宁王，李敬川。

步闲庭对他的态度说来有些复杂。早在他加入掷春殿之前就与这位旁人口中的闲散王爷有所交集，哪怕后期在掷春殿做事时联系都没有断过。

李敬川不是什么心思深沉的人，只是深谙韬光养晦的道理，装傻充愣可是一把好手。

他装了二十多年的傻，终于在数年之前被太后怀疑到了头上。

步闲庭当时不问世事，没有多余的精力去管这位之前的老东家，也是之后从越十二口中得知，他在南下巡查涝灾时被流匪所伤，现如今一直静养在碧横江一带，渐渐淡出了众人的视野。

步闲庭一听便知道这事不对劲——先不说他李敬川身边有多少掷春殿的人护着，单就在碧横江附近静养这件事就很奇怪了。

碧横江一带可是太后的地盘，难不成他宁王冲昏了脑子，要去当那愣头青与他们玉石俱焚了？

宁王是装傻，又不是真傻——他一定是被太后牵制住了手脚，甚至可以说是被软禁在了碧横江。

步闲庭算了算，距离他最后一次收到李敬川的消息，大抵已经过去了近两年。

整整两年，掷春殿都没有管过这位领头人的死活，怎么现如今突然要插手了？

而且还把庄客离也叫了去，足以说明此事非比寻常。

步闲庭不敢多停，在附近的小村落歇脚一晚后第二日早上便踏上了路途。泠江畔是回不去了，云山十二寨的人指不定还在哪里蹲点，他现如今最需要的是更多的情报。

步闲庭紧了紧身上的披风，将兜帽戴好了，伴随着游贩的吆喝声走进了人群里。

他赶了两日的路，固元丹带来的疲惫感还根植在骨髓里，不过步闲庭没有工夫去管太多，步履匆匆地掠过周遭景色，最终停在了一家赌坊前面。

他看了眼招牌——四方集。

一路南下，他最终停留在这处名为江平郡的地方。此地以丝绸织物出名，数不清的外来商队聚集于此。步闲庭曾经数次停留在这儿歇脚，也算是熟知些许。

他遮掩住面容，带着一身寒气垂首走进四方集。

方走了没两步，便有一身着蓝衣的女子走了上来——她大抵有些年岁，眼角都生了细细的纹路，但面容姣好身姿窈窕，竟是比一些京城小姐还要漂亮。

“爷是生面孔啊。”她执扇打量了一番步闲庭，随即露出个笑来。“来我这四方集可是找乐子的？”

步闲庭看她一眼，道：“来做交易。”

蓝衣女子笑容不改：“交易该往商铺去，不是来我这赌坊。”

步闲庭偏了下身子，腰上坠着的玉佩一闪而过：“我这交易，只有老板娘你能做。”

蓝衣女子的目光触及那玉佩的一瞬变了变，而后用半是惊异半是打探的目光又瞧了步闲庭一轮，略略收起了几分笑意，道：“既然如此，爷便随我来吧。”

步闲庭颔首，跟在蓝衣女子的身后一路上了三楼一间隐蔽的小屋里——门阖上的一瞬间，那蓝衣女子脸上的笑散了个一干二净。

“……我未想到你竟然还活着。”她眯起眼来绕着步闲庭走了两圈，道：“这般看来，掷春殿那群家伙还算讲情面，对自己人就网开一面了？”

步闲庭一手搭在腰间的闲庭刀上，淡然道：“是我好运，吉人自有天相。”

对方笑了，道：“七年前，掷春殿鼎鼎有名的闲庭刀叛逃，惹来整个掷春殿的追杀——但凡知道些那群家伙手段的人都不会认为你有那个运气能活下来。”

“只可惜世事无常，谁知道你现如今还真出现在我眼前了。”

蓝衣女子走到他正面来瞧着他的脸，道：“我还是头一次见你不戴面具的样子，倒也真是个俊俏的小郎君，何苦来去做那见不得光的买卖？”

“苏老板，这话你该对七年前的我说。”步闲庭面无表情，“现在我只是个废人，来找苏老板兑现当年的承诺而已。”

被唤作“苏老板”的蓝衣女子不置可否地耸耸肩，道：“我记得当时还有一个人同你一起的，怎么，你要抛下他一个人独吞了好处？”

步闲庭沉默一瞬，道：“他……有要紧事，来不了。”

“小郎君，你可莫要骗我。”蓝衣女子不紧不慢地摇着扇子，说出来的话却不留情面：“我苏冉没读过几年书，但识人的本事可不差——你那搭档不可能扔下你一个不管，怎么，你二人彻底决裂了？”

步闲庭对他虚情假意地笑笑：“这与你无关吧？”

