当然，她仍然很爱姬斐姐姐和绮玉，如果没有遇见她们、如果不曾被她们温柔的眼眸所倒映，她无法想象自己会长成什么样的人渣。

但在蛟族这样的地界，被大肆宣扬推广的温柔，恰恰是最无用的。姬斐姐姐已经美貌温柔到顶级了，仍没有为自己换来丝毫幸福。最后为姬斐带来幸福的，是朱妍旭带着她杀光了怡红楼。

自此以后，樱歌彻底变为朱妍旭的小迷妹，唯朱妍旭马首是瞻。

日子渐渐快乐了起来。她们在洛阳盘下了一处酒坊，借此在城里站稳了脚跟。姬斐揽客，绮玉酿酒，朱妍旭当保镖，她则负责记账。酒坊的生意蒸蒸日上，她们开始有了不少余钱。

朱妍旭拿钱在洛阳城东买了一处田地，建成了百果庄园，种了上万棵果树给绮玉酿酒。樱歌也在此发现了新乐趣——长在果树下的野花野草们。

她开始如饥似渴地搜集医书，学习辨认不同的草叶和不同的功效。她在那时才理解了什么叫天赋——那些在姬斐绮玉眼里长得毫无区别的叶子，她只需要看一次，就能永远记住它们的名字、气味和药效。她时常有一些灵光一闪的点子，能做出一些巧妙的搭配。

而她也从不缺试药的人。所有来酒坊踢馆砸场子的蠢货，全都被朱妍旭绑来给她当小白鼠。

她喜欢那种感觉——用手中的药剂操纵对方的所有感官，就仿佛自己是无所不能的神。

她只要加一些金叶羽兰，对方就会肠子绞痛，并产生和后背有关的幻觉；她如果加一些芭旬果的根，对方就会头痛欲裂，这时候只要等半个时辰再给对方服用飞天草汁，对方就会产生置身天堂的幻觉。

