步唯身子僵了一下，到嘴边的话溜了个圈，咽回去了。
“你他娘的除了给我找事，还会干什么！”步平康衣袖一挥，几个小侍女便缩着脖子下去了。
他打量了一番步唯，估摸着要不是看他伤得实在严重自己也要上手教训一顿才是。
“知不知道现在是什么时候！动手前过不过脑子！”他骂骂咧咧地在屋中来回踱步，“周祥要是再抓着这件事同太后说些什么，我他娘的别想好过……”
步唯眸光动了动，用了几分力气才把话说出口：“大姐的事情……是爹的意思吗？”
步平康停下脚步，面色不虞地看他。
步唯心里重重跳了两下，沙哑着又问了一遍：“大姐的死，爹知道是怎么一回事……爹一开始就知道会怎么样对吗？”
“为什么要这么做！爹明明知道这是让大姐去送死！”
步平康眉毛抽了下，怒火冷不丁地烧到了步唯身上。
“你在和谁说话！”
步唯被他吼得浑身一颤，却依旧倔强地不移开视线，甚至拔高了几分声音道：“爹从来没有在意过大姐的死活！为什么不叫人查明白她的死因！爹不是武安侯吗？为什么只能眼睁睁地看着她死在那种地方……”
“爹到底在怕什么啊！”
步平康猛地抬起手！
步唯立马闭上眼，那一巴掌却没有打下来——步平康火冒三丈地扬着手，胸口快速起伏着，目眦欲裂。
“好，好……”他喃喃道，“你也和你步允一样，都开始教训起自己老子了。”
武安侯厚实的手掌蓦地垂下来，转而拎起步唯的衣领，将他矮了自己两头的身子拽到眼前。
“小屁孩知道些什么。”他磨着后槽牙说出这句话，“一个两个辫子都要翘到天上去了是吧？你是不是太久没挨打了？”
步唯紧抿着嘴唇与他对视着，铁了心不说一句话。
“我这武安侯府是不是装不下你了？”
“你哪来的胆子说我的对错？老子上阵杀人的时候你他娘的还在吃奶呢！”
“我步平康怎么生了你这么个儿子，一点好处都不沾！”
步唯鼻子一酸，背挺得更直了。
步平康猛地一甩手，将步唯扔回到榻上，怒气冲冲地扭脸离开了。
步唯在床榻上坐得笔直，直到外头再也没动静后才猝然弯了腰，战战兢兢地蜷缩成一团。
他不知道自己是疼的还是怎么的，反正眼泪止不住得往下掉。
武安侯府确实变了，变得连自小长在这里的小少爷都认不得了。
……
步唯和步平康的关系急转直下，武安侯一连几月都不愿来看自己这个小儿子，仿佛之前夸赞他动手揍周缜的话都当作放屁。
开春时分时，步允身子好些了，步唯也如愿日日往他卧房里跑。
步允瘦了太多，步唯的身子骨却抽条似的长，恍惚数月间已经要比他三哥高了。
与之相对的，本该跳脱的小少爷越发沉默起来，连说书也不去听了。
武安侯府内令人不安的低压持续了好久，步唯被压得喘不过气来，终于在某一夜与步允的闲谈中拐弯抹角地提起，他想去其他地方游历一番。
步允先是没说话，静静地看了他一会儿，然后伸出瘦骨嶙峋的手拍了拍步唯的头。
“唯弟聪敏，自是不该被困于一隅的。”
他三哥露出近几个月来少有的，发自内心的笑容，道：
“去吧，好好看看外头的世界。”
有他这一句话，步唯空荡荡的心口便填上了血肉，生长出新的念想来。
于是在他十五岁生辰那天晚上，小少爷步唯大笔一挥，洋洋洒洒落笔一篇文采斐然的骈文，话里话外意思不过：府中不过方寸天地，而天下浩荡，大丈夫岂能屈居于一隅？我出门历练去了，不必挂念。
然后趁着夜色，他踌躇满志地，兴致昂扬地，翻墙跑了。
天知道以武安侯看到这篇书信时有多气，连着摔坏了两方砚台，险些要断绝父子关系。外人也慨叹于步小少爷这惊世骇俗的性子，一连念叨了两月才堪堪平息。
只可惜步唯不知道，他满心只想效仿前人行万里路——读万卷书太苦，他做不了翰林院里那些挑灯苦读的寒门学子，更不用提被自家老爹提溜着耳朵跪在庭院里背书的那些日子。
出门第一顿，步唯先去了酒馆，命小二将红烧肉粉蒸肉小排骨小酥肉各种荤菜先摆满桌，以慰藉自己前十五年的清贫日子。
他吃得好住的好，全然一副纨绔公子的做派，路上见了乞儿都愿赏一两银子，吓得当地丐帮都以为见了什么天降观世音，险些把人供在草庙石台上去。
步小少爷潇洒不羁，出手阔绰，步家腰牌挂在身上却完全记不得自己是个偷跑出来的，用时不到半年，就只能吃得起街边三文钱一个的菜包子了。
