步闲庭熟悉那种感觉——刀尖没入血肉，穿过骨骼，再穿破薄薄的皮肤时刀柄传来的震颤。

他有些愣神，可惜闲庭刀过于锋利，以摧枯拉朽之势洞穿了武安侯的胸口。二人的距离离得很近，步闲庭嗅到了步平康身上浓重的血腥气。

他喉咙里的那口恶气被颤巍巍地喘了出来，步平康手中的阔刀“当啷”一声掉在地上，高大的身躯几乎一瞬间就佝偻在了自己面前。

他活不成了——步闲庭知道自己那一刀刺穿的下场，步平康活不成了。

意识到这件事的刹那，他脑袋一懵，双腿一软，几乎要跪倒在地上。

可步平康的手却在最后一刻架住了他。

被一刀穿心的武安侯艰难地喘息着，喉管里呛了血，每一次呼吸都能听见令人头皮发麻的异物声。可是他的手那么有力，竟是托住了一个摇摇欲坠的步闲庭。

步平康似乎说了什么，声音断断续续的，他没听清。

步闲庭不敢动弹，喉咙丧失了该有的功能，发不出半个音节。

步平康终于抬头，佝偻着高大的身形，月光照亮了他鬓角的白发与嘴角涌出的血迹。

他的嘴唇一张一合，说了什么，步闲庭废了好大力气才辨认出来那几个字。

——活下去。

——不管发生什么，都要活下去。

——你不能死，无论如何，你都不能死。

“扑通”一声，那个素来高大张扬的身影终于跌倒在了满地的泥泞中，再也没有兴风作浪的力气。

步闲庭看着自己满是温热鲜血的双手，孤零零地站在血泥混杂的雪地里。

血是温热的——他知道，人死时的血是温热的。

手上的血顺着指缝滴落在地上，片刻后，步闲庭猛然发出一声凄厉的惨叫。

月光姣姣，洁白无尘。

月光之下，人间地狱。

步府上下十七条人命，都死在了这座偏远的别院中。

血色浸透土地，染红初霁的积雪，所见之处皆是尸骨累累。

夜风都是腥臭的。

步闲庭再也站不住，跪倒在遍地尸骸中，状如痴傻地看着自己手上殷红的血液。

贼首伏诛，无一幸免，掷春殿再一次完美无缺地完成了任务。

有人站定在他身边，静默着不说话。

掷春殿的人都按着余白的命令开始整顿离开，这座别院来时安静，走时亦是寂静。

天边不知何时下起了雪，仿佛老天都看不下去，落了一场虚情假意的白雪。

枭翎的声音遥遥传来：“客离刀，该走了。”

庄客离回头看了一眼余白，略一点头。

已经有其他人来収整了步平康的尸体——他们会给武安侯安上一个名号，或许是仇家寻仇，一夜之间将武安侯府屠杀殆尽。无论是什么，总之和掷春殿不会沾染上半点关系。

那把闲庭刀就平平整整地摆在步闲庭面前，上面的血有些凝固了。

庄客离在步闲庭身边站了片刻，而后听见后者声如蚊鸣的一句话：

“……别走。”

那是他从方才起到现在的第一句话。

步闲庭狼狈地跪在地上，肩上发上积了雪花，低垂着脑袋对庄客离几乎是恳求地说着：“别走……求你了。”

他小心翼翼地伸出手，在雪地上徒劳地涂抹两下，想把掌心的血迹清理干净——可惜没什么用，他身下早就没什么干净地方了。

步闲庭几乎是匆忙地抓住了庄客离垂下的衣角，攥在掌心里不肯松开。

“别走……庄惟。”他的声音太小了，还带着浓重的鼻音，懦弱地不像个杀人如麻的凶手。

“求求你……我求你别走……”

“庄惟……”

这场雪太大，他害怕一个人再也找不到回去的路了。

庄客离没有说话。

远处，余白催促的声音再度传来：“庄客离，该走了。”

步闲庭的攥得更紧了，骨节发白。

他们太默契，从一开始就知道庄客离会选择什么。

哪怕是开玩笑，步闲庭都不会让庄客离将自己与掷春殿比较——这是个没有意义的问题，在步闲庭与掷春殿之间，客离刀永远会选择后者。

他的路很窄，但庄客离会是最终走下去的那个。

庄客离手压在客离刀柄上，仓促地向余白离去的方向看了一眼，面具下的面容似乎头一次显露出名为疑惑的神情。

客离刀杀伐果决，从不会在原则上犹豫不决——所以这事他应该甩开拖累着自己的闲庭刀，紧紧跟随在枭翎身后才是。

只是庄客离不想，步闲庭的手就好像牵绊住了他满身的好武艺，压得他动弹不得。

他不想走。

……为什么？

大抵是感受到了庄客离的犹豫，步闲庭强撑着的一口气终于泄了个干净，再也扛不住肩上薄薄一层落雪似的俯身蜷缩进了满地血污里。

眼泪被冻干了似的淌不出来，他只能徒劳地大口喘着气，一只手还不依不饶地攥着庄客离的衣角。

然而他又听到了余白淡然的声音：

“我不想再说第三遍，客离刀。”

