流洲梅园

椒瑛虽然幻想着成为独善其身的剑客，但这个目标的过程却充满煎熬，之前她做的屈指可数的小任务对她体格属性的加成微乎其微，身体恢复后，她只练了两天的基础功夫便浑身酸痛。

此时的椒瑛穿着一身白色绣竹叶便装，手持一只木剑站在雪地中一下一下地戳雪，晨光之下，雪地莹白地晃眼，而阳光照在她背后披散的银紫长发上，如同世间最美的锦缎。

做任务加属性慢，自己修炼就如同很久以前游戏中的打坐挂机，即使湟郁能教她技艺，可自己在力量和速度方面还是太弱，到底有没有一个快速加经验的办法呢？这样胡思乱想着，椒瑛似乎也想明白了，蓬莱是一个游戏，对于很多人而言，甚至是一个一生的游戏，这么长的时间跨度，怎能如她这样异想天开、一日一夕间就成高手？

可是……她还有多少时间，有他陪在身边……

戳雪的动作停滞了，神游的椒瑛被清冽的淡淡声音唤回来：

“椒瑛，你累了？”

柱剑走神的女子一个机灵转过身，心中直叹自己偷懒被发现了，一边忙摆手解释：“不不不……没有！只是稍微歇了一下，今天教我什么？”说到最后努力流露出掺杂了痛苦的期待和坚毅，曾绝美清寂的脸庞竟有些可爱。

“……”仙姿瑰逸的男子默然一瞬，椒瑛的坚持、忍耐和隐忍的哀伤他都看得分明，可她又如此执着，而他又是椒瑛想要什么就尽量帮助她，所以，既然她还未喊一声苦，那他就如常。

“今天教你如何攻击背后的敌人。”湟郁的武技全是自己在绝境中磨砺而出，所以也没有名字。他走近椒瑛，似是回想起那些战斗，他的嗓音低沉了一分。

椒瑛站好，隐藏着内心的倾慕认真听，湟郁讲完后，便开始指导她的动作。

“如果向右侧躲避先将右腿滑开，同时压低，”金发男子长身玉立，抬手指点，看到椒瑛艰难的蹲伏却并不标准，他心中默默一叹，却继续维持着听不出褒贬的语调道：“回身上挑，刺向对方心口。”

看到椒瑛歪歪扭扭的动作，湟郁终于走到她身边，倾身对咬唇的女子提醒：“稳住。”

温凉修长的左手抓住了椒瑛持剑的右手腕，一点点拽着她转过来，然而椒瑛的眉头越皱越紧，她坚持不了啦！酸痛僵化的腿部再也无法支撑，水晶紫眸霍然睁大，手掌一松，木剑掉落，椒瑛只来得及“啊”地叫一声，下意识半抱半拽住湟郁腰际的衣裳，直直向后仰去。

被抱住腰侧的湟郁一怔，本想伸手将她拉回来，却忽然间腿骨处传来钝痛，正是翻倒过来的椒瑛无意识踢了他一脚，刹那间没有使上力的男子被拉着单膝跪了下去，赶忙右手撑地，左手仍提着椒瑛的手腕。

他的右手就陷入椒瑛耳畔的白雪中，女子水晶般的眼眸大张，倒映着金发垂落的璧玉容颜，而一向清远淡然的湟郁，竟也因为这一意料之外的事件而微微睁大眼，显然惊讶至极。

一切都在弹指之间，椒瑛受惊似的缩回抱着湟郁的手，仿佛被烫着一般，同时摆脱开被握住的手腕，然而这一切都只给她带来更多的担忧和悲伤，她害怕、十分害怕湟郁会为此厌恶她。

湟郁早就说过了，他不要她有其他的情愫，总是这样意外，他厌烦到极点，就要远离她了吧？

椒瑛的眼里露出了痛苦，她猛地捂住自己的眼睛，或者是窘迫，或者是别的什么，她隔断了两人相接的目光，苦涩地低喊：“对不起！湟郁，都是我的错！”

她不敢动，只是把头转到右边，手背和脸颊触着白雪。

湟郁原本只是半跪，脚踝一用力便直起上身，自己方才只有些微的震惊，可椒瑛的反应却让他觉得奇怪……反正她一直都奇怪。

椒瑛心中伤心，躺在雪地里未动，而湟郁看到她便没有站起来，一手搭着膝盖，另一手向女子伸出，失笑道：

“我不疼，你不用道歉，倒是你没事吧？我拉你起来。”

椒瑛一瞬想起自己踢了他一脚，原来……湟郁是这样以为的啊。

女子镇定神色也自己撑着坐起来，湟郁起身顺便将她带起，椒瑛微微低着头，银发上粘了雪，看起来竟有点可怜，她用淡而哑的嗓音说：“对不起……我太笨了，你教的我总是学不好，我决定买一本武功秘籍自己学好了……”

