李婆婆起得很早，在天未亮之时她便拄着一根破木棍出了房间。临走前，她还给班仰压了压被子。
门被关上的“吱呀”声一晌，班仰便神色清醒地坐了起来。
天还未亮，就连他一个年轻力壮的小伙子在这时走到外面也有可能不慎摔倒，她一个老太太出去干嘛？
班仰甚至都不用跟上去，就能猜到她的意图。
他保持静默躺在原地，他终于被勾起了一点兴趣，想看看这些人是怎么一步步引自己入圈套的。
天大亮时，李婆婆回来了，还带回来几个饼子和一条手腕粗细的蛇。
等李婆婆大声叫了几次班仰，班仰才装作一副刚刚醒来的模样，打着哈欠拍拍脸庞迷迷糊糊地站起来问：“叫我干什么呀？”
谁知李婆婆竟毫不避讳，直接让班仰去拿刀处理蛇。班仰掀起眸子沉声问：“婆婆，这蛇不会是你打猎带回来的吧？”
李婆婆“嗯”了一声，转身起灶烧火，忙得不可开交。
班仰识趣地没再说什么，岂料李婆婆洗碗灶台上的锅后，主动说：“我是有名字的，我叫李齐尼。”
“我知道。”班仰刮着蛇的鳞片，回答：“我一直都应该都知道的。”
两人无言，直至饭桌上李婆婆不停地为班仰夹蛇肉，班仰才轻描淡写地说了句：“你这样盛情款待，倒像是给我吃断头饭的。”
李婆婆轻轻打了一下班仰的衣袖，像一个真正的长辈骂道：“勿诳语。”
到底是不是诳语，天知地知你知他知，反正班仰是不知。
到最后，班仰也没吃那蛇肉，他捡着些烂叶子，将就填了几口便问：“李婆婆，你的名字有什么含义啊？”
“没什么含义，师父取的，自是便叫了一辈子。”
“您不是说您是一个人逃到这里来的吗？”
“不算是逃，我被拐卖了三次。”
随着班仰问的问题的深入，他倒是没想到会问出这个答案。
李婆婆娓娓而谈：“第一次给一对穷苦夫妻当女儿，被打被骂两年，好不容易逃出来。第二次被卖给一家地主做贱妾，当时我十三岁，生下了第一个儿子。后来不小心惹大娘子不快，被人伢子卖给了一个四十多岁的马夫当正妻，生下了一个儿子和一个女儿，当时，我十七岁。”
“那个马夫待我很好，我却是不喜他以至于恨，后来他看我实在过得生不如死，便放我自由，自此。我二十岁时，终于吃到了第一顿可口的饭菜。”
此时，班仰与李婆婆相对而坐，正如那日他和李黎交谈的模样。只是时过境迁，雕栏玉砌不再罢了。
班仰问道：“也是此时，您遇到了您的师父？”
“是的……”
话音未落，本就不坚固的木屋突然开始剧烈摇晃起来，甚至于有些木块已经掉落在地板上。班仰眉头一蹙，紧接着扬起下巴淡然道：“我倒要看看我是什么恶贯满盈的衣冠禽兽，值得这么多人置我于死地。”
“以我之心，枯莲召来！”
班仰大吼一声，随即枯莲灯悬于空中，班仰踏上桌子一手抓住枯莲灯。遽然，一条脖颈处有亮色条纹的大蛇穿透木屋，它淡黄色的竖瞳恰好映照出了班仰冷漠的身姿。待木屋全然被毁后，班仰提着灯笼挺直脊背立于废墟中，冷眼望着那庞然大物。
大风刮过，掀起班仰葡萄紫色的衣衫，使他有了一种飘飘然遗世独立的感觉。
不知为何，班仰于危境中竟突然对这灯笼有了一种熟悉感。仿佛自己并不是第一次拿它作战，而是与一位相伴许久的故人并肩前行。
眼前的巨蛇正悠闲地吐着蛇信，用一种看笼中猎物的神情看班仰。班仰觉得这样对看下去没意思，于是率先发起了进攻。
他迂回几步踏上一块木板，脚下用力一蹬，身体凌空翻转，然后猛地把枯莲灯往巨蛇一掷。枯莲灯倏地化作一把利刃刺向巨蛇的的眼睛，不等巨蛇反应，利刃早已穿透了他的右眼。
可紧接着的不是巨蛇痛苦地倒地，而是木屋废墟中李婆婆捂着右眼苍老而嘶哑地大叫一声。班仰仅仅是分神看了李婆婆一眼，下一瞬便被巨蛇一尾巴甩开。
伤延及胸腔，班仰刚想挣扎起身，巨蛇便张着血盆大口扑了过来。正当班仰要被大蛇一口吞掉时，枯莲灯化作的剑刃急剧变大，最后硬生生撑破了巨蛇的整个右眼。李婆婆痛苦而急促地哭号一声，便彻底痛死过去，这下子，巨蛇终于收到了波及。在李婆婆声音消失的那一刻，它也应声倒地不起。
