一七七、梅枝

“你……你说什么？”

祝寒烛松了手，回过头，顺着靳王的眼睛看那落在地上、分开两半的云山琴，从断落的琴箱内，隐约露出了一角发黄的纸，紧贴着琴箱的箱壁，就置于琴弦的位置之下。

“这……”祝寒烛立刻扑过去，将断琴有纸的一面拿起，小心翼翼地将那张纸冲琴箱内撕了下来。

薛敬缓缓起身，脸色苍白地叹了口气，“还好我猜的不错，否则本王没死在‘行将’手里，倒先死在祝先生的盛怒之下了。”

祝寒烛没理会他这句调侃，飞快地从边上又拿了一盏灯，借着火点亮，将那油纸慢慢打开，因为年份久远，蜡封的地方有些微的模糊。

“这是什么？”祝寒烛不明所以地看着靳王。

薛敬接过祝寒烛递过来的油纸，对着火光晃动了几下，神色渐渐沉静下来。

“这琴里还藏了机关？”祝寒烛不可思议地说，“这琴跟了我这么多年，我竟然都不知道。”

“藏东西的人心思缜密，定是摸透了你们是哪类人。“

“什么意思？”

“先生说，这是鹿云溪的琴。”薛敬看了他一眼。

“正是。最初是我送给她的。”祝寒烛笃定道。

“出征之前，得到心爱之人所赠贵重之物，人们往往珍之敬之，唯恐其丢失或者毁坏。若是将秘密藏于琴中，她必会妥善保管，怎么会像我这样，随意动手拆毁呢？”

祝寒烛皱了皱眉，终于将靳王这番话琢磨透了，“这琴确实是云溪的，当年大战之前，她忽然将此琴交给我，并嘱咐我，一定要妥善保存，她说战后回来，再问我取回。”说到这里，祝寒烛的声音黯淡下去，“大战一触即发，九龙道一战数日，谁也不曾想到，九龙道一战估算失利，我们十八个人分成两半，散落各地，死的死，亡的亡，十万大军埋骨沙场，燕云十八骑几乎全军覆没，多人生死未卜，云溪生死不明，我祝家满门也随后遭难，从那日起，我就再没见过她……”

九龙道一战之后，燕云十八骑从此四分五裂，兄弟之间生出罅隙，几乎到了互相残杀的地步。烈家一对兄弟一生一死，烈衣摇身一变鸿鹄二当家，祝龙藏进穹顶，躲避多路人马追杀。而鹿云溪……战后踪迹全无，不知死活。

他们这些人，这十年来对天下人瞒的天衣无缝。那些知道真相的人所剩无几，几乎都已经死在通往末路的穷途中了。

“这琴中藏的是一张地形图。”靳王展开那张纸，艰难地吞咽了一下，“这是燕云一带古北口……这条红色的是桑乾河，河外是九龙道，九转十八个湾口，这是赤壶峰和落玉峰，这是……九则峰。”

东西千里赤地，几乎尽收眼底。

祝寒烛上前，“这只是一张普通的地形图而已。”

“不对！”靳王灵光一现，眼神忽地一凛，他迅速将这张从云山琴中取出的地形图展开铺平，然后从袖间拿出那张翁苏桐赠与的“闲梅研雪”的屏风拓图，再展开，铺平，两张图叠在一起，大小几乎天衣无缝！

“这是……”祝寒烛猛地坐直，背脊绷得僵硬，他的心跳没来由地一阵加速，“这是什么？”

“闲梅研雪的屏风和云山琴。”靳王叹了口气，缓缓念道，“云山有曲安然至，弄雪城关引梅香。”

前半句指云山琴，后半句指闲梅研雪图。

靳王猛地从案边站起，走到光影之下，对着光，他将这两张图手悬于半空——闲梅研雪图的梅枝蜿蜒延展，从最左角向斜上生长。透过这张轻薄的纸，云山琴中地形图线络更为明显，白黄两张纸紧紧叠在一起，梅枝曲折行走的方向和底下地形图上的桑乾河完美重合了！

脑中“嗡”地一声……

靳王险些被这突如其来的震颤震出一个趔趄，他头晕目眩地盯着这两张合二为一的纸——梅蕊盛开的地方，一共落在了八处——千丈崖、灵犀渡口，回头岭，狼平溪谷，澜月火丘、蛇尾河、盲庄……还有……九则峰。

千里赤地由一段梅枝相连，将八处重防连做一条古怪曲折的线。

“这里怎么断开了？”祝寒烛指着图中的右上角——那里分明是一处断枝，就好像被人硬生生折断了一样。

“这里应该还有一处。”靳王了然地叹了口气，“是愈梅簪。”

“什么簪？”

