此前，哥哥嫂嫂闲来无事，总爱频频现身于她的眼前，刻意地想要来窥视她，仿佛要时刻盯着这个潜藏的隐患，确保她始终安分守己，不曾制造任何事端。
可就在近日，当她真真切切地想要再见到他们时，却终日不见半个人影。
听兰婶说，在巡游事故后，京城的所有衙门，六部九司，乃至那几个平日里清闲得几近落灰的院属，都一律进入了待命状态。
也因此，她得知父亲已连续数日没有在深夜前回府，即便是身司闲职的哥哥们，也没能在入夜前跨入府门。
这日夜里，她照例叫来兰婶一探究竟。
“兰婶，已经过了好些日子了，有新的消息吗？”她问。
“小姐，我只听说，说是陛下惊吓过度，还得了寒症，眼下正在宫中休养呢！”兰婶回，“不过你也别担心，我是听老爷身边的管家说的，应该并无大碍，否则，想必他也会亲自前来告知你实情了……”
“还有……其余还有吗？”她迟疑问。
兰婶似有不解，道：“小姐，你还想听些什么？哦，听说皇后娘娘与太子殿下也并无大碍。总之，死的似乎都是些那些人口中无关紧要的人……”
又过了几日，见兰婶迟迟没有新的音讯送来，谭胭愈发心急难耐。
她也曾想让父亲来见她，但父亲每每深夜回府后便径直入内沉沉睡去，再无心力去管她的是非，因而，即便她请了多次，也并未成行。
这日，趁兰婶来清扫之际，她再次问询。
“兰婶，这巡游之事，陛下还没有最终裁决吗？那些……那些肇事者受到什么惩处了吗？”
兰婶回：“这些日子我也打听了一下，但这些朝廷上的事，老爷那边的下人还真没有透露太多……我只知道，太子那边，倒是的的确确遭到了陛下的惩戒。”
谭胭惊道：“你是说……是太子一党？”
“不是他还能是谁，这巡游大事太子没能办妥，害得陛下和皇后险些遭遇不测，不大惩小戒一下，也说不过去不是……”
“难道……上回我听你说，这次事故火势滔天，你不觉得这件事不像是意外所致，更像是有人故意为之吗？”
兰婶思索片刻，道：“小姐，你这么一说，还真像那么回事……”
谭胭再问：“既然如此，这件工事本就是太子牵头，他又怎会无端给自己惹出这么大的祸端，难道罪魁祸首不应该是另有其人吗？”
闻言，兰婶一时有些茫然，片刻后，她赧然笑道：“这些，兰婶我、我会再去替小姐问问的……”
“不必了，兰婶，劳烦您了。”
似乎还是一无所获。
半晌，谭胭才再次开口：“兰婶，你帮我一个忙。”
“小姐您说便是。”
“这两日倘若见到我哥哥，把他叫来，我有话同他说。”
兰婶不解问：“你哥哥？他不是一直对您……”
“无妨。”
翌日，她端坐榻上，焦急地等着一个人。
时值寒露前后，院里的梧桐早已筛下了大半黄叶。此刻，一阵过堂风穿庭而入，卷起几片枯叶，发出沙沙的微响，竟成了在屋子里她能听到的唯一声响。
不知过了多久，她这才听到门外传来几声杂沓的脚步声，她急急走向前去，为哥哥开了门。
“你找我？”
谭襄见到妹妹，便不耐烦地开口，径直落座。
“哥哥，前些日子，我不该与你逞口舌之争，总之，是我的不是。今日我找你前来，是想问你一件事。”谭胭道。
见到妹妹虽贵为妃位，却仍这般委曲求全，谭襄便也不愿再继续跟她置气。
这些日子以来，在父亲的劝慰下，在反复掂量利弊后，他也开始慢慢释怀，逐渐接受了此事。
他低下头，回：“我当日也有些……无论如何，你如今还是陛下的妃子，是我失礼了。罢了罢了，有什么事你说吧。”
