云山十二寨是一个销声匿迹多年的江湖组织，往昔对外宣称自己行侠仗义，与朝堂命官交好——可实际上就是一群山匪，套了个官家的名号占山为营。

至于那位与他们交好的朝廷命官，到现在也是旁人讳莫如深的名号。

庄客离走后第三天，他们就找上了步闲庭。

彼时越十二正在同他抱怨嵇尧那要人命的颓丧性子，见着楼底下走进来的三个人之后立马噤声了，反手就推着步闲庭往屋里走。

“大过年的还阴魂不散。”他低声抱怨着，朝一旁侍候的灵芽递了个眼神，灵芽立即会意，绷着一张小脸就下楼对付人去了。

不过步闲庭这回走得有些慢，甚至还有闲心回头看一眼楼下那三个身形高大的男人，道：“他们来寻我的次数是不是变多了？”

越十二听出来他的弦外之音，当即上手敲了他脑袋一下：“别自找麻烦！回屋去。”

步闲庭装模作样地“哎哟”一声，边说着“反正都要会上一会”边顺着他的意思走到屋里，待越十二顶着一头官司离开后，便又起身去了另一间——嵇尧的屋子里。

自从那日三人对峙之后，嵇尧每天都丢了魂似的浑浑度日，越十二也只当他是同意了步闲庭的提案，暂且把人安置在了山中事里。好在垂玉品香客还算是信守承诺，成功以一己之力保下了一个本该被埋进土里的密探，在那之后再也没有掷春殿的人来找麻烦，权当嵇尧这号人已经死了。

他现如今清醒的时候有三分之二都在发愣，按照顾的小茶童的说法，夜里还总是做噩梦，每每从睡梦中惊醒时都是汗如雨下。

步闲庭觉得这太正常不过，只消再几个月，他便能恢复了。

毕竟这种事他自己也有刻骨铭心的体会。

他去时嵇尧正躺在床上，两眼放空地盯着桌案上放凉了的茶水发呆，似乎并没有意识到屋里还多了一号人。

步闲庭不与他见外，拖了椅子过来就坐在上头，道：“我有些事要问你。”

嵇尧反应了片刻，才木讷地扭头看他，脸上的表情似乎在说“事到如今你还来做什么”。

步闲庭道：“和你之前的老东家有关的。”

嵇尧：“……你先前不是说要我放弃身前之事了吗，怎么自己还跑来问这些。”

步闲庭露出个理所当然且人畜无害的微笑：“特殊时期特殊对待，况且你也没给我过准信儿，现在不该是你强行被留在这山中事了吗？”

嵇尧没应声，默默移开视线了。

步闲庭心里清楚，他们这种一根筋的人要是打定主意走——或者打定主意不想活了——天王老子来了也拦不住，既然眼前的少年人还生无可恋地躺在自己面前，就代表对方多少还是想保住这条命的。

保住这条命做什么，步闲庭甚至都不需要深思熟虑，就能知道十有**是攒着劲儿要去找掷春殿复仇的。

少年人虽然一句话不说，但毕竟涉世未深，心里想的什么都写在脸上了。

“我不知道你想问什么，但我不会给你满意的答案的……”嵇尧说着，边瞟了一眼步闲庭，视线却突然黏在他身上不动了。

步闲庭顺着他的视线看向腰间——那里正挂着昭示垂玉品香客身份的玉佩。

他心里“哦”了一声，手指有意在那枚造型奇特的玉佩上滑了一圈，意味深长道：“眼熟？”

下一秒，只见嵇尧瞬间从床上弹起来，床板登时发出一声难听的“吱呀”声。

他像只炸了毛的小兽一样目露凶光地盯着步闲庭，全然不见先前半死不活的模样。

那枚玉佩成了引信，一路把嵇尧的脑袋都要引燃了。

“你是谁。”他把声音压得极低，发出近乎威慑的动静。“那枚玉佩哪来的？”

屋内的氛围登时变得有些剑拔弩张起来，而如同猎物般被盯上的步闲庭只是慢悠悠地换了个坐姿，稍歪了脑袋看着如临大敌的年轻人。

“年纪不大，心思倒挺多。”他心平气和地说道，“想太多不是什么好事，容易折寿。”

嵇尧低喊了一句：“你到底是谁！”

“我见过那块玉佩。”他死死盯着步闲庭腰间的玉佩，从喉管挤压出来的声音又低又哑，连说一个字都变得异常艰难。

“那个白色面具的人……那个掷春殿的人，他身上也有一块！”

他看上去简直要崩溃了，浑身上下难以察觉地颤抖着——方才还信誓旦旦说可以保住自己的救命恩人转眼站到了对立面，这论谁都承受不住。

步闲庭手指一翻，将腰上的玉佩取下了来。

“我应该再加一句，记性太好也不是什么好事。”他脸上的笑容很轻，提着玉佩在嵇尧眼前晃了晃，“要不我把你打晕了，就当没见过这东西？”

