云京街边的草棚下，一个貌似壮年的男子戴着斗笠、遮住面庞，倚身靠在草棚的柱子上。他一面悠然地俯下身来、瞧着街上的壮汉牵着一匹牛，从他的身前掠过。另一面将腰间的宝剑从剑鞘里拔出，拔出了再放回剑鞘里去，就这样放了又拔、拔了又放。
倘若无人注意男子斗笠下的碎发，便没有人会发现那男子的头发已然形容枯槁、像是几根长在头上的茅草了。这时从草棚后面走来另一位黑发青衫的、腰间别着宝剑的男子——他一手扶上斗笠男子的脊背，对斗笠男子道：“萧北行，近来可曾无恙啊？”
“我好着呢，洛行舟。”斗笠男子玩味地说罢，于是抬起头来，向洛行舟露出他那骨骼分明的、年轻的面庞。洛行舟一向觉得，萧北行是个奇人。他的满头头发花白的不成样子，脸庞与身体却仿佛青春永驻。
据洛行舟所知，萧北行前几日又闯了祸事。不过好在事情没有露出马脚。洛行舟望着他，只觉得他的存在愈发无比的不真实、愈发不像个人。于是洛行舟直直瞪着他良久、先是沉默，随后好一阵才发出话来道：“萧北行，你又闯大内了？”
“这已经是你第二次夜闯进宫了。你没回来的时候，我好不容易才打听到、那夜羲王杀了个人……幸好如今你回来了，那人不是你。”洛行舟的目光拉拉扯扯，总归眼里带着些不悦。他继续说道：“第一次你进宫，到底把老师傅的话转述了没有？”
萧北行看见絮絮叨叨的洛行舟，一时间沉默不语，只想底下头来望着街巷、再也不去看他。过了一会儿，萧北行才挽起胸前的胳膊，把头靠向洛行舟的肩膀处、低低的说道：“老师傅的那番话，大抵是预言天下事的。虽然如今世风日下，信命的人越来越少了。”
“但你放心，我把他的话转述给长公主了。”
“那长公主可是最不信命的？萧北行啊萧北行，你莫要告错了人……”洛行舟说着说着，便悔恨又愤怒地指向萧北行的脸庞。可他却瞧见萧北行不为所动、连他也不看，只是自顾自的默默的望向街边流动的车马。又过了许久，萧北行便向他辞别了。
如今已是冬日，别院的莲池早早冻上了。阿岚与青碧在外面巡了圈院子，瞧见莲池已然成了一块冰池，又因天气颇寒、只把院子巡了一圈便想打道回去了。彼时青碧踏着步子走在前面。阿岚突然拉住青碧，对她耳语道：“青碧啊……你说殿下这是第几回来云京了？”
“第二回。”青碧睁着一双雪亮的眼睛，毫不含糊地回答道。
彼时阿岚与青碧继续往回走着。一边走着，阿岚一边听见耳旁青碧的声音：“今年一共就来了两回。上次一回、这次一回。上次殿下原要查案来着，结果却被冥家阁主给困在云京了……至于这次，大抵是因为朝廷有事叫要员来罢？”
“萧北行先生？您怎么来了？”青碧说着说着，二人走到了门口。她远远瞧见萧北行头上戴着斗笠，身披又厚又长的裘衣，脚踩毛绒绒的棉靴子。萧北行听见了那声音、瞧见青碧与阿岚二人，便说道：“我这次又是来找你家殿下的。”
“原是这般。我家殿下在祭祀祖先，恐怕要叫您等一会儿了。”阿岚低头说道。
一听到“祭祀祖先”四个字，萧北行的内心便忍不住胸潮澎湃，仿佛外面的严冬都抵不过他心里的热火。他想着初次见阿弦的时候，只因阿弦长得与南尘几乎无二、他便能与阿弦立刻熟络起来。那时的他便觉得，阿弦与南尘不可能毫无关系。
如今瞧见阿弦所居的别院，虽然他从前与南尘同游时未曾见过，里面却也是白墙青瓦翘角顶、展现出一派彻底的江南风光……倘若阿弦是云京人，他的院子便不会形似如此。于是北行几乎想也没想、便开口说道：“祭祀祖先不要紧，先带我进去罢。”
“我与你家殿下也算是熟络了。没想到那时江湖一瞥、我们还能再见。正巧他在云京、我也在云京，不如就带我先去见你家殿下罢？”萧北行走着走着，便看到一扇小门立在他身前。小门里是一方实际大而深的庭院。
北行在远处瞥见，庭院的尽头有一栋展开门的屋子、屋子里跪着一个穿朱红衣裳的人。他与阿岚、青碧跨过了小门，往里继续走着，便闻到了一股冲鼻的香气——那是几根插在香炉前的香，正在散发出骇人的气味。
北行远远瞧见，朱红衣裳的男子头戴金冠，跪在两扇高高架起的牌位前。北行看罢悄悄离开了阿岚和青碧，从他们身后绕过去，走至屋子的门前。未等阿岚和青碧瞧见他，他便一眼看见两扇牌位上写着“祝南尘、宣璇”几个大字。
原来如此。北行的心中不禁百感交集。他既顺着过往发生的事、惋惜南尘的死，又担心阿弦这个过于年轻的孩子——他与阿弦相比实际已然是叔父，而阿弦的确是个孩子。他又担心起了他自己，分不清南尘和阿弦，指不定哪天会把阿弦掳去……
“萧北行先生，你在啊。”两扇打开的窗子下，露出的是阿弦如玉像般的面庞。阿弦在浅浅微笑过后，轻轻拿起桌上的杯子，抿了一口茶水。彼时萧北行望着他、只觉得阿弦的脸上仿佛携带着江南的雨气——这一点与南尘实在太像了。
然而没过多久之后，阿弦便毫不温柔地狂笑了起来。这样的狂笑注定是只属于阿弦的。他的笑中带苦，好似一面满足的微笑着、一面又在嘲笑自己的荒唐。阿弦就这样似哭非哭、似笑非笑了好一会儿。阿弦道：“萧北行，你瞧我多荒唐啊。”
“我分明知道自己这一生的结局应当是‘帝王霸业，孤家寡人’，却还在渴望些别的、不该我得的东西……你瞧我多荒唐，多荒唐！我若有妻儿，他们大抵也会跟着我流离。我想不出来我这一生，除去参与斗争外、还能有什么别的生活了。”
阿弦说着说着眼睛似睁非睁、睁不开了。从他煞红煞红的双眼里面，眼泪一颗一颗如珠子般落下。此时的他眉头紧锁，眼眶红得不像样子。尽管如此他依旧突然别过头去，不叫眼泪落下几颗、也始终不愿哭出声来。
萧北行看着阿弦从浅笑到狂笑，从笑脸盈盈到泪水涟涟，从欢喜地面对着他、到失落的别过头去。萧北行总觉得阿弦像是南尘，却又不是南尘。阿弦是一个孩子，一个比萧北行年轻许多岁，所以懒于藏匿、又哭又笑、认为自己没归宿的孩子。
萧北行见阿弦如此，于是一把将手中的剑杵在地上、缓缓恍若自言自语道：“人非草木，孰能无情……倘若你如今还是个人，就算是个野兽，这样想来都是常事。我曾经也想彻彻底底了却一些事……可惜，一辈子都忘不了啦。”
等到他略带悲伤的言罢，便一直仔细盯着屋中柜子上的铜环。等到阿弦擦干泪水、默默望向北行的时候，萧北行已然一言不发了。随后过了良久，阿弦打算与他拜别。阿弦说，自己要去见一个世上唯一懂自己的人了。
