邀请函上是密尔大学学生举办的预热场，就在六月底。

密尔大学位于斯帝莫中部群岛，弗兰德区与文森特区交界处，自己开车过去不太现实，布拉德利干脆订了高速铁道的票。

订到一半想起利里克，正准备问问利里克打算怎么过去，打开综合机通讯才发现没记人家编码。

布拉德利：“……”

达尔西和米歇尔都收到了邀请，但米歇尔早就不管艾伦家的事情，相当于艾伦家主要能管这事的小辈只有达尔西。两个人一个比一个忙，直接将密尔的邀请给拒了。

希耶拿倒是要去。

但作为亨特家最受宠的小女儿，是坐专机去的。

和朴素没有半枚杜卡的缘分。

“部长，”希耶拿溜进房间，连上通讯，“我这边还好，他们不需要我碰家族事务，就算是从所有人面前过一遍都碰不到那些麻烦事。你那边要帮忙吗？”

“不用了，没事，”布拉德利根据自己的经验筛选乘车时间，“你就和家里人待在一起就行。SRA不是很好联系上，部里开完会再说。”

“好，”说完希耶拿又强调，“有事一定要叫我，我去学生聚会的次数比你多。”

继伯里斯与签售会后，布拉德利的见识再一次遭受重创：“？”

“主要是这类学生聚会上什么莫名其妙的事情都有——我先走了。”

布拉德利听见那边房间外响起催促声，希耶拿匆匆说完最后一句，连忙切断通讯。

什么莫名其妙的事情都有？

布拉德利看着通讯切断的界面，深感疑惑。

他这几天的疑惑一次接一次，次数自己都算不清楚。

密尔大学所在的文森特区中部是云海边零碎的陆地，密尔北侧大陆南侧港湾，西侧海面滚落入浩瀚的白浪，比威尔逊港更接近云海。

这边视线跨越裂口，从高速轨道的列车上眺望，对岸城市在云海上的云雾间依稀可见。

密尔大学那帮热爱社交的豪门小辈接了家族的任务办预热场，但指望以阿拉德为首的密尔学生办聚会，等于让这场聚会四分之三的时间都变成娱乐式的社交。一群年轻人包下海岸酒店的白帆区，娱乐项目与酒水堪称放肆，正好在当地而选择加入狂欢的影星与模特数不胜数。

比起相对古板规矩的劳彻斯特老派那一批商人政客，密尔的氛围过于年轻，密尔大学更是其中佼佼。

布拉德利行事作风低调是阿拉德知道的事。因此没有差人去站台接人，也没有带一大帮人欢迎不受新兴名流威胁的世纪家族夏普家优秀次子——即使面对这种难得一见的情况，他很想这么做。

都知道布拉德利待人亲和，但阿拉德见过圈子里无数人的面具，尤其他身边这群玩得开的小姐少爷，可不敢随便揣测。

谁知道人家是不是包装给员工和公众看的？

“安德鲁·阿拉德！”

“去做什么呢？”

刺眼的日光晒着白帆区大厅地面，阿拉德搁下酒杯，甩下泳池边的一堆肉，提前回到酒店内，勉强穿戴整齐了独自去等人。

谁都知道他爱找刺激，但他自己知道自己几斤几两重，该怂还是得怂。

布拉德利·夏普这类人面前就得怂点。

而布拉德利抵达酒店的时间不早不晚，一分钟不差，和通知阿拉德的时间一致。

“布拉德利·夏普！”阿拉德一看见斯帝莫新闻上常见的那张脸，亲热地张开手臂，“你能来一次可不容易。”

布拉德利顺着声音来源扫过去，很给面子：“好久不见，阿拉德，外面的场地布置真不错。”

阿拉德揩下额角。

不管布拉德利心里是怎么想的，至少嘴上的交道好打，面子也给，不用担心捞一颗随时会爆的炸弹进门。

人是不可能往泳池那头引的，阿拉德亲自带人到了酒店房间。家族的事情可以改日再谈，现在得先把人招待好了。

酒店复式套房，布拉德利环视四周，看上去还算满意，语气也挺好：“环境不错，就这里吧。”

亲和友善还真不是作假。

阿拉德看他推行李箱进门，不紧不慢，马上懂了对方来这就只办正事，还不想被打扰，自己先麻溜地合上门回泳池了。

以竞选月的背景和主办方的财力，不出意外，套房布置都是根据住宿人员的喜好安排。

这间套房清一色黑灰白，布拉德利确实满意——满意密尔大学没一个人知道他的偏好。

这能证明目前很多方面还算安全。

布拉德利按开门后的面板。

——是否连接酒店系统？

他按下取消，又勾选了所有拒绝系统服务选项，从行李箱的暗格里翻出指关节大的储备盘，找到柜子里的接口，将临时防护墙导入进去。

确认完面板显示是彻底切断系统的状态，布拉德利将储备盘收回。

落地窗正对的窗帘被他手动拉开，这里能俯瞰整个白帆区，远处是海面和云海。白帆区内热闹得不行，极具密尔特色。

阿拉德家族有着大量娱乐休闲相关产业，是一类家族的典型代表——这个家族整体作风非常年轻，小辈多就读于密尔大学，家族所资助的也是密尔大学。

他们不像亨特家稳抓政治经济高位，不像艾伦家疯狂更新产业、发展资本，而是自行发展两边吃香，游走新兴名流与豪门之间。同时它又是相对年轻企业来说历史更长的家族，一边争取更多老牌豪门圈子与斯帝莫上层的利益，谨慎地与老牌豪门、尤其是主要势力范围在劳彻斯特的老牌豪门交好，一边利用新兴名流的宣传和上行态势。

