婢子将热水倒入浴桶中时，裴归渡正在一旁为闭眼假寐的小公子解腰间的系带。他的手包裹住对方大半腰身，又在将要解开带子的时候顿了顿，随后食指指腹在其腰身上按压摸索。

乔行砚察觉到腰间的力时并没有睁开眼，反倒是那力消失之后他才缓缓睁眼，他半睁着眼睛，看到了对方捻起的一对耳坠。

裴归渡借着烛火仔细打量这两只耳坠，一只完好无损，另一只却只剩一半，损毁的那只翡翠上可见一点透光。

裴归渡眉头轻蹙，看向同样虚睁着眼睛在看他的小公子，却见对方面上并无波动，像是本就不打算隐瞒一般。他道：“这是上好的珠玉。”

乔行砚重新闭上眼睛，只任凭对方替自己解开腰间的系带，说话声音微弱，嘴角却微微扬起，道：“那我将耳坠毁了，你岂不是很心疼？”

裴归渡将腰带搁置一旁，又开始解其外裳的系带，视线只放在那衣带上，道：“耳坠倒是不心疼，到底你还将珠子留着，我心疼的，是旁的东西。”

乔行砚轻笑一声，没有回话。

婢子将沐浴的东西都备好之后便离开了屋子，屋外不远处只两人守着，其余全都退居到了院外，是以此刻屋内只他们二人。

没了家仆杂乱的脚步声，夜间院内略显静谧，不一会儿便只剩水流声与二人的交谈声。

裴归渡半蹲在浴桶边，拾起铜勺舀了一些便往对方锁骨上淋，随后又是一勺。温水淌过对方裸露的颈侧、锁骨，最后又顺着胸前的轮廓重回浴桶中。

乔行砚右手手腕上的伤被刘元青抓破了，是以此刻只虚靠在浴桶边缘，未曾进水。

裴归渡又舀了一勺温水，却没有淋下去，只是抵在浴桶边缘，看向对方正在出神。

察觉到水流声停止，背靠在浴桶边的乔行砚睁开了眼，他偏头看向对方，藏在水中的手覆上对方的手腕，沾湿了他的衣袖。

裴归渡回过神来，将水淋至对方胸前，道：“临舟，可以告诉我，你今日去了何处么？”

乔行砚微微侧首，心中感慨对方倒还真的能忍，竟一直到此刻才提这件事。

“沈府。”乔行砚道，他沾了水的指尖在对方小臂上游走，“其实我今日看到你从沈府出来了。”

裴归渡蹙眉，语气微沉，道：“你是刻意等我走了之后才去找沈昱的？”

乔行砚没有说话，不置可否。

“为了你兄长？”裴归渡试探道。

“嗯。”乔行砚本也不打算隐瞒，“兄长的确在他府中。”

“需要我将他接到府中么？”裴归渡重新开始舀水往对方锁骨处淋。

“不用。”乔行砚轻笑一声，隔着衣料握住对方的小臂，道，“兴许留在沈府，比与我们待在一起要安全许多。”

裴归渡视线移向对方握着自己的手，他将铜勺握在手中，道：“新换的衣裳都被你浸湿了。”

乔行砚余光瞥一眼，没当回事儿，只悠然道：“那便换一件新的，将军好歹也是朝廷命官，府中不会连件换洗的衣裳都没有吧？”

裴归渡看向架子上为对方准备的新衣，素白颜色，是对方主动要求准备的。

他道：“有倒是有，就是麻烦了些，比起常服，我还是更穿得惯骑服。”

乔行砚转过身来趴在浴桶边缘，而他的动作亦激起了一阵水流声，随即是他双手扒在浴桶边缘凑上前吻对方的动作。

唇上沾染些水汽，亲上去的那刻对方明显感受到唇上的湿润，随即他张开了嘴，一改攻守撬开对方轻闭着的唇齿。

片刻后，裴归渡从对方领域退开，他将手中握着的铜勺放在了一边的空盆里，随后覆上对方裸露的脊背，在其蝴蝶骨上摩挲。

乔行砚身后犯痒，嘴角仍挂着一些银丝，他闷哼一声，指尖叩紧了浴桶边缘，低头强忍着。

裴归渡道：“很难受么？”

