说话间，他们路过一家馄饨店，浓郁的骨汤香气乘着晚风漫过来。

楼序宁今晨只胡乱塞了两块点心，便再没进过食。

她循着香味抬眼，脚步竟不自觉顿在街角。

谢炤跟着停下，见她紧盯着馄饨摊的眼，温声问：“楼大人是饿了？”

“嗯。”她轻应一声，视线仍未挪开。

大邺每逢佳节都会解宵禁开夜市。父母尚在时，总会带着她逛夜市。

累了饿了，一家三口便会随意找个街边的馄饨摊，围坐小桌，在氤氲热气与欢声笑语中，将饥肠辘辘的肚子填饱。

自双亲离世，楼序宁便一心埋首书卷，入仕后更被政务缠身，佳节里早已鲜少踏足夜市。

此刻闻着骨汤香，望着摊前的烟火气，她竟分不清自己是馋那碗热馄饨，还是念着当年和父母共食的暖。

楼序宁收回目光，看向谢炤问：“王爷吃不吃？臣可以请您。”

在她看来，谢炤身为皇子，金尊玉贵，哪里会屈尊碰这种市井粗食？

她也只不过随口客气一问，若他不愿意，就只好在一旁看着自己吃了。

没承想谢炤半点不介意，眼尾还染上笑意：“楼大人做东，本王自然要赏脸。”

馄饨不久便端上来。

楼序宁看着热气腾腾的馄饨，刚拿起一侧的汤勺，就察觉身侧有道人影快速闪过。

她手上的动作一顿，下意识侧眸，就见谢炤身旁不知何时出现了位身着黑色锦衣的男子。

男子手握剑鞘，抱拳对着谢炤行礼，态度恭敬。

“王爷。”

楼序宁知晓谢炤身旁有两位得力干将，一位善文名为和煦，一位能武名为和风。

眼前这位佩刀持剑显然是那勇武过人的和风。

谢炤见他出现，不由得蹙眉，“你来做甚？”

谢炤语气冷淡，旁人难辨其喜怒，但和风跟随他多年，一听便知主子是不太开心了。

他最近应该没干什么惹王爷不开心的事吧…

和风话到嘴边戛然而止，忍不住咽口唾沫，然后余光悄悄扫向一旁，在见到同自家王爷对坐的女子时，眼底掠过诧异。

这不是素来和王爷不睦的楼大人吗？

两人怎会在这花灯节出游？这么多年恩怨总不能是因着那道赐婚圣旨一笔勾销，决定从此做恩爱鸳鸯吧！

和风懊恼。

比起和煦，在揣测王爷所思所想这方面他实在是不太开窍。

他表情纠结思来想去，越发笃定自家王爷生气绝不是因为他打扰了他们私会的雅兴。

肯定是他哪里做得不够好，没有为王爷尽心尽力排忧解难。

“王爷，属下…是有要事禀告。”

“何事？”谢炤言简意赅。

“王爷这……”和风侧头瞥了眼楼序宁，话到嘴边又咽了回去，在说与不说之间犹豫不决。

楼序宁将他的担忧尽收眼底，如此避讳她不能直言，应当是极其重要的事情。

那么她这个外人自然要懂得分寸，不该听的不听，别多管闲事才好。

“王爷，臣——”

楼序宁当即起身，本打算说“馄饨烫，自个先去别处转转，回来再吃”。

结果屁股刚离开木凳，手腕却被谢炤轻轻攥住，顺势拉回凳上。

接着沉稳的嗓音在她耳旁响起：“不必避讳，自己人。”

楼序宁闻言一怔，不久前才平复下的心绪又有些凌乱。

谢炤说为何说她…是自己人？

意外的不只是她，和风听到这句话也有些发懵，硬是愣了片刻，才走近一步，压下声吐出下一句。

“萧王世子又发病了，王府那边说世子将自己关在房里，已经一日多未进食。”

“萧王担心世子却又没法子，便让属下请王爷您速去一趟萧王府，帮忙开解世子。”

谢炤闻言眉心沟壑加深，沉下声，“那病不是医好了吗？怎会旧疾复发？”