只要她想，她可以在不动声色间，击溃任何一个人的身体和心理防线，她可以送对方上天堂，也可以送对方下地狱，只在她的转念之间。

她们酒坊开业以来最大的麻烦——洛阳地头蛇戴家，就是这样被她解决的。

姬斐两次被戴家劫走，关在地牢里折磨。戴家说交换条件很简单，只要她们退出洛阳，永不再踏进城里。

虽然朱妍旭两次都把人救回来了，但也付出了不少的代价，第二次还受了重伤。与此同时，她们的酒坊也三番两次被砸，还有一次城东的百果庄园被放火烧了。

当时连朱妍旭都已经动了放弃洛阳、另寻出路的念头，只有樱歌死死坚持，说再给她一个月。她买通了戴家下人，将自己刚刚调配出的梦绯匿名送了过去。

很快，她们的生活恢复了平静，戴家人没有再找她们的茬，因为他们正沉浸在梦绯带来的飘飘欲仙之中。他们还主动献上许多黄金，以换取更多的梦绯。

两年之后，朱妍旭带队一举端掉了已经被掏空的戴家，彻底消除了朱颜雀在洛阳的最后一个威胁。

那群原本养尊处优的前朝王族，到最后一个个形销骨立、面若骷髅，竟然还跪下求她再给一点梦绯，一点贵族尊严也不剩。那感觉……实在是爽爆了。

朱妍旭却在目睹那一幕后，严肃地要求她严格控制梦绯的产量和流向，并在之后的二十年里反复唠叨要她停产梦绯。

“我好不容易才变得比你更强了呢，朱妍旭。”那时她这样答道。

怎么可能呢，她怎么可能在自己强到像神一样的领域，自己缚住自己的手脚呢。她终于能派上用场了，为什么要让她自断臂膀。

她要变得更强，变得比朱姐还要强许多许多，这样，就可以换她来保护大家了吧……

可是，在对付渠家村时，她的毒药竟然没派上任何用场，而还没等她想出办法，朱姐已经战亡了。

怎么会？怎么可以这样！是她渴望成为超越朱姐的强大的人把朱姐害死了吗？还是因为她的无能没能帮上朱姐才害朱姐殒命？她果然是个废物吗？

樱歌理不清自己的心绪，那像是一大团打了许多死结的火药引线，让她不愿多看。

不，不是自己太无能了，都怪朱姐太无能了。而她不会像绮玉那个废物一样每天靠灌醉自己来逃避，她要继续研究毒药，来完成朱姐做不到的事，打下渠家村。

然而最终做成这件事情的依然不是她，而是姬斐。为了做成这件事，姬斐搭进去了半条命。

好在，这一次她终于可以用自己手中的药，守住姬斐了。

送行队伍的终点，是朱雀乡正中央的月时神庙。所有骨灰坛被安放在女姞神像下，黑曜石雕刻的巨大女神手持黄泉幡引，风吹起重重纱帘，也吹来了远方响起的挽歌。

“把那片罂粟田砸了吧。”在连绵不绝的唱诵声中，樱歌突然说道，即使被叫了大半生的小樱，实际上她早已是年过半百的中年人，这一瞬间她仿佛突然回归了和她年龄相符的稳重，“就当我为我这么多年的混账，给朱姐的赔罪。”

这段从黑暗最深处逃出来的漫长的路，她们已经彼此拉扯着接力走完了。她应该留给小烈一个干净光明的开始。

……

法事结束，人们纷纷走出神庙，四散开去。月灼回望了一眼纯黑色的神庙，在铅灰色天穹下显得沉静肃穆。

神庙外围，却站着一个陌生人。她的身后还牵着一辆奇怪的囚车。

“请问阁下可是叶立鹤大人之女叶绮玉？”那个陌生人径直走到绮玉面前，问道。

“是。”绮玉今天一整天滴酒没沾，但从一个陌生人口中听到自己过世多年的娘亲的名字，这感觉实在比连干十碗神蔡春酿还迷幻，“你是谁？你认识我娘？”

那人身量颇高，膀大腰圆，声音洪亮：“我乃眉间月老贾。令堂曾为眉间月效力，直至牺牲。我今日登门拜访，是因为当年迫害令堂的凶手已被抓住，特此邀请故人之女观赏行刑。”那人顿了顿，又补充道，“或者，朱颜雀若是想按照自己的规矩行刑，我们也悉听尊便。”

她身后的囚车里，关押着一个满脸血污的男人。看那浑身累累伤痕，显然是受了不少苦楚。

老贾瞥了他一眼：“此人名为张滕，昔年曾是赵直手下的知名酷吏，不知迫害过多少眉间月姐妹。我花了近十年功夫，总算是逮到了他。”

绮玉想了想：“我想……按我们朱颜雀的规矩行刑。”

原本四散开去的朱颜雀教众又纷纷聚集在神庙前的空地，参与这场临时召集的朱雀大会。

二十七位红尘长老搬来刑具，将囚车里的男人绑在了刑架上。

老贾背手站立在男人旁边，向众人朗声道：“叶立鹤大人为眉间月服役十四年，是一名伟大的战士。她曾经参加过多次对被捕姐妹的营救、协助寻回关键文书、帮助姐妹躲避赵直抓捕……”

老贾顿了顿：“最后，叶立鹤大人带队押送最后一车灵石时，惨遭楚楼之变，不幸被捕。即使如此，叶立鹤大人始终没有吐露灵石的隐藏位置。”

她指向刑架：“这个人名叫张滕，是赵直手下鹰犬，当年正是他最终将叶立鹤大人迫害致死。”

刑架上的男人死到临头，犹自舔了舔舌头：“他娘的，那个该死的女人到底把那一车灵石藏到哪里去了……我后来找了二十年，硬是没找着。”

绮玉作为此次行刑的主刑官，冷冷道：“拔牙。”

张滕的下颌被粗鲁地固定住，红尘长老挑了一支最能让人难受的镊子，将他的牙一颗一颗撬了出来。

“拔舌。”难听的惨叫声中，绮玉再次下令。

惨叫声从清晰转为含混的呜咽，听起来更惨了。很快，一团模糊的血肉被放在金盘之上。

“犬刑。”

