不消候到掌灯时分，便另有一拨侍女来办交替，柳朝云方知这一班十八人，是再分作日夜两支，倘碰上了喧繁冗累之事，方倾巢出动呢。
柳朝云亦与玉瓶兜面迎见了。
柳朝云既知道了排班的窍要，便不禁添了困惑，玉瓶乃前日晚间过来与我们说芳菲被撵，昨日午间一道儿泪别芳菲，那晚差必然有她一员。
今儿，玉瓶理应与自己一并当值的啊？
不过当下自是与玉瓶讨问不得，是以柳朝云也只好将不解的话暂化在齿间了，随众退出殿外，往东殿灿美阁用膳养息了。
这分属二等侍女的膳例，初初列布在柳朝云眼底时，她的心应时悸了一下，额首偏向与坐在左侧的玉簪，悄声儿道：“好一桌子的齐整饭菜，竟有大半儿我不认得，还要姐姐腾点儿空，与我说几个开胃的。”
玉簪抿唇一笑，当即从温酒炉上执起银壶，斟了个满盏，双手奉与柳朝云后，与在座众侍说道：“想来姐姐们已有些纳闷在心里了，这怎么比平时多了**个碟，还添上了两三样本不在膳例单子上的果碟糕碟呢？”
在座的另外八个侍女点点头，有人笑应道：“玉簪姐姐快别捣鬼了，快实话与我们说罢，今儿是什么日子，能教姐姐如此不吝？”
柳朝云望着紧握在手的银盏，已经明白了**分，登时睑里情不自禁地涌上泪意，一壁听玉簪接道：“就你嘴巴最快！你这样一说，岂不是叫众姐姐都猜到了，是为朝云妹妹攒的洗尘宴了。”
八侍听罢，纷纷第次着自斟温酒，敬与柳朝云，有那善辞令的，极温逊地说道：“眼下若非有玉簪姐姐的提醒，恐怕我们都还被唬得……得到明日，才记起来，要治备一桌酒席与云姐姐呢，还要请云姐姐原谅一二。”
柳朝云亦一一回敬不提，及这两三句很是周全妥帖的话，缓缓诉尽，便又与说这话的主人倾了一盏酒，眉眼衔笑：“这还不罚？姐姐们来评评，姐姐们肯与我同饮一壶酒，就是拿我当一家姊妹，一家姊妹，哪里就要说到谅与不谅了，好姐姐，你可要吃下这杯罚酒。”
玉簪见状，当即接过这茬戏言：“虎耳快吃了，你还得在我手里吃一盏呢。”
席间众人逐渐放意畅快起来，彼此话语也越发稠密，众人的名姓，年龄，居所，柳朝云也大概知其七八了。
柳朝云不由追忆彼时初进含凉殿的光景，足足折腾了两三个月，才与同班应差的宫侍略有往来，不免感慨万千：倒真是离不开玉簪姐姐的照拂啊。
及到了众人兴竭宴息，各自散去的时候，柳朝云因挂念着事情，忙拉着玉簪出了东殿，沿着曲廊，往混熟了的暖翠坞方向去了。
或许是柳朝云略略酒沉的缘故，一路上不时地与玉簪附耳一句：“我怎么，怎么会有这么疼我的好姐姐呀。”
暖翠坞，盖造得十分精巧，小小的三间窄室，乃是春育苗种，入冬则催养繁花的所在，自是和暖非常。
因此每每秋去冬来，柳朝云若是起了散闷的心思，又懒于在外走动，便会结伴儿去暖翠坞，赏一赏那名目繁多的珍花异草。
司值于暖翠坞的宫侍，向来是对柳朝云殷恳款待的，毕竟在殿外宫侍看来，柳朝云纵是殿内末等侍女，那也是从云霓之上下来的小仙女，那是纡尊降贵。
更何况今时不同往日，不仅柳朝云摇身一变，成了二等侍女，成了司花侍女眼中的仙姑，还破天荒地又携了一位眼生的萼绿华，更是比往昔殷勤恭身地迎进二人，再引入干净里间，与人展铺停当柳朝云喜用的坐褥。
这名司花侍女一面差唤小鬟，要她捧茶献果，一面乐地摇头晃脑：“两位仙姑驾临，有失远迎！有失远迎！这里拾掇得还算看的过去，仙姑略坐一坐，待明儿好好打理一番，添上些愉目东西，下回二位仙姑再贵脚踏贱地，好解闷。”
柳朝云一手挽着玉簪的胳膊，扶她坐定了，再去捏了一下司花侍女的脸颊：“瞧你，往日我来，也不见你像个猴儿一般上蹿下跳。你去罢，有事再唤你进来。”打发了她，复扭身落座在了玉簪的右侧：“玉簪姐姐，我们玩到亥时初才回去，好嘛？”
玉簪欣然点首：“这真是个好地方，比我们那儿还多一样好处。”
柳朝云“嗯？”了一声儿。
玉簪柔柔地露出一个笑：“人少呀，诶呀，想躲云妹妹的问，都找不着借口躲了。”
柳朝云腮上应声陡吐一蓬樱云：“姐姐不许取笑我，实在是姐姐忒好了，忒周到了，心里就是想找一个安安静静的地方，与姐姐说说话。”默过一息：“姐姐想说什么就说什么，我都爱听。”
