慈恩寺坐落于天河郡西，地方偏僻，常年也没多少香火供奉，但却是鹭州境内最早建成的寺院，最初时也有人虔心礼佛，可近些年便越发寂寥了。
阎洪选这个地方就是看重了它偏僻，或许还有些对显清神教的忌惮——在佛祖眼皮子底下，他唐戌总不能为所欲为吧。
事实证明唐戌确实有几分本事，此人鹰视狼顾，表面上装得和气，转头就能化作吃人不吐骨头的妖怪。阎洪每每与他见完回去都巴不得洗掉一层皮，生怕沾染到什么脏东西。
他按着往日走进慈恩寺，给面色蜡黄的方丈塞了些“香火钱”，便打发人早早阖了寺门，自己悠哉游哉地走到后面的厢房去了。
最近显清神教有些过火，几度要骑到他这个郡守头上。阎洪嗤之以鼻，拖着肥厚的身躯坐在厢房内专门铺设好的软榻上，招手叫来了热茶。
而在他头顶的横梁上，庄客离正一动不动地蹲坐着，如同一只夜枭般收敛气息，目光死死钉在自己的猎物身上。
阎洪浑然不觉，抿了一口茶水后又嫌寺院的茶太苦，话里带刺地挖苦递茶的小沙弥。那小沙弥平白挨了一顿骂，瘪着嘴委屈地往外走，接过就迎面撞上一个身形瘦高的人影。
他吓了一跳，忙给人让开道——那人个子极高，却瘦弱得和竹竿子似的，走起路来几乎是在飘。要不是身处佛门净地，真是要叫人以为撞上了什么孤魂野鬼。
里头的阎洪呸干净了嘴里的茶叶沫子，往外头瞅了一眼，道：“唐兄，近来可好？”
那鬼似的人影晃动两下，脚不沾地似的飘到了屋里面，凹陷下去的面颊上挂着瘆人的笑：“阎老爷，别来无恙。”
阎洪每次见了他的脸都要出一身白毛汗，道：“我可算不得无恙——显清神教的诸位有心布道是好事，可万事讲究个度，若是过了火可要烧了自己的身。”
“听说前两日还有教徒把我的家丁打了，这事可不好对外宣扬出去，不然你我二人都难收场。”
唐戌阴恻恻地笑着坐在阎洪对面，道：“年轻人性子莽撞，我已经将闹事的那几人处理了，阎老爷不必记挂在心上。”
阎洪牙齿发酸地看他一眼——他并不是很想问唐戌是怎么“处理”那几个闹事之徒的。
唐戌则取出一个包裹，推到阎洪面前道：“这是上月的利钱，还望阎老爷多担待。”
阎洪掂量了一下，鼻子里冷哼一声：“我忙前忙后帮你们压消息，这利钱怎么还越来越少了？”
唐戌笑容不改：“神教内部也有不少染疾的，我们人手缺失，您体谅体谅。”
阎洪将信将疑地看他：“你别自个儿玩脱了，这疫病你真能控制得住？官府那边的人我可是推拒了一轮又一轮，别到最后给我个难看。”
唐戌意味深长地说到：“阎老爷，你现如今反悔也没用了——你我是一条绳上的蚂蚱，官家若知晓了你欺上瞒下的事情，你可像不得我能逃之夭夭。”
阎洪脸色一变：“唐戌！你说什么鬼话！”
唐戌笑了两声，道：“阎老爷，阎老爷，你大可不必给我摆什么官架子——你是什么人我唐戌一清二楚。你用我捞钱，我用你应付官府，咱们各取所需，谈不到什么其他的关系。”
他伸出竹竿似的手指，敲了敲桌案，道：“省些力气，别派你的人再调查我了，苍蝇似的绕在耳边，惹人心烦得很。”
阎洪见自己暗中调查他的事情败露，面上青一阵白一阵的，质问道：“你把他们怎么了？”
唐戌笑容不改：“自然是送去与本教神明请罚，叫他们洗心革面，下辈子做个好人。”
阎洪“你”了一声，却说不出什么，愤懑地拍了下桌子。
唐戌八风不动地倒了杯茶，道：“我教近日新研究出了一味药方，可医手足无力之症，改日派人送去阎老爷府上，利钱照旧，四六分成。”
阎洪不带好气地瞟他：“这回又是什么神丹灵药？你又加了什么东西进去？”
唐戌但笑不语。
阎洪被他的笑看得心烦，冷哼道：“害人不浅，你等着去阎王爷面前哭喊吧。”
唐戌道：“彼此彼此。”
他二人又不咸不淡地聊了一阵，阎洪突然想起了什么似的，低声道：“你让我前几日打听的那个人，有点眉目了。”
唐戌脸上的笑这才淡下去些，转变为些许若有若无的狠厉，道：“什么眉目？”
阎洪意味深长地打量他，嗤笑一声后道：“你与他师出同门，却干出了那般混账的事情，现在还有脸来问我有什么眉目？”