“掷春殿的规矩，你不要忘了。”

那被攥着衣角的人动了动，在原地静止了数秒后，缓缓抽身离开了步闲庭身侧。

步闲庭攥着他衣角的手看上去用了十分力气，可只需要庄客离轻轻一拽就能抽身，衣摆柔软的布料在步闲庭虎口滑过，再没留下痕迹。

庄客离走了。

步闲庭喉咙里发出一声模糊的声响，又被他硬生生咽了下去。

雪势渐大，苍白一片，逐渐铺满了他蜷缩的背脊。

别院中尸骨遍地，寂静无声。他们有些是步闲庭熟识的，有些是尚且年幼的，有些曾为他在隆冬腊月端上过一碗姜茶——此时此刻，都化作了了无声息的尸体。

天地浩大，孑然一身。

世界在他面前崩塌。

……

庄客离沉默地跟在余白身后走了很久，才开口沙哑问道：“为何？”

余白似乎知晓他想问什么，也没有隐瞒的意思：“步唯不能活着。”

庄客离：“……你们要杀他？”

他说这话时，语气是自己都没有意识到的冰冷，余白似乎侧头看了他一眼，又道：“我不认为杀了他会是个好主意。”

余白：“他若是死了，你又当如何？”

庄客离：“……”

余白：“你怕是要和掷春殿拼命了吧。”

“眼下正是需要掷春殿的时候，而你们作为这一代最为杰出的两把刀，我不想你们轻易就折在了什么地方。”她就事论事道，“掷春殿没有时间，也没有资本再去培养一把闲庭刀了。”

庄客离：“……你们要用他牵制我？”

余白站定了，转身隔着雪幕看向庄客离。

“殿首大人欣赏闲庭刀的能力。”她沉声道，“步闲庭天赋异禀，是个不可多得的人才。然而他的出身实在是牵累了他——武安侯一日兴风作浪，他便一日深陷风波诡谲中。”

“这是陛下与殿首给他的一场试验。如若他通过了，便可与武安侯一刀两断，陛下也不会去追究他身为步家少爷的身份，自此安分守己地在掷春殿当他的闲庭刀。”

“这也是——他能活下去的唯一办法。”

“武安侯必死无疑，与他有所牵连的人都不会有好下场，更何况是他的直系血脉。”余白似乎完全不怕这番话被什么人听去，大大方方地剖给庄客离看。“步唯必须死，而闲庭刀则可以活下来。”

庄客离没有应声，手压在客离刀柄上。

步唯必须死。

那个在破庙中对自己伸出援手的少年人必须死。

遥远时节时梅雨季的青草香似乎跨越了时间萦绕在鼻尖，步小少爷的脸庞哪怕相隔了腥风血雨的掷春殿也依旧明艳鲜活。

步唯就是步唯，无论他是闲庭刀还是别的什么。

庄客离似乎想转身：“……我去找他。”

余白早就看穿了他心中所想：“不用你去，掷春殿的人会把他带回来的。”

庄客离默不作声地看了余白一眼——带回来，可没说用什么法子带回来。

余白也只是道：“他会回来的。”

天地之大，已经再没有步唯的容身之处了。

所以无论是奔着复仇还是奔逃，他都一定会回到掷春殿的。

庄客离默然片刻，开口问道：“你们一开始将他带进掷春殿就是计划好的？”

余白不作否认：“他武安侯之子的身份的确是个很好用的筹码。”

庄客离：“所以……当时他也一定会通过那场坑底的试炼。”

余白不瞒着他：“是的，哪怕最后只剩他一个，也也会是唯一的胜者。”

庄客离：“……所有的一切都是殿首筹划好的。”

余白道：“是的。但他如此天赋异禀是我们没想到的——也正因如此，殿首大人这些年对他的态度也有所转变。”

庄客离顿了下，说到：“若是按照原先的想法，在利用完步家少爷这一身份后，你们就会杀了他。”

余白道：“是的，这是事实。”

掷春殿枭翎过于直白的袒露让庄客离有些无所适从，他又一次沉默了许久，然后接着问道：“为什么愿意与我说这些。”

余白不答，似乎在等着他接下来的话。

庄客离透过面具与余白对视：“你们要我做什么？”

在一阵寂静后，余白似乎笑了下。

“你与他当真聪慧非常。”她将脸上的面具摘了下来，用真容面对庄客离。

“可惜，枭翎这个位子从来都只能坐一个人。”

“所以，这些事情也只有你一个人能知道。”