“我命苦的儿，你从小就那么聪慧，三岁就会读书识字，本想着送你去城里念书，可你才那么小，你爹就没了。娘没用，纳鞋底赚的那点银子，只能让你在村里的先生家中读书。”

“你用的纸、笔，都是最差的，书也是借别人的，可你又那么有出息，只考了一次便中了童生。那时村里的人都羡慕我，说我苦了半辈子，你有出息，又懂事孝顺，将来定能享儿子的福。”

“可好日子还没过多久，你就遇上了歹人，抢走你身上的银子，将你打成重伤，从此就成那样了。后来娘替你娶了个媳妇，你个苦命的，那婆娘又是个心狠的煞星，生生将你害死……”

“儿啊，你放心，我一定要让她来陪你……”

尸身前，刘婆子一边烧纸钱，一边口中念念有词。起初她还是带着哭腔说的，到后来泪流干了，她的眼睛逐渐麻木，声音也干到发冷。

不停闪烁的火光映衬下，刘婆子此时的模样，看得应瑶心里发毛，尤其是她隐约从刘婆子口中，听到细碎的，诸如“陪葬”、“孤单”之类的词。

心悬在嗓子眼，似乎下一刻，刘婆子便要对她下手了。

那人住的茅屋周围，仍站着森然的护卫，木门仍旧紧闭，仿佛周围的一切都与那间屋子不相干。

是了，本就是不相干。

她有些后悔了，为什么偏要赌那一口气，刘成是个傻子，也是个可怜人，刘婆子将她拐来，是刘婆子的错。可终归这件事已结束，将来也不会再有交集。

她的外祖父宁王，常告诫她，要学会做事留一线。

可惜她事事要争先，永远学不会留一线。

抬头，放眼望去，周围仍站着十来个村民，有的悲悯的看着刘婆子，有的则用愤恨的目光看向她。

这里几乎与世隔绝，他们在这里相依为命，这些村民的团结，早在应瑶多次逃跑又被抓回时，便已经见识过了。

但，是她的错，她认。

可她并非有心，也没有先招惹刘家母子，不该她认的，绝不能认。

平复好心情，应瑶缓缓向前，在刘婆子面前停下。

“刘婆子，是我叫他去山里的，我嫌他烦，不想让他在我身边待着，不过是想困住他些许时间。不管你信不信，我从未叫他去过峭壁，也没想过他会从山上摔下来。”

刘婆子沉默着，如丝毫未闻她说的话一般。

半晌，应瑶道：“抱歉，终归他是听了我的才去山中……你节哀……”

闻言，刘婆子猛然抬头，那双眼紧盯着应瑶，泛着凶光。

……

李顺回到家时，母亲任氏刚将做好的饭端上桌。

“我爹呢？都吃饭了怎么还没回来？又出诊去了？”

他拿起筷子，正要吃饭，见任氏叹了口气道：“唉，刘家那小子，没了。”

拿着筷子的手一顿。

那傻子，竟是真的死了。

“死了便死了，我爹这么晚了，还去那做什么？”

任氏白了他一眼，“你这孩子，胡说些什么呢？嘴里没个遮拦的。”

“那孩子，是死于非命。咦，今日你也在山上，可曾看见过他？”

李顺心猛的一跳。

莫非是有人看见了？这几日山上湿滑，若非过了季节药材便变了药性，李氏夫妇也不会让李顺上山。便是去了，临行前任氏也对他千叮万嘱。

不，不会有人看见他的。

若是被人发现了，刘婆子那么宝贝她那儿子，怕他刚到家，便已上门来质问了。

“没……不曾看见……”

话刚说出口，李顺便感受到自己声音在颤抖。

“谁会去害一个傻子。”

那声音低如蚊呐。

任氏只当他是被吓的，答道：“说起来也是冤孽呀！”

“我早就劝过刘婆子，她那儿媳那么好的一个姑娘，如何能甘心给她儿子做媳妇？这下好了，那林娘子，竟是将刘成骗进山里，害死了！”

任氏丝毫未觉李顺的异样，只一味叹息。

“那林娘子现在怎样了？”

任氏摇了摇头，“那也是个可怜人，可她毕竟害了人，刘婆子哪能饶过她。”

“你问林娘子做什么？”

任氏刚反应过来，却见李顺放下碗筷，朝门外走去。

“你去做什么？”

“我……我去看看我爹。”

