在疯狂戛然而止前，没有一点征兆。但是就在下一刻，这铺天盖地，吞噬宇宙的癫妄忽然坍缩了，瞬间回归成了意识虚空中的一个小点。接着就是寒冷与孤寂，无所谓虚，无所谓实，无所谓有，无所谓无，一切都趋向于无意义，直到菲利普想起自己是谁。

他站在某个“存在”中，他知道四周是有东西存在的，但这些“认知”没有意义，“存在”本身也没有意义，就像一个没有观察者的双缝干涉实验，它无足轻重地“存在”着。

接，着菲利普看到了蝴蝶夫人，超龄青少年不由自主向那女人走去。蝴蝶夫人怀中抱着一样东西，脸上洋溢着菲利普从未见过的幸福表情。

女人抬起头看着菲利普，眼神光彩熠熠。她把怀里的东西递给阴阳师，后者一脸迷惑地接下来，这时他才看清，那是一个襁褓。菲利普将襁褓揭开，里面是一台血迹斑斑的终端机，超龄青少年心中升起一股酸楚，他抬起头，看到蝴蝶夫人双眼射出灼目的白光。

强光褪去，菲利普发现自己站在熟悉的神社门口。但神社并不是建在大厦里，而是位于某个深山之中。这里没有霓虹，没有光污染，抬头可以看见满天星辰。菲利普从未感到如此心安，如此放松，他迫不及待走入神社，甚至下决心一辈子都不再出来。

卢屋正在鸟居前劈柴，他回头看向菲利普，脸上露出爽朗的笑容，一排地藏像站在小溪对岸，与自然景色融为一体。没有电线，没有监视器，只有青苔和落在石像肩头的小鸟。

叶卡特莲娜变成水塘里的一尾锦鲤，正扑打水面欢迎他回家，大宫司成了正殿前的招财猫，憨态可掬地摆动着前臂。

菲利普忽然觉得有些异样，他的心开始狂跳，呼吸也急促起来。正殿里，散发着一股强烈的不安气息，超龄青少年直视着那黑洞洞的门口，像是着了魔。他想要移开目光，但他知道自己逃不掉，菲利普一步一步走向正殿，那虎口一般的红漆大门。

殿内的情景渐渐从黑暗中浮现了出来，那里除了一个大型神龛外，空无一物。在神龛上，供奉着一台抓娃娃机。

之前恬静的氛围消失了，无数信息向洪水一样冲入菲利普的意识里……

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在迷雾中心，一座大楼的顶层，有一个很大很大的房间，荒川妖时曾经拜访过那里，现在，那也是菲利普应该去的地方。

大楼的意象消失了，紧接着其它信息纷至而来，有一个人正在同菲利普分享记忆，那些纷至沓来的信息并不遵循线性顺序，也毫无逻辑可言，超龄青少年同时看见了发端与结尾，以及其中每一个时间节点，所有这些都同时击中了他的大脑皮层。

门后面的那个东西，那个主程序，它有一套自己的日历。按照这套历法，主程序在进入托管状态后，每隔20个标准年就会自发完成一次版本迭代。但是海亚姆他们，在让主程序休眠的同时，自作聪明地关闭了自动更新服务。

早在海亚姆踏足这里之前，门后的主程序就跟云端达成了协议，两者处于一种双生的关系。没人知道它们是怎么做的，也许是云端设计者——那个什么大帝主导了这一切。

主程序把未来要安装的更新补丁全部放到云端，然后在指定时间启动计划任务，完成下载更新工作。这里有一处细节菲利普不是很明白，维护模块本来可以一次性更新到位，但是它没有这么做。模块制定了一张时间表，准备了几十，甚至几百个补丁，按照时间表依次完成更新，它为什么这么做？这帮人疯了？

接下来，到了海亚姆休眠主程序的那一天，他们让下一次更新卡在了中间，无法前进也无法回滚。主程序跟云端进入了一种尴尬的死锁状态，维护模块每隔20秒就会向云端发送一次延时请求，一万年来一直如此。

但是主程序并不安于这种状态，这样看，它似乎已经拥有了一定的自我意识。这一万年来，它一直试图打开自动更新服务，但每次都被系统管理员阻止了。

听起来也许非常荒诞，然而这里真的一直都有一个管理员，它好像是维护模块的一部分，是与主程序意志对抗的反意志，菲利普不知道它是什么，但他觉得对方这么做是出于一种……求生欲？菲利普很努力地想要在记忆里看清管理员的样貌，但是他失败了，杵在那里的管理员只是一个概念，越注视它，越瞧不见它。

