“我是流民。”庄惟说得理所当然，“这种事情做过不少次了。”

步唯惊奇地看着他：“流民？你爹还有一身好武艺？我越来越好奇你是什么来头了。”

庄惟道：“……出身鹭州，家道中落，逃难至此。”

步唯道：“鹭州？那么远啊，你这是逃了多久才到这里的？”

庄惟道：“记不清了。”

步唯犹豫了一瞬，还是问道：“那你的亲族……”

庄惟平静地答道：“都死了。”

步唯：“啊，抱歉……”

庄惟摇头，示意他不必在意，接着道：“余白说……杨小六大抵是走了什么歪路子，不然根本没法和你打。”

步唯没想到他突然提起杨小六，低低地“嗯”了一声后道：“我见他那天的状态确实不同寻常，估计是早和曹烽沆瀣一气了。”

庄惟道：“所以你杀掉他也是情有可原的。”

步唯沉默了片刻，扭脸看他，说：“你这安慰人的法子可不算好。”

庄惟道：“有用就可以了。”

步唯道：“……我先前没发现，你有这么多话吗？怎么突然能和我辩驳上两句了。”

庄惟道：“你若是不想听，我可以不说。”

步唯忙道：“别别别，你可千万别不吱声，不然我可要无趣死了。”

庄惟沉默着点点头。

空气再度陷入沉寂，步唯继续盯着天花板，慢悠悠地道：“我大概是要做好久的噩梦了。”

“他们……二喜他们本来也不是什么十恶不赦的罪人，我杀他们这件事定是不对的。”他顿了下，“哪怕是时局所迫。”

庄惟看着他，道：“这份善心不适合掷春殿。”

“我知道。”步唯闭上眼，“这也不算什么善心，我要是真有善心当初就不会下手——这只是……和我素来的行事风格不符罢了。”

他接着道：“但我可以改，如果这种无关紧要的看法会影响到掷春殿，我一定会把它死死压在心底的。”

庄惟默然，不置可否。

步唯叹了口气，从床上颤巍巍地起身：“走罢，别让枭翎大人等急了。”

……

这处据点位于群山之中，山间借由廊桥相互连接，数座亭台楼阁错落于山顶谷道之中，恰逢一场落雪，倒好似蓬莱仙境般云烟飘渺。

余白在山顶处的话事厅等着他们，身侧左右护法似的杵着两个一身黑的面具人，在见到裹挟着一身寒气到来的两人后，她便抬手摘下了脸上的面具。

“比我预想得要早。”那张熟悉的脸再度出现在视野里，步唯却不知道该怎么去面对。余白接着道：“我以为你还会再昏睡半天，这般看来步小公子的资质也属上乘。”

步唯扯着嘴角笑笑：“哪里来的步小公子，现如今是掷春殿的人了，便再与身前事无瓜葛。”

余白看向他的视线里带着些欣赏：“理应如此。”

她摆摆手，那两个护法似的面具人便转身离开，几秒后带了两个长条形的盒子回来，恭恭敬敬地摆在桌案上。

“通过考核后的这几日不会太好过。”她轻抚着桌上的两个盒子，“杀人，被杀，掷春殿的考核素来如此。”

“但你们需要习惯，因为这会是你们往后的日常。”

“掷春殿办事只遵循一项原则——不问因果对错，不问伦理纲常。只是作为一把刀，斩向它该斩的地方。”

余白看向殿下的两个少年人，问道：“你们是否认为，这便是愚忠？”

庄惟是个哑巴，根本也不指望他答话，步唯便道：“旁人眼中大抵是为愚忠。但我既已决定走这条路，便从未思虑过愚忠与否。”

余白笑了下：“你倒是会答。”

“不用否认这件事——掷春殿要的就是愚忠。”她缓缓道，“我要你们毫不犹疑地忠于掷春殿，不许有任何不二之心，不许对任务有任何怀疑不解，不许对自己的主子提出任何疑问。”

“你们必须只是一把刀，除了出鞘外不许有任何想法。”

步唯咽了咽喉咙，觉得这将人比作刀具的形容实在有违伦理——不过余白先前都说了，掷春殿做事从不问伦理纲常。

他偷瞄了一眼庄惟，后者正一动不动地盯着殿上的余白，眼睛里似乎有熠熠生辉的亮光。

“步唯。”余白突然唤他的名字，步唯头皮一麻，应道：“在！”

余白看着他：“你是个聪明人，又身为武安侯之子，我必须事先与你说清一些事情。”

步唯：“……我明白。”

武安侯之子这个身份实在是个隐患顽疾，就算是被掷春殿防备也是理所当然，不过余白并没有发出任何警告，只是道：“你要走的路……是与你父亲截然相反的，无论是做的事还是效忠的人。”

“罗氏一脉把弄朝政，卖官鬻爵，**朝权，威福由己。与大将军罗河并作妖孽，伤化虐民。先帝陵前一抔之土尚未干，罗氏包藏祸心悖道逆理，置百年基业于不顾，豺狼成性清除异己，短短数年间处死多少忠勇将臣。”

她静静地注视着步唯，道：“包括你的长姐，步府大小姐步婉，亦是被卷入其中，命丧黄泉。”

