和音带万郎君从后门进入醉仙楼。

他一看是醉仙楼，虽未来过，也在举子中听过这地方的华贵，开始琢磨贵人为何会帮他解决麻烦。

他百思不得其解。

待他进入雅间，见到赵月华后，立刻拱手行礼：“敢问贵人贵姓？不知找我所为何事？”

“姓曾。”赵月华见此人脸上仍有瘀青，还是一副天真可爱的表情，觉得像极了一个年幼的孩子，只一眼便可看出他们的心思。

“曾乃国姓，莫非贵人乃皇室中人？”举子大惊，赶紧跪下。

“起来吧。本公主叫你来可不是想吓你。见你无处可去，不忍心一人寒窗苦读十载，却毁在此刻手里，便想着收留你。只是我需知道你为何会得罪杜昌铭。我可不会收留一个品行不端的人。”赵月华试探道。

“公主明鉴，我乃和州司马参军之子万秉之，那杜昌铭仗着是御史之子，目无法纪，才真是不忠不义之人。”万秉之不吐不快，道出事情原委。

万秉之为专心备考，甚少与其他举子往来。可前些日，与他同处一家客栈的举子找到他，谈起要集资买物一事，万万没想到。

买的是考题！

万秉之起初没当回事，有举子起歪心思的多的是，有人借机骗财的也多的是，只以为是有人在卖假考题骗人，便劝他们不要投机取巧。

谁知那人被他说得恼羞成怒，说到此考题千真万确，因其来自同届举子杜昌铭。

杜昌铭之父乃御史杜威，深受当今陛下器重，连贡举考官都要给他几分薄面，便故意泄露了考题给他。杜昌铭贪婪，为敛财，向举子兜售试题。他告诉要买试题的举子，他早已被内定，参加科考只是走个过场，属实是好意才给他们看试题的机会。

本来试题的兜售范围只在京师出身的举子之中，可这些举子也有想再捞一笔的，传来传去，买试题竟成了举子们心照不宣的秘密。买试题需要十块金饼，很多举子一个人拿不出这么多的钱，但又真想要，便有了集资买试题一说。

告诉万秉之实情的举子也是实在找不到人一起买题了，才想告诉万秉之这个呆子，想哄他买。他对万秉之不了解，真没料到万秉之听了事情原委，义愤填膺，立刻要去官府报官，举报杜昌铭。

可到官府，京师县令一听是状告杜昌铭的，不敢接下案子，反而请了杜昌铭来，要杜昌铭自行解决万秉之。杜昌铭来了，拿出金饼谢过县令后，打了万秉之一顿，带他离开县衙。

杜昌铭恶狠狠地告诉他：“京师可没人敢管这件事。”

说完，杜昌铭觉得不解气，再次毒打了他一顿，羞辱了他一番后，才放过了他。

当场，万秉之也不想再报官，官官相护，万一再求到一处，又是袒护杜家的人，他可能真的没活路了。京师的官是不在乎和州这等偏远州府的子弟。

他还要活下去，客死京师不该是他的命。

万秉之好不容易养好伤，便一如既往埋头苦学，他只能希冀自己学得足够好，好到可以比杜昌铭那种人，做答得更出彩。

他有时候又想或者他到时候该在考场，直接当着所有官吏的面，痛斥科举不公，那样就算杜昌铭势力再大，也难以当众捂住他的嘴。

可不管选哪条路，他不能提前一走了之，他不能就这样一事无成地回和州告诉他的父母，他什么都没做就放弃了。

这些日子他分明没有再招惹过杜昌铭。

可就因为杜昌铭在街上见到他买药，闲来无事又想欺压于他，便查到他的住所，威逼店主不许留他住店。

对于杜昌铭来说，万秉之只是一个打发时间的乐子罢了。可对于万秉之，却是一个难以醒来的噩梦。

现在，他只能把希望寄托给赵月华，求她主持公道。

赵月华听完后，眼神满是怜悯，但没有表态，只说：“无论如何，你需要先安顿下来。”

她唤来和音：“阿音，带他去开明坊的宅子，只说他是我的贵客，让管家务必好生照料。”

