六|四九、九藤砖纹

烧王寿，风云骤，

左史濯痕，右史成朽；

自此丹简焚人迹，百年功业付东流。

“小殿下当真是豁出去了，连这一身定功骨都能舍，自古若封王功业消濯于丹史，便是未来天子尽得，太子理应高兴才对。”

帘后传来一声低叹，嘶哑浑浊，尾音却飘出一缕含笑的暖烟。

太子浑身一凛，怒喘霎时转为惊颤，手指不受控地蜷缩，克制着发抖。

“您不是今晨就离营了么。”好在他声音稳，没露怯。

帐帘后的人正是高凡，他没有走到前堂，与太子隔着一面纱帐，背对着背，“想在走前再亲眼瞧一瞧靳王殿下的风骨，果然，无损威名。可惜，虽才略纵横，却容易感情用事。”

“老师，人非草木。”太子还未从方才的震怒中缓过神，下意识辩驳了一句。

高凡低哑地笑起来，略带嘲讽，“太子倒见有情有义，那口棺材怎么就自个私藏了？还将薛韫的尸体剐烂沉了江，那起居舍人也一并投了井，做这些的时候，怎么没见你感叹一句‘人非草木’呢。”

太子沉默。

两人间，只剩冷风吹拍帘帐发出的轻响。

“也罢，你与你母亲之间的隔阂，我不便插手，她此番私调水师，致其全军覆没于川岭，确是惹了不小的祸，可在陛下面前，她也有争辩的理由——”高凡道，“她可以说，担心靳王西伐失利，没能挡住岭南王携军兵临皇城，加之中京大营李劼忍乃仇耀心腹，一见岭南王有夺宫之势，必倒戈相投，届时太子四面楚歌，她这才逼不得已，私调水师前往川渝助阵——可没成想，靳王也要反。”

“如此，陛下便不会追究你母后私自调兵的冒失，而是转为细查水师覆没的始末，可细查后他会发现，即便靳王也有反意，确认就是他灭了水师全数海将，朝廷也拿他没有办法，太子知是为何？”

太子心澈如镜，却不愿亲口说出来。

高凡没有等他，自顾道，“因为康兆朴和林戚杉这两个蠢货曾私自操纵水师二十一条粮脉，数次想置靳王于死地，谋害皇子，证据确凿，无天在旁驰护，都看在眼里。因此在靳王手刃康兆朴时，是无天主动递刀，还将守云阁被靳王暗地刑决的五十四名海将一并录入了‘刺案’。众所周知，‘刺案’ 乃帝王亲笔所书的生亡簿，除非陛下首肯，否则就连太子你也是不能随意翻的，更别说前朝的那些言官和承恩阁了。那么依太子之见，陛下会亲自翻吗？”

“不会。”太子沉定道，“一旦翻开刺案，母后不保，皇弟不保，大哥不保，我不保，江山亦不保……鸣沙响战，整个皇族的沸水都让康、林两人间的内讧搅浑了，成事不足，败事有余。林戚杉自取灭亡，最后竟是死在自己的亲妹妹手里，连那本刺案都进不了，顶多是族系之间的矛盾所致，真是窝囊。水师彻底亡了……翻不了案的。”

他深深叹了口气，难得感叹，“不过话说回来，皇弟将覆灭东运水师这笔账记入‘刺案’的这步棋走得实在是漂亮，非但将他自己从谋逆的死罪中毫发无损地摘了出来，封住了朝野上下悠悠众口，就连母亲背后仰仗的那座大山也让他蹚平了。靖天皇城，要变天了……”

高凡却不以为然，“皇城的天只可在储君掌心翻覆，闲杂人等是够不着天的，太子大可以安枕。”

太子迟疑道，“可那李劼忍……”

“李劼忍的项上人头，太子不是已然交予靳王了么。”高凡的声音听起来十分冷情，没有一丝一毫起伏，“他既自告奋勇要做你掌心的斩佞刀，你就递给他，这年头，想寻得这么一个心甘情愿赴死的聪明人，是太子的福气。”

太子深吸一口气，指骨不自然攥紧，“……”

高凡觉出他心里那一丝不情愿，洞彻其心，“怎么？太子顾念兄弟之情，不舍得他死。”