所以阿拉德会在这场娱乐狂欢之下，时刻留意利益的流动，鼻子比许多他的圈内好友都要灵。

许多好友喝酒聚会少不了，家族赚钱的路子却是没法给人分一杯羹的。

这里是资本帝国的天堂斯帝莫，连出于私人友谊帮一把投资的可能都不会有。

现在没人打扰，布拉德利放好行李后直接出门。

关门前看着里边环境。

……感觉复式套间给他用有点浪费。

他下楼转了两圈，除了暂时封闭的地方都扫描好立体地图，回到大厅时又看见了熟人。

利里克的外套穿了回去，正和阿拉德说话。依初在五步开外的地方坐着行李箱翻综合机，右边耳朵上甚至显示着综合机弹出的耳机状态。

性格使然，利里克的优雅礼貌中又带上了微不可查的敷衍——见过利里克精神起来是什么样，布拉德利现在一眼就能看出他的注意力在哪。

这两个人，还真是完全不给人面子。

利里克的注意力正飘忽，嘴上平稳不露破绽，心里早已飞出十万八千里。

大厅空旷亮白，富有设计感，这样的设计感让才走出电梯的布拉德利异常抢眼。

利里克看见他，又别开眼。

“布拉德利？”阿拉德听见电梯提示音，意外道，“怎么下来了？”

“下来走走。”

阿拉德一点也不想给布拉德利介绍利里克还有依初，找了个借口就要拉人走：

“哦，挺好的。我们那边还急，刚开了酒，不耽误你散步了。”

“诶诶诶，阿拉德先生，”依初停掉右耳的耳机，“好歹让我们休息一下吧？”

依初说起话随意还扎手，听得人牙痒。

于是布拉德利看着他将阿拉德说得脸色一变，似乎无法理解这么一个汉华来的搞科研的学生竟然对斯帝莫人没有半分客气。

阿拉德掉头问利里克：“米勒先生的意见呢？”

利里克彬彬有礼：“阿拉德先生有事就去吧，不耽误您了，我们先安置行李就好。”

可后面还有个布拉德利！

阿拉德是想和夏普家维持好关系，然而战争期间的盟国都要互相提防着抢占好处，更别说斯帝莫内部几个家族。

而利里克和依初都是目前不算重量级却至关重要的人物，现在据说还和夏普家有些关系。先别管到底是什么关系、重要在哪里，家族吩咐过的人当然要争取。

仅剩的优势是布拉德利对夏普家的许多事都有了解，不怎么主动掺合。

而阿拉德最后的优势也在布拉德利的询问中化为乌有：

“这两位先生有些眼熟？”

“……”

依初猝不及防，连忙扶了下行李箱，才没从行李箱上直接摔下去。

阿拉德苦着个脸：“知名作家米勒先生，还有汉华前来的重要保密项目科研人员依先生。”

被布拉德利插足，阿拉德不想再多挣扎，给了更不想被打扰的依初和利里克房卡，自己顶着一脑门丧气走了。

阿拉德的背影逐渐远去。

这种家族的小辈比其他人聪明点，但还是比不过家里那帮老狐狸。

利里克依旧满脸旁观者的淡定，依初扒着行李箱笑出声，好不容易笑完就看向布拉德利：“你都是这么喜欢得饶人处且饶人的？”

“我觉得我已经很不厚道了，”布拉德利委婉道，“相比之下，我觉得询问你们两位是否愿意暴露和夏普家的联系更重要一些。”

“看你的需求，”利里克贴心地道，“我不在意。”

依初：“我随便。”

布拉德利觉得有些神奇。所以利里克刚才别开眼，是不确定他介不介意显露他们之间的交集？

作为一个敢于剖析自己内心的笔记狂魔与独自学会察言观色的人精，布拉德利表面不刻意迎合，实际上对这些一向敏锐——利里克平时优雅绅士，但论到体贴，其实是疏远感淡化后气质上的合宜，最多放在举止言谈里照顾一二。

几次对话就能看出利里克随心所欲的程度。会在不熟悉的人面前顾及两人的距离，奇迹程度和艾伦家出了个达尔西差不多。

“那么今天就算我们正式认识？”

确切地说，应该是在各方势力的眼睛下认识。

阿拉德就是那个延时转播的摄像头。

空旷的大厅内冷气充足。

利里克翻转手中的房卡，脸上还是挂着刚才那样的笑容。

他对布拉德利的态度好得过头，简直像是盯上了布拉德利后非要把这人身上的素材挖空不可，慢悠悠道：

“好啊。”

“行啊，”依初这人的嘴就是从内容到语气都招人恨，他由衷欣赏布拉德利这不会为之动摇的态度，“我就觉得你这种不管别人长了一张什么样的嘴都不见起伏的心态很好——利里克！”

利里克非常不优雅地一脚过去，踢开他坐着的行李箱：“不用理他。”

布拉德利：“……”