三一九、断骨
李潭全身像是粘了一层糊瓦的生泥，脸色和床上躺着的那个人没什么区别。他已经没工夫去看靳王的眼神，一门心思地扑在了自己那个姓朱的幕僚身上。朱廷望是怎么和靳王搭上边的，靳王又是什么时候回来的，还有那个“灰囊”的事……他又是怎么知道的？
这一切都令人匪夷所思——如果说当年靳王在幽州城时，有能力拉拢丁奎，可以将手伸进城防，神不知鬼不觉地将自己的人安插进城防的老兵里，尚且可信，可他已经离京快十三年了……
十三年前离开靖天城的时候，他还只不过是一个九岁大的小屁孩，那时候的他不可能有手段聚拢人脉、培养自己的势力，甚至还能步步为营、一点一滴地将自己的“桩子”楔进帝京那个灭地焚天的“井”里。那他到底是怎么知道朱廷望是自己的心腹、又甚至连自己帮他捐官疏通的事都一清二楚的……
已经临近仲春，在这温暖的军帐里，李潭仍觉得手脚冰凉。他冷不丁地抬起头，偷瞄了一眼正在他对坐摩挲玉佩的靳王，不自觉地又打了个寒颤——这人不过二十出头地年岁，却做事狠厉，滴水不漏，简直是劲敌中的劲敌，太可怕了……
床上的尸骨已经僵化，眼睛却还一眨不眨地盯着自己，李潭下意识地吞咽了一下，觉得此刻从喉咙反上来的酸水都是苦的。
“那个……王爷……您要下官做什么……”
终于问到点子上了。
靳王抬起眼皮，冷冷地看着他，随后将龙鳞佩的流苏慢吞吞地缠在手指上，轻飘飘地笑了一下，“本王给你十天，把朱廷望的人从幽州撤出去，把林竟放出来。”
“这……这……”李潭眨巴眨巴眯缝眼，为难地说，“王爷，这不符合规矩。”
“哪里定的规矩，谁定的规矩。”
“大理寺……他是大理寺卿，林竟‘株连官匪’的罪名是大理寺裁定的，那是板上钉钉的死罪，不株连他九族已经算是念及他护城有功了，如今他被关在丁奎那里，丁奎也是画了押的，朱廷望现在人在幽州，十天……十天时间也不够啊……”
靳王慢慢呼出一口气，面无表情地注视着他——
一阵抵死的沉默。
李潭忍受不了这种凌迟般的静默，总觉得自己下一刻就要效仿床上那满脖子是血的死士，变得同他一个下场，于是连忙改口，“除非……除非有您的王印作保!您是藩王，您有辖管地域生杀之权，您开口保林竟无罪，朱廷望立刻就能放人！王爷……”
靳王却笑了一下，好脾气地说，“这么说，李大人牵的狗咬了人，还要用本王的鞭子拴？”
“……”李潭险些咬了自己的舌头。
“朱廷望是你的幕僚，当年他半年一封家书，连续三载，每次都附带一个‘灰囊’，粗算下来有百两黄金、千两纹银了吧？这么多银子，您花得完吗？莫不是都用来疏通关系，往六部九卿的位子上安插了自己的人了吧？”
靳王压低声了声音，加快了语速说，“还有那个朱廷望，他在西边参军，是个管辎重的押运兵，他哪里来的那么多钱，为了将自己调回京城，他足足给你，还有朝中那些京官送过上千两黄金！西边虽不像北边战火频繁，可高原草野流匪猖獗，麻烦事也不比北边少！李大人，你觉得本王要是顺着大理寺、兵部、刑部、西北都护司、茶马司、辎重兵备补给这条线往深了查……能查出些什么来？”
李潭腿一软，全身斗了一下。
“你们这条贯通西北两边的兵备补给线，真就太平无事吗？”
“王爷……你、你怎么……”
“我怎么知道的？”靳王低头看着他，益发平和地说，“那本王就让你死得明白点——林竟接管幽州城、就任总兵的当天，就曾将收敛在幽州总兵府兵备库存的兵刃全部挑拣出来，准备下发给自己的护城军队，可是他发现了一个问题——那些长年存放在总兵府库存中的刀兵竟然粗制滥造，不堪一击！莫说是用来上战场杀敌，就算是斩草都不能除根，连街头巷尾娃娃们手里舞的小刀都比那些兵刃锋利！那可都是刑部的兵械库下发的兵器，刀柄上还烫刻着兵部的火印呢，可你告诉本王，为何有些刀剑的底下还刻着‘西北都护司’的印子？他们是用石头磨过，但是没磨干净。被林竟查出来了。”
“王爷……”李潭瞳孔放大，险些从眼眶里掉出来，砸在地上。