“没有。”太子刻意收起恼怒，竭力让自己显得冷酷决绝，“我只是怀疑，他如此轻易就答应单刀赴会，去杀李劼忍，当真身后无援吗？”

高凡笑了一下，“你总还算了解了他一些，他怎么可能身后无援呢？他的目的是要在这张爨鼎烧沸的棋案上与你一争天下，若不为此想好一条退路，才当真是意气用事，如今的靳王殿下可不是这般不计后果的人。”

太子面露狐疑，这才微微侧身，眼神终于落在帐帘印出的那抹人影上。

“可此刻他手里除了被困在川渝的烈家遗部，和岭南各地的悉数散兵，还有谁能在这么短的时间里，集结兵力去助他？”

“太子当真是忘了一个人。”高凡隐隐提醒道，“此人曾在他年少时亲自迎他入行伍，带他各方征伐，向来背后托底，惟命是从，这些年一步一步助他问鼎北疆。”

太子眼神一凛，“陈寿平？”

他忽然想到什么，莫名一笑，“若真是陈寿平出马襄助，那我当真也只能给李劼忍收尸了。”

“陈寿平去不了。”高凡毫无迟疑地打断了太子的断言，“他的碑只可立在西北，入不了显关。”

太子蓦地转身，帷帐上被风皱褶的那团墨好似瞬间化作脓血，沾污满身，他只觉周身恶寒，像是骨皮被一寸寸剥离，最后也化作他掌心一只只会挣扎的蛹。

“……”

太子随即厌恶地别开眼，姿态有意放低，却仍试图劝阻，“老师，陈寿平在燕云厉兵秣马十余载，于南朝有定北封疆之功，他还曾诛伐西川军，瓦溃岭南王东征之险，统和西北军府，平乱攘夷，满朝文武都认他是忠门之后，镇国的英雄，我若要动他，想必他身后那数十万镇北军第一个不答应。”

“所以才要他自甘、自愿、无意间、不慎跌足地，折在西北。”高凡话音平和，仿佛茶余饭后在与人闲聊坊间的某段虫鸟轶闻，“一个烈衣，一个陈寿平，靳王的左膀右臂，你不能只断他右臂，不折其左手吧。”

太子深深吸气，显然并不认同。

“收起你的妇人之仁吧，阿赐。”

太子被他这个称呼猛地刺了一下，条件反射一般攥紧袖摆，浑身紧绷。

“自打出生，这身锦衣玉缎就不属于你，你为何而生，因谁而长，你自己心里清楚。那座皇城里本就没有你的亲故，只有宿仇，你若不先一步动手，等他们找到佐证，你那个‘亲弟弟’恐怕不会像此刻你疼惜他那样放你一马，他会将你游街过市，下那大辟之狱，届时你在他眼里，就真成了一块宰得慢些都要嫌脏的腐脍，哪里还轮到你在这里大发慈悲。”

太子紧闭上眼，憋闷的一口血在心腔冲涌，刚到喉口，又被他拼命咽了下去。

他不得不妥协。

“老师，您要我怎么做？”太子疲惫地颓下肩膀，撑着自己不至于倒下。

“鱼饵已经放出去了，”高凡淡淡道，“此番陈寿平不会出现在显关，拦征者只将是他靳王一人，李劼忍就算再蠢、再苯，一个人他还杀不了吗？”

太子狐疑问，“您放的什么饵？”

“一封亲笔信。”高凡答得笼统，“太子不必操心，一切就都交给我，你的心思应当放在淮水那边。”

“淮水？”

“你母亲刚传来消息，说是陛下近来服用了太医院新配的药方，人已在半月前苏醒，年节将至，正要北上回銮了。”

薛敬前脚刚一回到营帐，太子后脚就遣人送来了燹刀和他要的战马。

“六爷，太子答应您了？”小敏从帐帘后窜出来，紧跟过去。

薛敬拿起燹刀，确认无误后，方才转头对小敏道，“立刻传信回京，让五哥和顾棠带着龙鳞佩去找刑三司韩孝，今夜刑部得令，会开牢放人，让他们提前准备好，劫狱！”

“劫狱？”小敏吓了一跳，“您之前不是一直按着五爷，不让他们劫狱吗？”

