从南营回京的路上，贺霄感受着从轿帘缝隙里钻进的风——那来自海岸的风已带着冬日的凛烈与不羁。

冬令将近，她是否还穿得和暖？他不由想到。

这时，马车转过一个弯，来到了一片开阔的地界。向东南望去，远远的，他便看到黛黑色的海崖在阴沉的天色下若隐若现。

她的那些可怜的盘缠恐怕早已不再足够。不经意间，他又想到。

从狱中回来的这段日子，因公务繁忙，他只能隔个好几日才能去找寻谭胭。事实上，渐渐的，他已不抱太多希望。

或许，她已去了仁州，或是别的什么不愿让他找到的地方。想到此，他落寞地低下头。

这时，当长司看到他盯着远处的海岸，便心知他所想之事。

他迟疑问：“大人，这条海岸，您应该已经找遍了，还要……找吗？”

马车再次转入林子，惊起群鸟乱飞。车轮碾过铺满枯叶的官道，簌簌声里带着初冬特有的萧瑟与清脆。

“过些时日再来吧。”说罢，他终究还是放下了帘子。

不知过了多久，队伍终于到达了护城河岸。

窗外的河道两岸早已恢复了昔日的车马喧阗，仿佛那段惊惶的过往从未浸染过这里的青石板道与朱阁楼台。只有那亘古奔流的河水，在每一个漩涡深处，似乎还反复推演着那日让人心悸的情形，日夜不息地向着更苍茫的远方流去。

看着这渐渐归于宁静的河道，贺霄沉沉道：“长司，一直以来我都觉得荒唐，当初我与父亲被仓皇打入大牢，而如今，这形势竟又逆转得如此之快。”

长司从窗外扭过头来，道：“您是说二皇子被告发的事？”

“告发？”贺霄疑惑问。

长司看向他：“大人，难道您不知道吗？”

贺霄问：“知道什么？我……我只知道陛下派人去了张府还有漕运的一些官员家中查清了真相，但如此峰回路转，还是出乎了我的意料。”

长司道：“那几日，属下也颇感意外，当时我还在营里，纵使百般担忧，也是有心无力。甚至，属下还曾想带着一批人，倘若……倘若陛下真的将大人流放，属下还可以在流放的路上……”

贺霄急急打断他的话：“长司，你听我一句，无论什么时候，都不要为了我孤注一掷。”

“大人，属下受您恩惠这么多年，不会眼睁睁地看着您被流放的……”长司回，“不过，所幸目前大人无碍，属下也就放心了。后来，属下的确找人查证了一番，说是陛下秘密重启了调查，也是因为这次调查，陛下才拿到了铁证。”

“重启调查？”

“不错，属下听说是有人去陛下面前告发了二皇子与张将军，太子这才得以翻身。”

闻言，贺霄瞬间坐直了身子。待他仔细一想，又猝然心底一沉，全身冰寒无比。

许久，他才迟疑开口，声音因心惊而有些颤抖：“是谁……你知道吗？”

问完，他便有些后悔，仿佛只要闭口不问，就多多少少可以躲过他最为惧怕的那件事。

一时间，他希望长司不要回答。

可长司并没有如他所愿，他道：“下官也不甚清楚，只听说是后宫的一位妃子。”

“妃子？！”因为惊惧，他的声音忽然间变得异常尖厉。

听到这句声调陡然升起的问话，长司惊得全身一震。他猛然看向贺霄，随即又惊诧不已，像是发现了什么新奇的事。

“大人……您为何这般——？”

但似乎，贺霄并未听到长司在说些什么。

只见他起初无比诧异的神色，在听到这两个字后瞬间变得惊惧无比。随即，某种顿悟的光亮猝然擦亮眼底，那光亮锐利无比，还带着一丝不解与疑惑。

而他的无法自控的眉头早已来不及掩饰，正毫无保留地呈现在长司的面前。

长司似乎是明白了什么，随后便将升起的轿帘再次缓缓降下。

他小心翼翼问道：“大人，您是……您是知道些什么了吗？倘若、倘若大人有什么需要属下去做的，您吩咐便是。”