靳王将图铺在地上，然后从怀里掏出连凤给他的那枚玉簪，按着断枝裂开的地方摆了上去——完美重合。

祝寒烛盯着这簪子上最后一朵梅蕊绽放的地方，喉咙发疼地咕哝了一下，声色沙哑地颤抖道，“最后一处是……是……”

“是烛山。”

祝寒烛“嚯”地站起来，低吼道，“这、这他娘的是什么意思？！”

“这应该是行军路线图。”靳王语速加快，心脏几乎要破口而出，“当年……当年……不对！”

祝寒烛被他吓得一震，“哪儿不对？！”

“有人提前知道了九龙道大战的行军路线，将路线图藏在镖中，分别藏在三样东西里，早于大战送抵云州帅府。”靳王猛地回过头，神色严峻地逼迫着祝南烛，“只有将云山琴、愈梅簪和闲梅研雪图全部拿到，才能拼出这份行军路线，缺一不成。祝先生，十年前大战之前，云州帅府曾经接到过一趟从京城运来的镖，你知道吗？！”

祝寒烛呼吸急促，跟着背脊都在打颤，他凭着本能努力地回忆了片刻，道，“有这事儿，我记得烈老元帅当时确实接到过从京城送来的东西。”

“这事儿还有谁知道？”

“好多人都知道，”祝寒烛快速道，“你想啊，连我这种驻扎军营，一个月才回帅府复命一次的人都知道，那知道的人可多了去了。”

“还记得镖车送抵的时间吗？”薛敬又问。

“时间……”祝寒烛开始在屋内踱步，来回转了几圈，绞尽了脑汁，才终于忽然站定，“重阳！我记得那日我回城复命，在城门口遇见了出城的镖车，因为镖车铺着黄绸，我记得。而且到了帅府，老夫人做了重阳羹，因为头一次喝，所以印象深刻。”

“也就是说，镖车运抵帅府的时间，早于大战一个多月。”薛敬伸出手，摩挲着眼前这烫手的两张图和一段簪，心中莫名生出一丝恐惧。如果说大战前三个月，远在京师的某个人就已经预测到了一个月后的战况，那么，如此复杂、又莫名其妙的“告知”方式，非但没有引起帅府任何一个人的注意，甚至还留下了这致命的线索，留待十年后的某个人解开。

九龙道一战的行军路线提前泄露，是否正是那一战惨败的致命缘由呢？如今，薛敬不敢确信。

因为这事情太过复杂了，对方几乎用了一种极其迂回的方法，分别将信息放在屏风、琴和簪子上，用镖车运抵云州，手脚利落，隐藏得不露痕迹——翁苏桐因为纪念故人，用血将屏风上的闲梅研雪图拓了下来；云山琴作为鹿云溪赠给祝寒烛的定情之物，被他妥善保管；愈梅簪被二爷还给翁苏桐，翁苏桐又赠给了半路闯进来的连凤……这么多巧合加在一起，又都奇迹般地落到了自己手中，这才让他揭开了早就沉入血海尸山中、那冰山裸露的一角。

也许并非是“冰山一角”，而是隐含在背后的、一个巨大的毒物，被机缘巧合地掀开了遮了鼻眼的黑纱。任人说是因缘际会也好，是疏而不漏也罢，若这东西落在旁的知情人手里，会不会当年那段旧章就此断篇，再也无人揭晓真相了呢？

还有二爷……他用这十年查询的一门血债，如果真落在什么人的头上，他又该如何自处？这些年的苦和恨，又该无处安放了。

可是话说回来，送这镖的人……到底是出于善意或是恶意，暂不得而知。说“善”——也许那人被迫无奈，只能用这等迂回又复杂的方式提醒帅府；说“恶”——也许是出于示威、出于较量、出于坐山观虎斗、或者仅仅是……利用手中权柄，谋一个“人在局中”的样子，表面上透露着前所未有的忠诚，骨子里并未想要谁去发现它。

更何况，这图中还有一处疑点——九处绽放的梅蕊正好落在了九个重防之地，又是为什么呢？为什么偏偏是这九个地方……

薛敬正陷入思索，忽然，门动。

薛敬收回思绪，将散落的物品谨慎收好，见是鹿山进门，便将沉着的面容放松了下来。

“怎么样？”

鹿山眉头紧锁，“有些麻烦。”

“搜到东街了？”祝寒烛急道，“你这臭小子，怎么三拳打不出个屁来，讲啊！”

鹿山用他那结了冰的眼神将祝寒烛一腔邪火灭了个透，才道，“快了，没条街都设了岗哨，过路人会被盘问。殿下，三天后出城，我打听了一下，那夜有个出城的豁口。”

“那行啊，三天后动身，我去布置一下！”祝寒烛刚欲起身，却被靳王拦住。

靳王忽然道，“事还没办妥，我还不能走。”

鹿山脸色微变，刚想说话，却被祝寒烛按住，“王爷的意思，是不走了？”