“之前按着他们是不敢打草惊蛇，”薛敬道，“刑部监牢分布在靖天四城，共有七千多扇牢门，个别死牢隐建在地下深处，四哥是太子下令钦监的重犯，为避免刑部的人里通外合，需太子的亲笔令并刑三司的官印，两印相叠，才能打开牢门。今晨姜锦羽乘酒船已成功进京，黄昏时海螺巷的那对母子也该到了，我方才答应太子，会用仙儿姑娘手里的那本黑账换四哥出狱，可一旦那条证链完整落于太子之手，四哥就没用了，太子明令释放是假，想借释放之机暗杀是真。只要守住传令人的一举一动，今夜便是乔装救人的最后时机！”

小敏立刻应声，“知道了，我这就想办法传信回京！”

“记得，将人救出后，让他三人立刻离开靖天，一刻都不准逗留！”

“知道了！”小敏快速应下，刚要走又突然折身，“六爷，二爷那边还是没有新的消息，今晨百草阁那边释放小世子的信儿还是阿灵传进来的，川渝那边……怎么一点动静都没有？”

薛敬的脸色隐隐透出担忧，“眼下当务之急，是拦住李劼忍的心腹军逼近川渝，免得二爷他们身陷乱山，腹背受敌。”

“可您孤身一人前往，如何拦截得住两万人出征？”小敏忧心忡忡地问。

薛敬未答，冲他使了个眼色，小敏未敢多问，转身便去送信了。

薛敬这才看向被江风吹起的帐帘，从帘隙透进来正午的日光，他默默坐回案前，拔出燹刀，一寸一寸将刀刃磨利，耳听帐外兵巡不辍，静等红日西沉。

五十里路不远，黄昏时，雪鹰就飞进了皇城。

临近年节，帝京九衢挂起赤殷描金的灯笼，森然巍峨南靖王宫坐落于北城，楼宇林立，上际青云，在雪烟的笼罩之下，灼现血云遮月的霞火。

入夜，兰台刑邸。

宵禁后，一顶黑轿从兰台后门出，行入一条深邃的窄巷。

除去四名轿夫，随行还有三名护兵，一护兵在前，两护兵分行左右，将轿厢夹在中间。轿中人正是刑三司韩孝，他刚刚接到太子决定释放蓝舟的传令，正要亲自前往刑牢。却见他此刻脸色紧绷，正襟危坐，耳根子像始终长在了轿外，时刻关注着巷深传来的响动，然而这一路静谧，都快出巷了都还没察觉出什么。他不由紧张起来，因为一出这条巷子便是靖天的西城中衢，近来京师不太平，夜间增强了巡逻，一旦和他们撞上会很麻烦。

正当韩孝发愁，轿厢忽然猛晃了一下，就听两声闷哼，紧接着左右两人倒地。

“老头别怕，是我俩！”

一听是葛笑，韩孝悬着的一颗心可算落了地，他立刻掀开窗帘，探身出去，就见左右两名随轿的士兵已经被放倒了，正被葛笑拖到路边的草垛下藏好，打头的令兵没被打晕，却也被黑布缠紧了口鼻，顾棠正掐着他的脖子，不准他发声。

“你二人怎么才来！可急死我了。”

韩孝乃一介文臣，半生致力于编纂刑令，从未公然越那雷池半步，可他今夜，非但提前将牢门的方位泄漏，与两人里应外合，将太子派来开牢门的令兵放倒在深巷里，还要在太子令兵的眼皮子底下劫狱，可谓是将他这一辈子不能犯、不敢犯的大罪统统犯了一遍。

偏偏这两人还不按约好的时辰及时现身，如若再慢一步，就要和中衢巡城的城防兵脸对脸撞上了。

“急什么，我俩定然不会误事！”

葛笑将垛草掩好，放下卷起的衣袖，回到轿前，手臂搭在窗沿上，“城防今夜突然增兵，防着我俩呢，甩开了才敢绕回来。老顾，你搜那令兵头子的身，把牢令攥在咱自己手里，留他一口气，待会儿下刑牢的时候，牢卫要验他的脸。”

