窗外万里无云，王城难得有如此晴好的天气，与祝荣心中的阴雨绵绵形成鲜明对比。桌上多了一封信，沾上了点桃酥。

听荷离开了药房，从汤大人那儿借了马，匆匆消失在单都的车水马龙之间。不出半日已抵达平城驿站。药房工作的报酬大部分留给了祝荣，得省着点花，再租马匹显然不太划算。她与当地的船家商量价钱，准备在夜晚沿着水路前往不远处的蓬莱山。

这厢，汤大人的茶室刚送走两位难缠的贵人，又进来一尊大佛。

“稀客呀。我当你这几日忙的，都不认识我了。”汤衍吹了吹这口烫茶，悠然自得地靠在茶几边。

祝荣见这人的眼睛快长到天上了，也不同他争辩，“听荷出宫了。”

“是啊，天还没亮就走了。我送她到城门口，还能回来睡个回笼觉。”

汤衍怕玩笑过了头，心虚地瞥了一眼，“她真没和你招呼一声？要我看，一定是你昨晚宫宴上，醉的不省人事了。”

“你觉得......她会去哪里？她确实自由了，可我为何还在这里？”祝荣在茶几另一边坐下，有些走神。

他突然看到前方影影绰绰，似乎有某种透明的东西在房间里飘荡。

是鬼魂吗？

但眨眼之间，这层模糊的轮廓又不见了。

“祝荣？”汤衍不耐烦地搁下茶杯，“跟你说话呢，魂飞哪儿去了？”

“抱歉，我正想着别的事。”

“我说你要不放心，让信鸽飞出去打探打探。”

“宫宴后，戒严确实松了，但难保不是陷阱。大人还是不要轻举妄动为好。人我会亲自去寻的。”

祝荣脸上露出一丝不易察觉的诡异，汤衍觉得古怪，却也没有多心。

没有马车，山路格外的不易行进。听荷抬头，望见天空落下小雨。已经过了一日，没有遇到什么追兵或是来路不明的刺客。汤大人那边办事牢靠，不会走漏风声，况且一个小药师消失在宫里，也不是什么大事。

在宫里做事的日子不长，但还算平静，她也断断续续想了许多事。比如怎么才能让祝荣教她制毒，如何接近武王，如何令他喝下毒药。睡梦中经常出现族人们的脸，是不是在告诉她，还有幸存着的族人，他们又希望她做什么？也时常想到祝荣，他有家族，有师父，也许不该拉他下水。自己还没有对他说过族人的事，也不曾提起随他进宫的真实原因。

她也从未真正了解过他。

船靠岸后，听荷躲进山脚下的树丛之中。破晓前的黑暗一片寂静，令人不安。

她观察着四周，确认没有不速之客，从包裹中摸出一块令牌。

揣着墨家令牌行走江湖，总觉得有种要被赶尽杀绝的态势。

与祝荣进般若林采药那日，她找到了丢失的令牌，此行便还给它的主人,将这烫手山芋处理干净。

吃完手上最后一口干粮，听荷爬上一棵树。从山脚往上，植被茂密，正适合她施展。她在这世上，一是要感谢母亲和族长阿央将她拉扯大，二就是感谢鱼尧教给她数一数二的轻功。只不过她学艺不精，速度赶不上麋鹿奔跑，耐力不及崖壁上的山羊。

在半空中穿梭，与疾风并肩，这种自由，围墙中的人恐怕一辈子无法体会。但她还不知道，另一个人也在疯狂地争夺自由，夺取除了王位以外的，更具吸引力的东西。

那日在地宿制造的幻境中，她看见的未来正悄然上演。

祝荣暂时放弃了寻找听荷的念头。虽然信中没有说明离开的理由，只有客套的道谢，但留下了大部分银子，也许表明早已想好退路，对接下来的容身之处很是信任。喝了解药也不会再发作冻症，宫里无人盯梢上她，大概不会有什么危险。