乔行砚没有抬头，只是攥着浴桶的手更紧了些。

裴归渡见状一把牵起对方的手，安抚道：“我帮你？”

乔行砚微微抬头看对方，没有说话，只是咬牙颔首。

不知过了多久，屋内的水流声渐歇，浴桶中的水也凉了些，裴归渡坐在水中，伸手舀了几勺在一旁备着的热水，混合着将水温又提上了几分。

乔行砚坐在对方腿上，后背倚着其胸膛闭眼假寐，面上的绯红还未消散，只任由对方亲吻他的脖颈。

裴归渡在其耳边低声呢喃，问道：“舒服了么？”

“嗯。”乔行砚精神不佳，只用气声敷衍道。

裴归渡的手从对方身下那根瘫软下去的地方移开，在水中洗了洗手中的粘稠的东西，随后抚上对方小腹，揉捏中传来一些细微的水声。

裴归渡抵在对方仰起的颈侧，亲吻其锁骨，道：“累了么？累的话我们先睡下，有事明日再说？”

乔行砚闻言睁开了眼睛，他眼前有些模糊，却还是强撑着清醒了些，道：“还是现在就说吧，明日，不知又要睡到何时才能醒。”

乔行砚对自己的身体状况还是很了解的，今日这般疲惫，明日怕是醒了也已到午后，对方还未必在府中。

“好，你说。”裴归渡道，“我听着。”

乔行砚胸口起伏微深，连带着被对方摁着的小腹也有明显的起伏，他道：“江城账簿在文修手中，我原先让他将账簿送到沈昱手里，那是可以扳倒郭孝悌的铁证。可没想到账簿还未送出，便出了这么一件事。文修不是莽撞之人，没有我的吩咐，他现下也不会再将账簿交到沈昱手中。我与阿姐在你府上的事情他是知道的，现如今仍不出现，想必是为了兄长。”

裴归渡另一只手的指腹划过对方大腿侧的那颗痣，道：“你怕文修被沈昱扣住？”

“嗯。”乔行砚轻咳一声后道，“他知晓兄长与沈昱之间存些联系，想必自事发后便一直暗中跟着他，这才至今未现身。”

“他想独自一人将你兄长带出来？”裴归渡问道。

乔行砚抬手推开对方覆在自己大腿内侧的手，说话的声音也因手间发力而重了些，道：“除此之外，我想不到还有什么原因能让他至今不来找我。”

裴归渡没有答话，不置可否。

乔行砚又道：“沈府周围有探子在监视着，但我怀疑不止有太子的人。”

裴归渡停顿一刻，思忖后才答：“难不成郭孝悌当真没与太子一起？可这也说不通，万相楼的事情已然将他们绑在一起，太子不可能任凭自己的把柄被别人握在手中，更何况那人还是裴氏。”

乔行砚靠在对方身上，身后湿发沾在其胸膛前，他稍微一摇头便带动那湿发在对方胸前摩挲，惹起一阵酥麻。

乔行砚摇头道：“不对，这不是郭孝悌的人。我在春猎之时见过那人，他当时穿的是宫里的骑服，可那日太子并不在围猎场，他的人也都跟着回了京都。”

裴归渡指尖拨弄着对方湿了的发尾，思忖片刻后道：“也不是安平郡王的人，他所行皆会与我和兄长商讨，并不会贸然安排人到御史台，更何况是在沈府周遭。”

“你可知晓九殿下此人？”乔行砚问道。

“顾渊？”裴归渡思忖一番，最终道，“他是先皇后之子，在先皇后死前，他一直备受皇帝喜爱，听闻皇帝亦有意将他封为太子。可不知为何，自先皇后死后，他便再未博得皇帝的关注。皇帝既不重用培养他，亦不表现得厌恶他，只是将其当陌生人一般，显少来往。”

乔行砚轻叹一口气，又猛地咳了几声，裴归渡见状轻拍对方的脊背，安抚一番后自己的面色反倒又沉了几分。

“那顾询呢？”乔行砚重新倚在对方怀里，声音沙哑，道，“你知道他多少事情？”