开明坊距举子聚集地远，不易被人打扰。坊内，因赵月华爱竹，一年前寻了一块空地养了大片竹林，最适合静修。

万秉之欲言又止，见赵月华闭目养神，不好意思打扰，随着和音离开。

剩赵月华独自一人陷入沉思。

作为曾媓手里最锋利的一把刀，赵月华时刻关注杜威的行踪。

她也知晓杜威仗着曾媓的宠信，为曾媓打压异己时，存了太多小心思，诬告了很多不肯与他同流合污的人。

她则在暗中收拢人心。对于很多知恩图报、德才兼备的官员来说，锦上添花没有新意，雪中送碳才难能可贵。

例如曾媓重视的宋言牵连进谋反一案，涉案者甚广。

曾媓起先听了杜威一伙捏造的证据，加上宋言一向用先帝的遗诏说事，怒气上头，将涉事人员悉数投狱。

赵月华怕曾媓疑心她，不能直接向曾媓求情，只能暗中相助。当时，还没有得到蔓儿相助，还没有和音帮忙，她只有揣摩着曾媓的心意来行事。

曾媓的确害怕人谋反，但她心里至少还有杆秤，哪些人是非死不可，哪些人是杀鸡儆猴，哪些人无关紧要，哪些人给点教训即可，哪些人动不得。

同样是谋反，同样是诬告，杜威的诬告话术不见得高明多少。有的人是即日处死，而宋言却是必须按刑法流程办事。

宋言是先帝在世时便受重用的人。赵月华听曾媓赞过宋言多次，直呼“宋卿乃肱骨之臣，与少臣同为皇家的左膀右臂”。

一个可以与曾少臣相提并论的臣子，宋言从监察御史一路升至宰相，也少不了曾媓的亲手栽培。

在赵月华看来，满朝臣子，除了曾少臣，曾媓最欣赏的便是宋言。

宋言值得帮，也能帮到。

她状似无意，同安娘提起：“杜威等人用刑之狠，屈打成招，人神共愤。若是曾将军去看过宋公，或许那些人还不会这么嚣张。”

安娘知晓曾少臣对宋言素来敬重，向曾少臣提起杜威的事。曾少臣想到宋言为人、杜威之狠，终不忍心，不管流言蜚语，前去狱中探望宋言。

往日，杜威的狠是对政敌，对曾媓不喜的人，曾少臣并不会多事。可涉及宋言这些正直之人，他有所了解的人，他不忍心，也不相信宋言会有谋反之心。也只有他，不怕受宋言牵连。

见过宋言后，曾少臣向曾媓献上一份宋言用血写成的陈情书，字字珠玑、言辞恳切。曾媓得以冷静思考宋言一案，选择召见宋言等人。

可惜，宋言一案中大多数人已经被杜威残害致死。

杜威想的数百种刑具沾上数不清的血迹，一度到了拿出刑具，摆在犯人面前，犯人就吓得认罪。杜威说什么是什么。

宋言和另一官员钱三通因提前认罪，少受刑罚，被杜威关起来等候死刑，才能活到曾媓看完陈情书，召见他们的那刻。

杜威知晓后，还想再辩驳。曾媓神情未变，轻掀眼皮，唇角半勾，扫了一眼杜威，杜威便感觉有泰山压顶之势，不敢多说，俯首帖耳等待处置。

曾媓的确没有听信杜威之言，他给的证据错漏百出，宋言被禁闭多日，仍头脑清醒，有理有据地逐条驳斥。

可宋言起初是先帝提拔，且三代忠良，一心忠于赵家。宋言的确不是想谋反的人，他只想用道理不断劝谏曾媓放弃夺权，安心辅佐赵家子孙。

纵使曾媓惜才，也想挫挫宋言的锐气。下旨贬宋、钱二人为地方官。

拉拢宋言没有好时机。他是曾媓看重的人，即使被贬，曾媓对他也极为关注。

赵月华心知，若是贸然向宋言示好，容易被曾媓的耳目察觉。她对外只能是当个与世无争的公主，即使参与政事，也应该是曾媓需要赵月华时，她才能插手。

但钱三通可以拉拢，他能力不差，只是不如宋言突出，更没有好家世。这次倒霉，作为宋言的下属被牵连进去。

赵月华特意寻个机会，同钱三通告别，备了不少金银细软给他，一言一行都是对钱三通的尊重：“你乃国之栋梁，如今朝中正乱，远离京师并非毫无益处。你只需安心上任，等朝中稳定，我自会借机调你回京。届时，纵是宰相你也当得。这些你且收着，主要是沿途若无这些打点，只怕有的难受。万事以保全自身为重。”

钱三通眼含热泪，将赵月华给的包裹如视珍宝地捧着，声音微颤：“臣定不负公主厚望，余生定以臣之所学报答公主，赴汤蹈火，在所不辞。”

像钱三通这种可拉拢的人还很多。

曾媓一直利用杜威这把刀，以铁血手腕镇压朝中对她不满的势力，赵月华便暗地救了不少受诬告的人，为自己所用。

他们被贬为地方官，偶尔私下会传地方的重要消息回京，赵月华得以对万里外的地方有所了解。

但现在，杜威涉及到科举舞弊、结党营私这等事一定是触及到曾媓的逆鳞。前者不利于曾媓打压世家势力，后者不利于曾媓扶持亲信。

若都是杜威的人，即使杜威表面上在曾媓处时时表忠心，曾媓难免会怀疑他是否图谋不轨。

赵月华想到曾媓话里有话，若有大事发生，那在科举之中就不会有比科举舞弊更大的事，这可能导致科举再度被推迟。但这绝非曾媓所愿，去年被推迟，曾媓已经是不情愿，今年她这般重视，不会想再推迟的。

曾媓说的话不会是空穴来风。

那么曾媓一定另有安排。

“月娘，我还怕你一直忧心，想来宽慰一二。现下看来是不需要我了。”兰徽见赵月华已经谈完事，同和音问好后，便来见她，看到她愁眉不展到笑逐颜开便也放心。

“明明是我一看见你，整个人才豁然开朗。兰徽你才是解我烦忧的灵丹妙药。”赵月华见兰徽一来，笑得更加开心。