面容如玉的男子似是随意地屈起手指触摸她的发丝，拂下雪粒，神色又恢复到平常的淡然，他无奈微笑：

“我的剑法杂乱，或许你更需适合系统的学习，你要实在想学，我带你去找个老师……”

椒瑛摇头打断了他：“不、不用了……不用麻烦你了……我自己慢慢学就好……”

椒瑛蹲下去捡起地上的木剑，对湟郁抿出一个笑：“回去吗？”说罢准备往回走。

“椒瑛。”低沉的声音喊住她。

银发白衣的瘦弱女子停住，椒瑛、椒瑛，他再也不会亲切地叫她“阿瑛”了。可是……她也不该奢望啊。

湟郁敛起眸光，神色严肃：“你累了，你太急于求成，该休息了，不管是我教你还是自学，今天且不要再想。”

椒瑛攥紧手中木剑，她累了吗？

“不，我不……”

“你不累？”湟郁淡淡说出，尾音却带着上挑的笑。

那样的语气仿佛是在关心她，椒瑛一时不知说什么，只听湟郁轻轻喟叹，轻而易举拿走了她手中的剑挂在梅枝上。

想到椒瑛喜欢热闹新奇，又道：“去城中放松一下吧，你的焦虑都快把你烧着了。”

流洲城

两人驾车来到繁华的流洲城内，这里的热烈喧嚷似乎化为融入空气中迷香，感染着身处其中的每个人。

时近午时，湟郁带椒瑛走进一座茶楼，楼内有游侠百姓，富贾平民，声音繁杂，他们在二楼临窗坐下，椒瑛忽的从一众声音中听到台上青衫说书人抑扬顿挫的声音：

“听说他仰面躺在地上，浑身抽搐扭曲，双眼布满鲜血，几乎掉出眼眶，更加可怕的是呀……”

居然是在讲恐怖故事？椒瑛摇了一下头，似是想要赶走那人的声音，店小二赶来询问，她也没有抬头，只是专心致志地想屏蔽后面的描述，只有湟郁用润朗如清风的声音说了几种点心，最后特意问有无葡萄，店小二便走了。

椒瑛忍住不适，微笑地点头，可那声音还是钻了进来：

“……结果却发现！洪征王的脑壳居然空了！什么都不剩了！”

椒瑛猛地一怔。

“哎！你都说了多少天了！就不能说点新鲜的吗？”邻座一个男子不耐烦地朝说书人嚷嚷。

“我想听仙界神君的故事，说说前几天来流洲的幽荧君怎么样啦？”一个娇柔女声喊道。

然而台上显然是NPC的青衫人继续道：

“然而这件震动人间的暗杀，至今仍然不知凶手为谁！有人猜测……”

椒瑛忽然扣住楠木桌面，震惊地看向对面的人道：

“洪征王……死了！？”

湟郁放下梅花描金的紫砂壶，将把手一侧转向椒瑛那边，莹白俊美的面容沉静如水，正午热烈明亮的阳光下，细密微翘的金色睫毛投下一弧浅影，蝶纹绮丽，听到椒瑛的话，他抬眼舒朗一笑，湛青的眸间仿佛有水，点头：

“确有此事，我忘记告诉你了，其实那天我来城中买东西就已听说。”

椒瑛依旧处于无法想象的惊惧中，那个在她背上抽了两鞭、在流洲三番五次为难她的人、那个她视为噩梦般躲避、仇恨却惧怕的人，已经死了？

“天哪……”明眸的女子拢住双手，“会是谁能……”

“两位客官，您的茶点来啦！”一个年轻的男声响起。

椒瑛随意抬头一看，却仿佛被一只箭矢射中一般当即怔住。

阿木！

……怎么可能……

他明明已经……死了……

椒瑛温婉绝美的脸庞霎时苍白，那个画面……早已被她磨砺出的冷酷的心掩埋了，可她又怎会忘记，那个瘦骨嶙峋的少年将她使劲向前一推，几乎是用尽全身力气大喊：“快跑！”

之后他就像一只坏掉的娃娃从两层楼高的复合板上掉了下去，身体弯折成一个诡异的角度，可他真的死了，因为他被“那个”打中了。

下层的人除了要应对艰难的生存条件，还要躲避另一件可怕的事情——有时候，会有身穿黑衣的人前来“猎杀”他们，他们使用一种奇特的武器，凡是被打中的人，阿木说，他们都死了。