靳王歪着头看他，低声问，“李大人，你给本王解释解释，怎么运往西边的刀兵会跑到我幽州总兵府的兵备库里？它们是自己长了脚吗？还是有人故意将这些废铜烂铁送到幽州，有意让我的士兵拿着没用的钝刀去打败仗！”
靳王猛地站起身，一掌砸在案头，“李潭，你可知罪！”
“我……我……”
“你们好大的狗胆！”靳王走近李潭，慢慢蹲下身，冷冰冰地瞧着他，用令人胆寒的语气说，“我们的士兵上阵杀敌，你们却为了真金白银偷天换日，罔顾兵士们的死活，竟敢将粗制滥造的残次品送到幽州城滥竽充数。卓缙文的骨头已经烂了，他没空管、不能管的事，却被林竟挖出来了，兵备补给的事情败露了，你们到手的纹银白花花的如过眼的流水。这点事儿如果一旦被林竟这样不服管束、不好拉拢、无法无天的将士查出来，你们这条线上所有的人都脱不了干系！于是你们商量好了对策，借着我在外面生死未卜的契机，随便给林竟安一个莫须有的罪名，就要趁我不在军营坐镇的时候，一举将幽州的兵力灭掉！”
他又道，“你口口声声丁奎也在林竟的获罪书上画了押，你们当本王傻么？丁奎若是不画押，也要被你们一并关进大牢！到那时候，连个往外疏通信函的人都没有。本王人在外，鞭长莫及，哪里顾得了他们的死活！所以丁大人只能用印，在获罪书上先画押，再想办法在牢中保林竟不死！大敌当前，你们逼的幽州不得不临阵自保，简直就是给杨辉送人头！如果不是因为你们脑袋顶上还扣着这顶乌纱帽，本王都要怀疑，你们是否有通敌卖国之嫌了。”
李潭抖如筛糠，半句话都说不出来。
靳王扫了一眼散落一地的老滇青，有些惋惜地叹了口气，“好茶不喝，李大人非要吃罚酒。也罢，那本王就不能留你了。”
“什、什么……你、你要杀我……我是朝廷命官，你怎么能……”
“朝廷命官？”靳王大概是许久没听过笑话了，忽然笑起来，他笑声低哑，略带杀气，“方才李大人不是才说，本王是幽州的藩王，有辖管地域的生杀之权么？”
“……”
靳王转过身，看了一眼床上冰冷的尸身，眼中掠过一丝怒意，他面无表情地说，“李大人，上头那些说的是公事，接下来本王要问你的话，是私仇。”
“什么……”
“沉叶林一战。”靳王转过身，低声问他，“□□青得到的关于北鹘小太子落入杨辉之手、并经过沉叶林的信息，是不是你透给他的？”
李潭的眼珠子彻底失距了，他今日在劫难逃，好不容易从方才肝胆俱裂的血坑里滚出味儿来，瞬间又被另一块钉板砸在了头顶。于是李大人终于摸回了些许嚣张的气焰，拼着反正都是一死、倒不如梗着脖子奔赴刑场的架势，忽然抬起头，重重地应了一声，大义凛然地说，“是我说的！若是镇北军能拿下北鹘的小太子，根本就不需要草拟条款来议和！说到底，还是因为有些人……故意通敌，伙同杨辉劫走了北鹘的小太子……呃……”
靳王箭步上前，一把掐住李潭的脖子，将他从地上提了起来，“你说谁故意通敌？”
“我说的是谁……王爷心里清楚。”
靳王的手指慢慢收拢，掐断颈骨的声音像是掰断竹节的脆响。
人命不怎么值钱，来的时候女人十月怀胎，一朝分娩，被阎王爷百般刁难，全都血肉模糊地从母体中滚出来，百态众生全部一个模样地来到人间，可到了死时，却可以千姿百态地走。
李潭的脖子已经快被他勒断了，他的脸憋得青紫，双脚被迫离开地面，前后蹬着腿。片刻后，忽然间，靳王猛地松了手，李潭坠落在地上，瘫城了一堆烂泥，撕心裂肺地咳嗽起来。
靳王慢慢收敛怒火，强压着动手的杀心，轻声说，“罢了，还是得留你一命。”
李潭没有欢呼雀跃，他刚刚一只脚踏上了奈何桥，几乎产生幻觉，仿佛看见了来索命的黑白无常，直到这个时候，他才发觉自己是不敢死、也不想死的。
所以，李大人就在那一瞬间的大义凛然，不畏生死之后，便成了打蔫的柿子，猛地扑过去，匍匐在靳王脚下，压低了嗓子求情，“王爷……饶命……请您原谅微臣口不择言，但是那小太子确是从烈衣手中放跑的，若他如今在我们手中，我们就不用割地赔款了呀！”
