云起掌家之后，倒实在想给这凌川王府的秋光添三分肃杀，只奈何每日晨起，椿萱斋的闭门羹倒比那打更的梆子还准——这老太妃偏要杀她这个掌家娘子的威风。

不过贺云起也不恼，依旧回淑云堂里来，卷云轩中一切妥当，正是学做贤妃的好时机。

入秋天凉，早有人给榻上铺了雪白的坐褥，在面前四方的黑漆描金木桌上奉上新鲜瓜果，熏上香炉，云起方饮过半盏建溪团茶，便见刘平家的方妈妈引着十二位管事嬷嬷鱼贯而入。

这些老仆惯会看人下菜，个个垂手侍立，眼风却往新主母面上扫。云起捏着青瓷茶盏，忽见盏底落着片残菊，原是方才廊下沾的，倒像极了自己这飘零境遇。

“禀王妃，昨日针线房领了十匹蜀锦，说是要给三位姨娘裁冬衣。”为首的李嬷嬷递上簿子，特意将“三位姨娘”咬得重些。云起翻着账册，墨字几行虽都认识，可不知为何在眼前游成蝌蚪，忽想起在贺府当差时，主母查账不过翻两页便知端倪，如今自己倒真成了睁眼瞎。

刘平家的见状，忙凑前指点：“这蜀锦市价一匹五两，王府采买却有门路，折下来不过三两七钱。”

云起恍然，原是要考她盘账功夫，这倒不难，从前扬州方氏破家之前，便是举家从商的，论来她还是商贾出身，自小便也耳濡目染了些。

指尖在算珠上拨弄半晌，忽听得外头檐马叮当，原是起了西风，她将簿子一合：“既如此，着人往城南张记再问价，若确比市面便宜，便按旧例支银子。”话毕抬眼扫过众人，见李嬷嬷面色微变，心下便知这账目必有蹊跷。

于是等那婆子下去，便与那方妈妈商量：“针线房的人不老实，不若发落了去。”

“王妃学了这几日，如今看来倒是长进了。”方妈妈平日是个冷面妇人，今日却展了笑言，“只不过偌大王府，后院冷清人丁单薄，掌家不宜太过苛刻，若无太过犯上造次者，不必急于这一时的。”

看云起有些似懂非懂般点过头，那方妈妈收了笑：“前日提醒那凉平王府嫡孙周岁之事，王妃预备的怎么样了？”

糟糕！竟把这事给忘了。

好在这几日留心，凉平王府的底细倒是知道不少，这凉平王乃先帝第十子，资质平庸且出身寒微，还是新帝登基才给他加封的王爵，哪有由太后亲生的先凌川王体面，拜高踩低的手段是王府惯用的。

不过转念想到李长吟待自己亲厚，她的春哥儿云起并不想怠慢：“小孩儿家的周岁，若是赶得及，去取那金丝细绣的绸缎来，我亲自做些肚兜衣裳，再并两双小鞋，几顶虎头帽......”

“错了错了。”刘平家的皱着眉头，言语里又没了好气，“宗室嫡孙，又是李氏所出，焉能如此怠慢的？重新拟了单子来看！”

老百姓都以为皇帝用的是金锄头，云起也以为这王府送周岁礼同郡县乡下一样，送些肚兜衣裳已算敬意。

“快拿库房的册子来我看看。”云起从那满册珍宝中挑出一对赤金镯子，一个莲纹项圈，瞥过那方妈妈神色无异样，才吩咐那皎玉，“好生用礼匣放好，拿上来我亲自过目。”

至晌午时分，这管家琐事已毕，赵书柘遣了孙妈妈过来，接云起过云霞厅用饭：“东宫急召，王爷让王妃先用膳，今日有鲜炖的羊肉，是王爷吩咐的。”

“眼看要过正午，也不留着用完饭再走。”这些日子赵书柘半刻不离淑云堂，连那三个姨娘侍妾的院落也一步不曾踏足，这骤然离府出去，还真让人空落落的不习惯。

“宫中叫的急，打量着王爷还是记挂你，趁着着势头正紧怀个孩子才是。”孙妈妈得空便念叨这事儿，真磨得人耳朵起茧，云起不爱听，胡乱吃了两口饭，便回房中卧着歇息，彼时才熏了香，正是午后困倦昏昏欲睡之际，偏有人推门进来。

“王爷可会挑时候，我这才睡下。”贺云起理了理鬓上的头发，挣扎着起身来。

赵书柘忙赔笑：“扰娘子安睡，我该打，原是有急事的。”

“什么急事，莫不是又像上回，急匆匆的就走了，撇我一个新妇在家？”云起看那赵书柘的神色，便知其中有端倪，只是不明白这新婚情浓，每次远行他怎么像个没事儿人一般，反而还有些兴冲冲的。

“正是，上回采办的差事还没办，这回又添了些旁的，一并去替太子办妥。”赵书柘解了蹀躞带，往那榻上一歪，云起便过来替他脱鞋，谁知这王爷离家，那老太妃又要闹些什么事来：“就不能不去吗？”

赵书柘这才看见云起的神色，连忙扶她起身道：“等这次的事情办妥了，必然是能在京城好好歇息个半年功夫的，这行李细软都有文星他们，娘子这几日管家劳碌了，芙蓉他们排了新曲子，不若喊上来听一听。”

“什么时候动身？”贺云起不接话，依旧问道。

“明日辰时，仍是和书樟兄一起。”赵书柘见云起背过脸去，便过来拉着她，“今日你便好生歇着，有什么事只让下人们去便是了。”

说罢又喊了红簪进来：“你去瞧瞧，那清吟小班怎么还没上来？”

云起冷笑道：“凌川王府家大业大，园子也九曲十八弯的不好走，偏我一人住在西边，离你那伶乐楼最远，姑娘们过来固然得要些功夫的。”

“这淑云堂敞亮气派，原本就是给你住的，难不成动身搬到东边去？那些个屋子逼仄不说，也没有比淑云堂富丽的，如今不还有那三个陪你嘛。”赵书柘陪着笑，将茶盏递到云起面前。

“我看不然。”云起接了茶，“东边有一处慕瑶轩，修的极其雅致，前两日过去瞧，还见半丛茉莉，可见那地方地气是极暖的，离伶乐楼也近，我觉着比这淑云堂强十倍。”

赵书柘不语，端起茶盏来，面色也辨不清阴晴，正巧红簪来回：“清吟班子的来了。”

“那便请王爷移步到前厅听曲吧。”云起弯下身子，预备着给夫君穿鞋，那赵书柘又品了一回茶，才放了茶杯，伸脚穿了鞋子又换了身外袍，携贺云起到前厅来。

且说这清吟小班一共十五个女子，唱戏的一共八个唤作梨香班，唱曲弹琴的一共七个唤作浅吟班，今日来的是浅吟班的七个，为首的芙蓉素着发髻，只穿一身粉白的衣裙，抱着琵琶上来行礼：“王爷万福，王妃万福。”

这芙蓉素日善昆曲，如今却要奏琵琶，云起也觉得新奇，只听她轻拨银弦，那乐声犹如滚珠一般，好似凤凰啼叫，云起又想，自己哪里听过凤凰的叫声？忍不住发笑，抬眼却见芙蓉眉眼款款，似有悲切之意，那赵书柘也锁着眉头，歪在那榻上一言不发，云起倒是大为不解，难不成这芙蓉竟与王爷有旧？