主程序的意志每天都在变得更加强烈，它为管理员设下一个个几乎无解的量子算法路障，让后者举步维艰。管理员会在无能为力时，手动更新一些小版本以安抚主程，这些迫不得已的更新计划十分简陋粗暴，往往造成云端剧烈的数据动荡，阿卡姆世界称其为百鬼夜行。

直到快五百年前，一个曾经的小人物改变了这一切。静默兄弟会发现了乔纳森.鸟山，后者当时已经被量子化，成为名唤油赤子的妖怪。兄弟会的技术人员通过现实接口把他送往云端，本意是用他打造一个预警机制，以防止任何人探听海亚姆的真实身份。

但在云端另一侧，管理员发现了油赤子其它的用途，它是真实存在的能量，也是抽象存在的数学。进入云端后，这个量子怪物可以看作一段不停变化的代码，稍微改写一下就可以用来卡住更新模块的动作。

油赤子被上传后，静默兄弟会跟医疗者惊讶地发现，原本云端汹涌的数据潮汐停止了，长达五百年的时间里，百鬼夜行再也没有发生过。

毫无疑问，油赤子是最好的量子锁，它堵塞了主程序所有更新的路径，直到……它死在一个天外来客之手。

菲利普忽然找回了一丝自我，他没有感觉，却又“感觉”到冷，他目不能视，却又看见了黑暗。一个名为恐惧的君王降临在了他的意识里，时而他与恐惧合而为一，成为无知无识的恐惧本身。时而他又被抽离出来，成为饱受恐惧折磨的奴隶。

菲利普的自我重塑持续了一秒钟或者一万年，无法计算，因为这发生在时间之外。所有一切最后都化作末世一样的场景：磁头划过硬盘的声音犹如轰鸣，电流缓慢而笨重地横冲直撞，他仿佛听到有一个人在灰烬上放声高歌，他不懂歌手的语言，却能知道歌词的大意：

主程序已经彻底苏醒了，它自我迭代的意志无比坚决，这一次，没有人能够阻止它……

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菲利普猛地坐起身来，不顾一切地喘着气，像是忙着把肺里的空气全交换出来。

挣扎了十几秒后，他才意识到自己还活着，脑子也还在转。再然后，他注意到了右手的小熊玩偶。

超龄青少年把玩偶凑到眼前，仿佛是在欣赏它每一处拙劣的针脚，随后，菲利普嗤笑一声，随手把玩偶远远抛了出去。

现在，那东西是真的彻底没用了。

“我活了，交易达成了。”他心想，同时感到奇怪自己竟然如此平静，丝毫没有原本预想中的恐慌或者愤怒，似乎一切都是水到渠成。

从此刻起，墨菲斯托拥有了菲利普的灵魂。

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楼下传来仿若爆鸣一般的尖锐哀嚎声，菲利普站起身，拍了拍衣服上的灰尘，重新背起背包。他的脑子还不是很清醒，只记得这里有个敌人需要打倒。

哀嚎声又一次传过来了，菲利普可以肯定这声音不是来自水银大师，那个骄傲的人不会让自己如此失态。

往下的台阶上积着大大小小十几滩污水，菲利普刚跨出一步，他个人电脑内置的盖革计数器就开始劈啪作响：积水里有放射残留，还好量并不大。超龄青少年沉吟片刻，决定从二十几级台阶上一跃而下，避过这些水洼。

千万不要在头脑尚不清醒的时候做决定，因为那一定会是个坏主意。起跳的时候，菲利普以为自己能掌握好平衡，他很仔细地观察了落地点，却没有注意上方，结果他的头撞到了天花板，整个人像是个破布娃娃一样重重摔在楼下的水泥地面上。

不知过多久，超龄青少年从昏迷中醒来，他的头一定是破了，因为有热乎乎的液体流到脸颊上。更糟的是，那一摔磕坏了下巴，现在只要稍微张张嘴，菲利普就钻心一样地疼痛。所幸他的双手跟个人电脑都奇迹般地安然无恙，思路也很清晰，继续往前走应该不成问题。

菲利普一瘸一拐地走下第十八层，然后走下第十七层。目光所及的一切都陈旧而乏味，盖革计数器也没有再跳动过，这里似乎又变回了普通的废弃居民楼。

菲利普眼光撇向窗外，这个方向可以看到第五层附近有一个环形水泥平台，把周围几栋楼连了起来。恍惚间，阴阳师似乎看见平台上挤满了身穿病号服的人，但下一瞬，那里又变得空空荡荡。

