三四五、系铃
话音未落，不远处就传来马蹄重甲的脚步声。
薛敬立刻回身，一边快步往回走，一边吩咐，“马车准备好，咱们立刻回凤栖阁！”
“好！”鹿山领了命，立刻前去准备。
薛敬走回屋内，轻手轻脚地走到床边，轻轻叫了二爷两声，却看见他呼吸平顺，已沉入深梦，暂时叫不醒，便伸手探了探他的体温，感觉体温恢复正常，见他额头冒出细汗，心里一颗巨石暂时落地。
此时，二爷似乎意识到有人靠近，眉头微微一皱，紧接着无意识地翻了个身，好巧不巧地正好将脸凑在薛敬眼前，他便顺势凑上去，在那人眉间你温柔地触碰了一下——他这番动作娴熟老练，就好像被勒令不让吃糖果的少年，偶然摸进满是蜜糖的店门，背着店主的身，偷偷在竹筐的麦芽糖上蘸了满手指的糖霜，从店里跑出来后，才敢背地里舔上一口解解馋。
外头巡兵的脚步声慢慢逼近，几乎能听见隔壁不远的院门被官兵敲开的吵嚷尖叫。薛敬不再耽搁，伸手将二爷从被子里捞出，然后将他从床上抱了起来，出房门刚走几步，却见鹿山走了过来。
“马车在后门，咱们坐船过东河更快一些。”鹿山见二爷一直昏睡不醒，好奇地问，“他怎么睡这么沉？这动静他都不醒。”
薛敬言简意赅地说，“我从烛山带来的是极品的金疮药，药效是好，但是嗜睡。”
“哦……”鹿山随口应了一声，没觉出有何不妥，“那倒最好，自从回城之后，我就没见他睡过一个安稳觉。”
银三此刻凑过来，殷切地说，“不睡觉可不行，不休息好，那伤怎么能好？”
一边说着，一边将眼珠子往二爷眼皮上蹭，薛敬瞧了他一眼，侧了个身，刻意将怀里的人从银三烙铁似的视线中移开，笑着问，“银三哥是吧？”
“欸，是。”
“知道我是谁么。”
“知道，大名鼎鼎的……”银三贼兮兮地笑了笑，踩着小碎步紧跟上去，“您怀里这人可答应过我，城破之后，南角街向外扩四个街市，都得是我银三的地方，我得亲眼所见您写下文书，用您的王印画押！少一个字，我银三可不答应！二爷说您做得了主，男子汉大丈夫，说话就得算话，不能耍赖啊！”
薛敬脚步一顿，侧头冲他笑了一下，
这一笑不当紧，银三头立时头皮发麻，全身的毛孔跟着张开了，恨不得倒生出二尺寒毛。
“本王言而有信，不就是四个街市么，他既然答应了你，本王守约便是。”
“那就好！”
几人来到河边，走上未央舟，林小孟已经被捆在甲板上了。薛敬走进船舱，将二爷放在软垫上，又快速解下自己的披风，为他盖后，随后一抬眼，却见银三蹲在门边，眼珠子盯着自己这边，又没处搁了。
“……”薛敬冷冷地瞧着他，眼神渐渐眯成了一条缝。
鹿山极了解这人，他只瞧了薛敬一眼，便挪到一旁，极其同情地摇了摇头，似是要在心里提前给这位老朽点三炷香，好祝他少在人间受苦，争取早登极乐。
薛敬面无表情地扯了扯唇角，躬身时动作轻柔，又仔细地为昏睡的这人掖了掖衣角，“银三哥，本王原想跟你讲个故事，实在碍于时间紧迫。”
他仔细地摸了摸腰间的短刀，略显憾然地摇了摇头，随后站起身，绕过银三身侧的时候，笑着提醒，“银三哥要‘亲眼所见’那扩充的四个街市作为安身立命的本钱，本王这就答应你；但是，你若不安分的话，本王就将‘亲眼所见’四个字从盖印的文书上划去，写字的文书是红是白、是黑是蓝，又有什么分别，大不了，我让人帮你验验本王的印，不会让你吃亏，您说怎么样？”
他故意将“亲眼所见”四个字说得既重又缓，似在好心好意地提醒对方自己绝不会食言。
随后，靳王殿下春风化雨般地笑了笑，伸手捏了一下他的肩膀，便错身走出了船舱。
银三丈二和尚摸不着头脑，一边挠头，一边凑过去问鹿山，“小鹿，他这话啥意思，俺咋听不明白？”
鹿山摇着头，凑到银三耳边，“你知道他要给你讲的故事是什么么？”
“啥？”