这两人，一个当过禁廷侍卫，一个曾效命承恩阁，京师重地，四狱千牢，哪扇门朝哪开，哪条路通向哪，他们再清楚不过。

顾棠立刻在那兵头身上摸索了一遍，从他怀里摸出了太子亲笔所书的释囚令。

随即，两人迅速换上令兵的衣甲，扮作被放倒在草垛下的两人，一左一右，护送着轿子继续往西城刑狱走。

“怎么转关西城了？先前不是在南城吗。”边走，葛笑边往轿厢里递话。

韩孝叹了口气，“三日前突然下令转押的，连我这边也只是接到了一张转押令，还不准我的人跟着。西城的刑房几乎都在地下，城郊荒僻，牢门有三千间，过往关押的基本都是重犯死囚，直到今夜要放人了才告知我具体关在哪间。”

顾棠道，“他们应是有备而来的，所以今夜城防突然增了兵，王爷在信中提醒我们，到了刑牢不可莽撞，一定要见机行事。”

这话明显是有意说给葛笑听的，不过葛大爷今夜倒十分冷静，仿佛越临到这等要命的时刻，他所显露出的镇定和应变就越逼近金云使。

“老子的目的是救人，还有就是别把你老韩头搭进来，其余的爱他妈死几个死几个！天王老子来阻，也得排队点卯！”

韩孝安抚他道，“我这边你不用担心，太子既答应了王爷放人，设下的埋伏就不会是在蓝舟离开刑狱之前，所以只要蓝舟活着离开，我这边就算交差了，但你们就要格外提防，一出刑牢，遍地罗网，不过你们也不必太过担心，西城门那边我已经都交代好了，救人后从那边出城即可。”

轿出窄巷，进入西城中衢。

街上的巡兵果然多了不少，十几人成组，偶尔从轿旁路过，见是韩孝的车马都会停下来，借寒暄的时机观察轿辇随行，好在打头的令官遭顾棠挟持，神色绷紧，却没露什么马脚，平安出中衢后，他们终于来到了西城那片寂静森冷的刑狱。

仰观矗立于刑狱门前的两头石狮，坐镇岿然，峭岫般巍耸的楼宇森严庄重，多少人有进无出，百年来折寿于此，就连那三十三级石阶都被死囚脚底的冷汗蒸透了，斑驳起茂密的石裂。

葛笑伫立阶前，不由心生感慨，“还是这副半死不活的老样子。”

年少时不觉得，十数年后再回故地，一切如常，这里却始终似比灯火林立的西城中衢冷上一些，幽冥殿前，诡谲肃杀，处处似有幽鬼缠身。

“怎么，想起当年远离京师，舍下‘十六爷’的名号和悬止金剑，执意跑到北疆雪莽里吃苦头，如今后悔了？”顾棠不禁调侃。

“啧！”葛笑看都没看，一把将身后那战战兢兢的令官拽过来，在他左脸虚虚地拍了拍，用眼神示意他待会儿见机行事，这边才对顾棠说，“老子当年离京北上，那叫弃暗投明！讨了个漂亮媳妇，在九则峰上夜夜笙歌，天地自由任我驰骋，什么金云使、悬止金剑，就算给老子一张玄堂金椅，供老子当皇帝老子都不干！你说，人怎么能有种成这样。”

顾棠苦笑着点头，如是评价，“嗯，有种。”

这时，刑狱门开，夜间看守刑牢的两名士兵迎了出来，韩孝上前，同他们交付太子亲笔所书的释囚令，在与被挟持的令兵短暂查验过后，放几人进入刑牢。

刑狱在地上设两层，地下设七层，统共三千多间牢室。这里面关押着形形色色的重犯，蓝舟被关在地下五阶最靠里的一间单人房，此间三面石墙，只设一扇半人高的矮门，却落有三把锁——韩孝、挟持刑令、牢差，三人分别掏出一把钥匙，将三把锁依次打开。

蓝舟听见动静，一言不发地起身，略略地扫了众人一眼，视线最终落在躲在人后的葛笑身上。他此刻双手带镣，无法自由伸展，只能将左手按于右手掌心，微阖拇指，做了个只他二人意会的动作，貌似是在夸耀自己这位好哥哥，此时此刻还算冷静，没在牢门打开的一瞬间就旁若无人地挤进来。

“卸枷吧。”