谁知仅仅只是须臾之间，那巨蛇竟再次睁开眼睛醒来。这次，它的脊背竟生生撕裂开来，四只如蝇的巨大翅膀迅速在脊柱上长出，伴随如同敲謦的叫声，腾飞而起。
他通体发红，不停地扑打四只翅膀，于是乎，周遭冰雪在顷刻间化为水汽，只是一瞬，方圆千里的水汽便如同被控制了一般朝巨蛇飞去。随着水汽的吸入，巨蛇的内力不断深厚，它的蛇身竟显现出一张又一张狰狞的人脸来，或苍老，或年幼，或男，或女。
脚下明明是连绵不断的雪山，却在此刻变成了漫天黄沙的沙漠。
班仰来不及多想，他先是默默在心中呼喊了项古的名字：“平时我在哪儿你都知道，千万别到了关键时刻待在那个地方装糊涂，你说我为你而活，我死了你也别想好好活着。”
然后，他立即召回枯莲灯，将其变为一道长鞭。随着他用力将长鞭甩向巨蛇方向，那长鞭尾端处便化作了烈焰真火，一束又一束的火团尽数掉在巨蛇身上，随即便像星火燎原般连成一串，开始焚烧吸引水汽的巨蛇。
巨蛇似乎早就料到有这种情况，它不急不慢扭过脑袋吐下些许水汽，那水汽便像倾盆大雨顷刻间浇灭了所有火焰。然后它便用狠毒的眼神紧紧盯着班仰，看着它隐隐约约露出的獠牙，班仰知道不能坐以待毙。
远攻不行只能近身搏斗。
卒然，巨蛇完全露出獠牙往班仰这边迅速移动，同时，它还喷出无数数米长的水柱直命班仰。班仰四处奔跑，堪堪躲避，可突然之间，本想躲过攻击的他却停了下来。
在水柱扑向他的那一刻，班仰双脚促然用力，他剑走偏锋，本该对付水柱攻击的他却身姿一转，直面迎上了出现在他背后的巨蛇。班仰将长鞭用力一挥，直直劈到了巨蛇花纹处，使得它仰天痛呼惨叫。
不过巨蛇很快便恢复了过来，它重新进入战斗姿态，獠牙毕露，并且使用水柱激起黄沙阵阵。
班仰这下可真是欲哭无泪，本就力量单薄无力抗敌的他这下被黄沙刺激得动弹不得，他也算是明白那日项古和姣陇的处境了。
眼见巨蛇硕大的獠牙拿上便要将班仰撕裂成碎片，从一座小山丘陡然钻出另一只巨蛇将巨蛇直接撞翻。两个庞然大物刚开始打斗时，震得地动山摇，后来，它们直接飞于翔空，在晴天白云之间互相撕咬。
眼见有人来帮自己了，班仰紧急退后，找到一个距离合适的地方观战。
只见那庞然大物身披黑色鳞甲，头有须角，长有四足，却是蛇尾摆地，似龙非龙。班仰正在想这是个什么物种，一道低沉而疲倦的声音便从身后传来：
“这是蛟龙，姣陇的本体。”
班仰回头一看，果真是项古。半日不见，他下巴处已有不少青色胡茬，看来没少为自己操心。只听他耐心解释道：“方才与你打斗的是鸣蛇，能吸纳各种水，所到之处，必是大旱，算是邪神一个。不过不用怕，姣陇没化龙，蛇里面她是老大，到目前为止没有一条蛇能打得过她。”
两人并肩而立，一面看着姣陇单方面碾压鸣蛇，一面听项古讲：“看到刚刚鸣蛇身上的脸了吗？那是与它签订契约之人为它献祭的人，现如今它吃掉的人从头到脚已经快排满了，还差一个，它就可以化为邪龙了。”
班仰原本是沉默不语的，不过听此，他以笃定的语气说：“下一个是我。”
项古没接话，结果是抑或不是隐匿于黄沙之中。
不过半盏茶的时间，鸣蛇便完全败下阵来，它倒在地上抽搐不止，却没有了半分能起来的迹象。姣陇本想一鼓作气，将那鸣蛇抽筋拔骨拆吞入腹，却被项古看了下来。
姣陇愣了一下，却还是默默退后。
项古趁机说道：“班仰，我说过，有些事得你自己去做才算有意义。”
班仰丝毫不敢懈怠，未曾喘息分毫。他握紧手中长鞭，在意念作用下，枯莲灯再次化作一把弓，而一直悬挂其下的长命锁在此刻也变化为一只白羽装饰的利箭。
明明从未射过箭，班仰却格外熟练地将利箭搭在弦上，然后拉开弓弦，目光如炬。下一刻，离弦之箭穿破一切尘灰俗世，向巨蛇七寸直直射去。
箭矢穿透了蛇的心脏，径直向远方射去，待巨蛇彻底停止扭动时，远方传来一声撕心裂肺的痛嚎。
仅仅是转瞬之间，箭矢又重新出现在了弓箭上。班仰用衣袖擦了擦箭矢上沾着的鲜血，然后将弓箭又换回枯莲灯。
他在李婆婆回来之前便偷偷藏了她的火摺子。此刻，他用火摺子将枯莲灯点亮，然后慢慢走到李婆婆旁边蹲下，用灯笼亮起来的光照亮她满是皱纹的脸庞。