萧王世子？发病？

楼序宁不明两人语中关窍，听得有些云里雾里。

她的确听闻过幼时的谢北衡身上带着病，发病时会控制不住左手，不停地颤抖，甚至会手无缚鸡之力到拿不起任何东西。

萧王寻遍京城名医为谢北衡治病，大多无功而返，只有少数开的方子能暂且延缓发病症状。

后来听说是找了流浪乡野的一位悬壶济世的医者，才将这病治愈。

不过这病好了那么久，怎会无故复发？

“属下不知，还请王爷移步。”和风面露难色。

谢炤哑然抬眸，视线恰好与楼序宁相撞。这一瞬的对视，楼序宁竟从中读出了几分征询意味，似在问她能否离开。

楼序宁不确定，但也不愿自找没趣，拐着弯子打发他：“谢小世子身子矜贵，王爷还是快些去吧。”

谢炤沉默片刻，终是起身，看向楼序宁时语气郑重：“我很快回来。”

顿了顿，又补充道，“若真有耽搁，和风会护送你平安回府。”

说罢，他转头对和风下令：“和风，你留下跟着楼御史，她的吩咐，便等同于本王的命令。”

和风刚跟着迈出半步，闻言脚步猛地一顿。他不敢违抗指令，可又觉得不妥，支吾着开口：“王爷，属下……”

谢炤却没给他再说话的机会，大步走向和风停在不远处的马匹，利落纵身跃上，只听马叫一声，一人一马影子逐渐离开两人视线。

和风无奈，只得抱剑立在楼序宁身后，目光紧紧锁着她的身影。

这还是王爷头一回命他跟着一个女子，要他全力护其周全。

他目光不自觉地落在楼序宁的侧颜上。

女子坐姿端方，肩颈纤细，脊背挺直，周身萦绕着一股清冷疏离的气质。

她的容貌在京中贵女里已是出挑，只是比起玉笙楼那些以艳色闻名的花魁，少了些夺目的艳丽。

和风琢磨不明白，为何王爷对旁人向来是冷冰冰的拒人千里，唯独对楼御史这般上心？

在他印象里，王爷最厌麻烦，更容不得人算计，对招惹他的人向来睚眦必报。

可这楼御史三番五次在朝堂上弹劾王爷，赐婚之后，王爷反倒没有不满，近来心情甚至比往日还要明朗。

难不成他家王爷有自虐倾向，就喜好热脸贴冷屁股这口？

*

楼序宁以为谢炤走后，自己便能轻松许多，没想他居然让和风留在自己身边。

“…”

楼序宁硬着头皮尝了几口，只觉浑身不自在。

勉强夹起一颗馅料充盈的馄饨咽下，她便搁了筷子，正琢磨着找个由头打发他走，身旁行人的交谈声忽然落入耳里。

“赶紧的，西三巷的火也不知烧到哪了。”

“这好好的，怎会无故走水。”

走水？

楼序宁的注意力被这话勾了去，回眸望向两人离去的方向。

她很快察觉到人流的异动，原本四散赏灯、步履悠然的人群，竟纷纷掉头往回涌，脸色皆是焦局促不安。

楼序宁心中疑惑，顺着大部分人群所走方向的反方向眺望，只见不远处的夜空下，滚滚黑烟正从屋顶冲天直上。

和风也察觉到异状，当即拦下一位路人问话。

“那边发生了何事？”

被拦下的人灰头土脸，像是刚从火场逃出来，大口喘着气，“西三巷有家废弃铺子，平日总聚着些流浪乞儿，方才不知怎的，后院茅草突然燃了。”

“这天干物燥的，风一吹火就越烧越旺。我本都要睡了，没成想火势直接蔓了过来。”

说到这儿，他脸上满是心酸与憋屈，也不知是自言自语还是对着他们抱怨。

“我是逃出来了，可是这家…唉，你们说说我们这种普通老百姓日子怎就那么苦呢？”

楼序宁闻言蹙眉。

西三巷…走水。

不好！

她迅速起身朝着火场的方向快步而去。

和风见状，稍稍迟疑才回过神，也没功夫跟那人继续攀谈，朝着楼序宁追去。

“楼大人！”