“现下朝中……巡游的事情有什么结果吗？”谭胭问。
谭襄不解道：“你为何要问这些？”
“我只是关心陛下的情况。”
“你关心他，他未必还记得你。”
说罢，谭襄便自觉实在无需这般咄咄逼人，他缓了缓语气，接着道：“眼下陛下倒是没什么大碍。他落了水，但好在当日还不像今日这般是寒凉时节，只着了些风寒罢了。至于有没有伤到根本，如今，也不好说……”
“那……太子和监造船队的那些人，怕是受到了牵……惩处了吧？”她试探问道。
谭襄冷笑一声，回：“这还用问吗？这可是天大的事，谋反的罪名可不是谁都能担得起的。”
谭胭心下一惊：“谋反？”
“不然呢？”谭襄道，“总之，如今太子已经被软禁于东宫了，至于那个贺家，那更是首当其冲。”
一时间，谭胭只觉心绪纷乱，喃喃重复道：“首当其冲……”
谭襄回：“不错。现下，那贺岚贺霄父子已经被打入大牢了。呵呵，想不到当初风头无两、权倾朝野的贺家，也会有今天！”
他还活着。
听到此，谭胭心里猛地一松，心底那块沉重的石头终于在此时落了地。
可“大牢”两个字眼却紧紧跟着，尖锐地刺进了她的双耳。方才那一点点欣喜的感触还未散开，不过一瞬间，就又被冻住了。
谭襄接着道：“想当初，幸亏父亲英明，没有明确站队，否则，现在连转圜的余地都没有了……如今太子一党被打倒，二皇子得势，将来我们谭家可得在他的身上用点心了……”
“打倒……”
看着此刻神色黯然的妹妹，像是想到了什么，谭襄劝解道：“不过，你也别害怕，父亲既然已经答应你了，哪怕二皇子再得势，荣贵妃在后宫再风光，现在也和你没半分关系了。总之，你暂时是回不去了。”
说着，他意味深长地看向她：“你也别再想着那些，怕是压根都没在乎过你死活的、与你再无关联的人了……”
她并未理会哥哥的这些话，而是继续追问：“这件事的结果已经确凿不移了吗？陛下没有再深入调查下去吗？”
谭襄疑惑地看向她：“深入调查？还能怎么深入？你说这话……是什么意思？”
“我只是想说……我听兰婶说，这个事故似乎并没有那么简单，像是有人故意为之……”
“你说的没错，故意为之的那些人，便是太子及贺家一行人。”
“当时太子与陛下都同在船上，总不能自己害了自己吧？”
“你能想到的，旁人难道想不到吗？”谭襄质疑道，“所谓不入虎穴焉得虎子，太子早就安排了大批人马解救自己，陛下那可是二皇子救下来的，你说，这怎么解释？况且，太子殿下与陛下坐的也不是同一艘船，当时两艘船的火势差别可大着呢，这能不让人怀疑吗？！”
听到这些，谭胭更加疑惑，但很快，她便了然于胸。
想来，他对此事完全不知情。
“这般说来，那的确值得怀疑……”她失神地附和道。
“总之，这件事已经没有任何翻转的可能了，我听父亲说，这些时日以来，陛下已派大理寺的人彻查了一番，所有的证据证词都指向了太子一党，太子这下恐怕是完了，就看陛下最终怎么去裁决这些叛党了……我还听说，太子恐怕不日便要被废黜，而贺家父子最终的裁决一旦下来，很可能要被流放塞外……”
“流放……”听闻此言，谭胭忍不住再次重复了一遍。
她沉沉低下头去，低到哥哥几乎无法看清她此刻的惶惶神色。
“是啊，没想到吧？原本风光无限的贺家，居然沦落到了这般田地。”
