年关将至，寒冬将过，迎来积雪融化的冬末反而更冷。

阿丁听到叩门声抱怨披着外衣开门，见几人灰头土脸而归，瞌睡全无，欲开口询问发生何事，瞧见黎芷漠然之态，旋即讪讪闭上嘴。

她瞟一眼阿丁往里头走，走得快，秋雅尾随跟在后头微微喘气。

走至西厢房止步，梁上几盏灯笼随风摇曳，发出昏黄光亮，阿司见她立即抱拳作揖，唤道：“小姐！”

抬头又见后头的阿元阿宁，使个眼色，阿宁做了个噤声手势，顿时大家心知肚明，黎芷在黎佬那吃了瘪，又被打发回家自省。

“他，可好？”

黎芷靠于廊柱，面色平静，目光却是飘渺，看不出此刻心情几何。阿司上前颔首低语：“表少爷，说，明日要走。”

“这么着急？我去见见他。”她刚想推开门进去，转念一想，这个时候应该已经休息不便打扰，收回手又转身往自己厢房去。

一推开门，直奔里屋柔软的床，四仰八叉的，连鞋子都懒得脱下。

跟进来的秋雅见状，叹气：“你先换身衣裳，泡了脚再睡，就着沾寒气衣裳直接睡会着凉。”

片刻，黎芷坐起来，见秋雅端热水进来，像个老婆子絮絮叨叨：“小姐，不是我多嘴，你那，每次都自不量力豆腐撞墙，这么些年了，老爷脾气还不了解啊！”

黎芷接过热毛巾，洗了把脸。

“要不要用洗面膏去掉胭脂？”秋雅接回毛巾问道，黎芷摆摆手，蓦地，恶作剧一把捏住她的小脸，力道不轻不重，“说谁是豆腐啊？”

“疼，放开，泡个脚睡觉去。”秋雅拍掉她的手，黎芷看她嘚瑟样子，无奈松开手一笑，“不泡了，换衣裳，今晚你陪我一起睡。”

“好！”

夜太静，心也跟着静了下来。秋雅也换身单薄睡衣，关灯躺下。

两人两双黑溜溜眼珠子望着天花板，忽地，秋雅转过身面向黎芷问道：“小姐，今天，老爷为何发那么大的火？”

过了一会，黎芷答非所问，“秋雅，你有没有极恨一个人？”

“当然，生我却不养我的父母亲。不过，恨又如何？改变不了什么，还不如安生过好当下日子。”

秋雅说得悲愤，心性像个大人般成熟，黎芷闭上眼默不作声，连孩子都知道的道理，她又何尝不知，只是放不下终究是放不下。

翌日清晨，被厢房外头一阵窸窸窣窣，爽朗笑声吵醒。

醒来只剩自己一人，下床推开窗，朝露未消，雪水积在绿叶上，杨妈同母亲收集露水用来煮茶。

母亲出身书香门第陈家，喜静，好风雅之物，煮茶用的都是花瓣绿叶上的雪水，尤其朝露，常说，这样煮出来的茶更为甘甜。

陈景言竟也在一旁同母亲说话，他看上去气色不错。

杨妈朝她窗边望去，大喊道：“呦喂，小祖宗，穿着睡衣吹风，你是想感冒作死啊，秋雅，去伺候小姐更衣。”

黎芷双手托腮靠在窗边，对着他们笑，“不用，我自己来。”

尔后，动作迅速关上窗。

见到母亲，昨日的悲戚统统抛之脑后，黎芷随意换了身裙褂，穿着杨妈缝制的绣花棉鞋跑到院子。

陈淑仪个子中等，一身素色紧身夹棉旗袍衬得她风韵犹存。

她将发绾了个髻，黎芷蹑手蹑脚从背后抱住她，她比母亲略高些，正好将下巴搁至她肩膀上。

陈淑仪握着她的手轻轻揉着，慈爱道：“手这么凉，秋雅去取一下暖手炉。你啊，表哥来了，也不陪陪他。”

黎芷笑而不语看向陈景言，目光停在他的右臂伤口处，陈景言抬抬受伤胳膊以示宽慰，笑道：“事出突然，正好来山坪办事，顺路看望姑姑，芷儿事忙，不要怪她。”

杨妈听罢打趣：“表少爷，是专门探望太太的？还好太太昨日回来，要不然我还以为您是专门看望小姐的。不过这身子骨不行，太太啊，少爷一来就病倒了，躺……”

黎芷连忙抱住杨妈捂住她的嘴，在陈淑仪发出困惑之言前抢先一步岔开话题，“舟车劳顿，偶感风寒，这不是很正常。”

陈淑仪温婉看着陈景言，嗔怪道：“不管多忙，还是要注意身体，今日用完早膳，让芷儿带你出去逛逛，年关将至的街道最为热闹，今年留在山坪过年，年后我们一同回海坪。”

“姑姑，这不妥。”

“有何不妥，我同你父亲说了，他也说极好呢。”陈淑仪将事安排如此明白，陈景言也不好拒绝再说什么煞风景的话。

黎芷拿着暖手炉会心一笑，心想，母亲这番话正合她意，一起回海坪查查crux组织的事。

几人在院子收拾花草一会儿，进了内院用早膳。

案桌摆上黎芷最爱的蒸儿糕，糯米清香，不甜不腻，糖藕粥香气扑鼻。

她搂着杨妈竖起大拇指说：“还是杨妈惦记我，都是我爱吃的。”

