九华宫的北面，东侧门——望仙门，则循常地先后迎进张怀棠与顾绫二人。
“顾尚宫，请留步。”口吻疏淡极了。
即便是这般凝冷的天，张怀棠身上仍旧只袭着一件薄薄的荼白锦袍，从内政事堂里款款步出，及至顾绫跟前，不矜不盈地叉手一礼。
内政事堂，地处紫宸门内，归属内廷。按例乃是宫妃燕息之殿，只因当今圣上，自小便钟情于王绥一人，即使到了初懂人事的年龄，亦能矜束自己，半点不曾与侍女内侍胡来，唯靠五姑娘泻欲而已。一直候到王绥及笄，立刻喜结连理。二人一天比着一天的如胶似漆，同食同息，同进同出，恩爱无两，哪儿还容得下别人？
潜邸旧妾并无一人，圣上登极以来，也从未想过添置新人，这众多的殿宇，自然寂寞。
王绥便择定了这座曰淑景的殿宇，叫近臣在此办公候应。
与含凉殿极近，甚是便宜。
渐渐的，群臣便都呼为内政事堂，毕竟在事实上，已经完全取代了那紫宸门外的政事堂。
一众穿戴胜似暑天里蓬蓬灼烈的绛霞一般的女子皆暂驻宝履，疾忙向张怀棠矮身屈膝见礼不迭。
而最明灿的一簇流霞——顾绫，既不与人还礼，甚至连字儿也懒掷一粒，只是与张怀棠微微颌首便罢。
满脸的不耐烦，似乎一笔写下四个草书：有话快说。
张怀棠倒是已经习熟了顾绫的轻傲脾性，自己的辞腔亦是纹丝不变：“顾尚宫既是看过了鄙人的便笺，还是打定了主意，要怂恿陛下与娘娘三征吐蕃？”
顾绫横睨一眼，口锋如钩：“妾身从来不去看无用之人写的无用之文。张侍郎，还有其他话？”
张怀棠的目底隐有一抹哀丧酝出。
“万万想不到顾尚宫的为人狠毒至此，为报私怨，竟眼睁睁瞧着黎民百姓食不果腹，衣着寸缕，鄙人告辞。”
说罢，便如一羽白鹤，振翅飞去。
顾绫眼尾含上一层极蔑的冷笑，教训众侍：“你们也忒懂得礼数了，一个只会卖女求安，愚不可及的草包，连人都不配做，还配你们给他好颜色。”一面纵履往含凉殿奔去。
期间可闻一缕娇怯怯的女声，似泣非泣道：“妾等怎敢怠慢朝廷重臣，谁似夫人顶受宠……”不着痕迹地逢迎着：“能这般硬气，莫说不给他好颜色了，他的脸上又不是没被夫人啐过。”
果然将顾绫捧得开眉展眼，时而细声缓语地与众侍讲两句闲话释闷。
顾绫众人的裙履还未蹭着含凉殿的阶沿，即从两扇小小的侧门里先获闻一声脆唤：“青莲，留步。”
顾绫，字青莲。
顾绫定睛看去。
脸似银盆，狗狗式的眼睛，不必借梨粉与口脂，便生来一副净白皮肉，那唇润泽殷红，仿佛两瓣露凝玫瑰。
顾绫心下立刻泛苦：难不成是最不好应付的尉迟夫人！
已然倚着朱门，朝顾绫递笑招手的可不正是那太平郡夫人、尚功尉迟锦鸡。
顾绫的眉心旋即蹙了一蹙。
顾绫与这六夫人相交尚浅，至多也不过半载而已，彼此秉情如何能相熟至此？皆得益于盟友叶小鸾，倾心详诉。
况且，这尉迟夫人年方十六，六夫人之中若按长幼序齿，她排第五。如要论资排辈，并非是东宫旧婢，她则排第六。可在上下众人的声评里，她却是难以捉摸的，位次最难以厘定。
有人依赖她的温柔平和，有人向往她的机颖圆融，有人偏爱她的知情识趣，有人畏惧她的手段狠辣，有人甚至干脆辞去女官，避躲到他乡……
仿佛每个人眼中的她，都不大一样。
顾绫曾下过考语，尉迟夫人，贝壳精灵也，上看，下看，左看，右看，华彩各异。
顾绫端呈一幅谦敬姿态，趋至尉迟锦鸡跟前，盈盈一礼，而后方笑道：“锦娘，我今儿想来不得空，须到明日，才能与你下完那盘棋了。”
“可是与张侍郎在御前分辨分辨要不要三征吐蕃的事儿？”尉迟锦鸡施然还礼后，缓缓问道。
顾绫点一点额首。
尉迟锦鸡当即令环侍在顾绫周身的宫娥，且都散往别处消闷。
顾绫疑看她一眼。
尉迟锦鸡一面引顾绫入西花厅，一面仍持以娴态，和软一笑：“这会子怕是张侍郎要不战而胜了，所以倒不如陪我下棋呢，也省的你气的心里闷闷的。那盘棋可就要等到猴年马月才能了了。”
顾绫立时拢起了她那对描的极细的眉，且驻了雀履：“锦娘，再与我打哑迷，我可就要恼了。”
尉迟锦鸡递出嫩玉一腕，仍是携顾绫步进西花厅：“今晨卯时才过一刻，玉虚仙师便进宫来要求见娘娘，这位仙师来头大得狠，我们最是不敢拖延禀报的，她与娘娘聊了有一柱香的功夫，便出宫去了，聊的是她愿意献上她的女儿做和亲公主，娘娘似乎也动摇了。”