任氏顿感不妙，她这个儿子，十七八岁了，还没娶妻呢……

刘家门前的空地上，村民们举着火把，将这里映得如同白昼一般。

李顺看到了手脚被绑住的林娘子、表情各异的村民、以及神色僵硬的刘婆子。

刘婆子手上拿着一根麻绳，将麻绳的两端缠在自己手上，反复用力又松开。她枯瘦的双手，被麻绳勒出了道道红印。

他们是想勒死林娘子。

不行！

李顺三步并作两步冲上前去。

李大夫见到儿子过来，面露诧异，拦住李顺问道：“你来做什么？”

他这儿子不过十几岁的年纪，还是不要见这种场面才好。

李顺顿时清醒了几分，支支吾吾道：“我来找你的……爹……要吃饭了，你怎么还不回去，这是在做什么……”

这么多人，他如何救得了林娘子……

若是贸然想救，村里的乡亲们，该如何看他？

“甭管我，你和你娘在家先吃，我待会就回去。”李大夫睥了眼被绑着的女子，冷哼一声，“处理个不守妇道，谋害亲夫的毒妇。”

李大夫见过林娘子几面，是她将沈容湛救回后，请李大夫上门治伤，那时他便对林娘子印象不好。

一个妇人，再如何也不能将外男带进家里。

“爹啊，会不会是搞错了，林娘子不过是个弱女子，如何害的了刘成？”

李大夫连连摇头，“这世上最奸恶之人，都不把坏写在脸上的，就是被她的外表骗了，她才有机会害人。”

他这儿子，还是太年轻了，不懂人心险恶。

“她在河边救下那男人，便是存了让那人带她离开的心思，这几日收拾了行李，明日便要走了。刘婆子也没再拦着，可她还是将刘成骗到山里，若不是她，那可怜的孩子也不会死。”

林娘子……竟是要走了吗？

李顺回忆起前几日，找林娘子时，她对自己的疏离。

原来并非因为刘成，而是因为她要走了。

之前她与自己说笑，是为了什么呢？纠结是不是自己的错觉？

原来，林娘子是在利用自己。

那他何必冒天下之大不韪，去救一个如此薄情的女子。

“爹，那我先回去了。”

离开时，他最后看了一眼林娘子的方向，身子晃了晃，离开时只觉得脚步都虚浮了。

……

时间变得无比漫长，旁边的每个人，每件事，每个动作，都如同放慢了一般。

应瑶看到了刘婆子紧缠着麻绳的双手，看到了村民们审判的目光，也看到了飞奔而来，不知为何又神色黯然离开的刘成。

但她丝毫不觉得诧异。

本该如此。

原本也没寄希望于他。

那道门依然紧闭，她看到了站在门前的魏泽。

魏泽也在看着她。

除此之外，未再有任何举动。

或许，此刻她只需大声喊，便能向他求救，他一定会问他主子，到时候，自己便能得救了。

那人不会不知道她的处境。

她不想去求他，她想赌一把。

将目光收回，应瑶转头看着刘婆子那张僵硬的脸。此刻，她无比冷静。

“最后再说一遍，我不是有意要害死你儿子的，他的死是个意外。”

刘婆子仿若未闻，手上动作未停。

应瑶轻笑道：“让我给你儿子陪葬吗？我做了冤死鬼，黄泉路上也会欺负你儿子，不如你也死了，来给你儿子保驾护航吧。”

刘婆子终于有了反应，她那双被赘皮遮住一半的眼，此刻张得极大，布满了血丝，瞪着应瑶。

“你这个贱人，还想害我儿子！”

说着，刘婆子冲了上来，麻绳缠上应瑶的脖颈，瞬间勒紧，几乎陷进皮肉。

刘婆子愤怒着，手上的力道越来越重，应瑶也觉得，身子越来越轻，世界越来越模糊。

她本能张开口，却怎么也喘不上气。

周围怎么样了，她听不到，也看不到。

赌错了吗？

自己就要死了吗？

……

脖子上的力道一松，应瑶跌落在地上，缓了好一会，她才觉得灵魂回到了身体里，大口大口喘着气。

眼前是一双黑色长靴，上面绣着祥云纹，宽大的衣摆垂于两侧。

“你做什么？我们家的事，轮不到外人来管！”

那道一向平淡的声音响起：“出了命案，如何只是家事？蓄意杀人者按我朝律例，应当枭首，但如何定罪，需要什么证据，皆由官府来断。若你觉得林娘子害了你儿子，可以将她送去官府，自有定夺，但莫须有的罪名，如何也轮不到你们来动私刑。”

“滥用私刑，可是重罪。”

是他，来救她了……

她赌对了！

原本在一旁围观的村民们，纷纷动了起来，一个个抄起木棍，围了上来。

应瑶想站起身，却感到一阵眩晕。

恍惚间，她听到了村民喧闹的吵嚷声，以及刀剑出鞘的声音。