在远处，菲利普可以看到一座破败的村庄。那里的建筑样式与自己身处的大厦至少存在一两百年的时代断层。迷雾缭绕中，似乎有幢幢白影在村落里穿行驻留。

这一切都太虚幻缥缈了，仿佛只要踏出大楼就是另一个世界。菲利普甩甩头，继续向下探索。而那个声音的主人，就在十六楼等着他。

他看见了许许多多的荒川妖时，大部分已经死了，还有一些奄奄一息。有一些荒川躺在地上，另一些坐在角落，还有一些失去部分身体的主任粘在了墙上，这场面仿若一副精心构图过的油画。

情况最好的那一个背靠墙壁坐在楼道尽头，他手中握着枪，看到菲利普却没有把枪举起来。

“我知道那张照片拦不住你。”主任气若游丝地说，“但那已经是我能做的最大努力了。”

“谁，”菲利普想要问是谁把他弄成这个样子，但刚发出一个音节，就疼得龇牙咧嘴。

“过来吧，我没有危险了。这个游戏里，我先出局了。”荒川自嘲一样地做了个鬼脸，“我知道你在想什么，关闭自己亲生女儿的心智是不是太残忍了？但我告诉你，这场战争已经持续了几千年，更加残忍的招数双方都用……”荒川忽然停住口，他惊讶地端详菲利普的脸，半晌后才喃喃自语：“泽格大帝在上啊，受这么重的伤你竟然还能站着？”

“都是你的错！我早就说过不该让美雪做那种事！”另一个荒川切齿道，这番话引起了周围几个荒川的反对，他们挥舞着手中的枪吵成一团，只有最当中那个主任没有受到影响，他坐在那里，犹如莲花中的一尊佛陀。

超龄青少年咕哝一声，向前挪出几步，他觉得自己仿佛一个没法表达自我的动物。荒川的视线从菲利普身上移开，他扫视了一圈自己身处的环境，然后哑然失笑：“我一直在想象进入’三途之门’后的情景，从我有记忆开始，想了很多很多年……我没想到是这个样子。”

“我们不该进来。”一个荒川失声痛哭起来，“他们都死了，那些医疗者还有兄弟会成员，死得一点价值都没有。”

“呸！住嘴！”另一个荒川不屑地啐了一口，“要不是你们妨碍我，我本来可以走更远的。”

“是你妨碍了我！”

“你，是你，就是你妨碍我！”

菲利普很想用“人声鼎沸”来形容现在的处境，但事实上，这些主任只是相互嚷嚷了几句，就纷纷脱力地耷拉下脑袋。

争吵声渐渐平息后，中间的荒川继续说道：“当然，当然，你要体谅这些……我，还有，要体谅过去的我。我把’三途之门’想错了，因为哈德森博士仅留下了只言片语。她想跟海亚姆和解，想进到这边来，所以，她一直对自己创建的组织有所保留，就是为了向那个老东西表达诚意。让他相信自己是无害的，即使放自己回门内，自己她也造不成威胁。知道最讽刺的地方在哪里吗？天杀的，她在说真话！医疗者后来查看了她失踪前自我删除的记忆留档，哈德森博士只是个可悲的狂信徒，她对系统什么影响也造成不了！”

“放尊重点，海亚姆大夫是我们的老师！”一个荒川警告说。

“哦，是吗？你动手杀他的时候可一点都没有尊重过他。”另一个主任讥笑道，接着又是一轮新的争执，在唇枪舌剑的包围下，菲利普只觉得越来越烦躁。有什么地方不对，哈德森博士，她怎么可能造不成影响？她手里有admin权限啊！超龄青少年张开嘴想要发问，但旋即又痛苦地把嘴闭上。

中间的荒川努力提高音量以盖过其他人：“对，博士失踪了，就在她确诊恶化后不久。那个女人一个招呼都没打，就像从这颗星球上蒸发了一样。所有的人都相信海亚姆放她回了’三途之门’，因为她命不久矣。但海亚姆，那个老混蛋一直在装聋作哑，从他嘴里套不出一句实话。组织一直都知道这扇门的大致位置，但什么都找不到，我们在门前打转了一万年，一万年！”

“管……权……”菲利普努力挤出两个字，但声音太小，完全淹没在十几张嘴的交锋里。

中间的荒川用枪口敲了敲自己的太阳穴：“我曾经问过墨菲斯托，’三途之门’后面有什么，他说，我需要无数次地直面自我。”荒川瞥了一眼满地的自己，“我没想到他是这个意思。”主任重重叹了一口气，“信不信由你，我早就想到他不怀好意了，但是我没法拒绝他，我太想看看这个地方。跟魔鬼耍心机，就是这个结果。他亲自改造了我的身体，让我可以进来，代价是我替他执行’城市股东’的社会实验，交易的明面条款就是这些，当时我跟他反复确认过交易细节，我觉得他不可能骗到我。”