裴归渡有些疑惑，他俯身偏头看向对方，问道：“你与他往来，却不知晓他的事情？”

乔行砚闻言也不心虚，只理直气壮道：“我只知晓他的大致处境，与朝中官员的关系，又不关心旁的。”

裴归渡微微挑眉，半信半疑道：“那你此刻在问些什么？”

乔行砚偏头看向对方，看着对方近在咫尺的脸，打量一番其神情，揶揄道：“小裴将军，这是在犯酸楚么？”

“不行？”裴归渡语气轻佻，忽然就想开始翻旧账了，他道，“你身子还未好时，便跟着他一同去了江城，我还不能说上一句？”

“是同他与工部尚书一起去的。”乔行砚纠正道，“况且那是皇帝下旨，与我何干？”

“那是顾询请旨。”裴归渡同样纠正道，“他为什么会向皇帝请旨要带你一起去，难道不是你要求的么？”

乔行砚垂眼看向对方的唇瓣，凑上前轻轻一吻，很快又移开，不以为意道：“是又如何？你是要同我兴师问罪么？”

“不如何，亦不问罪。”裴归渡回吻后又移开，他看着对方泛红的眼角，道，“我知晓你是为了账簿去的。”

“是以你才托江成唤照料我？”乔行砚道，“包括账簿的事情？”

“是。”裴归渡如实回答，他的手重新放回对方小腹上轻轻摩挲，道，“顾询是宣妃林嬗所出，相较旁的妃子，宣妃身份低微，乃婢子出身。是以顾询也因此颇受宫中人诟病，尤其太子，将对他的厌恶都摆在明面上了，只因这婢子，出自皇后殿中。”

“皇帝最会权衡各方势力，宣妃对他无用，是以他也不打算重用顾询。”乔行砚问道，“那你可知，他身边曾有一个书童，为太子所杀？”

“书童？”裴归渡面带疑惑，思忖一番后确认道，“并未听闻，这些事情都是姑母与叔父告诉我的，他们若未提，大抵也是不知的。自然，也不排除他们只是忘了说这件事。”

“忘了说么？”乔行砚心道，以顾询当时的神情来看，此事似乎并非小事，可为何他从未听过此事，就连裴归渡亦不知。

“你怀疑藏在沈府周遭的探子是顾询的人？”

“不确定。”乔行砚轻咳一声，道，“他似乎对太子针对他之事不屑一顾，却为了给那书童报仇，不惜暴露也要杀了那侍卫。”

裴归渡嗤一声，讥道：“暴露也是暴露你，并非他，你替他着什么急。”

乔行砚微微坐起身，转身挑眉打量对方，他手掌覆上对方胸前的起伏，道：“心跳这么快，裴小将军，你好像真的很介意我与他来往？”

“介意如何，不介意又如何？”裴归渡被对方摸得心间犯痒，却可恨什么也做不了，是以他一把攥住对方的手，佯装怒意将话题转开，道，“乔小公子，你似乎总是不愿事先同我说一声，不管什么事情都如此。我以为只要我耐心地守着等着，你便会主动与我说，可你并没有。我不会强迫你，我只想告诉你，你并非一人，我既留下，便不会轻易走。我只今日问你一次，你可以选择不答，但我也不会装作不知，那耳坠是怎么回事？银针用来对付谁了？手腕上的伤又是怎么回事？”

乔行砚一怔，随即被对方的模样逗笑了，他轻启唇角，道：“我何时说要瞒你了？况且，有些事情我不主动说，兴许只是忘了呢？”

裴归渡面上不算好看，他怀疑对方就是故意要看他着急的模样。

“我又不会骗你。”乔行砚慵懒开口，“你若想知道，大胆问便是，我还能封住你的嘴不成？”

裴归渡有些无奈，心道先前被骗无数次难不成都是自己活该么？

乔行砚坐累了，又重新倚在对方怀里，道：“银针在刘元青体内。我今日离开沈府之后，本想去姜府堵姜从，质问他姻亲之事，结果没想到姜从没等到，却等到了意料之外的人。”