不一会儿，她那如枯树皮一般的脸庞便变成了那豆蔻年华的少女模样，班仰轻轻念叨了句话，李婆婆便张开了那没有任何感情的双眼。这一次，班仰看见了她身上若隐若现的银丝。
班仰直接用火摺子烧断了那些丝线，然后将火摺子朝后方轻轻一丢。
李齐尼身上的傀儡丝线彻底斩断，而同时相连的只有那条死蛇。所以班仰直接烧掉了那条死蛇，彻底断了李齐尼与这个人不人鬼不鬼的世间的联系。
至于为什么做出这些判断，班仰倒是挺想在李齐尼醒来之后亲口告诉她。
果不其然，待鸣蛇化为灰烬之后，李婆婆恢复了心智。她醒来后的第一件事不是惊异于自己容貌的变化，而是脱口而出地质问：“都是昨晚那个男子告诉你的？”
“没有，他没有告诉我太多，大多数是我自己推演出来的。”
李齐尼震惊之余，想要继续问，却还是保持沉默。
班仰拿起枯莲灯在她周围缓慢绕圈走着，犹如一位苦行僧在默默陈述一个人的一生：“你被拐卖是真，可你的养父母待你很好，因为你想要吃更多的粮食，所以你趁你的养父母和兄弟姊妹睡觉时想杀死他们。岂料你年幼的妹妹突然醒了过来，并哭个不停，吵醒了你的父母。你的父母一醒来便看见你拿着砍刀已经砍死了你的哥哥，所以他们一下子制服了你，并将你卖给人伢子，得了一点棺材钱。”
“后来你说得被拐卖也都是真的，只不过你每走进一家人，便要杀死一些人。第一次是那对善待你的穷苦夫妻的儿子，第二次是地主，第三次是那个马夫。从始至终，你带着恶意降生于人世，妄图将人世也变得恶意肆虐。”
“所以你才会遇到邪神，此时你已经无路可走，是面临秋后问斩还是选择活下去，任何人都会与你一样选择所谓的生。所以你答应了鸣蛇的条件，主动签订契约，并开始了献祭人。我猜，你献祭的第一人，应该是你自己。”
李齐尼泪眼婆娑，她已经习惯了做一个行将就木的老妪，就算回到了一副年轻的躯体，她也是一副老态龙钟的模样。
她哆哆嗦嗦地开口：“如今，我才二十八岁。”
班仰再次用笃定的语气说：“最后一个是我。”
李齐尼却是摇了摇头，否定了这句话：“不是，我从来没想过为它再杀死最后一个人。我已是日薄西山，早就没有力量与它抗衡，我忍辱负重了数年，只盼着有朝一日不是他死就是我亡，这一切就尘埃落定了。”
“你是一个意外，我本想好好藏着你，但是它已经发现你了，我没有办法……”
班仰一副释然的模样，他好整以暇地望着李齐尼说道：“即使你想帮我，又怎样呢？结局如此，天命如此？你便就此去吧。”
下一刻，李齐尼便化作白骨一具，然后变成黄土一堆，姣陇轻轻一吹，便让她散于风中，再不见踪影。
班仰回头望向项古，发现他也在凝望自己，便偏头问他：“干嘛？”
项古冲他微微一笑，轻声提醒道：“你被她骗了。”
“你怎知道？”
班仰吹了一口气熄灭了灯笼，朝他缓缓走去。只听项古朗声解释：“与鸣蛇签订契约，或死或终身傀儡，怎就她要死不活的，她是与鸣蛇私通款曲，强行孕育蛇胎所致。”
“蛇胎？”
“你猜你今早吃的什么？”
“她的儿女？”班仰被恶心了一道，他想起那蛇从头到尾的处理工作都是由自己完成的，瞬间明白了鸣蛇为什么直冲冲地想弄死自己。
若是今日他吃了那蛇，恐怕鸣蛇就算是死也要拉着自己陪葬。
项古继续分析道：“她帮鸣蛇作恶越多，只会得到更多的苍老。她呢，只不过是想要你们俩两败俱伤，她好全身而退，如今她如愿了，由你一番超度，她下辈子可是能投个好胎了哩。只可怜你白干一番，让坏人又有机会为祸人间了哩。”
好一番阴阳怪气。
说罢，项古拉着变回人形的姣陇欲走，班仰却在后面叫住了他们：“喂，我跟你们一起吧。”
一起做什么，大家都心照不宣。班仰这一次，算是勉勉强强接受了自己的命运，愿意试一试，搏一搏了。
班仰刚追上去没几步，谁知姣陇突然转过身来将一种药粉洒向了班仰。班仰仅仅是一闻，才知不好，这药粉竟是狼毒草的粉末！
下一瞬，班仰倒地不起。
项古拍了拍姣陇的脑袋，转身背上了班仰，三人一步一个脚印便更远的远方走去。
