三人相顾无言之际，田姐儿的娘亲端着盆饺子出来了。
真的是用盆装的饺子，宋昭这辈子哈妹见过这么多的饺子。
田姐儿惊得手中的筷子都落了地：“娘，你把冬天存的饺子全煮了？”
“没什么好招待二位的，就剩这些饺子了。”田姐儿的娘亲端出饺子又拿被子去外头的屋子里铺上。
宋昭适时说道：“不用搬来搬去地麻烦了，我们俩过去睡就好。那屋子又黑又冷，夫人的病情再加重就糟糕了。”
夫人迟疑一会儿，似乎是觉得这样待客不周。
宋昭单手撑在任凭生肩上，指尖有一下没一下轻点：“你说呢？”
任凭生嘴角微勾点头：“嗯。”
折腾了好一阵儿，两人总算是休息下了。此时新年已至，从那扇破旧的窗户向外看，成簇成簇的烟火在半空中绽开。
宋昭半枕在窗户上，眼中满满都是五颜六色的烟火：“新的一年到了。”
“嗯。”任凭生的清浅的呼吸喷洒在宋昭的脖颈，“生辰吉乐。”
“还记得啊。”宋昭眼睛滴溜溜一转，左手一翻，修剪圆润的指甲在任凭生的掌心中轻轻一刮，“那我的生辰礼呢？”
任凭生轻笑，指尖一勾将宋昭脖颈上的黑绳拉了出来：“早就给你了。”
绳子上的青玉在空中晃来晃去，这是任凭生从北疆回来的第一个晚上偷偷挂在送终脖颈上的。
宋昭轻哼，一把抢回青玉塞进衣服里：“不一样，这不是今天送的 ，就不是生辰礼物。”
任凭生：“谁定的？”
宋昭满脸骄傲：“我定的，今天是我的生辰所以我说什么就是什么。”
“嗯。”任凭生沉思半天没说出个所以然来，最后蹦出一句：“休息了。”
原本满目期待的宋昭满头黑线，卷起被子将自己裹成了蚕蛹，不给姓任的留一点被子。
任凭生也不抢被子，直挺挺地躺着什么话也没说，最后还是宋昭赌气似的将被子蒙在他脸上才算完。
第二天，由于前一天晚上出门前睡过一觉，后半夜也睡得不错，宋昭早早醒来了。
任凭生更不用说，常年行军的习惯，让他保持着规律到可怕的作息时间，准时准点绝无例外。
等宋昭洗漱完毕，屋外的三人早已经整整齐齐坐好准备吃早饭了。
宋昭走近一看，毫不意外的是，早饭是昨晚没吃完的饺子。
冬天温度低，过了一夜饺子也没坏，放到锅上再一蒸，又是一笼好饺子。
几人吃完饭，田姐儿的舅舅还没回来，田姐儿想着带两人去村里头逛一逛，不至于太无聊。
今日年初一，家家户户都有人在门口叠纸燃香。宋昭在边上看了一阵问:“他们在做什么？”
这也不怪两人不清楚，两人一个久居宫中，另一个常年在塞外，京城民间的习俗不清楚也属正常。
可在田姐儿的认知中，是以为人人都知道年初一要祭祖祈福:“祭祖祈福呀，他们在准备祭祖的用品。”
宋昭蹲下身：“祭祖？你们怎么祭祖？”
田姐儿掰着手指头说：“就是上上香，摆贡品，拜一拜，晚上再放放灯就好了。你们都不知道吗？”
宋昭摸摸下颌，与任凭生异口同声说：“不知道。”
田姐儿的眼中出现了前所未有的怜悯：“没关系，如果你们想，今晚可以留下来看看。”
任凭生说：“你们没祭祖吗？”
“要的，要祭祖的。”田姐儿迈着小碎步走在，“得等舅舅回来。”
宋昭和任凭生跟着田姐儿逛了一圈。这里和京城其他的地方真的很不一样，京城的其他地方要么有商贾住宅，要么是官员住宅，要么是酒楼商店，而这边就是京城中一个小小村落，是纯粹的平民住宅区。
越走宋昭越觉得不对劲，走了近一盏茶的功夫，宋昭就极少见到正值壮年的男性，要么是发须发白的老者，要么是尚且年幼绝不足十五岁的少年。
宋昭这么想着，也这么问出来了：“这边的男人都去哪里了？”
这似乎又是一个很缺乏常识的问题，女孩眨眨眼说：“最近几年不是年年打仗吗？这一片的男人很多都在军书里，他们被征兵的带走了。”
任凭生回想起女孩昨天说的话：“那你爹？”
在太阳光底下提起已经过世的父亲，女孩没有昨天那般沮丧：“我爹也是。差不多半年前吧，那时候不是边境还在打仗么，我也不知道我爹哪天没的，只知道信送来的那天是十月十四。”