那个昏暗而寒冷的冬日，椒瑛眼睁睁看着阿木——那个为数不多的对自己好的男孩掉了下去，沦为某些人的猎物。

而“某些人”就是像……椒瑛心中一冷，仿佛无数被掩盖的记忆和情绪瞬间掀起，在她的心海搅起黑色飓风。

她曾经对那些高高在上的上层人是怎样的态度？然而现在自己却……

不……她在心底摇头，湟郁不一样，湟郁是好的……

“这是您特意点的葡萄！我们这只有牛奶和玫瑰香的，您要是还需要什么我再为您去买！”

那张曾是阿木的脸……那个曾经是“阿木”的年轻人堆起满脸笑容，俨然是一个完美的店小二，椒瑛看着他笑意盈盈的脸，自己的眼睛和手同时忍不住颤抖起来，一股恶心自肺腑间翻涌。

究竟是怎么回事……蓬莱中的NPC……难道不都是虚假的智能么……

对面湟郁正要问椒瑛是否想要其他品种的葡萄，却看到她惨白颤抖的脸和直直盯着店小二的眼神，倏地凝起眸光。

“椒瑛？你……”

“二位没有吩咐小的先下去了。”店小二恭恭敬敬地准备后退，却不料一双干净纤细的手忽然抓住了他油污的袖口。

“阿木！”只听一个掺杂着痛苦的声音清泠泠叫了一声，同病相怜、他乡再遇，一系列复杂的情感化作泪水在椒瑛的眼眶中溢满，她哑声问：“你不认得我了么……？我是……”

然而“阿木”却着急退开，恭敬拉走自己的袖子，忙弯腰道：“这位姑娘，您可吓着我了，还有何吩咐？”

“椒瑛！”冷凝的声音宛如冰裂，另一只如玉竹的手将椒瑛在半空颤抖的手抓了回来，按在桌上却没有再拿开。

湟郁的目光带着摄人的魄力紧凝住椒瑛，椒瑛怔怔回看他时，他快速对店小二说了声“退下”，看到椒瑛又试图挽留的神情，他冷下心用力捏住她的手骨。

椒瑛面容韶秀，若是换一种经历和情态，必定娇艳明媚堪比粉红蔷薇，可她的过去终将她塑造成一个眉眼间含着浓重的哀伤清冷、时而被痛苦折磨的苍白的人。

她的眼睛深处是死去的幽寂潭水，从那里永远不会折射出光芒来。

腕骨处传来疼痛，她知道是湟郁让她冷静下来，于是她做到了，她不再看那个走远的身影，收回实现，碰到湟郁幽深的目光又垂下眼睫，她开口，却是轻而淡：

“我只是……不明白……”

有些事湟郁并不想告诉她，沉声问：

“你确定没有认错？”

椒瑛坚决地摇了摇头。她的目光变得冷而木然，让人看不透情绪，“你能告诉我吗？湟郁……为什么？”最后，她哀然探向那双湛青的眼瞳。

“……”喧嚣在外，两人的这一方天地却格外宁静，湟郁这才想起松开手，看到椒瑛目光中的执着，无奈低沉开口：

“我想你应该猜到了——那个被你称为阿木的人，的确是你的故人，但又不是。

你的故人已经消失了，他们上传了他的记忆，又加以修改和……控制，最后将他设定成半NPC。”

椒瑛握紧指尖，剔透的眸间闪过一抹仇恨的光，却瞬间隐匿。

沉默片刻，椒瑛忽然苦涩地问：

“是不是……像我这样低层的人，不管在现实还是蓬莱，都只能受压迫和奴役？”

湟郁叹了口气，确实是这样……但他却说：“并不是。”

“出生不会决定全部的命运，人生的路还是要靠自己走，比如现在盘踞朔北的沙岐王，她便是起于军中的普通兵卒，以女子之身，靠着自己的实力统一北方蛮族，如我没记错，她已经和戊寐君打了两场战役了。”

湟郁将目光落到木窗外繁华的大街上，忽然回忆起在蓬莱初遇椒瑛的那个雨夜。

彼时，是心困于深渊的他问：

你如何忘记过去的苦难？

她说：

那些毁灭你的时间，正是造就你的时间。

而如今，却换成他来鼓励她。

“沙岐王……”椒瑛缓缓念出这个在她心中已成为女英雄般的女性，默默将她记在心底，作为一种力量来激励她。

端上来的茶点两人都未动一下，湟郁看到椒瑛没有吃东西的心情，抿一口茶水，“你若没有胃口，我们便走吧，等你饿了再吃罢。”说着便准备起身。

椒瑛一看湟郁要走，想到因为自己他也没有吃东西，立刻拉住他的织金长袖，近乎哀求地说：“别！我想吃，”她微弱笑了笑，“和我坐下来吃吧。”