月灼被关在家里，不停应付如流水般来来往往的她娘给她找来的各路医师。医师们虽然流派不同，但观点大差不差：“我们要是再晚来一步，贵千金可就要痊愈了。”

但嬴避根本听不进去一点，她煮了一堆草药偏方，又是内服又是外敷，厨房里一片烟熏火燎，好不热闹。

暗月不失时机地把藏在门口草丛的轮椅找回来了，这可是她亲手给嬴月灼做的，借着嬴避的压力逼着嬴月灼重新坐了回去。

“你什么时候启程？你不是要去衡中书院嘛？”月灼没一点好气。

“别急，明天就走。”

“啊。”真听到要走的消息，月灼又有些难受。

“我也准备走了。”月夕说道，“我接到了苍舒院长的信，她要我去一趟云梦泽。”

“这么突然？”月灼心里更难受了，“你们就留我一个人在这里？”

“离别总是在所难免，我的朋友。”暗月好像唱戏一样咏叹，“你已经是个十八岁的大人了，你要习惯。”

月灼很想打个趣或者笑话一下暗月的奇怪戏腔，可她的心被突如其来的酸涩击中了，怎么也笑不出来。

“晚上一起好好吃个饭吧。”最后她这样说道。

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黄昏时分，湖面波光粼粼，落日熔金，暮云合璧。月灼在院子的小湖边，为她的朋友设下宴席。

“都是我亲手做的。”月灼骄傲道，“你们尝尝！”

暗月和月夕看着满桌不是没熟就是焦黑的菜肴，有些开不了口。

“还有这个！”月灼拖过来两个装了轮子的大竹筐，里面塞得满满当当：各色跌打膏药、伤寒温血药、几大盒糕点、布袜、长袍、磨刀石、甚至还有个暖手炉，“这是我下午去南市给你们置办的。轮子是我亲手做的！”

“别忙了，快坐下吃吧。”月夕挑了一块看上去还算正常的鸡肉，塞进了自己嘴里，捧场道，“快看看这个，多好吃！”

暗月固然感动于月灼的热情招待，但还是觉得下不了嘴。

不过面临分别的人，胃口本来也没有多好。

她斟了一小杯酒。酒是林记酒坊的小学徒大谬送过来的。看上去金黄澄澈，香气馥郁如蜜。

“你说，我们以后在哪里安家？就在临湘城怎么样？”月灼对自己的厨艺颇为满意，吃个不停。

“我更喜欢苍梧之野。”暗月淡淡道。

“或者我们收复蛟族占领的失地以后，把家安到神恩河以北去。”

“你倒是雌心壮志。”暗月哈了一声，“月夕，你觉得呢？”

月夕认真地想了想：“我都可以。你们俩选好的地方，我都乐意。”

“哎，我唱首歌给你们听。城里歌坊新出的曲儿，我刚学会。”月灼也喝了一小杯，此时有些微醺，“月夕，把你的猴耳螺拿出来，把我的歌声录下来！”

月夕倒真希望能有个法器把这落日的余晖、馥郁的酒香和月灼没在调上的歌声一起永远留住。

“……春风时见面，秋月明朱华。一旦离长蔓，袅袅天之涯。北柯恋南条，风飘素云遮。柔茎与绿叶，望望长风沙。*”

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第二天清晨，月夕和暗月结伴离开。月灼本来打算送她们出家门，结果一送再送送到了城门外，大有一副要送君千里的架势。

“行了，就到这吧。”暗月挥挥手。月夕抱了抱月灼，也朝她挥挥手。

相伴十年的伙伴突然分别，月灼觉得像是失去了自己的一部分。

月灼站在城门外，看着朋友的背影越来越远，即使目力超常如她，最后也再找不见她们的身影。

她呆呆站了一会儿，陡然觉得拂面的秋风有些萧瑟。

“算了，站再久她们也不会回来的。”她对自己说。

正要转身回家，视野的尽头出现了一支披坚执锐的队伍。

队伍的末端，月灼隐约瞥见了一些白花，待到走近了，才看清是八名披甲的军士抬着一块木板，遗体上盖着黑色的写着“唐”字的军旗。

天色阴沉，风将白色的钱纸吹得很高，在半空中回旋飘零，倔强地不肯落在地上。

守在城门口的士兵看到她们，也有些惊诧，似乎不敢相信：“这是？”

为首的军士双目通红，通报道：“唐氏军主将唐跃川，战死于葛城一役，我们要将她送回玉娲城，葬在唐勇达将军墓旁。”

唐氏军驻守南边的玉娲城，上任主将唐勇达死于台城之战。唐跃川是她的女儿，十一岁上战场，今年刚刚十九岁。月灼对她多有耳闻，是一位战斗风格非常锐利的悍将。

“唐跃川主将被敌人破开右腹，时间紧急，她没空处理伤口，争分夺秒排兵布阵、指挥战斗，直到战斗结束，全身鲜血流干而亡。”

月灼默然地跟在她们后面，穿过厚重的城门，缓缓走进城里。路边的行人看到遗体上盖着的唐氏军旗纷纷驻足，肃然行礼。

“歌我军女，无竞维烈；对越在天，骏奔在庙。”月灼轻声哼道。走在前面的八名抬棺军士听到，也跟着低声唱了起来。

“万里奔走，河冰夜渡；

地阔天长，不知归路。

利镞穿骨，咽血相搏；

无贵无贱，同为枯骨。

声析江河，山川震眩；

日靖四方，钟鼓喤喤。

披甲执锐，寄身锋刃；

秉武之德，金石为震。”