任凭生垂下了眼睛：“抱歉。”
“啊。”田姐儿摆摆手说，“不用道歉，都过去半年了，我和我娘都差不多缓过来了。”
任凭生双唇翕动，他并非抱歉于提及女孩父亲的事情，而是女孩的父亲应该是他手底下的士兵，自己却没有让他平安回家。
宋昭只消一眼，心中清楚了任凭生的想法。在女孩看不家的地方，宋昭轻轻裹住了任凭生双拳，安慰说：“这不是你的错，你已经尽力了。”
女孩背对着他们，抬手擦去眼睛里的泪珠，说话的语气中破带有几分嘲讽：“当初我爹被征走的时候还叫我和娘亲说等他当上将军风光回来，再不济还能拿抚恤金让我们娘俩以后能好好生活，结果都是骗人的。”
任凭生立马发现了其中的不对劲：“你爹没有抚恤金？”
女孩露出了一个不符合她这个年纪的笑容，那是一个比哭还难看的笑：“给了啊，一百文，一百文买了我爹一条命。”
任凭生神情顿时凌厉起来:“一百文？我朝规定战死士兵家属均有抚恤金五两银子。”
这是去年律例中新增的一条规定，真正开始执行是在今年四月。
田姐儿:“说的好听而已，我们这个村里战死了那么多，也没见拿到过五两银子的。”
宋昭与任凭生对视一眼，察觉到了其中的端倪。
现如今战争暂时告一段落，战死人数早已统计完毕，朝中的抚恤金拨款也早就下去了。
朝廷拿出的是真金白银，战士家属收到的却是克扣到离谱的一百文。
这中间层层盘剥，本该拿到钱的人拿得最少，不该拿钱的人却拿了最多。
任凭生气坏了，战死将士的抚恤金申请是他递交上去的，军册中每一个名字都由他亲自审查。
新律开始实施的第一年碰巧又遇上了娘是收成不好，边境连连战败，可这样任凭生还是顶着压力从军饷中拨了一部分款项作为抚恤金。
若非如此，边境五城的饥荒情况势必会比如今好不少。
本以为他辛苦申请下来的钱至少能给战死家属一些安慰，到头来却还是饱了官员的钱袋。
宋昭一直都知道朝中几乎没有干净的人，俗话有说“水至清则无鱼”，层层盘剥贪污受贿的事情绝对存在，可至少不应该连战死将士的抚恤金都拿。
况且这里还是京城城西，进程内的战死将士讲述都没有收到组额定抚恤金，其他地方更不用说了。
宋昭清楚任凭生在其中做的努力。若是自己一腔热血满怀真心为百姓做事，到头来还是便宜了朝中蛀虫，想来会比任凭生更生气。
任凭生半蹲下身，宽厚的手掌攥住了田姐儿的肩膀，视线与田姐儿齐平：“你们村里没有一个人收到足额抚恤金吗？”
任凭生眉头紧锁，双唇紧绷着，被任凭生情绪感染的田姐儿磕磕绊绊：“就我所知是没有的，巷子尾的王嫂子、何婆婆，门口有一颗大树的李婶婶都只有一百文。”
“好，我知道了。”任凭生面上逐渐平静。
“啊，哥哥好疼啊。”田姐儿面目狰狞捂着自己的肩膀，想跑却因为任凭生的力气很大硬是没挣脱开。
宋昭连忙上前将他的手放进掌心：“任凭生，冷静一点！”
任凭生露出了极为少见的憎恶与无助：“阿昭，他们真该死！他们真该死！”
田姐儿不明所以地看着两人，突然她欣喜喊道：“舅舅！你可算回来了。”
“诶，田姐儿。”十步之外一个身材瘦小的少年郎放下了身上挑着的竹筐，一手牵起毛巾擦汗，一手搂住田姐儿：“你跑这么远来接我？”
田姐儿一味咯咯笑：“不是，娘让我带客人出来遛一遛。”
少年郎不再逗田姐儿：“客人？”
“嗯，帮了大忙的客人，你不在的时候帮我赶走了王赖子呢。”田姐儿拉着少年郎走到宋昭任凭生面前，“哥哥，这是我的舅舅。舅舅，这个就是家里的客人。”
少年郎的岁数和宋昭大概是差不了多少，性格带着乡野中的活力：“两位公子好，我是田姐儿的舅舅，你们可以叫我田青。听田姐儿说两位帮了大忙，田青谢过二位出手相助。”
宋昭抱拳作揖：“田青兄好，我叫宋昭，他叫任凭生。举手之劳，不必言谢。”
田青挑起竹筐：“回家去，买了些好东西回家吃去，走喽。”