顾绫几乎是走一步，追问一句：“玉虚仙师是谁？她为什么情愿卖女儿？娘娘为什么动摇了？难道不知道她的女儿定然是一千个一万个不愿？”
尉迟锦鸡一一应道：“玉虚仙师，俗家姓萧，闺名练嫄，年纪三十六岁，出身兰陵萧氏嫡脉，兰陵郡开国侯萧崇川一房，乃兰陵侯第四女。她虽然年龄与娘娘差了一轮，却是情同鱼水，后来娘娘荣登皇太子妃不过月余，正巧老燕王也要给世子选继室，娘娘要今上将孀居的萧练嫄举荐过去，果然，半载以后，萧练嫄成了燕王世子妃，二人情谊自不必说了，更甚从前。”
顾绫与尉迟锦鸡进了西花厅东暖阁，谁也没客气推辞，一并落座在梳妆床上，自有茶侍跪在一侧为她们烹献香茶。
是以并不耽搁尉迟锦鸡的娓娓诉道：“初时，燕王世子待萧妃也算得上情真意切，可不料到了第三年，燕王世子又喜欢上了另一个才十七八岁的周小娘子。”
顾绫默想道：周氏，如今的燕王太妃周氏吗？
尉迟锦鸡仿佛一眼猜中顾绫此刻的想法：“就是如今的燕王太妃。”
顾绫了然一笑，略有惋心：“怪不得不管大宴小宴，周太妃都不曾露过面，旁人都只说她身体不好。”
尉迟锦鸡偏过腮去，柔腔之中有些涩然了：“她也是个可怜人，燕恭懿王在三年前，又动了休妻再娶的念头，娘娘听说后，心口直疼，被陛下叫来跟前狠狠骂了一顿，还罚了他一年的俸禄银子，叫他从此不许提休妻。据说燕恭懿王回去之后，醉酒闹事，差点打了周妃，周妃觉得没脸，寻死觅活了两三天，还是陛下看不过去，降旨申饬燕恭懿王，他才彻底老实。可到底他们夫妻情谊还是越来越淡了，燕恭懿王索性去他的渭南别墅长居去了，可也没过多久好日子，就宾天了。”
顾绫对周太妃的痛惜之情，实在是薄若蝉翼，可又不得不听那萧妃之事，眼见着尉迟锦鸡要把话关岔去，捺性提醒道：“实在是罪在燕王，周妃实在可怜，萧妃又较周妃可怜十倍。”
尉迟锦鸡却是连笑似叹：“萧妃可不是任由人揉捏的面团，她表面上又是伤心，又是哭泣的，私下里，你猜怎么着？”
顾绫把一寸秋波照临在尉迟锦鸡身上，漆瞳微眯，仿佛一下含了情，平生一种纯洁的媚态：“恼妒之下，对周妃……那时候，她还是周小娘子，对她口蜜腹剑。”
尉迟锦鸡迎去狡黠一眨：“青莲原来如此歹毒。”眉情蹙恨，眼风含怯：“青莲姐姐，你不会对我也是口腹蜜剑吧？”
顾绫抬手就要打在尉迟锦鸡的腮上：“你再调戏我，下一次就不会再知会你了。”
话音未落，顾绫便狠捏了两下她的腴嫩腮肉。
尉迟锦鸡一面抚揉着**辣的腮颊，一面悻然道歉：“口无遮拦是我不对，青莲饶我这一回吧。”
顾绫仍是一副云淡风轻的模样：“你继续胡说，我倒是很喜欢捏。”问回正题：“萧妃既不是那等两面人，那么私底下会怎样？”
“这还是陛下登极之后，才闹出来的，萧妃那那些年借着去寺庙道观的由头，零零总总私藏了有七八个小郎君。”尉迟锦鸡的一面掌丘撑在腮边，打心底里涌出来一抹服气的腔吻，只不知是在服气萧妃还是顾绫了。
后一句，则是轻如柳梢之烟：“据说没闹出来之前娘娘就晓得了。至于为什么是在陛下登极之后闹出来，则是有娘娘撑腰，闹出来也不怕什么。”
“不过，我不知道真假，你要好奇，就要去问小鸾她们了。”尉迟锦鸡淘气地笑补了一句。
顾绫罕有尬色：“我要知道这些做什么！胡闹。”
顾绫少不得把又奔远了的话头，重新牵接回萧妃身上：“既有娘娘撑腰，萧妃如何又变成了玉虚仙师呢？”
尉迟锦鸡自腮心漾出俏然一笑：“借莺莺妹妹的一句话，'她就是想做女冠了呗！'”
顾绫也只好应道：“好罢，这玉虚仙师放荡不羁。”又问：“那她又为什么要掺和进来吐蕃的事情？要逼迫她的女儿去和亲？她恨故燕王？也恨她们的女儿？恨到要她的女儿去死？”
“并非如此。”尉迟锦鸡正色道。
“玉虚仙师二十七岁嫁与当时还是世子的燕恭懿王，那时候世子也有三十岁了，膝下已有了两子两女，长子即是而今的燕王策，次子是常山郡王筹。第三女便是要去做和亲公主的庶人李氏绣衣，幼女就是那有“跛脚公主”之诨称的永乐公主，闺讳上湘下裙。”
顾绫神色又凝重三分：“原来永乐公主并非帝女，萧妃也无亲生子女，怪不得一点儿也不心疼。若非永乐公主患有跛脚之疾，恐怕要遭殃的得是永乐公主了。”
“青莲，你又错想了。”