苏冉摇摇头：“有关，当年我是对你二人许下的承诺，可现如今只有一个来了，自然不合规矩。”

“四方集是讲规矩的地方。”她用扇子点了点步闲庭的心口，“买情报要讲规矩，买人情也要讲规矩，坏了规矩的人是要被打出去的——这事儿你比任何人都要清楚。”

步闲庭瞥了一眼她搁在自己胸口的扇子，道：“明码标价，我知晓。”

苏冉收回扇子：“你要拿什么抵？”

步闲庭脸上的笑意带了些凉薄，低声道：“被灭门的武安侯家小公子尚且存活于世——这条情报可足够了？”

苏冉眨了两下眼，然后看向步闲庭的眼睛逐渐睁大了。

“……这还真是个大消息。”她用扇子半掩住脸颊，“那位小公子现如今身在何处？由谁看护？”

步闲庭歪了下脑袋：“剩下的消息，我不卖。”

苏冉勾勾唇角：“闲庭刀大人还真是一点亏都不想吃。”

步闲庭毫无诚意地恭维：“按照四方集收集情报的速度，不出半年就能推断出他的所在，何必要从我这里再买？”

苏冉：“好吧，算奴家说不过你——闲庭刀大人有什么需求？”

步闲庭收敛了几分笑意，道：“当年我与客离刀救过你一命，你许下的承诺……”

“无论有任何需求，来四方集找我便是。”苏冉接上他的话，“需要我做什么？”

步闲庭：“我需要知晓四方集所有情报的权力。”

苏冉摇扇子的手停下了，仿佛是看什么怪物似的看步闲庭：“……狮子大开口啊。”

“你倒不如直接让我把四方集让给你，它跟你闲庭刀混便是了。”

步闲庭：“也不是不行，但我善解人意，只是要调动所有情报消息的权力而已。”

被步闲庭厚颜无耻的发言震惊到的四方集老板“哈”地笑了一声，道：“你要的是我四方集过去现在将来所有的情报，是不是有些太过分了？”

步闲庭不退让：“当年若没有我们救下老板，四方集会不会存活到现在都不一定。”

“而且是你亲口许下的承诺。步闲庭含笑重复了一遍：“无论，有任何，需求。”

他对着苏冉并不是很友善的面色缓缓道：“规矩可坏不得，苏老板。”

苏冉：“……呸，老娘真是上辈子欠你的。”

步闲庭仰身躲过了她挥来的扇子，笑道：“交易愉快，苏老板。”

苏冉回手扔了一块令牌给他，没好气道：“虽然料想过你们会提出这种要求，但我没想到你这小混蛋居然真的说出来了。”

步闲庭掂了掂那令牌，道：“欠债还钱，知恩图报，天经地义。”

“我这一条贱命还真不值得。”她翻了个白眼，“你且听好了，就算拿了令牌也不许将消息肆意散播出去，看到的听到的东西只能烂在肚子里，一个字都不许往外蹦。”

她前倾了些身子，警告道：“否则，四方集追杀人的手段可不比掷春殿差。”

步闲庭道：“明白，我也不想再被杀第二次了。”

苏冉冷哼一声，倚在窗边冷眼看他，道：“眼下我知晓你还活着，不打算出个价把这个秘密保住？”

步闲庭略略垂眸，道：“不必。”

苏冉冷笑：“这么豁达？找到靠山了？”

步闲庭失笑：“若有人来问，你便按四方集的规矩来，反正我活着这件事大抵还能换到别的情报，最后受益的还是我。我哪里来的理由拒绝？”

苏冉：“……哈，你们这些刀口舔血的家伙是不是都这个尿性？那句话叫什么——将生死置之度外？”

“没那么伟大。”步闲庭耸肩，“只是觉得没必要，得失取舍罢了。”

苏冉又朝他翻了个白眼。

“事情办完了，你我两清了。”她起身准备离开，“往后客离刀来了可就不作数了，你想想怎么与他解释吧。”

步闲庭给她让开道：“多谢老板。”

苏冉瞪了他一眼，摇着扇子下楼去了。

步闲庭目送她离开，关好了门，才脱力似的坐在了椅子上，一手撑着桌案长长出了一口凉气。

固元丹带来的副作用还没消散，疲惫感来得气势汹汹，他差点眼皮一合就昏睡过去了。

他迷迷糊糊地想着方才苏冉一口一个“闲庭刀”，自嘲地笑笑。

若是让她瞧见闲庭刀这副狼狈的模样，还不知要给自己标上多少价码呢。

步闲庭半张脸贴在冰凉的木桌案上，确认自己锁好了门，周遭没有能够潜入的地方，才稍稍放下戒备，闭眼沉沉睡去了。