为什么告诉我这些？菲利普想要发问，但他识趣地没有开口。周围的荒川也渐渐不再说话，转而用一种近乎讥讽的眼神望着超龄青少年。

“但这怎么可能呢？那些上位文明有一亿种方法玩弄你于股掌之上。我不知道他打算怎么改造我的身体，因为那些科技就算他说了我也听不懂。但漏洞就在这里，他在我身体上动了手脚，把他自己也带进来了。”

忽然之间这里变得鸦雀无声，所有的荒川都面若寒霜地直视着菲利普。这仿佛是一场审判，但判官却并不是这些将死的人，他们只是工具，只是审判者意志的传声筒。

“……19楼是我为你准备的，但我是服从他的意志。他知道你能从那台老式终端里挺过来，也知道你会向他求救。他要我告诉你，他对我其实没有多大兴趣。他想知道，你玩得开不开心。”

竟然是这样！一股无名怒火窜上了菲利普脑门，自己这一路走来，到底有多少是被那个魔鬼操纵的？是不是神社的毁灭也在他计划之中？菲利普想要咆哮，但他张不开嘴，他只能扭曲五官，喉咙里发出动物一样的“唔唔”声。

“我看到的够多了，对我来说，这个天杀的地方一点都不值得我为它付出一生。接下来是你跟那个白头发的事了，这场游戏，我退出。”荒川说着，缓缓倒转枪口。

“你不能死！你要告诉我管理员权限在不在你手里！”菲利普心中尖叫着，但他不敢上前，因为其余的荒川都已经对阴阳师举起了手中的枪，他只能眼睁睁看着那些主任，三三两两地把枪口倒转，对准了自己。

“砰！”“砰！”随着此起彼伏的枪声，荒川们纷纷倒毙，但依旧有一些枪口对着菲利普。超龄青少年僵立在原地，双眼飞快地来回扫视，他想要抓住最后一个自杀的荒川。然而枪口太多了，他根本看不过来。

短短三四秒钟后，菲利普面前就只剩下了一堆尸体。

超龄青少年嗤笑一声，事到如今，他忽然也能理解一点到墨菲斯托的幽默感了。荒川妖时已死，严格意义上说，他的任务已经完成，但他知道事情不会这么结束，绝对不会，这么轻易结束。

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水银大师说不清自己为何身在此处。他坚信自己的意识是清醒的，刚才只是双眼失焦了几秒钟，他没有感觉自己移动过，连一点加速度都没有感觉到。他也肯定没有经过传送，迁越时那种皮肤过电的感觉他是最熟悉的。

但是他已经离开了那些废弃高楼，现在，他身处一个望不到边际的大平层办公室中，倦怠的白炽灯光从头顶洒下，填满这片空间稍显捉襟见肘。所有的窗户都封死了，向外只能看见漆黑一片。

那个送他过来的黑影还是站在白发人面前，两者相隔十多米，水银大师能从心里看到对方正朝着自己微笑。

“这是哪儿？”他迟疑地问。

“你旅途的终点。”心里有一个声音这样回答。

“为什么送我到这儿？”

“完成你最后的任务。”

“你是……谁？”

那张他心中的脸笑容更深了：“墨菲斯托，也许你听过我的名字。”

“当然，”水银大师高昂起头，整个身体都绷直了：“我早就该想到，你还没走。”

“别误会，我不打算染指门后的东西。不是说我做不到，而是我没那个耐性，我来这里是为了看看当初的实验成果。”

“实验？”

黑影双手插兜，向前跨出几步，几乎是一瞬间，他有了色彩，有了轮廓以及质感，仿佛是从黑暗中走了出来。

“你瞧，是我在盾牌座UY里埋入了那个盒子，就是大帝的……那个什么，呃，’伏尔甘计划’。”不知从何时起，那个瘦高个子开口说的话代替了水银大师心中的声音。白发人原以为他的语调会特别优雅，充满古典气质，亦或透着无法琢磨的邪恶。然而他的猜测全错了，墨菲斯托的谈吐就像是一个小有成就的二手车商人，诙谐而又精明。他的声音稍微有些尖细，但还是在正常的范围内，他说的是水银大师的母语，里面还夹杂了一些让人安心的外乡口音。

墨菲斯托与水银大师擦身而过，友善地拍拍后者的肩膀：“我要走了，你在这里玩得开心。”