她倒是提起过她的师父，那数一数二的轻功就是那位高人交出来的。她会去寻她师父吧。

在药房待到夜深，他独自一人前往般若林。来到密林深处的石洞，他再次摸索到了洞穴地面上的机关。

被枯藤盖住的石板上，镶嵌着一颗红色鹅卵石，埋藏着天机阁的秘密。这个废弃洞穴，没有引起天师的注意，成了地宿心中最危险也是最安全的地方。

他很幸运，三次来到这里都没有碰上章亦。

第一次是来救慈晴，听荷的注意力都在慈晴和解铁链上，祝荣探查四周，注意到了鹅卵石机关。

第二次是进般若林采药，他悄悄来到洞穴，打开了机关。

第三次便是现在，他又按下鹅卵石，一旁的石板缓缓打开。祝荣蹲在地上，良久，从暗格中取出青铜镜，装进药箩，铺上草药，将它盖了起来。

他背着药箩，神色如常地走出林子，一路和往来的侍官点头问安。

宫中侍官的身份差异很大，但行事都十分低调。一般人分不清哪些是背靠大树，哪些又是无名小卒，饶是机敏如汤大人，也万不能在这些人面前肆意妄为。

“祝药师这么晚才回去，真是辛苦。”迎面一位清瘦的侍官，祝荣认得，是那日宫宴上的其中一位。

他理了理衣袍，对着他行了一礼，“马上又到给天机阁送药的日子了，昨日恰逢我那帮手请辞回乡，只好自己赶着工期。”

侍官了然，“看来那位小兄弟能帮上不少忙，难怪祝药师总带着他。”

祝荣刚想走，那人又道：“不知前日宴会上，闯入宾客茶室的姑娘又是何人？”

“那就是我请的帮手，本就是个姑娘，只是为方便在宫中做事，故意扮成男子罢了。”

“原来如此。当日是管事们照看不周，让闲杂人惊扰了药师，药师莫怪。”

两人又客套了会儿，朝着相反的宫道离去了。

云昭寺，藏经阁。

两位信徒点燃香火，跪在藏经阁中央的软垫上，双手合十，朝着千手观音叩拜。小和尚将装着斋饭的食盒留在地上，关门走了出去。

“首领，宫里探子传出消息，青铜镜这回真不见了。”

“这不是正好与我同王上的说辞对上了？”

“属下是担心，如果王上追究起来......”

“不是已经有个顶罪的了？”章亦看着慢慢燃尽的香火，“姜羿多疑，如果一开始就把宝贝交出去，我们反倒失了先机。”

“我们在他眼里只是牵制天机阁的棋子。他让我们以为，他只是忌惮慈晴，实际上，王上恐怕已经快对天机阁的存在，容忍到极限了。天机阁洞悉国运，如有叛心，换一个王简直易如反掌。”

“可这么多年来，天机阁从未僭越前朝。”

“是啊，对待本分守律的天机阁尚且如此，难道就会信任我们吗？”章亦将斋饭一碗一碗端出来，同属下席地而坐，“我们与慈晴势不两立，与姜羿更不是盟友，你要记住。而这面镜子，或许会引出更加有趣的人。”

听荷在日落前抵达了竹屋。

人去屋空，只有这牌匾上竹林居三字还能令人记起些往日的碎片。

屋内陈设和之前一样，她熟门熟路找到床榻，一头栽了进去。

疲倦使困意迅速袭来，这一觉就睡到了天亮。

竹林居的院子里只有树和花，没有种什么菜，她从院子里拿出一把短小的锄头，到竹林挖些笋来，炒着吃。

在后厨简单做了些菜，拿出路上的干粮，勉强凑了顿饱饭。接下来，就得想想，如何在这么大一片蓬莱山区找到墨钦了。

她想知道墨家到底在谋划什么，她需要借助更加强大的势力，才能置武王于死地。

离开王城这两天，不知为何，总觉得浑身轻盈了些。是坠崖醒来之后，从未有过的轻松，指尖也没有那么青紫了。难道祝荣那解药里还有其他滋补功效？

她开始每日探查蓬莱山的地形，记下路线，然后返回竹林居。途中遇到不少采果子的小贩，砍柴的樵夫，当地人熟悉山区，不约而同地警告她不要误入山区西北侧，极达峰密林内的沼泽地，听说是有道行高深的精怪出没。

她连蓬莱主山都没摸清，自然不会向如此偏僻的方位走。但墨家选择这块地方作为大本营，确实是不错的退路。但那些散落在王城周围的墨家人频频遭暗卫打压，根本无法为山中据点提供支持，那些人难道要困死在这山中么？或许还有别处，也是他们的落脚点。

天色渐暗，她背着一筐土豆、平菇，以及和小贩换来的梅子慢慢往回走。

但是这次的路好像格外漫长，让她怀疑自己是不是走得太远了。

身后的林子里传出野兽的低吼，她的后背出了些冷汗，加快了步伐。

正想闭眼跑起来，耳边传来一声苍老的呼唤。

“到这儿来。”

她睁开眼，眼前是一团雾气，走近了，雾气慢慢散开。

婆婆？

不，是和婆婆很像，但不是她。

土地仙朝眼前这个愣住的姑娘招了招手，见她还是没反应，便拄着拐，蹒跚着走到她面前。

“老婆婆刚才吓坏了，从你身上掉了下来，她现在回去了。”土地仙慢悠悠地，将听荷引到一颗树下，“不过，你身上好像少了不止一个亡魂哪。”