“去，少贫嘴，是太太惦记，天还没亮便叫我做了这些你爱吃的。”

“母亲自然最疼我了。”她窝进陈淑仪怀里撒娇。

杨妈抬手用食指往脸上轻轻地比划几下笑道：“羞羞脸，多大了，还撒娇。”

“你管我呢！”黎芷用力咀嚼蒸儿糕，逗笑一屋子人。一派轻松融洽之际，何时黎一山进来，他们都未察觉。

待看见黎一山风尘仆仆进屋，“老爷！”杨妈与秋雅低头立在一旁恭敬行礼。

“你回来了！”陈淑仪起身迎上去，黎芷犹豫片刻，也轻声唤“父亲”便低头喝粥。

黎一山看见陈景言，他的胡子动了动，略显诧异，盘问几句，陈景言三言两语也应付过去。

他的右小腿因早年当山匪出了事落下病根，基本使不上力，需要拄着拐杖方可正常行走。

陈淑仪扶了把，问道：“老爷，用过早膳？”

他目光放柔点点头，在安静喝粥的黎芷身旁坐下，怜爱抚摸她的头发，放下一个钱袋子，钱袋下压着一张邀请帖，低声说：“芷儿，带景言出去逛逛，喜欢什么就买什么，另外晚上黄署长太太过生日，你跟景言随我一起去。”

这般既生硬又柔和语气已经是黎一山服软求和的极限，她莞尔点头，掌心覆上他的手背，道：“谢谢父亲！”

其实，黎芷永远不会记恨父亲，即使昨日万分绝望，但冷静想想，君子报仇十年不晚，父亲所言极是，自己确实自不量力。

吃完饭，按父亲母亲指示，几人上街置办过年用品。

街道熙熙攘攘，商铺生意兴隆，吆喝叫卖声混杂讨价还价，陈景言与黎芷并肩同行走到前头，阿丁等人跟着走在后头。

逛街，她不喜欢，看陈景言也兴致恹恹，倒是其余几人兴致颇高。

来到卖灯笼商铺，形状各异灯笼看得她眼花缭乱，将采买清单扔给阿丁，拍着他的肩，如负重托道：“阿丁，装修宅子的事、过年礼品等采买事宜全权交予你了。”

阿丁脸拉成苦瓜式，带着哭腔道：“不是，小姐，这么多，我一个人啊？”

看着单子，着实多了些，“阿宁阿元给你打下手，没问题吧？”

阿丁咽了口水，拿着清单钱袋子，岂敢说有问题。

随后，黎芷拉着陈景言的衣袖，笑说：“裴之哥，我们去越风楼听书品茶，如何？”

“这…”

“这什么呀，走吧！”她拉走陈景言，秋雅捂着嘴笑朝他们挥手，“阿丁阿宁阿元哥哥们，加油哦！我们听书去咯。”

“哎…你们…”阿丁扑进阿宁怀里，故作恸哭之状，阿元像抓小鸡一样拎起他，严肃道：“走！”

越风楼在街道尽头酒楼二楼，许多人喜欢一边听书一边喝酒，生意也算兴隆。

黎芷考虑陈景言有伤在身，喝不了酒，点了一壶碧螺春，上了二楼雅座，说书人正讲聊斋志异。

听到一半，小二哥洪亮喊了声，“沈司长，稀客稀客，二位楼上请。”

黎芷嘴角抽搐，扶额，低声咒骂“见鬼”，陈景言听到，握住她的手，笑了笑，“怕他？”

“不是怕，是怕你…”她话没继续说下去，沈奕年与另一男子声音渐渐清晰。

“楼上有谁啊？你那么激动要来听这无聊的说书。”郑华毅揶揄，先他一步上楼，看见黎芷，意味深长开怀大笑。

他后退几阶用只有两人方可听到音量说：“沈司长，铁树开花啊！”

倏而，沈奕年白他一眼不予理会径直上楼，目光自然而然落在黎芷身上，淡定从容走了过去，“黎小姐，真巧。”

“是啊！好巧。”黎芷敛去苦恼之色，笑得勉强。

秋雅倒了茶，两人落座。

看了眼他今日穿着，脱下死板黑色制服，换上休闲白衬衣，黑西裤，套件灰色呢子大衣，显得人更精神些。

身后的男子她认识，警署部警监长郑华毅。

郑华毅故意用手肘碰了下沈奕年手臂，努努嘴示意换一桌。然，沈奕年置若罔闻，看向陈景言，笑道：“这位是…”

陈景言落落大方伸出手，“陈景言。”

“沈奕年。”

“郑华毅。”

三人相互握手自我介绍完毕，郑华毅欢快笑道：“这位美女定是黎会长千金黎芷小姐吧？外界传言百乐门出美女，果不其然，连同身边这位小姑娘，也生得俊俏怜人。”

黎芷莞尔点头阴阳：“我曾以为山坪很大，现在想来，真小。”

此话几人皆听出弦外之音，郑华毅摸着下巴贼兮兮看着沈奕年，顿觉有趣。

可，沈奕年面不改色，品茶听书。

“陈先生，是干什么的？山坪城没听过有哪家高门大户姓陈。”沈奕年放下茶杯看他问道。

陈景言大方回应他投来的目光，微笑道：“海坪人，主要做盐商与海运，做点小买卖罢了。”

“等等，你该不会是海坪首富陈家？”郑华毅听到盐商，立即咋舌脱口而出。