好在步唯生来乐天，尤其是离了武安侯府后压抑的天性彻底反扑，是天塌下来了也要吃饱了再死——好好的一个小少爷当过跑堂扫过厅堂，上至学塾助教下至看门护卫，在十七岁时就让他尝尽了人间百味。
有些身份的多半会看着他步家的腰牌给几分薄面，当个装模作样的贵人接济一番——步唯自个儿也来者不拒，谁说在外头跑就必须藏着掖着身份不可？
而他和那个少年的相遇，实在只是个意外。
……
步唯是在梅雨季遇见的庄惟。
南方多雨，到了梅雨季更是接连数日都不见放晴，当地的百姓早便习惯了这种天气，撑着伞走在淅淅沥沥的小雨中。
步唯落脚在水乡小镇里，兴致来了便到镇外的林子里溜达一圈，好生养着他这身贵家少爷的风雅气。
镇外有一间废弃的破庙，是他回去时必经的标识，步唯每每不以为意地走过，这日却稍稍驻足在庙前。
他将伞略微向上抬了抬，目光落进一片颓败的破庙里，片刻后，慢慢朝那里面走去。
他嗅到了血腥气，在雨时潮湿的空气里格格不入。
不知道是哪家乞丐受的伤，步唯本不该多此一举，可此番却福至心灵地顺着血腥气去寻到了源头——只剩下半张脸的佛像下蜷缩着一个少年，手脚紧紧地把自己箍在原地，生怕被什么人拖去庙外似的。
步唯看了他一会儿，确认了对方脑袋上在往外渗血，便将伞扔到一边后蹲下问道：“诶，能听见我说话吗？”
少年动了两下，一双亮晶晶的眼睛从额前垂下的长发后露出，像两把刀子似的刺向步唯。
“再走不到一里路去镇里，有家医馆开在显眼的地方。”步唯忽视了他的目光，“医馆主人是个好说话的，你这副模样去了不收钱。”
他游历这两年也救过不少人，其中有对自己感恩戴德的，也有对援助不屑一顾的——步唯但求一个问心无愧，既是要做那名堂天下的大侠，便见不得这些人间疾苦。
他朝那狼狈的少年伸出手：“能动吗？要不我拉你——”
他话音未落，后脑勺忽然传来一阵钝痛，竟是不知何时被人一棒子敲到了脑袋上！
眼前骤然天旋地转，步唯毫无防备地倒在了地上，正巧看到了那个少年毫无表情的面颊。
他的表情似乎从没变过，哪怕眼前上演了这出戏码，脸上也同挂了面具似的一动不动。
步唯脑袋没法理清发生了什么，陷入黑暗前最后一丝念头就是：这小子阴我？
直到再次睁眼时，他也没搞清楚这个问题——浑身上下像是浸泡在了水里，步唯反应了好半天，才意识到自己被人五花大绑地扔到了驴背上。
“……那腰牌一看就知道是富家公子，把他带回去了还愁吃喝？”
“衣服也是好料子，等俺拆了去讨个媳妇来……”
他半垂着眼，头昏脑胀地看着眼前一晃一晃的泥泞小路，心说屋漏偏逢连夜雨，流年不利，走路都能摔沟里。
估计是什么匪盗流寇盯上了自己，设计引他到了破庙中下手……所以那个少年也是诱饵吗？
他向右边瞟了眼，只见那个面无表情的少年也被绑着扔到了驴背上，脑袋上还在往下流着血，样子好不凄惨。
步唯本想他与那些贼人是一伙的，但这般看来……实在不像。
他细细听了片刻，走在前头的两个贼人正你一言我一语聊得起劲，完全没注意到步唯醒过来的事情。
这两个家伙还是不熟练，步唯心道，而后手掌一翻两指间便出现一把细长不过半掌的小刀，轻车熟路地割断了绑着手腕的麻绳。
说来惭愧，步唯这两年遇见的绑架勒索不在少数，更甚至练出了脱逃的好本事——堂堂武安侯家小公子，脚底抹油的功夫倒是一等一地熟练。
时已入夜，小径鲜少有人造访，一场雨停歇后更显阴森。步唯割断了绳子，不动声色地用脚踢了下旁边脏兮兮的少年，想辨别他是否还活着。
那少年动了动，偏过头来看他，脸上依旧没什么表情——不过半张脸都是血，在月光下一照更像个冤魂恶鬼了。
步唯心里佩服，血滴滴答答淌了半路居然还能动弹，这小子也不是池中之物。
他本想着该怎么帮对方把绳子也解开，可就在这时耳边忽然传来悉悉索索的声音。
步唯眉头挑了一下，鼻尖蹿过莫名的腐臭味，而且越来越浓，仿佛在向这里靠近一般……
他脑袋里灵光一闪，冷不丁倒吸一口凉气。
而下一秒，前面谈天说地的两个贼匪也突然哑了炮，其中一个颤颤巍巍地指向路旁的草丛：
“那、那是……”
只见树丛中明晃晃地挂着两盏豆花烛火似的亮光，而随着那亮光的逐渐接近，步唯脑袋上的冷汗几乎要滴下来了。
“狼！是狼！”