半晌过后，贺霄长久呆滞的身躯终于不自觉地动了一下，他一字一句道——

“明日，跟我入宫。”

翌日，东宫殿内，早膳刚过，太子与皇后早已畅聊许久。

宫人远远的便在殿外听到了太子的朗声大笑：“听说我那二弟被抓的时候，还穿着寝衣在那呼呼大睡。这下好了，在那大宗司，他就可以每每睡到天亮了……”

皇后见他失了态，便提点道：“人说话做事呀，总得留有余地。”

太子道：“如今他还能有翻身的机会吗？！您要知道，他与张侯勾结谋反可是铁板钉钉的事，我看了那些卷宗了，即便是那玉帝来了，也是抵赖不得的。”

“宸煜，母后得说一句，想当初，说不定他也是这般想你的。”皇后说，“哎，母后还记得那段时间，真是度日如年呐！”

见到母后好似想到了那段自己被软禁的时日，太子便敛起笑容：“儿臣让母后担心了。”

说罢，太子便命人将新进的茶端来奉予皇后。

太子道：“儿子没有听闻我那皇弟被告发的细节，但是有一事，儿子却始终想不明白。”

“你说便是。”

“您说这澜妃当初被他给绑到了宫外，既然她逃脱了出去，为何我这二弟还是丝毫没有任何收敛呢？他就不怕澜妃跳脱出来，告发他吗？”

皇后淡淡道：“怕是他没有想到，澜妃还能活着出现在陛下面前，且将当时的细节记得如此清楚。这般镇定自若，你未必都做得到。”

见太子只颔首静听，她接着道：“即便她能活，那日中秋过后，她又哪能想到你还能活着，陛下还能活着，我们都还能活着！这想来都是天意啊，连上天都看不得他奸人得逞的样子。”

“母后说的是，一切都是他咎由自取。”太子道，“上次在殿审上，他提及船队漏水事故，如此看来也不是什么意外了。儿子如今才想到，这船队起火，只不过是他得知澜妃逃走，另做打算罢了。”

“你这般分析倒是像那么回事了。”

“这般阴险狡诈，儿臣觉得，父皇如此惩戒还是太过仁慈。现如今他在大宗司，与我当初被软禁在东宫倒是也没什么分别。”

看到太子似有不服，皇后若有所思道：“儿啊，你知道你父皇在你软禁之时和为母说了什么吗？”

“什么？”

“他说到你小时候，他带着你和宸煦狩猎的事情，也因为想到了这些，他才没有苛责你。你还记得当初为母和你说过什么吗？”

太子思忖片刻，回：“儿子记得那次，那次母后教导儿臣，一切不能太过出头，要懂得贤德，懂得礼让。当时您还说，凡事要让着你的这几个弟弟，必要时要将恶事拖到自己的名下，我还记得当时儿臣还有些不服。”

“母后不是真的让你贤德，而是要让你父皇看得见你的贤德。”皇后道，“陛下素来重情重义，对百姓尚且如此，又岂会忽视你们之间的兄弟之情。”

“多亏母后的提醒，母后英明决策，才能在关键时刻救了儿臣的命。”

皇后道：“也不是母后的功劳，此次若不是澜妃，你恐怕也再无翻身的可能了。”

听到母亲竟再提到澜妃，太子坐起了身子：“这个儿臣自然知道。话说这个澜妃与本王素无交情，谭家也素来中立，儿臣未册储之前，与那个谭毅倒是打过几次交道，这个人清高的很，儿臣想与之交好，奈何他油盐不进。这回怎得就……？”

“她、她必然是有着她的理由。”

“她的理由……”太子不屑道，“母后您可别小瞧了她，您之前不是教过我，越貌美的人越心狠。”