“刘长席？”裴归渡猜测道。

乔行砚闷哼一声，心道对方果然知晓这其中的事情，只是不与自己提起罢了。

“不是。”乔行砚没有追究，只是继续说道，“是刘元青。他起初说自己只是受了太子的引荐，在姜棹底下听课，以备春闱。”

“可你不信。”裴归渡笃定道。

“对，我不信。”乔行砚沉声道，“我没那么多时间同他周旋，是以能想到最直接的法子，便是给他下毒——说起来，小裴将军这暗器倒还真的不错，那么近的距离便可刺进去七分，就是不知道毒性如何。”

“两日一发作，毒发时意识不清，浑身巨痛，但短时间不至死。”裴归渡沉声道，“若是七日后仍未服用解药抑制才会身亡。”

“嗯？”乔行砚语气微扬，疑道，“两日？”

“对，怎么了？”裴归渡听出对方语气中的不对劲。

“那可有些糟糕。”乔行砚佯装无奈道，“我白日与他说，他所中的毒每三日便发作一次，叫他务必准时将信报送来，如此才能保证不毒发。”

裴归渡听不出对方语气中有丝毫歉意，仿佛就是有意如此一般，他顺着对方的意思，道：“晚一日也死不了，至多不过是痛上一阵罢了。”

听出对方语气中的不以为意，乔行砚反倒心情畅快了，他道：“你不生气？”

“嗯？”裴归渡疑惑道，“生什么气？”

“你就不怕，我一个不小心，真将人杀了？”

裴归渡轻笑一声，手掌一把握住对方的细腰，激起一阵水声，揶揄道：“朝廷命官你都敢杀，我还怕你杀了区区一个吏部之子？况且那人先前与你交集匪浅，你都不在意，我又何必多言，至多不过是替你处理干净罢了。”

乔行砚闻言反手抚上对方的脖颈，手指微微弯曲轻挠对方的后颈，像是在回应对方握着自己的腰肢一般，悠然道：“将军倒真是体贴入微，当真不怕将我惯得目无章法了？”

裴归渡颔首埋进对方颈侧，拱得对方仰起了头，舔舐其锁骨上的肌肤，又留下一道痕迹，他用气声道：“饶是我再如何不管不顾，你不也照样目无章法。小公子做事向来随心，逆着行不通，只得顺着来，像小猫一样，方不至于跑得不见踪影。”

乔行砚因颈侧与腰间的力而皱紧了眉，轻闭双目，他闷哼一声，道：“酸话，惯会哄人。”

“能哄到便是好话。”裴归渡在其锁骨处轻咬一口，留下一个牙印，闷声问道，“刘元青同你说什么了？”

乔行砚因锁骨受痛轻微颤了一下，他一手抓着对方的后颈，另一只手则紧扣浴桶边缘，他哑着嗓子道：“太子是在我们去江城时联系上他们的，他疑心礼工二部与顾询暗自结交，便以为吏部也会如此，毕竟在朝中人眼里，这三位尚书关系匪浅，行事往往一致。”

裴归渡在舔舐方才咬的牙印，覆在对方腰间的手更是不安分地上下游走。

乔行砚身子一颤，清醒了几分，又道：“刘长席以往便总是听我父亲的主意，可奈何太子来得太过突然，他来不及做反应，又不敢得罪太子，便只能顺着太子的意。听刘元青所言，他们本想假意应付过去，可不料太子走前将刘元青带走了。太子问了他许多关于我的事情……”

“什么事情？”裴归渡闲暇之余问道。

“我与顾询的关系。”乔行砚道。

裴归渡在他锁骨处又落下一个牙印，这次的力度却比先前要重些。

后者受痛肩膀下意识一缩，却被对方用下颚再次压了回来，动作看起来有些不满。

乔行砚握着对方脖颈的手报复性地按压了几个指印，咬牙道：“裴敬淮你是狗么？他问这个只是想知道礼部是否有意站顾询一派，你发什么疯。”