这牢差是太子临时派来的看守，对韩孝的态度并不像本部差役那样谦卑恭顺，只见他朝身后看守示了意，又转对韩孝道，“韩大人，这人我们可全须全尾地交给您了，赶紧带走吧。”

“慢着。”葛笑忽然开口，“这位牢差大人，您似乎忘了点什么。”

牢差看向韩孝身后阴影里那位身形挺拔的差杂，冷问，“我忘了什么？”

一边的顾棠担心葛笑莽撞，默默攥拳，随时做好了拔剑的准备。

葛笑却突然端起这些年早已被他亲手封进骨血里的官架子，公事公办地开口，“兰台刑监，死牢重地，每一个无罪释放的死囚，在卸去刑枷之前，都是要查验监刑理状的，否则我们大人怎知此囚在关押期间，诸位差爷有没有对其滥用过私刑。您也别嫌我等麻烦，我们这也是依照章程办事，再说，这里本来就是刑三司管辖的地方，您也不过是托了太子殿下的福，在此暂管几日，何必坏我们刑部的规矩呢？这样，您将监刑理状拿来给我们大人过目，我等才知这犯人是不是您口中说的‘全须全尾’，过后到了太子爷面前，你我两边都好交差不是？”

韩孝听明白了他的意思，这是有意支开这两个太子手下，虽不明白他们要干什么，但还是帮了腔，“本府亲自去查吧，这里毕竟是刑牢重狱，监刑理状的锁柜只有刑部的人能打开，愣着干什么，走吧。”

韩孝的手下意会，立刻退身，对那太子的临时牢差让出一个“请”的手势，临时牢差被架上火烤，不跟着去都不行。无奈，他被迫从命，带着其余两名刑部手下一同随韩孝去看监刑理状。

几人一走，监牢里就只剩被顾棠挟持的太子令官是外人，知他不敢造次，葛笑这才箭步上前，一把将蓝舟拽进怀里，长臂钳子一般死死将他箍紧，头埋进他瘦削的颈窝，倒吸一口冷气。先前无数个不眠的深夜，反复打好腹稿的浑词此时全都咽了回去，许久悬停的心锤在此刻终于落了定，他竟心甘情愿地当起了片刻淑人君子。

“他们没伤你吧……”

“没有。”

得到一句肯定的答复，葛笑才算狠狠呼出一口气。

久久佳音，失而复得。向来不信神佛的草莽，毕生行径杀林，蹚过的死水比甘霖满注的清渊还要深，却在过去这两个多月里，跪进靖天城南那座香火朽衰的佛堂里，烧尽无数香。

“我往后见佛拜佛，遇庙烧香，做个好人。”

蓝舟被羁押数月，餐食不定，人看起来消瘦，精神头倒还算不错，熬红的眼角半眯，像春日游湖不经意间飘落桃蕊，点透浅粉色的水胭。

他一听葛笑这话，忍不住调侃，“十方阎殿，九天神佛，哪一位认你是好人？”

“管他十方九殿，阎罗神佛，只要能佑你，从此咽菜吃羹，一点荤腥都不碰。”

“那可说好了，以后别碰我了。”蓝舟收起调笑，正色道，“哥，佑我者兄长也，岂是神佛？”

葛笑脸一臊，直接红到了耳根，干脆一口咬在他侧颈，大泄私愤。

蓝舟习以为常地任他叼着，偶尔轻声提醒，“磨完牙就松开，别没完没了的。”

葛笑牙齿不松，气急败坏地咕哝，“小混账，骂谁狗呢！”

蓝舟没理他，转头去瞧顾棠，上下打量着。他手腕上枷锁未卸，只好拿手指浅浅去戳葛笑的心窝，“哥，人你还没介绍呢。”

葛笑这才反应过来，这竟是他两人第一次见面，于是忙红着眼从蓝舟颈窝里挪开，拿手背蹭了蹭眼角，“那个，这就是那位，方老师的……我跟你说过。”

蓝舟其实早就猜到了，立刻周到地对顾棠行礼，“顾先生，蓝舟久仰。”

葛笑嘿嘿一笑，“什么先生，叫老顾。”

顾棠无所谓他二人怎么称呼自己，对蓝舟道，“想来你们蓝鸢镖局和怀远也算有过渊源，但我还是愿称一声‘四爷’。”