他本是想看唐戌的笑话，谁知对方突然暴起，一只骨骼嶙峋的手猛地掐住了自己的脖子！
阎洪“咯”了一声，唐戌的五根手指像刀子似的卡在命门要处，酒囊饭袋的阎老爷哪里被人这样威胁过，当即就脊椎一软要跌坐到地上。
唐戌面无表情地盯着他，一双圆睁着的眼睛格格不入地镶嵌在凹陷瘦削的脸上，活像个冤魂厉鬼。
“你查到了什么？”他的声音低哑难听，还带着浓浓的威胁意味，“你都知道了什么？”
阎洪两手扒拉着他掐着自己脖子的爪子，吓得眼泪鼻涕一起滚落下来，喉咙里溢出不似人言的动静。
“我……咳，我不知……道。”
唐戌看着为求生开始胡言乱语的阎洪，两片毫无血色的嘴唇动了动，十二分不情愿地吐出一个人的名字——
“庄非疾，你查到了他的什么？”
这句话，原封不动地被藏匿在横梁上的庄客离听了个一清二楚。
阎洪崩溃地摇头，怎么也想不到一个人的名字能引起唐戌这么大的反应。而那人定定地看他一阵，忽然又露出个让人头皮发麻的微笑。
“阎老爷，慧极必伤，情深不寿，知道太多的人总是活不长的。”
阎洪浑身一僵，□□的衣摆逐渐晕开深色的痕迹。
“可是阎老爷不能死，不然我也没法子再呆下去。”他另一只手拍了拍阎洪满是泪痕的脸，笑眼弯弯道：“……至少你这具身子不能死。”
“显清神教有好多办法，保证您能不再惹是生非，乖乖与我合作。”
“我本不想让事情走到这一步，可谁知阎老爷你自寻死路，那便怪不得我什么了。”
他说得格外轻松，而阎洪却意识到他话后的深意，当即连脖子也不顾了，手脚并用地就要逃离唐戌身边。
“来人……”他沙哑地喊道，“快……来人！”
“唐戌！你、你不能……”
唐戌笑着看他垂死挣扎，一把短剑不知何时被他握在了手中。
下一秒，猛烈的杀气猝然自上方斩向唐戌！
他猝不及防，仓促之间只来得及抬剑抵挡，却远远不及对面刀刃排山倒海一般的凛冽杀意，僵持不过半秒短剑就被当中斩断，那刀锋势不可挡地从他左肩劈落下去！
登时，血花飞溅。
在飞扬的一片赤色中，一张纯白色的面具不合时宜地出现在唐戌视线里。
只瞬间，他仿佛看到了地府中的阎罗，凛冽得要比刀锋的寒芒还要骇人。
唐戌连连后退，肩上的伤口深可见骨——对方有十足的机会在刚才就将自己杀死，却没有下手。
他喘着粗气，半边身子都被那一刀震麻了，看着眼前的面具人甩去刀上的血珠，朝这里静静地看过来。
他一句话都没有，什么都没说，但唐戌分明感受到了他身上滔天的血腥气。
阎洪被吓了个半死，白眼一翻就晕了过去。唐戌半弯着要看着那面具人，道：“……这位兄台，可是来取我性命的？”
对方没有说话。
于是唐戌笑了一声：“谁派你来的？官府？太后？皇上？”
他顿了顿，目光描摹了一番对方隐藏在面具后的脸，近乎是狰狞地笑道：
“还是说……庄非疾？”
那人静了两秒，空气中浮动着不安的寂静。
下一刻，他骤然提刀进攻——而唐戌这番有所准备，在对方动作的一瞬间猛地从怀中掏出小瓷瓶砸向迎面而来的刀刃！
随着清脆的碎裂声，一股浓郁的白烟弥漫开来。面具人利落地停下动作，向后撤步到白烟之外。唐戌抓住这空档，“砰”地推开窗逃了出去。
庄客离抬步欲追，可目光又触及到躺在地上的阎洪，动作不由得犹豫几分。
他在原地站了一会儿，屋外安详静谧，没有任何声音。
于是庄客离又望了一眼唐戌逃离的方向，便将昏死过去的阎洪架起来，离开了厢房。
……
唐戌一路奔逃，肩上的伤痛到几近让他昏厥。
好在慈恩寺不远处就有显清神教的据点，他踉跄着砸开了一家茶馆的门，那茶馆老板见到满身狼狈的唐戌后吓飞了一魂一魄，赶忙把他接了进来。
“教主！”
见着唐戌这般惨状，茶馆里本悠哉游哉的四五个人一窝蜂地凑了上来，手忙脚乱地开始处理他肩上的伤口。
唐戌本来就青白的面庞此时更像个死人了，他咬着牙命人取了药箱子来，边低低咒骂那面具人边上药。
茶馆老板将门关上，又确认了周遭没过往行客，才满头大汗地坐会唐戌身边。
而所有人都没注意到，在茶馆角落的阴影中，一个面带纯白面具的人正悄无声息地注视着这一切。