玉簪轻轻地拍着案面：“从哪儿说起呢？就先讲一讲我和玉瓶的关系吧。”
烛摇灯影，栖在玉簪鬓间的重瓣绒花也在烛光里一曳、一曳地摇颤着，将玉簪又曳回了四年之前，一个与当下一般无二的时辰。
东宫。一弯玉带桥下，两个梳着鸦髻的小宫女，正互相争执。一个叫作玉簪，一个叫作玉蕊，玉蕊便是当今的玉瓶。
“玉簪！我受用不起，受用不起你、你窃来的东西！我要丢水里，我也不许你再去库房！”玉蕊手中握着两枚金锭，就要掷进水里。
玉簪气得跺脚不迭，饶是费尽齿力地驳辩分证，玉蕊仍是百般不信，遂瞧见她扬手掷金，疾忙上前两步，一面要锢住她的臂膀，一面黛眉立竖，凶道：“我再说最后一遍，信不信凭你！我没有去窃金钗，这两锭金子也并非是那对金钗所融又铸成的！别人是看不得我猛然走了大运，得了这金锭，编了话在你跟前诬我的！就是要置我于死地的啊！”
玉簪面容之上先前的啼痕还未摄去，便又浮红缀露了：“你、你不要糊涂呀，我情愿给你赌咒发誓，若是我窃了那一对金钗，铸成了这两锭金子，就要我死在金钗——”
玉蕊如何忍下心肠去听，当即出言截道：“别！别！我虽厌恶你窃金，却也不愿看你把命赔进去，你既抵死不认…”直将金锭发了狠劲地掼在了地下，死心要与玉簪有个决断：“那么从此往后，我们再不走一条道罢！”说完便退步抽身离去了。
玉簪早已精疲力倦，再遭受如此诛心话儿，四肢顿觉如一团棉絮，注尽全力一撑再撑，心底无比期盼玉蕊回睐一眼，可煞白而绵颤的唇，已然难以撮出半粒儿挽留话……
玉蕊的影痕愈游愈远，到后来，仿佛游去了天际，玉簪无比澄彻地清楚玉蕊已经幻化成为高穹里一片云，往后再触碰不得了。
难猜历了几时，玉簪那已是僵麻的身子，骤然歪仄跌倒在地，掩面而泣，不须半息，一记碎过一记地呜咽，从她的指间漏下。
连那枚半藏在停云里的月牙儿，似乎也看不得这平日里似海棠花般的水秀人儿，时下已濒近萎垂，悄然将自己隐进一脉更阔的浮云里去了。
柳朝云始终是一副很认真的神容听着、听着，直至玉簪以一声饱酿惋惜的叹气作结，柳朝云耽虑她心中仍积忧怅，立马与她搭了腔：“姐姐莫要忧虑，想姐姐竟遇到过如此不平的事，可查访出谁来诬姐姐的，玉瓶姐姐怎么就如此深信不疑那奸人的话了呢？”
此刻再睹、再闻玉簪的脸庞、腔音，已将失意与颓然抹净，与久置案上的茶水一般平静了：“我也曾无数遍想过这个问题，后来明白了，大抵我们并非是真正的金兰之交罢，究竟是谁，她终了也不肯对我说。”
柳朝云沉默了，一面轻柔地拍一拍玉簪的手背，最终握住了她的手，与她极诚极细地剖析道：“玉瓶姐绝不是个冷硬心肠的人，芳菲犯了那样的错儿，玉瓶姐仍为她跑前跑后的筹办，玉簪姐，你再好好想想，当时据理力争的时候，疏漏了什么，致使玉瓶姐偏是不信？”
玉簪当即沉想了足足一刻，摇了摇头：“并没有什么疏漏的地方。”
柳朝云另一手开始捻绕起裙带来，这是又再多付一分更深地忖思情状。
玉簪翻掌相握住柳朝云的掌丘：“好了，今儿是你的大好日子，可不许再想了，并不急在这一时呀，我知道，你是想要我们消弭误会，重归于好。”
柳朝云更心愧了：“本是要安慰姐姐的，倒教姐姐安慰起我来，我真不中用。”对于玉簪屡次猜中自己心思的行为，除去赞她一句心细如发，钦佩亦添上不少，是以不觉间与她又靠近了一寸：“姐姐总是知道我心里的事，原本我是不敢对姐姐直说的，若是姐姐嫌我狗拿耗子，可如何是好呢。”
原本神情娴柔的玉簪，听过这话，当即噗嗤一笑，平添一抹俏丽之风：“又说傻话了，我难道是属狗的，不识好人心吗，当心我再拧你。”顿了顿，神色由衷地说道：“那么就要多赖你费心了，她的性子，你是知道的。”
柳朝云应得极为爽快，已谋了个计画在心，却不知玉簪窃金一事，对于玉瓶来说，是一桩她人不可置喙一字之事，曾有姊妹瞧见玉瓶玉簪失和，立刻去劝玉瓶，要她回转心意，不想玉瓶冷笑着与其割袍断义了。
玉簪难道也不知么？