城门楼上，神将嬴驰嫖的雕塑矗立在高风中，像是随时准备拔剑向敌人冲去。

月灼不禁想，三十二年前，嬴驰嫖嫁嫁的遗体是否也是沿着这条路进的城？她身上是否也盖着一面写着“嬴”字的黑色军旗？她的同袍费了多大的功夫将她的遗体拼凑完整？

高空之上，巨大的乌云蓄满了水，低沉的雷声轰隆，显示着一场暴雨蓄势待发。

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月灼一口气跑回家，她娘正在院子里盘账，她大声道：“我要去葛城。”

不等嬴避说什么，她不管不顾地低吼出来：“唐氏军主将唐跃川战死了！葛城显然战事吃紧。是的，嬴家三代主将惨死，但起码我还活着，唐家只剩一个两岁的幼童，熊家只剩八十岁还在阵前的熊老将军，而我好歹正当壮年，我不去，你是指望唐跃川两岁的幼妹去，还是指望八十岁的熊老将军去？”

窗外大雨倾盆而下，但对嬴避来说，女儿的话不啻如惊雷，比高空之上的电闪雷鸣更令她心惊。

她还记得家里听闻祖嫁嫁战死那天，也是下着这样的暴雨。

“去吧。”沉默良久，嬴避最终绽开了一个微笑，尽管泪珠滚落，很快将这个笑容打得透湿，但她极力地维持住了嘴角的弧度，“去吧。”

月灼看了她娘一眼，转身回房间收拾行囊了。

下午回来的时候她已经去过募兵处，在上面写上了自己的大名。现在在城内募兵的是南边玉娲城的唐氏军第六到第十军，今晚她们便会拔营启程，去向葛城。所以在三个时辰内，月灼要收拾完东西赶去军营报道。

是啊，分别总是在所难免。我的朋友，你说的对。

“奶奶的衣冠冢在哪里？”快速收完行囊，月灼探出头问道。

她原本不想问的，好像只要不去看，就还能保留一分奶奶还在世的希望。但如今她如愿入伍，很快就要远走她乡，再归家之日遥遥无期。她还是想去看看奶奶。

嬴避怔了怔答道：“在神女堂的墓地里。”

晚饭的时候，嬴避已经收起了所有的离情别绪，甚至主动和月灼说了几个笑话。嬴莲芳嫁嫁在听闻月灼已经自作主张从军以后也神色如常，叮嘱了一些吃穿上的注意事项和北方的气候云云，毫无担忧之色，仿佛自家孙女是打算出门郊游。

在还算轻快的氛围中，月灼背上行囊，告别了娘亲和嫁嫁，走出了家门。

天色擦黑，雨已经收了。月灼按着嬴避的指引，走到了城里神女堂后的墓地。费力地在上千个白色石碑中，找到了属于江琦的那块。

“奶奶，我来看你了。我在外求学十年，如今返家几天，今夜又要远行。”

月灼自小是由奶奶带大的，那时嬴避和嬴莲芳都忙于事业，没有时间带她，便请了神女堂里一位奶娘来家里帮忙。月灼自幼管那位奶娘叫奶奶，在那些漫长的童年时光里，只有奶奶终日陪在她身边。

奶奶常带她去临湘城郊的山上踏青，奶奶有一个小锦缎包袱，里面装着她喜欢吃的糕点和水壶。奶奶会教她辨认哪些是能吃的蕨类，采摘开得最艳的杜鹃花，在山顶最高的松树树干上刻下当年她的身高。

“等明年，小卓就会长到这么高啦。”奶奶总会指着她头上几寸的树皮，对她这样说。

春风和畅的时候，她会和奶奶一起在山脚的草地上放纸鸢，有时候也会一起脱掉鞋子踩进水塘里抓蝌蚪，她用奶奶的茶杯将蝌蚪一路带回家，养了两个月后再气愤地把丑陋的大蟾蜍扔出去。

可是八岁那年，奶奶走了。

月灼蹲下身，轻轻抚摸冰冷的石碑：“无论如何，我没亲眼见到你的遗体，就总还怀有一份希望。如果你已入黄泉，希望你知道我永远思念你；如果女神垂怜、你尚在人世……希望我还能再见到你。”

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鸡鸣时分，月灼准点赶到军营集合。

唐氏军下设十二个军团，从唐一军到唐十二军。每军配备四名将领，分别为第一主将、第二副将、第三副将和第四候补将。月灼被分到唐七军，成为七军的第四将。

“我看你是万海学城军武院出来的，直接把你放在四将的位置让你试一试，表现得好的话往上升，表现不好就降为普通士卒，明白了吗？”七军一将唐轩对她说道。

月灼一边行军礼一边回答：“明白！”

她被分到了两套粗布军装，一套半旧的盔甲，三天的口粮，和一匹瘦瘦的枣红色马。兵器是她自己背在背上的金璋玉琮戈。

浮云遮月，落星稀疏。她骑在瘦马上，跟在三位主将后面，在浓重的夜色中离开暴雨后的临湘城，一路向北而去。

*引自明朝刘苑华《辞姊妹》

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第25章 第四章·临湘城·分别