黑背的大狗一拥而上，张嘴龇牙冲向被泼满香料的张滕。

待到大狗散去，一片狼藉里的人影竟然还有呼吸。

“他还剩一口气呢。”老贾显得有些惊喜，“还能带回去再受一遍眉间月的行刑。”

绮玉看着身体已经惨不忍睹的男人，感叹：“贵派做事真是毫不浪费啊。”

老贾扭头看她：“绮玉贵女，你要不要和我一起回去，我们给你娘立了坟。”

“去哪里？”

老贾答道：“邶檀山。”

“是那个埋着良勺国三位大后的邶檀山吗？”一心沉迷华良春纪元史的霍婧不知从哪听到声冒出来，把手举得高高的，“我也想去！”

似乎看出了绮玉的犹豫，姬烈主动说道：“绮玉嫁嫁，你去吧，家里有我，我会保护斐嫁嫁。”

“是啊，我们小烈长大了，能扛事了。”绮玉揉了一把姬烈毛茸茸的脑袋，“那我便随贾大人去一趟，去认认门，以后给娘扫墓也好知道地方，我很快就回。”

-----------

绮玉和霍婧决定跟随老贾结伴短暂出游，樱歌带着年幼的姬烈守家，月灼拜别她们，打算回营帐好好睡上三天三夜。

“嬴将军，请您收下这个。”朱颜雀一行人刚从视线消失，突然月灼背后响起一道女声。

月灼回过头，发现喊住她的是之前来月经时在神庙偏殿里见过的女祭司，当时她站在黄金和白色大理石骸骨神像之下，令月灼印象颇深。

而祭司手里举着一个同样由黄金和大理石做的碗。

“这是无垠之杯，在一切结束之后的昨夜，突然出现于神像之下。我遵从神谕，将其传送给您，请您务必收下。”

月灼伸出双手，半信半疑地接过了那个造型别致的碗。这难道就是传说中的创生之神的宝器？

“盛放所有她人抗拒盛放的，容纳所有她人抗拒容纳的，对与错的河流之上奔涌着愚人不可见的辽阔海洋，所有降生的存在与存在的死亡都在其中。”祭司唱诵着难懂的歌句，深深行了一礼，轻盈离去。

另一边，姒颐对她唤道：“月灼，过来！”

月灼决定晚点再来验证这个黄金碗的真伪。她将无垠之杯收入怀中，向姒颐走去。

姒颐身旁站着两个陌生的面孔。

其中一个长了一张国泰民安的大方脸，双眼大如铜铃，炯炯有神。“这是妘亭南，原是万海学城的副主管，后来被九城盟调来丹峦发展万海珠，现在被我任命当九城盟军的兵马粮草大元帅，负责统筹调度所有军资供应和运输。我和她搭档二十年，她是我见过最认真细致、踏实负责的人之一。”

月灼连忙抱拳：“久仰久仰。”

另一位身形则清瘦些，眸色中带着冷锐。“这位是祝宁安，出身名医世家，十多年来一直跟着我在丹峦为当地穷人治病，以一己之力终结了丹峦地区的疟疾史。这次我让她带了一支上百号人的医师队伍，给九城盟军做军医。”

月灼又是一拱手：“以后我的小命就靠您往回捡了。”

姒颐关切道：“你别站着了，先让祝医师看看你的髋骨吧。”

“哇！你们看！”月灼突然指着她们背后上空惊喜道，“天上有只大鸟！”

姒颐三人转身抬头望去，碧蓝的天空空空如也，只有几丝云絮慢慢飘过。

再回过头时，眼前的人影已经消失无踪，只余远处一个飞速掠走的黑影。

姒颐满脸无奈，祝宁安笑着拍了拍老搭档的背，和妘亭南一起向营帐走回去：“我说了吧，天不怕地不怕的人，也会怕看医生的。”