裴归渡收起牙口，垂眼看那泛红的牙印，又在其上落下一吻，沉声道：“我知道，我若是狗，此刻便将你咬死在这水中，也省得你总是不告而别。”

乔行砚不理解顾询究竟何处惹得他不痛快了，为何现下反应这么大，但奈何之前的话未说完。他不再管此事，只继续说道：“太子怀疑顾询起了不好的心思，也想争夺帝位，便派吏部暗中盯着礼工二部的动向，尤其是顾询的动向。而作为酬劳，他愿意将其引荐至姜棹门下，甚至与他一起听国师讲课，以备春闱。刘元青自称此举有违道义，可却不敢抗令，加之他父亲担忧他的安危，最终只能答应。”

“你信了？”裴归渡埋在对方颈侧，落下一吻。

乔行砚微微仰着头，道：“信，但他没有将话说完，他还是有所隐瞒。”

“你便任由他隐瞒？”裴归渡直觉此事不止如此。

“我告诉他，再不将话说全，我便将剩下一枚银针送到他父亲身上，也好叫他们生死相依。”乔行砚冷言道。

“然后呢？”

“太子命他多与郭弘走动，阿姐婚礼那日，他便在郭府。”乔行砚道，“可他等了许久都没等到郭弘，再有消息，便是乔氏被押入诏狱之后了。”

“照兰若所言，郭弘那日在姜府，刘元青自然等不到他。”裴归渡道，“那日之后呢？他见到郭弘了？”

“没有。”乔行砚道，“郭弘似乎有意避着他，他好像猜到了刘元青是太子派来的人，是以之后几日他只是在姜府来回走动。”

乔行砚的腰窝被对方按压着，此刻下意识地拱起了腰身，他轻嗤一声后听见了对方的笑声，随即是手掌拍打水面的声音。

乔行砚道：“我问他是否见过姜从，他却说自他第一次进姜府起，便从未见过那人，更是未曾听过半句有关他的事情。姜从就像人间蒸发了一般，谁也找不到他。”

“我记得兰若说过，姜从是偷跑出来的，第一时间便赶到了乔府，结果他到时人却已经被押走了，难不成他当真不知此事？”裴归渡猜测道。

“不管他是否知情，此事都与姜氏脱不开干系。”乔行砚沉声道，“郭姜两氏会为他们做的事情付出代价，谁也逃不过。”

“那刘元青呢？”裴归渡问道，“让他继续盯着姜氏？还是盯着太子？”

“为何不能两边一起？”乔行砚不以为意道。

“你就不怕他被太子的人发现？”

“那就只能怪他自己了，命该如此，谁又说得准。”乔行砚蹙眉道，他很难说不去恨对方，因为他不能接受被威胁便闭口不言这一解释。从太子的人找上他们开始，一直到成亲当日，他们有无数次机会去提醒乔怀衷，哪怕只是一句话，都能叫乔氏警惕三分，又何至于到如此境地？

二人在浴桶中的水彻底变凉之前终于起了身，只不过并没有直接擦拭身子，而是又换了一桶干净的温水，又擦拭了一番后才终于穿上新衣。

乔行砚着单衣披外裳坐在妆奁前，裴归渡便只着单衣站在其身后，拿着梳篦与巾帕为其将湿发擦干梳直。

裴归渡看着铜镜中的小公子，道：“还有一事，得告诉你。”

“什么？”乔行砚透过铜镜看对方的脸。

“乔尚书与乔夫人的尸首找到了。”

“什么？”乔行砚倏地转身看向对方，满面惊异。

裴归渡见状半蹲在对方跟前，安抚道：“临舟，先不要激动，我方才不与你说，便是怕你情绪激动，思绪拉不回来。”

乔行砚深吸一口气，眼底却是难掩激动，他语气微颤，道：“何时找到的，在何处？”

“是沈昱派人将其找回的。”裴归渡道，“你兄长说，担心你见不到父亲母亲最后一面，便拜托他设法将尸身保留七日，明日便是第七日了。他们在穹奚山，你若想去，我明日便带你出城。”

“好。”乔行砚没有丝毫犹豫，他紧紧攥着对方的袖口，道，“明日一早便去。”