靳王敛眉，“穹顶那边还没有消息，我要见着他安然无恙地从穹顶走出，我才能离开云州城。”

祝寒烛冲靳王笑了笑，那笑容里似乎蕴藏了无尽的愤怒和失望，他走回到案前，盘膝坐下，将那白水一碗尽了，才好言好语地道，“殿下，您不能为了一个烈衣，将这破城之战给耽误了。”

只见靳王脸色一沉，面色陡然如深湖，微微眯起的双眼似乎蒙上了一层雾，叫人不寒而栗。

鹿山神色一凛，屋内立时剑拔弩张。

祝寒烛却毫不在意靳王的神色，继续呛道，“三千六百人从穹顶中放出，这可是您的决策。说实话，当夜在未央舟上，祝某人因您对林惠安的态度，佩服得紧。可是今日，我瞧着你这样子，一样是个孬种。”

鹿山退回门边，捡着个舒服的姿势坐在地上，索性将自己当个蜡人一般封在原地，看热闹似的，不愿掺和这麻烦事。

“三千六百人一旦从穹顶放出，定然群龙无首，一个烈衣，他凭什么？你就为了他一个人，要让我们、还有那三千六百人、以及已经在云州被奴役了十年的老百姓，都随他陪葬吗？！”祝寒烛站起身，快步走到靳王面前，审视地望着他，“祝某人没别的本事，十年来在穹顶受尽的折磨和屈辱，有生之年总要讨回来的。还请殿下，成全。”

说罢，只见祝寒烛撩开袍子，双膝一跪，似乎要将这后半生的忠诚都进献于此。

许久，房内都没有动静，直到桌上的蜡烛被窗口透进的风吹了一下，靳王这才低下头，冲着跪在他眼前的人微微笑了笑，“祝先生太抬举本王了，没诚意的‘下跪’，本王无福消受。”

祝寒烛着实被这人的话呛了一下，硬邦邦地说，“那王爷，你到底走是不走？”

薛敬说着这话，便转头看向鹿山，继续道，“只要人出来，我立刻动身出城。祝先生，你带的死士早已经布防好了，就等着我走后，他从穹顶一出来就动手杀他，你说这个时候我敢走么？”

祝寒烛猛地一震，“噌”地站起来，怒问，“你什么意思！”

薛敬沉声道，“先生，祝家一脉传承烛山银枪，十年前惨遭洗劫，本王痛之念之，丝毫不敢怠慢；可是烈家帅府，十年前同样葬送了满门，他这十年，日日夜夜活在伤苦之中，为了将你救出，他甚至赔上了那柄紫金蛇尾刀，还不惜搭上自己的性命！他对你珍之视之，你却要将刀架在了他的脖子上，要将他赶尽杀绝。”

祝寒烛冷不丁被戳到痛处，急吼道，“王爷，您若一而再再而三的一意孤行，我现在就去杀了烈衣！”

薛敬低吼，“你若敢动他，我可就不是走不走这么简单了。”

“你！”祝寒烛猛进一步，一把揪住薛敬的衣领，逼迫道，“薛敬你听着，要不是你身上流着那该死的龙血，如今能制衡三州之势，老子早就把你杀了，十年前，要不是因为你，兄弟们能亡吗！你对我、对烈衣表同情，可是那些死了人呢？他们还能回来吗？！收起你那该死的同情心，这些东西在我眼里，不值一提！”

“那什么值得一提？！”薛敬死死地盯着祝寒烛地眼神，哑声说，“如果活着的人不值一提，那死了的人就更没有机会伸冤！你被仇恨蒙了心，一心要他的命，如今这种时候不同仇敌忾，齐力破城，即便战死，往后到了下头，你对得起那些死去的兄弟吗？！”

祝寒烛被他猛地噎了一下，“你！那你说，你到底要怎么样？！”

薛敬反手按住祝寒烛的手背，镇静地说，“我要你起誓，城破之前，绝不能动他分毫。”

祝寒烛咬紧牙关，抵死地盯着他，“好，我答应你。”

薛敬往后一挣，将自己从祝寒烛的手中撤出，他随手整了整衣襟，又道，“炸开穹顶，需要大量的火药。否则，撬不开穹顶的山门，三千六百人，即便是林惠安也无计可施。”

“火药的事，我想办法。”祝寒烛道，“还有吗？”

薛敬慢慢踱到祝寒烛面前，“祝先生，你的悔恨，我虽然不能感同身受，但是我懂。本王如今虽然求才若渴，但也不需要你心有不甘、忍辱负重的假意投诚，你帮我，帮云州城，本王感恩不尽。只希望，你我有一天不必再理会这些惨案，烛山之上，祝家的百年香火还能被重新点燃。”

祝寒烛全身一僵，觉得自己心口憋的一口血，快要将自己的喉咙烧化了。

“我坚信，那一天，一定会到来。