦弱的尸身，转头对震惊的陈公公说道：“劳公公带路，贞锦要求见陛下。”

武贞锦抱着李姣的尸身，踉踉跄跄的走在山路上，陈公公数次想着人接过李姣尸身，武贞锦都不肯，依旧固执的亲手抱着她，直到鲜血染红了她白色的衣衫。

武贞锦一直将李姣抱进了太宸殿 ，护卫们眼见如血海尸山中爬出来的武贞锦，立时抽出佩刀严阵以待。

老皇帝则抬手挥退众人，亲自走到武贞锦面前，和蔼道：“回来啦。”

这一声轻柔慈祥，宛若一个垂暮老人对心爱的孙女的殷切盼望，武贞锦却不寒而栗。

“陛下，民女想通了。”

老皇帝亲自扶起武贞锦，拉着她的手一步步走上高堂，扶着她的肩膀让她坐在龙椅之上：“你看，这个位置高高在上，你会喜欢的。”

武贞锦望着太宸大殿之上李姣的尸身，以及面前这个癫狂的老人，暗自许下承诺，她会夺走他在乎的江山，毁掉他的一切。

“好孩子，盖上玉玺，你就是朕的皇后。自此之后，孤会教你如何掌控天下，如何将万民踩在脚下。”

武贞锦握着冰冷的玉玺，在老皇帝的授意下，亲自给两封奏折盖章。

一封是封她为后的诏书，一封是遣韩聿镇守南境的圣旨。

于她而言，这是两份催命符，一份葬送了她的未来，一份葬送了韩聿的性命。

老皇帝满意的命陈公公收起圣旨，抬手间，一个小太监送上武贞锦曾拒绝过的东珠。

武贞锦望着鎏金盒子里光滑硕大的东珠，伸出沾满李姣鲜血的手抓起东珠耳环，戴在了空荡的耳垂上。

老皇帝满意的望着武贞锦落泪的眼，和沾满血却依旧华贵的东珠，难得宽纵：“你是第一个敢忤逆朕的女子，朕本该杀了你，可偏偏皇孙十分喜欢你，朕才愿意给你一次机会。今日之后，你当恪守规矩，再也不要心生妄念。”

武朕锦自龙椅上起身，行了个标准的宫礼：“臣妾领旨。”