“你若想入元氏一族，我倒也不介意身边多个姓元的。”

“将军神武，和将军相比我只是个木匠之子，平平无奇，身无长物，入元氏怕是要污了元氏祖上的眼。”他嬉笑一声。

元成姣瞥了他一眼，虽是一瞥，却有一分锐利闪过。

“有话就说，拍马屁做什么。”

“嘿嘿......”被指奉承他也不尴尬，而是目光一移，向元成姣的配刀投去目光，“我就是对将军的长柄刀有些好奇。”

闻言，元成姣起身从兰锜上取下长柄刀手一扔，大刀重重落在秦影双手，重得他双手猛然下坠。

“想看就看。”

秦影也不客气，抚过刀身，刀面呈暗红没有多余的花样，触感冰凉，刃面厚而锋利，白日里一刀挥斩如泥的画面随之出现在脑海。

这刀的质感，似乎与离山那柄栖枫，相似。

“将军的刀好生凶猛，可有名字？”

“形无。”

好怪的名字，这般想着，将刀重新置于兰锜。

“我曾在离山钟离氏，见过由北海红石铸成的剑，与将军的刀，很像。”

“这是自然，这刀，本也是由北海红石所造。”元成姣淡言。

秦影惊讶睁眼，不免又多看了几眼形无刀。

“难怪，削铁如泥......我还以为，只有钟离氏才有炼化红石的技艺。”

“钟离洛明曾经成功冶炼红石，元家军本想请之前来学习技艺，奈何这等江湖铸剑师心高气傲，不肯为军队出力，就连钟离瑾这个小子也出言拒绝。”

元成姣惋惜了一瞬，“有这样的技艺却要占为己用图谋利益，而非为国为民，当真是商人无心。”

“红石稀少，要铸成这样一柄武器，当是所花甚久。”

“现在军营里所用的砍刀、盔甲、盾牌，铸成时都化了几分红石在里头，提高坚硬度，也提高将士们的士气。而真正完全用北海红石所铸的兵器，便是形无。”她对兰锜扬了下视线。

秦影下意识抚了下腰间配刀。

元成姣瞥到了他的动作，还以为是他心有羡慕，便言：“军中利得靠军功换。”

秦影忽地眼光一亮，闪过一抹狡黠，“我要抢西渠人的。赏的哪有自己抢来的痛快。”

次日，元成姣点兵列阵，带领两万精兵直捣骶王军盘踞之地。

白狐陵一役，以近四百朱雀卫的损失，引出骶王，取得他们父子二人性命，后元家军彻底攻占白狐陵，向西行军将骶王麾下精锐剿灭殆尽，彻底断绝骶王一脉。

大霁正式宣告对西渠开战。

小河居外院，钟离瑾拿着卷起来的褐色软鞭，交到张未鸢手心里，转而握着她另一只手，手背上有道醒目的紫红鞭痕。

“用着不趁手怎么不早告诉我呢，白白伤了自己。”他轻轻朝手背吹了吹。

“本来也无事，就是细了些，一不小心缠上了木桩就打了回来。”石桌上，栖枫静静躺于软鞭身旁。

钟离瑾抹了些乳色软膏在她手背，“鞭子和剑就不要同时带了，要不然手忙脚乱，更容易伤到自己。”

张未鸢不以为意，“鞭子缠起来，我不用就好了。你不知道，那群毛贼仗着自己人多，竟然公然打劫，还强抢民女！太可恶了，我非得教训教训他们不可。”

他轻笑一声，“知道了知道了，张女侠，人家都被你亲自打去官府了，还惦记着呢。”

他擦完膏药，抬头逆着光线，看不清张未鸢的脸。

忽心起涟漪，轻扣着她的后脑，迎着光照吻了上去。

唇舌交融间，只叫他闻到一股花香，撩动心脾，情难自持，手也不自觉缠上了她的细腰。

张未鸢轻推开了他，勾唇一笑，“青天白日怎么不害臊了？”

“和我夫人一起，我害什么臊？”埋在她颈间用力嗅了一口，忍不住留下一个糜红的吻痕。

“痒啊......”