“好。”裴归渡牵起对方的手，对方手腕上重新缠上了纱布，他安抚道，“那我们现在便休息，养足精神，明日便去见他们。”

“嗯。”乔行砚颔首，随即便被对方打横抱起往榻的方向走。

天边挂着一轮弦月，鸟雀飞过使得弦月上闪过一瞬黑影，很快又消失不见。

夜半时分，乔行砚窝在裴归渡怀中睡得正安稳，胸前平稳的起伏，半张脸埋进对方怀中，枕着的亦是对方的胳膊。

裴归渡缓缓睁眼，透过窗外的月光看清了怀中之人的模样。小公子眉眼舒展开来，可见细长的睫毛，鼻梁高挺，唇瓣却显得有些泛白。

好在睡得还算安稳。

裴归渡动了动胳膊，怀里的人便跟着也动了一下。

唯恐扰醒对方，裴归渡滞着不动，见对方又安稳睡着时，他才又小心翼翼地抽出自己的手臂，另一只手扶着对方的头，一点一点将对方移至枕上。

他的动作极其轻微，以至于过了许久才在不扰醒对方的前提下将其从自己怀中移开，轻手轻脚地下了榻。

裴归渡回身看向榻上安睡的人，替他掩了掩被褥，确保人未被吵醒，才终于披上外裳出了门。

裴归渡这一日的时间都花在找对方上，是以本该处理的平州军报却是此刻都还没打开看过。按照原先的计划，他的回信第二日便该飞鸽传书送出，是以今夜他也不打算睡下，只盘算着将人哄睡着了便起身去书房将事情处理妥当。

裴归渡就着月光与院子里的灯笼行至书房，在里面待了大致两个时辰才终于熄灭烛火出门，重新回到了寝屋内。

月光映照在石子路上，院内的那两位婢子也已歇下，裴归渡提着灯笼往回走，结果行至一半便见到了坐在房门前石阶上的人。

裴归渡猛地丢下了手中的灯笼，快步跑向坐着的那人，衣袂翩翩扬起，又在他蹲下之际落下，垂在脚边。

裴归渡透过月光，看清了对方面上的泪痕。

他被吓得声音微颤，抚上对方脸侧的手也止不住地发抖，道：“临舟，你怎么了？为何坐在这儿？是梦到什么了么？”

乔行砚双眼失神，听见声音之后才缓缓看向对方，看清来的人之后瞬间扑向对方，一把搂住对方的脖颈埋进他怀中，呜咽道：“敬淮，我梦到你了，我梦到你和父亲他们一样，也丢下我了……”

裴归渡一怔，随即用力抱紧了对方，道：“都是梦，都只是梦，一切都是假的。临舟，你瞧，我不是还在这儿么？以后都不会离开你的，好不好？”

“为什么我睁开眼却找不到你？”乔行砚闷声道，身子止不住地发颤。

“是我不好，是我不好。”裴归渡拍拍对方的脊背安抚道，“我去书房里处理事情了，平州传来了军报，明日便要给出回信，是以我才急忙去处理。不会再离开了，我们进去好不好？”

乔行砚没有回话，只是在片刻后呜咽着颔首。

屋外，灯笼散落在石子路上，掉落的瞬间被压灭，此刻只孤零零地被天边的弦月照出轮廓。

屋内，乔行砚再度枕在裴归渡胳膊上，凑进其怀中，一点分离都不由地抱紧了对方。

裴归渡在对方额前落下一吻，温声道：“在外面等我多久了？”

“不知道。”乔行砚低声呢喃道。

想来也是，回来时人都失了神，面上还挂着泪，又怎会知时间过去了多久。

裴归渡将人搂入怀，安抚道：“睡吧，睡吧，临舟，我不会走了。”

乔行砚没再说话，大抵也是真的累了，呼吸声很快便恢复平稳，身后抱着对方的力也松了些。

裴归渡下颚抵在对方发顶，心中说不出的酸涩，最终也闭上了双眼，即便他一整夜都没有真正睡下过。

今夜过后他才意识到，好像不止他怕对方会突然离开，对方亦每时每刻都在担忧他的来去。