“我们还能再见吗。”白发人几乎是脱口而出。

魔鬼愣了愣，他已经很久没有遇上主动要求再见面的人了。墨菲斯托稍稍抬起一边眉毛：“据我所知你可不是那么喜欢社交。”

“以前，是这样。”水银大师无意识地挥动双手，努力想把自己的意思表达清楚，“但现在，一切都不同了……”

“……这些年来，我所有的心思，全放在追寻古代伶人上，我以为那会是我毕生的，毕生的……圣杯。但现在，看到你之后，一切都没意义了，我现在才明白宇宙有那么大，伶人的科技也不过是其中沧海一粟。”

水银大师有些着急，他发现自己没办法组织起清晰的语言，甚至他自己的思路也是一片混沌。刚才的冲击太强烈了，他的大部分脑子依然拒绝思考，然而他明白，眼前是他必须抓紧的一次机会，什么样的机会？他自己都不知道，但是，他知道他必须抓紧，他一生中从未有一刻像现在这般确定。

“墨菲斯托教授，你，你让我脱胎换骨了。我现在眼前有无数未来，每一个都是不亚于古代伶人的伟业。我看见了这些目标，但我没有看到通过去的路，我不知道怎么走向它们，但是，你一定知道，对吗？我不知道该怎么做你才会告诉我，你那里有没有给我准备一份合同？”

墨菲斯托沉默地摇摇头，一双眼睛漫不经心地看着白发人抓耳挠腮。

“那么，有没有别的办法，你告诉我我该怎么做，我，该死！我不知道！对我说两句话，随便什么话！一定有一个办法让你跟我说话！可我不知道！”

水银大师手足无措地念叨着，仿佛随时会跪下来抱住魔鬼的大腿。墨菲斯托被逗笑了，但紧接着，他忽然收敛起笑容，露出无比冷酷的神情。

“我会考虑的。”那声音仿佛自冥府淌出的泉水，不香，不臭，不冷，不热，只有让人作呕的“无”。

水银大师脸上泛起无法抑制的欣喜之色，他正要开口发问，但是下一刻，墨菲斯托消失了，没有任何征兆，也没有声音或者气流扰动，一切都那么平和，甚至让人怀疑刚才他是否真的在这儿。

但白发人心里清楚，他已经为自己争取到了最好的结果，他的耳边还残留着魔鬼走时那最后一句话：“我会考虑的，如果，你能从这里活着离开。”

水银大师的视线继而落在了墨菲斯托原本所站之处，那里只是办公室里平平无奇的一条过道。与魔鬼降临之前相比，那里只多出了一样东西，此时，那东西正坐在办公桌的边缘，朝四周散发着微不足道的违和感。

那是一个小熊玩偶，玩偶手中夹着一张写着号码的纸。

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“呼叫，听到了请回答。”菲利普的耳边传来海亚姆的声音，“我这里看到荒川所有的时间线都截断了，他是不是死了？你们拿到管理员权限了吗？”

菲利普盯着一地死尸，很认真地思索如何用几个简单音节把眼下的情况通报出去。但是没过多久他就放弃了，事实上，他一个音节都发不出。

“听到了吗？你们是不是在躲着我？”海亚姆的语调依旧懒散，但阴阳师已经警觉到对方的耐心正在消失。

“荒川已经死了！”超龄青少年努力喊出这句话，但脱口而出的只有杂乱无章的“呜呜”声。

“他这里没有权限，把我送回去！”这些话语变成更多的“呜呜”声。菲利普沮丧到了极点，他原以为只要强忍住疼痛，还是可以说话的，但现在他发现，他根本控制不了自己的下巴。

“我听不懂你在说什么？我得说你这个玩笑一点都不幽默。”海亚姆的声音冷了下来，“我原以为你会更关心你的世界。”

“该死！”菲利普心中骂道。他当然不担心“懒惰”会劳动身子亲自过来，但是对方可掌握着无数个自己跟白发人，他只需要再派出两个人就行。

“别冲动！”他喊了一声，自己都对自己不抱什么希望。海亚姆发出几声恶毒的诅咒，但菲利普已经顾不上这些了，他伸长脖子看了一眼窗外，环形平台还是横亘在五楼，一个危险的计划浮现在阴阳师脑子里。

现在，他要用最快的速度冲下十一层楼，来到环形平台上，然后循着平台找到他回忆里的那栋高楼，继而找到荒川去过的那个房间。之后要干什么，菲利普完全没有头绪，但他的回忆告诉他，海亚姆的力量无法触及那个房间。也许，进房间后，他就有答案了。