气音绕耳，“那我向夫人赔罪。”

缠绵间，一道没眼色的脚步声打断了夫妻二人的遐想。

钟离瑾立马收了手，头也不抬对来人斥责：“谁允许你不通报就入内？”

“家主，太夫人请您过去。”来人是白氏身边的侍女。

他面色微沉，大步进入山烟居，甫一入内，便见目母亲白氏扶额靠在软垫上，堂下跪着一侍女。

这侍女他见过，是在白氏身边伺候起居的下人之一，此刻她已然被用过刑，身上布满显眼透血的鞭痕，却不见其有惧怕的颜色。

钟离瑾见礼，“母亲，这是怎么回事？北海红石被人捷足先登了？”

白氏冷笑一声，“家贼难防。”

北海红石的开采既不属于大霁，也不属于北绒，而是私有。

钟离氏订购的红石价格和商谈条件被泄露，被他人以更优的条件捷足先登。

家贼所指，恐怕就是这位侍女。

“母亲问出了什么？”

“你自己问吧。”白氏压着怒意长呼吸一口。

钟离瑾转过身，面对侍女，“你在我母亲身边这么多年了，为什么要做背叛钟离的事，你到底替谁做事？”

侍女垂头不语。

“说出来，我不伤你性命，否则，拿你祭炉。”

侍女眉心一皱，犹豫良久方才开口，“我没有背叛钟离氏。”

“没有？那你为什么要泄露钟离的条件？”

侍女低头，钟离瑾看不清她的脸，也等不到她的回答。

“你，你难道不怕死？”

白氏见状冷声道：“这个家里，可不是只有你一个姓钟离。”

离山，除了不问家事的钟离洛明，只有钟离音和钟离瑾，他自己必然不会做这种事，那么只剩下钟离音。

他不可置信，“为什么？大哥为什么要这么做？难道，先前的几次红石被劫，也是他吗？”他又转向侍女，“是吗？回答我！”

“......是。”

真的听到这个回答，他又有些不相信，迟疑着问：“母亲，会不会是她胡乱攀咬，我们......要不要问一问大哥？”

“还有什么可问？我早就告诉过你，不要和钟离音走得太近，你还傻傻地信他是你的好兄弟。我给他分家，他倒是直接撕破脸了，吃里扒外的东西！”

白氏怒极，一推手，便翻了茶杯，碎在了钟离瑾脚边。

“他为什么要这么做？他把消息泄露给了谁，你还知道些什么，说！”

“我只知道大爷不会害钟离氏，其余的，什么也不知。”

“已经审过她几回了，除了递消息给钟离音，其他的什么也问不出......罢了，既然不知道，拉出去打死吧。”白氏说完偏头靠回软垫，立马就有仆人上前一左一右架了侍女出去。

害怕在眼中一闪而过，她抿着唇，就这样被拖了出去。

白氏叹了一声，“就不应该让那乡野女人离开......眼下，只能央求张掌门，延长交期。”

苏暮秀母子已经被钟离音接去了剑丘，自钟离瑾在她产前闹了一通，他们的关系便降至冰点。

“可是我们手上已经不剩多少红石了，就算延长交期，也交不出那么剑，母亲，要怎么办？”

白氏低眉沉吟片刻，“三元盟是座大山，关系着我们两家的未来，不能对张掌门失约。加筹码，多出一倍的钱也要将下一批红石抢到手。”

说话间，外头传来了棍子击打人体的声音，也传来了那名侍女的呼痛和求饶声。

钟离瑾朝外看但被屏风挡住视线，只能听到侍女痛苦的惨叫，呼痛声充斥了整个山烟居，两旁的小厮和侍女低头，眼神微动。

白氏不为所动，继续谈下一步动作，“今后，离山只供应三元盟的需求，普通的刀剑，交给剑丘。”白氏抚了下心口，安慰自己。

侍女的哭喊已经变成了求饶。

钟离瑾被这求饶声扰得不能专心听白氏，“母亲，她......”

白氏端庄从容，“今后，你就是离山的主，外头那个，不过是以儆效尤，让底下人知道，背叛钟离瑾，就会是这个下场。”

外头已经没了哭喊，只有一种可能，侍女已经被打死。

钟离音阅完一笺，沉默不语，叹了一息便烧了。

这是他放在白氏身边唯一的眼线，几年如一日替他打探和传递消息，只因为曾经救过她一命。

数日前她寄来最后一笺，提醒他，自己被白氏发现了端倪，有暴露的风险。

今日，伴着她的死亡，小笺来到钟离音手上。

他坐在案前，良久没有动作，手指上转动着一块盘到圆滑的人指骨。

一抹艳丽透过镂窗绽放在枝头，抬眸可见。

已经入春了。

婴孩的啼哭声传入耳，是他的夫人在外哄孩子。

收起指骨，敛了情绪，出门去，与夫人共同沐浴春景。

众人的生活一如平常，走亲访友，赏花，聚会，看天，吃饭，出游，成亲，偶尔从坊间听说关外哪里又打了胜仗，哪里又吃了败仗，谈论到元家军如何凶猛，又谈论到西渠人如何可恶。

论着论着，论到了大霁第一女将军的亲事上，又论着论着，便论到了家长里短上。

只有一人奔波在大霁的土地上，一日不停，一刻不歇。