靳王强压一口恶气，往帐外扫了一眼，“李大人，您今天这番话，若是放在平日里，本王早就落刀了。都说了是私怨，那咱们就摊开来谈。”
他将腰间军刀倏地解下，随手扔到一边，然后将李潭从地上拽起来，忽然猛地一下将他按在柱子上，袖子里落入手中的匕首瞬间出鞘，沿着李潭的耳边就扎进了他身后的柱子上，将他钉在了木柱上。
“李大人，依照鸿鹄的规矩，既然你说我们大当家通匪，那就拿出证据，别充当废狗，乱咬人。”
李潭已经吓懵了，他发现自己的领子被那柄刀好死不死地钉在柱子上，自己的双脚刚刚好离地，他变成了一块吊在菜市口待斩的烂肉。他霎时开始扑腾，一边扑腾一边大声嘶叫，晃得发髻全散了，他灰白的头发遮在眼前，哪里还有平日里衣冠楚楚的样子。
“王爷您这样……就是承认自己勾结流匪！”
靳王盯着他，堂而皇之地说，“第一天进军帐的时候，本王就告诉过你们，本王就是匪，要么有本事将我开刀祭旗，要么就闭上嘴别乱叫。回答我一个问题，我就不动你——是谁将北鹘小太子走沉叶林的信息告诉你的？□□青说你在外面有探子，是什么探子？怎么这么重要的事，竟然就让你派出去的探子捷足先登，比我知道得都快。”
李潭一不做二不休，梗着脖子就是不说话。
“还是嘴硬不说？”
靳王这就有点压不住火了，他朝外头喊了一声，几个先遣军的士兵连忙走了进来，对他恭敬一揖。
“断红崖有个埋人头的乱坟岗，将李大人拖过去——”
他话音刚至此，就听李潭歇斯底里地喊了一声，“不！不要！”
靳王好脾气地看着他，好像自己从来没发过火一样，“李大人，既然你们说我打三州之战是为了举兵谋反，那我这个欺君叛国的逆臣，还有什么可顾忌的？带走！”
“啊！不要不要！”李潭张大嘴，嘶哑地吼了一嗓子，结果被那胖哥从柱子上摘下来，霎时一块黑布罩在了头上，跟着他的手脚都被捆了起来。
“啊……我说、我说……”
“慢着。”靳王对那胖士兵摆了摆手。
“是、是沉叶林一战之前，我忽然收到了一封信。那送信的人一身黑衣，遮着脸，腰间的刀叮叮咣啷地响……就、就是他给我的信儿。穆家对我有恩，此番出征，穆小统领一直未能建功，不但如此，他还惹了很多祸事，我担着穆老爷子的嘱咐，想方设法地想帮帮那小子，所以我才借机将这沉叶林的信儿暗地里投透给了□□青，嘱咐他……此战胜算极大，即便不能完胜，也是无功无过，但有一条，这么大的功劳给了他，他务必要带上穆家死士一道。他俩人不睦已久，但□□青立功心切，权衡左右，还是答应了……结果没想到……”
“没想到，他们却被你口中那个‘通敌’的人反将一军，非但没有让你们顺利劫走小太子，反而还因为他二人私自出兵，险些失澜月火丘于杨辉之手！李大人，您这算不算是赔了夫人又折兵啊。”靳王倏地收回笑意，“那人除了携带一把刀，还有什么？”
“没了，他传的是口信，说……说……”
“说什么？”
“说……如果烈衣拼命阻拦我们劫走小太子，就……就……”
“就什么？”
“……不必留活口。”
……
又一次长久的静默。
李潭僵硬地缩在地上，忘了打摆子。
靳王微微眯眼，怒极反笑，“敢碰他，这是全然没将本王放进眼里。”
“王、王爷息怒……”
靳王走到他跟前，垂眸看着他，“你们应该庆幸，穆争鸣那一剑没能要了他的命，但是害他流血。否则……”
“——否则我手握百万雄兵，便顺你们的意，逆一回天又如何。”他想。
可他强压极致的怒火，终是没将最后半句话说出来。
随后，李潭大呼小叫的嘴巴被堵死了，闷着嗓子呜呜噜噜地被拖出了营帐，他以为自己要死了，所以发出了不像人的叫声。
吵死了……
靳王撑着额头，盯着幽微的烛光，觉得那冒火的烛台都像是被那人腹间流出的鲜血染红了。
此时，帐帘掀开，一个脸色惨白的人影颤巍巍地走了几步，走到靳王面前时，他“砰”地一下重重地落在了地上，然后匍匐在他脚下，闷声磕了三个响头，撕心裂肺地喊了一声，“王爷……末将死罪。”
靳王这才从一片血光中缓过神，他低头看了一眼跪着的这人，心力交瘁地说，“鹤青，本王待你不薄，你竟也下得去手。”