鹿山颇为认真地皱着眉，故作谨慎地吓唬他道，“我跟王爷的时间不长，倒是听别人说，他有个专门装人眼珠子的葫芦。可他这人心软，到现在，那葫芦里都干干净净，还没开过张。银三哥，你这眼珠子若是再往别人身上不干不净地乱瞟，王爷的意思是，他不介意让自己那落灰的罐子得个赏，尽快开开张。”
鹿山搂着银三的肩膀，压低了声音道，“三哥要是想睁着眼瞧见你那四个扩出去的街市，就别动不动了老盯着他的人。”
“啊……”银三下意识地嗷了一声。
鹿山笑了一下，侧身绕过他，走出了船舱，留下银三一个人在原地愣了片刻，忍不住打了个寒颤，后背上霎时生出半碗白毛汗。
“我的个乖乖……”他往身后瞧了一眼，使劲抖了抖完好无损的眼珠子，跟着嘴巴呼噜噜地颤了几下，抖落一身的肥肉，将自己看美人的那颗心正儿八经地收拾干净，幸好自己命硬，否则还不没命占那四个街市。
美人美景到底不如占地为王让人心里舒坦，银三立刻收拾起肚子里那点**不堪的烂心贼肺，决定从今往后，还是一门心思地盯着他的小鹿吧，小鹿虽然脾气不好，但至少不会像二爷和靳王这两人一样，一个动不动就要掀人头顶的茅草，一个时不时就威胁要抠他眼珠子。
“嘿……还是我的小鹿好。”
银三盘膝坐在门边，眼神终于彻底从躺着的那人身上撕了下来，终于踏踏实实地盯回甲板上鹿山的背影，哈喇子都快从嘴角滴下来了。
薛敬回身瞧了银三一眼，顿时无语，可真行，从哪儿招来这么个脸皮比城墙还厚三丈的老流氓。
“啧，还装人眼珠子的葫芦，你怎么想的……本王哪有那么残暴？”
“是挺吓人的，我方才都信了。”鹿山不怀好意地呛他。
薛敬故作无奈，长吁短叹道，“你懂，我一般不这样威胁人。”
鹿山点了一下头，十分之赞同。
“你就不介意他老这么盯着你？”
鹿山回身瞧了银三一眼，不以为意地说，“他哪里是只盯着我，他顺便还看你两眼。”
“本王借他十分贼胆！”
鹿山有些吃力地勾了勾唇角，似是心不在焉地一笑，“没事，我习惯了，他随便看吧。”
“说正事。”薛敬不与他贫了，低声说，“你把船开回到对岸，把二爷送回凤栖阁。”
鹿山瞳孔一缩，“什么意思？”
“字面的意思。”
“又坑我？”
“是不是兄弟？”
“……”
鹿山抬头看天，顿时觉得今夜红月升空，万籁俱寂，只自己是那簇被人无端点燃的炮仗，火捻将消，想不炸都不行。
片刻后，他好不容易从濒临爆|炸的的山边悬崖勒马，磨着牙问，“他醒了之后我怎么说？”
“用不了那么久。”
“你确定？”
“最多一宿，晨起便归。”薛敬走过去拍了拍鹿山的肩膀，蹲下身，看了一眼早就吓得人事不省的林小孟，“放心，我有分寸。”
鹿山立刻挡住了他的去路，坚决道，“王爷，我觉得你还是把话跟他说清楚，你们两个人心里各自藏着什么事，对方都在胡乱猜忌，为什么不坦白给对方？”
薛敬深吸了一口气，贴着窗棂往里看了一眼，正巧能看见二爷熟睡的侧脸。然而，一向浅眠的他，今日因药物作祟，实在是没力气醒来。
“因为在顾棠这件事上，他的确是个局外人。”
鹿山眉头皱起，“那我更不可能让你走了，你要私下去见顾棠，这是犯了二爷的忌讳。”
薛敬平白无故被鹿山拦着，眼神微沉，“可这一趟，我非去不可。只有我去，或许才能将‘顾棠’这把锈了十年的‘锁’打开，而二爷一定会想方设法地阻拦我去见顾棠。”
“对。”鹿山上前一步，“王爷，你已经进城了，四面八方都是盯着你的眼睛，即便你有三头六臂，也不可能以一敌百。你如今就是这座城里的‘活靶子’，是众矢之的，是所有人都想要得到的‘筹码’。而我们根本不确定，顾棠到底是站在哪边的，他始终不肯透露自己的真实身份，我们谁都不敢轻易去触碰那条底线。二爷说过，他认为顾棠还有另一重身份，甚至……和十年前南靖王宫的一场大火有关系。如果真是这样，你如今一个人去见他，肯定是有危险的。”
薛敬冲他笑了笑，忍不住一声长叹——他娘的，这小子跟了自己那么多天就知道刺他，跟了他不到一个月，倒是学会这套蛊弄人心的话术了，岂有此理。