火势愈来愈烈，似有向这边蔓延的趋势，有恃无恐看热闹的人们意识到事情不受控制，开始兵荒马乱逃蹿。

动静太大，连着惊动了衙门的人。

人群混乱，叫喊声、哭泣声……一时间混杂在一起，淹没了方才的欢声笑语。

和风穿梭人群，紧跟在楼序宁不远处，试图追上她，可惜人潮汹涌，几人突然拥挤过来，遮挡住他的去路和视线。

待他挤出人群，楼序宁的身影早已消失的无影无踪。

和风心里咯噔一跳，随即拐弯，抄近路向萧王府赶。

*

西三巷隔着两条街的地方就是北二巷。

楼序宁曾在一次牵连九族灭门案中保下一女童。

那时候她刚步入官场，处境艰难，不便将其留在家中照顾，恰好跟着母亲的嬷嬷到了归隐年纪，楼序宁便给她在北二巷购置了宅院，将女童托付于她。

而今突失大火，也不知会否殃及北二巷。

楼序宁焦急万分，步子加快。

她一心扑在救人的念头上，全然忘了跟在后头的和风。

离起火地越近，浓烟越重。

楼序宁抽出袖中的帕子捂住口鼻继续向前走。

有好心的妇女见她不逃反到飞蛾扑火，拦着她的去路，好心相劝：“姑娘别往前走了，前面火势大得很，都烧到北一巷了，救火的官兵伤了几人。”

楼序宁神色一凝，怔了怔。

怎会烧得那么快。

她来不及同妇女多言，加快脚步朝前而去。

妇人见她不听劝，叹息一声不再阻拦。

不多时，楼序宁距北二巷巷尾已不足百步，空气中的燥热扑面而来，呛人的焦糊味直钻鼻腔。

抬眼望去，熊熊烈焰正疯狂席卷巷道，浓黑的烟柱吞噬了大半条北二巷，火势眼看便要蔓延到此处，周遭住户推门将出，惊慌失措地四散奔逃。

楼序宁脚步未停，正待往前，身后突然传来一声呼喊：“大姑娘！”

这声音她再熟悉不过。

还好，她牵挂的人平安无事。

楼序宁欣喜转身，可笑容尚未绽开，便撞见对方满脸愁容，泪水纵横的模样。

她察觉不对，目光迅速扫过老妇人周身，却没看到女童的身影。

楼序宁神色凝住，急声问：“小安呢？”

“小安夜里哭闹着要吃南巷的花饼，我便出门给她买了。”

老妇人哽咽不止，声音慌乱无措，“回来时听见人说西巷走水，西巷离着北巷近，我怕会出事，便慌着赶回来，结果家里却空无一人，小安不知跑哪儿去了……我把洛阳街找了大半圈，都没寻着她的影子啊！”

“死人了！！”

不知从哪传来一声叫喊声，引得仓皇逃难的人群猛地顿住脚步，无数道目光齐刷刷地射向声音来处看去。

“才多大的年纪，太可怜了。”

“是啊，长得挺秀气的孩子。”

几人从拥挤的人潮中挤到近前，看清内里情形后，不由压低声音惋惜哀叹。

“难不成是小安她…小安她…”

老妇人听到议论，脸色瞬间煞白，她眼前阵阵发黑，双腿一软差点瘫倒在地。

楼序宁眼疾手快一把扶住她，轻声出言稳住她心神，“嬷嬷别担心，不一定是小安。”

话虽如此，楼序宁的垂落一侧的左手不知不觉握紧了拳头，此刻的她也在强压着心底翻涌的不安与隐忧。

楼序宁扶着老妇人艰难地挤到人群最前面。

人群中央，一个中年男子双膝跪地，脊背剧烈颤抖，浑浊的泪水砸在衣襟上，晕开深色的湿痕。

楼序宁往一侧迈步，看清了躺在他怀中的赫然是个男孩，那男孩身上的衣服被烧得焦黑破碎，裸露的皮肤上布满了狰狞的烫伤。他的小脸扭曲成一团，不难想象，生前曾承受过何种锥心刺骨的疼痛。

楼序宁望着悲恸欲绝的男子，以及他怀中毫无声息的男孩，胸口发闷，也不知是烟雾入肺造成的不适，还是别的原因。

“大姑娘，”老妇人高兴不起来，脸色更加沉重了，“那是经常和小安一起玩耍的小子，小安她偷跑出去，会不会也…”

“别胡思乱想。”楼序宁按住她的肩膀，掌心的温度传递着无声的安抚。

老妇人悬到嗓子眼的心刚稍稍回落，人群中忽然又响起一声急促的高喊：“里面好像还有个孩子！”

众人一惊，望着那浓烟滚滚的屋子，面面相觑，无一人敢应声冲进去救人。

楼序宁望着眼前弥漫的黑烟，余光扫过一旁失魂落魄的男子，她不愿再看一场骨肉分离的惨剧。

来不及确认屋里是否真有孩子，更顾不上那孩子是不是小安，楼序宁心一横，转身便扎进火场。

走前，她朝着嬷嬷甩下一句话，“在外面等我，别进来！”