说着，谭襄站起身来，在屋内来回踱着步，自顾自地说：“只不过，我听说贺家的少夫人刚过门一月，且是淑妃娘娘的宗亲，陛下便额外开恩不予追究她的责罚，给送回母家去了，也算是逃过了一劫……至于其余的人……怕是都不得善终了……”
她只静静听着，内心早已翻腾不已。
像是又想起了妹妹的那些是非，谭襄又说：“哎，你说你在后宫和谁结怨不好，非得与这荣贵妃结下了梁子……”
说罢，他深深一叹。
“这事吧，虽本与我们无关，但眼下我们与二皇子并不亲近，甚至因为此前父亲曾婉拒过他的拉拢，他对我们还颇有敌意。将来，如何去搞好这层关系，才是最为棘手的……”
说着，他再蹙起眉来，似有不悦地看向妹妹：“你说你在后宫这么多年，忙没有帮上多少，不该招惹的人，却明明白白地招惹上了……”
虽说两人打小便习惯了彼此的锋芒，但听到哥哥总是这般言辞犀利，她便也不愿再忍。
她道：“既然你说宫中的事与我再无瓜葛，那就别再扯上我的事了。”
“还不是你要问我这些事的吗？”谭襄回，“算了，多说无益，你想知道的我都说了，总之，现下你的陛下倒是没什么大碍，只不过，我们谭家将来的日子怕是不会好过了……”
说着，看到妹妹此刻正面带愠色地看着自己，他辩解道：“我说的是，即便没有你的事，谭家怕是也很难再得到二皇子的垂青了。”
“他不是我的陛下，以后他与我也没有任何关系了。”
“总之，你还是好好想想自己的将来吧，你惦记着这些人，也是无用。”
说罢，谭襄看到她那低垂的双眼似乎溢出了一股没来由的酸楚。
他缓了缓语气，放低了声音，说：“你毕竟是我妹妹，我还能亏待了你不成。这几天，我也慢慢想通了，既然你不想回到那虎穴之地，我也不勉强你了。等到你生下了皇……孩子，我亲自护送你们去仁州，也算我这个做哥哥的，能为你做的最后一件事了……”
谭胭抬头看向他，说：“多谢哥哥。”
“不必，之前是我太冲动，不该那么……现在回想起来，那时父亲没把你送到宫中，或许也是好事，否则以如今二皇子的势力，说不定将来还能入主东宫，你若回到这荣贵妃的底下，岂不是要糟了罪了……”
看到哥哥忽然间变得温和，她暗自苦笑一声。即便有诸多变故，似乎都不妨碍他曾是自己幼时最好的玩伴。
她再次低下头来，回忆缓缓漫上心头。
她缓缓道：“哥哥，你还记得小时候吗，你带我去找往西山，在那山林里，我们还有二哥三弟几个人一起捕鱼，一起登山。”
“记得。”
“因为山里刚下过雨，路滑，我不小心崴到了脚，就快滑到山下，你便急忙丢掉手中的盛满鱼获的鱼袋，拼命拽我起来。事后，你还为丢掉的鱼获可惜了好一阵子呢！”
谭襄嘴角微微上扬，低着头回到：“这么久远的事情，你还记得。”
“我只是在想，倘若是如今，你还会为了我，丢掉这些鱼获吗？”
虽知道答案，她还是一如既往地问出了这个近乎愚蠢的问题。
她还记得，就在几年前，在她入宫前，她也问过哥哥相似的问题。
谭襄别过脸去，不敢看她的眼睛。
顿了半刻后，他回：“如今，我们也不可能再一起出去了……好了，如果没有其他的事，我就先出去了。”
“好。”谭胭苦笑一声，“哥哥，我再请求你一件事。”
“何事？”
“倘若太子一党那边有新的消息，你能否再来告诉我。”
谭襄不解问：“你为何这般关心太子？”
谭胭站起身来，背对着他，许久没有应答。
半晌，直到谭襄转身要走，他这才从背后听到一句全然不带一丝情绪的回应——
“皇后娘娘待我极好，我待太子，自然如同自己的孩儿一般。”