见到太子似有猜忌，皇后道：“澜妃在后宫之时，我与她交情甚好，倘是她仍旧想依附于我……毕竟她也有了陛下的孩子。”

太子道：“她既然能做出这等惊世骇俗之事，背后必然有着让人不寒而栗的理由。如果不是谭家在背后撑着，或者谭家想获得什么好处，她恐怕也不敢冒这个险。”

“这也都是你的揣测。即便如此，这世间人人都想争先，这倒也无可厚非。”

“儿子还听说，”他压低了声音，道，“她肚子里的孩子——”

皇后急急打断他的话：“你不要道听途说，这涉及你父皇的颜面，你可别随意妄言！”

“这也不是儿臣说的，整个后宫，谁人不知谁人不晓，只不过碍于父皇的威严，各个都不敢说罢了……”

皇后再面露不悦地看向他：“既然你父皇承认了她，别人就算说了也是无用。看来，这后宫还是得整顿一番，连本宫的话都不听了！”

太子苦笑一声：“母后，您还真是，居然这般袒护她，也不知是吃了她的什么**药。”

闻言，皇后斜眼意味深长地看着他：“倒也不是我吃了她的什么**药，前些年，你不也是——还好陛下没有发现你的那点小心思，不然她救了你，便怎么也说不清了。”

见太子面有窘状，皇后随即转了话锋：“这些都是以前的事了。无论如何，是她救了你，你就得尊敬着她，记得谭家的恩。”

“这个儿臣自然知道，既然谭家此次愿意站在我们这边，儿子必然会领了他的情。”太子道，“儿臣只是担心、担心这皇家的血脉万一被一些别有用心之人不明不白地玷污了，岂不是辜负了父皇和您的这片苦心。”

皇后道：“这个不用你来操心，这皇家血脉，陛下也绝不会让其他什么人平白无故地玷污。你给母后记得，这件事上，你可要安分守己，千万不要像你那二皇弟一般！”

“二皇弟一般什么？”

皇后急急辩道：“母后是说，你将来可千万别干那越俎代庖、甚至是谋逆的事！”

“儿臣岂敢。”

“你知道就好。无论如何，谭家父子也算是可用之才，无论如何你将来都得倚仗着这些老臣，与其倚仗着毫不相干的人，还不如用一用愿意归顺你的人。”

“儿子知道了。儿子择日便会参奏父皇，升一升谭家父子的官阶。”

“你知道知恩图报就好。”

说罢，两人便不再多言，各自端起身前的茶盏。氤氲的茶气模糊了彼此的神情，只余杯盏轻碰与啜饮的微响。

半晌，太子似乎闻到了什么奇异的香味，便问：“母后，您这寝殿里的香炉似乎又换了个味道。”

皇后道：“你的鼻子倒是灵验。前日澜妃给我新制的香薰，没想到，时隔这么多日没经手，她的手艺还是这么的好。”

太子暗自苦笑：“我现在算是明白了，这个澜妃是怎么拿捏您的……”

皇后浅浅一笑：“你的身边要是有个这样的人才，你就会明白本宫为什么舍不得她离开这后宫了……”

“儿臣倒是真想见识一下，只可惜——”说着说着，太子便觉得不妥，急急噎了回去。

看到太子躲闪的眼神，皇后道：“你知道就好……别再想这些不着边际的了。这些时日陛下还生着病，朝中有很多事还等着你来替他操劳，你要懂得为他——”

还未等皇后说完，门处的侍卫便前来通报：“启禀娘娘、殿下，贺霄贺总管在殿外求见。”

皇后道：“既然如此，本宫就先回去了，正事要紧。”

“也不是什么正事，只不过我前几日便叫他常进宫来坐坐，没想到他今日才来。”太子道。

“再过几日，便到了冬令时节，那日陛下为犒劳此次参与救驾和平反的功臣，会特意举办一场皇家晚宴。”

说着，皇后站起身来，丢下一句话便转身离去——

“届时，你也将他一并叫来。”