步唯藏在衣袖下的手攥紧了几分。

“此举乃为天地之所不容，大周国姓不可易主。”她道，“掷春殿便是于此等危亡之际，重新现身于世间。”

“我不谈所谓天下格局，单指鹭州一事便足以昭显罗氏只手遮天。”

鹭州。步唯看向庄惟，少年的脸上依旧没什么表情，只是略微垂了垂眼帘，遮去了眸中神情。

“鹭州虽地处偏远，但素来以培育药草闻名，京城中所制的补品丸药十之六七来自于此。太后便以一己之私派遣亲信把控药草销路，将多少灵丹妙药都纳入囊中，以至于时疫之时百姓难以招架，白白断送了数百人性命。”

她视线转向庄惟：“而鹭州官府早就被罗氏一脉渗透，整个地方都成了他罗家人的后院。”

“欺压百姓，上下贪贿，百姓流亡奔散，哪里还见鹭州悬壶灵地之名。”

庄惟呼吸顿了一下，再抬起头来时眼睛里是步唯没见过的神色——狠厉的火光一闪而过，露出了他淡然面具下的丁点端倪。

“此举为恶，掷春殿便是砍向这恶的一把刀。”

随着余白的声音落下，步唯心头重重跳了跳，他似乎从方才一席话里推断出了什么，而余白接下来的话则佐证了他的猜想：

“步唯，我先前问过你，可知掷春殿效忠的是谁。”她竟然笑了下，步唯只能听见心跳如擂鼓，一个答案呼之欲出——

“掷春殿不听天道法理，从始至终，只听命于一人。”

“那人是这天下正主，是天命昭显之人。”

她向殿下的两个少年点头：“你们要做的，是为大周夺回正统，为四海八荒正名。”

“掷春殿从不是江湖门派，甚至可以说……是永远无法行走于朗朗乾坤之下的组织。”

“抛却身前之名，一入掷春殿，便要用这条命来做筹码，不死不休。”

“没有人会知晓你们的名字，没有人能确定你们会葬身何处，甚至第二日就可能暴尸荒野。此后你们便要与秘密和使命相伴，个人性命只会是排在最后一位。”

她说完这一番话，便静静地看着二人，似乎在等他们的反应。

步唯不知道庄惟脑袋里是怎么想的，但余白那几句“为四海八荒正名”着实是戳进了他的心坎里。

他与步允不同，打小不涉及朝堂纷争，就算知道自己老爹听命与太后也从不做什么表示。但那股子做大侠的冲劲在被步平康打压一番后转向了未知的方向，跌跌撞撞数年后终于在余白的话里寻到了标识。

彼时少年心性恣意，哪怕多年后他会对余白的话产生质疑，也无法扑灭这份灼烧的赤诚。

步平康若是知道他揪着耳朵让步小少爷背的“忠君正名”会拐个弯砸向他自己的脚，指不定要气得眉须倒竖——不过正好，步唯就是想看到这场面。

于是步唯深深呼吸数次，耳朵里是“砰砰”的心跳声，朝着殿上的余白郑重地点头。

“我知晓了。”

余白眼中流露出几分欣慰，道：“我先前便同你们保证过，掷春殿无法给予你们滔天的权力，但至少……可以给你们达成心愿的途径。”

“还予天下一个公道，还予你故去的长姐长兄一个公道。”

步唯此时彻底明白了为何步允会与掷春殿有所交集——他薄命的三哥身囿于高墙之内，满心却想着四海升平，盼望着他的唯弟能代自己去瞧瞧这万世太平。

步唯情难自已地喃喃道：“还天下一个公道。”

余白对他颔首，继而看向从进门起就沉默不语的庄惟，道：“掷春殿亦会斩尽贼子宵小，以告慰惨死百姓在天之灵——不仅仅是鹭州，也不会仅限于鹭州。”

庄惟紧抿着嘴唇，亦是对余白点头。

随后，余白回身取过那两个长长的木盒，递到二人手中，示意他们打开。

步唯与庄惟对视一眼，小心翼翼地打开手中颇有分量的木盒——一把泛着寒意的漆黑横刀躺在木盒中，玄色刀鞘纹样古朴，动作间显现出刀身刻有的金色铭文，观之庄严肃杀。

饶是不谙刀剑之道，步唯也能认出这是把价值连城的好刀。

他看向庄惟手中的木盒——与自己手中同样漆黑，只是金色的铭文更难显现，若不细看只会以为是一闪而过的寒芒。

余白道：“这两把刀乃是百年前稚水散人的收山之作，采至臻玄铁锻造七年而成，一唤闲庭，一唤客离，问世之时便相依不可分——但要分离，便是死别。”

她微微一笑：“我身为掷春殿枭翎，便自作主张将这两把刀予你二人。”

“你二人一者是唯，一者是惟，只有心口为一时才算完整。”

“此后便恰如此刀，不论生离，只有死别。”

“掷春殿枭翎余白，在此宣布你二人正式成为掷春殿的利刃，此后常与生死相伴，还世间以朗朗正道。”

那日腊月初三，天正寒凉，步小公子一头闯入了浩瀚无边的黑暗中，重新过活一遭。

以后的每个腊月初三，便都是他与庄惟的生辰。

是他们重生的日子。