“大姑娘！”

老妇人惊觉时已迟了一步，伸手去拉却只扑了个空，只能眼睁睁看着楼序宁的身影消失在浓烟里。

火势已蔓延到屋内，院中的书画全被烧了精光，火舌顺着房梁疯狂攀援，再不久这里就会被烧成一片废墟。

周遭的空气灼热滚烫，灼烧得楼序宁皮肤生疼，汗水顺着白皙的脖颈滑落，很快浸透了她的裙衫。

黑烟呛得她双眼酸涩难睁，她强忍着刺痛眯起眼，在摇摇欲坠的房舍中艰难挪步，四处寻人。

“有人吗！”

“有人吗？！”

“咳咳咳…”

滚烫的烟灰呛入喉咙，干涩的痛感直窜肺腑，楼序宁口干舌燥，剧烈的咳嗽几乎要将五脏六腑咳出。

“还有没有人？！”

空旷的屋内只有火焰吞噬木料的声响，无人回应她的呼喊。

楼序宁心急如焚，双手不停扒开散落的杂物，不放过任何一处可能藏人的角落。

就在这时，角落那口落满灰尘的大缸，顶盖忽然动了一下。

楼序宁心头一震，快步冲过去掀开顶盖。

缸内蜷缩着一个瘦小的女童，她双臂紧紧抱着膝盖，小脑袋埋在怀里，嘴里反复呢喃：“菩萨保佑，菩萨保佑……”

女童被顶盖掀起的动静惊到，猛地抬头睁眼。

当看清眼前的人是楼序宁时，她满是泪痕的小脸上瞬间绽开笑容，惶恐的双眸如坠星河。

“菩萨……”她下意识喊出，反应过来忙改口，哭腔中透着欣喜，“楼姐姐！”

是小安。

楼序宁庆幸，自己选择了义无反顾跳进火场救人。

楼序宁朝她伸出手：“快出来，我带你走。”

小安握住她的手，借着力道从狭小的缸中爬了出来。

两人一路顺畅地穿出书房，可就在临近大门时，被烈火炙烤得摇摇欲坠的房梁突然断裂，带着火星直朝小安砸落。

“小心！”

楼序宁本能抬手将小安圈进怀里，死死护住她。

房梁重重砸落，上面的铁钉划破了她的衣袖，在细腻的手臂上犁出几道鲜血淋漓的口子。

小安倒吸一口凉气，“楼姐姐！你的手臂！”

“没事，”楼序宁只是淡淡一笑，“先出去。”

守在门外的老妇人见两人平安冲出火场，忙快步迎上来，她视线一下子就落在了楼序宁用手捂住的手臂上。

刺目的鲜血从指缝溢出，顺着手腕而下染红了罗纱襦裙的衣袖。

“我无碍。”

楼序宁强撑着站直，脸上的脂粉遮不住失血后的苍白，“您先看看小安有没有伤着。”

“我好着呢！一点事都没有！”

小安立刻撸起衣袖和裤腿，踮着脚展示自己完好无损的胳膊腿，逗得楼序宁和老妇人都忍不住笑出声。

笑声落定，老妇人“撕拉”一声扯下自己衣角的干净布料，轻托起楼序宁的手腕，小心翼翼地为她包扎伤口：“大姑娘这伤是铁钉划的，老妇只能先简单处理下。”

包扎完伤口，她继续道：“您在这等着，我这就去叫马车送您回府，伤口可耽误不得。”

话音落，她便快步转身去寻马车了。

待老妇人离开后，小安瞧了瞧看起来不太妙的脸色，又瞧了瞧她的伤口，收起笑容，语气愧疚，“对不起楼姐姐，都怪我贪玩。”

“怎会？”楼序宁笑意不减，摸着她小脑袋。

小安见她不责怪自己，嘿嘿一笑，迫不及待将自己所见所闻分享给楼序宁。

“楼姐姐，我方才看到了好多好多金子，那个房子的地板是金子做的，房子也是金子做的。”

楼序宁只觉得她童言无忌，生死之际见着了幻觉，抬手敲了下她的小脑门，道：“小财迷。”

昨天梦到自己睡在金堆里（嘻嘻

作者有话说

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第13章 第 13 章