这种时候的插科打诨实在是不合时宜，嵇尧都被钉死在原地了似的，步闲庭想起来曲先生前些日子的警告，只得就此作罢。

于是他重新坐成一副悠然自得的样子，说道：“我不会杀你，和他们也不是一伙的。”

见嵇尧还是如临大敌的模样，他只能再次保证道：“倒不如说……我和那个戴白面具的家伙有些私人仇怨。我既没过问你的过去，你也不要再打听我的事情。”

嵇尧还是不肯全然相信他的模样，步闲庭也只能摆出一副言尽于此的表情，等着他自己消化完再说事。

几分钟后，年轻人像是终于支撑不住了似的，“扑通”一声倒回被褥里。

步闲庭笑笑，道：“既来了山中事，便要有基本的信任才是。”

嵇尧疲惫地看了眼他，又烦心地把头埋进了被子里。

若非有些背景身份，眼前这家伙也不可能从掷春殿手里保下自己——嵇尧彻底接受了这个事实后，那种从心底里窜起的无力感又深重了一层。

步闲庭有一下没一下地掂着手中的玉佩，脸上并没有太多的神情，可眼睛里却像是蓄了一汪寒潭，隐约间有些不近人情的深邃。

好半晌，嵇尧才身心俱疲地主动问他：“你要问什么？”

步闲庭道：“太后与罗氏一脉，现在还是同多年前一样权倾朝野为所欲为吗？”

嵇尧猛地抬头看他，着实被这大逆不道的话吓了一跳，瞪大眼睛反问道：“……什么？”

步闲庭略略一笑：“我久离京城，不知朝堂中事，好容易来了个知晓些许秘辛的人，这不得好好问问才是。”

他稍微前倾了些身子，问道：“太后娘娘让你们调查的对象中……有没有云山十二寨？”

听到这个名字，嵇尧的瞳孔显而易见地缩了缩，有些警惕地看着步闲庭。

“看上去是有了。”步闲庭捕捉到了他脸上微小的表情，“查出来什么了吗？”

嵇尧沉默了片刻，大抵是觉得查出来的东西也没什么价值，便道：“没有，所有信息都被封锁了，我们查不到。”

“太后也查不到？”步闲庭挑起一边眉毛，“那看起来……陛下这些年可是长进不少啊。”

嵇尧看他，步闲庭不等他说话又接着问道：“眼下罗大将军还是像往常那般如日中天吗？”

嵇尧：“如日中天……谈不上，皇帝那边提拔了好多寒门武将，大将军很少受重用了。”

他顿了下，终究还是问道：“这些事情你都不知道吗？京城里可是人尽皆知的。”

步闲庭露出个暧昧不清的微笑：“我说了，我久居泠江畔，离京城太远，哪里晓得这些事情。”

嵇尧心说菩泠江距离京城也没有远到这种程度，况且就算是听听百姓茶余饭后的闲谈大抵也能明了个一二三，眼下对方这种态度……反倒是像有意避开这些事情似的。

不过他清楚，就算是问，这个狐狸一样的男人也不会给自己答案的。

步闲庭道：“说起来，还未曾自我介绍过。你唤我步闲庭就好，要是赏脸，就同旁人一样叫一声步公子便是。”

——步闲庭。

这个名字在嵇尧脑海里飞快掠过一瞬，似乎有些熟悉，但细细想来却怎么也寻不到熟悉感的源头。

他皱了皱眉，刚想细问些什么时忽然只听门外有人大喊：

“公子！公子！下面要打起来了！”

屋内二人面色齐变，步闲庭立马去将门打开，唤道：“素茗。”

素茗正没头苍蝇似的乱转着找自家公子，见着人之后“哇”一声扑到他怀里，语无伦次地说：“楼主他们、下面快打起来了！灵芽叫我来的，公子你、你快去看看……”

越十二要动手？

步闲庭拍了拍素茗的背，尽量温和道；“和谁打起来了？”

素茗吸了下鼻子，说：“三个男的，不认识是谁，长得虎背熊腰的。”

多半是云山十二寨的人了。步闲庭心中沉了沉，按理说这种场合自己不该出面的，只是云山十二寨的人虽说是纠缠不休，但到动手这地步还是头一遭，若是再放任下去……

他低低“啧”了一声，反手将素茗推进嵇尧屋里：“照看好他，我去去就回。”

素茗“诶”了一声，话还来不及说就被关进了屋子里，同嵇尧面面相觑。步闲庭正准备向下走，可顿了片刻后还是转头去将昨日里庄客离带来的闲庭刀取来了。

他抓着冰凉的刀柄，深深吸了一口气，如同和往昔好友叙旧般道：

“这么多年……我可不想让你再见血了。”