“让开。”
鹿山却没让，“可以。但给我一个不得不让的理由。”
薛敬慢慢呼出一口气，看着鹿山的眼神慢慢恢复正色，“呵，好，那我就给你一个理由。你方才不是说，你们与顾棠僵持了半个月，谁都不敢触碰那条绷紧的底线吗？非是二爷不敢，他这样聪明的人，到底不会对一个摸不透底牌的人轻举妄动，可是顾棠太狡猾了，往日里遇见的任何人都不是这个人能够比的。如今，云州城内鱼目混珠，表面上风平浪静，实则暗流汹涌。二爷不敢妄动，是因为他一直想不明白，和顾棠扯紧的那条‘底线’，究竟已牵扯到了哪个地步，若镇要动手，到底该取用何种兵刃——而我，就是那柄能割断顾棠这道绳索的‘兵刃’——也是唯一的一件。”
鹿山一愣。
薛敬走近一步，低声提醒，“我这把‘刀’是季卿绝不可能想得到的。因为他要保护我，所以才会将我支走，我走得越远，他就越安心，但是和顾棠之间勒住的那条‘线’却会越绷越紧。”
鹿山的神情略显茫然，他不可思议地看着薛敬，大概明白了他话中的深意，“你是说……”
“解铃还须系铃人。”
鹿山神色凝滞，“王爷……你是说，你就是‘系铃人’吗？”
薛敬抬眼看着他，没有正面回答。他十分诚恳地笑了笑，“鹿兄这段时日舍命护他，大恩不言谢。”
“不必。”鹿山短暂地思索了片刻，终于侧身一步，“走西边林中的小径，穿过挂满灯笼的柳树街，就是远竹轩的后门。”
“好。”
紧接着，薛敬扛起林小孟，跳下了甲板。隐在树后，他眼睁睁地看着未央舟缓缓驶过江面，向着对岸划去。
随后，他回身走入林间小路，避开了巡逻的追兵，往挂着灯笼的柳树街寻去。
林小孟这时被震醒了，混沌朦胧之际，他感觉自己被人防放在了一辆拉货的板车上，颠簸之间，身体摇摇晃晃，“……您要带我去哪儿……”
“去见一个人。”
“谁？”
薛敬亲自推着他，慢悠悠地往柳树街走，一边走一边跟他慢声细语地同他聊天。
“你爹是什么时候带你离开京城的？”
“十、九……还是八……”林小孟的手脚被绑着，实在腾不出手揉自己发痒的眼皮，只能就着这狼狈的姿势绞尽脑汁地回忆。
“没关系，这么多年过去了，记不住也是正常。那你的生辰，总不会忘吧，你今年多大？”
林小孟一愣，“生、生的……我、我今年二十岁，二十年前的重阳，我出生在靖天城下郊一个叫囿州的小城。”
薛敬一边推着车，一边审视着他，林小孟被他盯得浑身发毛，眼神一个劲地往别的地方瞟。
薛敬笑了笑，“别看了。本王带你来见一位你爹当年的老熟人。”
林小孟全身一烫，惊恐万状地看着他。
城南东河边的一处小巷子里，喧哗的吵嚷声总是与潜藏的杀意割裂，让整座城披上一层仿佛太平盛世的古怪皮囊。那些被搜查的百姓不识周身存匿的危机，他们唯唯诺诺、逆来顺受，于乱世中过着朝不保夕、却心满意足的日子，并不清楚这座孤城将会遇到什么样的灾祸。
这时，一个人影巧妙地避过巡逻兵正搜查的那条街，将斗笠压低，眼神透出愤怒。
他又一次与他的目标擦身而过，顾棠承认，在与烈衣对峙的这条路上，他已经是第四次失手了。都说事不过三，他以手中握紧的这柄“铃刀”发誓，一辈子杀手生涯彻底毁于一旦，他这十年失的“蹄”都没这几天多。
顾棠勉强压抑着空手而返的愤怒，确定无人尾随之后，便绕过正在巡逻的街道，穿过一条挂满灯笼的巷子，来到了远竹轩的正门。
顾棠伸手推开屋门，快速回身将门掩蔽。
冷雨细风，独此陋室偏安一隅。
忽然，一丝微风伴随螽鸣，顾棠神色一凛，右手立时握紧刀鞘，冲着竹林后的暗处低喝一声——“谁？！”
斑驳的竹影被风吹得晃了片刻，小径深处的竹灯忽然擦亮，紧接着，那点灯的人便熄灭了火折，向着顾棠的方向走近几步。他的脸从阴暗处迎着火光走来，深邃平和的双眸闪动着幽火。
顾棠定睛一看，霎时微微一愣。
“是你。”
“是我。”薛敬负手而立，冲顾棠坦坦荡荡地笑了一下，“你还认得我。”