蓝舟莫名感到惭愧，要说蓝鸢镖局和方怀远，乃至整个北疆的“渊源”，实在三言两语难以诉尽，都是些上不得台面的龌龊勾当，让人难以启齿。

“不敢，”蓝舟赶忙道，“您与方老师是我哥的恩人，便也是我蓝舟的恩人，敬称您一声‘先生’，是想您与方老师齐坐上宾，您直呼我名，算作宽宥，不然我背着蓝鸢镖局那一笔笔血债，实在无颜见您。”

顾棠拦住他自责的愧言，“令尊之所为与你无关，顾某能辨是非，绝不迁怒于人。四爷是聪明人，活得也坦荡，以后这种话不必再说了。”

蓝舟笑着点头，“对了，有样东西要给你们看看。”

葛笑这才想起方才蓝舟与自己比划的手势里还有将牢差支开的意思，忙问，“看什么？这巴掌大的一间牢室里，你还能看出花来？”

“还当真有‘花’呢，你们来看。”蓝舟拽着他的衣袖将他扯到床边，指着那张低矮的木榻，“搬开。”

“欸！”葛笑言听计从，立马躬身将那破木板床挪开了，起身时才回过味，怎么就这么听他的话呢，原本想调戏他几句找回几分薄面，忽见被床板遮挡的砖墙上隐约画有图纹。

“这是——”葛笑立马躬身去瞧。

“正好被木榻遮挡住了，这几块墙砖上都有，”蓝舟指着那一片隐约连起来的图纹，神色不明，“画纹磨损，瞧着有些年头。”

只见沿墙底砖缝的那四块石转上刻着花藤一般的画纹，像是将碗砸碎后，用碎落的瓷片一点点划出的，虽略有粗糙，却依旧能窥见绘者造诣。那些图纹看似凌乱，却又精巧相连，层层叠叠，若山似水，又像是纵横阡陌跃然纸上，再仔细瞧，竟还似用无数水藤描摹出的一张地图。

蓝舟认真解释，“三日前我被转押进这间牢室，这些图纹是我躺在榻上闲来无趣时，偶然摸到的。仔细辨别后我发现，这竟是一张纵横交错的舆图，绘者技艺超群，以竹叶与水藤结合，竹叶作路标，水腾描阡陌，衔接的绘点又以苞蕊作记，不知是谁有这功夫……”

说到这里，他忽然觉得气氛不对，牢室内静谧异常，那两人连呼吸都凝固了。

再一回头，只见顾棠怔在原地，双眸瞪大，身体已然僵了。

葛笑忽地打了个冷颤，面色前所未有的冷静，“老四，我识得这人的笔锋……”

蓝舟倏一皱眉，“谁的？”

葛笑倒吸一口冷气，一字一顿道，“方怀远。”

“……”蓝舟眸心剧震，蓦地回看顾棠。

可显然，顾棠还没从惊愕中缓过神，脸色如浸透寒霜，变得煞白。

蓝舟下意识看向葛笑，呼吸微微带喘，竭力压低嗓音，不想顾棠听见似的，“哥，这间牢室……不会就是当年方老师被流逐北疆之前，羁押的那间囚室吧？”

葛笑摇头，“不会，他当年分明是被关押在承恩阁的典狱，不是这刑部大牢……难道说……”

“不是……都不是……”

身后那人忽然间开了口，却像是让一把修剪竹劈的铁钳卡住了喉咙，艰涩嘶哑，像是被绞没了半身魄魂。

他竭力压温呼吸，万分确信道，“他必是后来……又被关押进这里的。”

葛笑硬声质问，“你为何如此肯定？蓝舟都被转押过，会不会方老师也——”

“因为……我曾去过这里。”顾棠死气沉沉地打断了他。

他拼命攥住了自己的手腕，才不至于疯溃发抖。

随即，他指向墙砖上那片画纹，带着十三年来夜夜梦惊后，急躁撕裂的哭音——

——“他这画的是……云州穹顶。”

“咔嚓”一声，似有春竹在雨夜生长，发出折冰的脆响。

依稀远竹轩里，传来那人清澈的笑音……

“怀远……怀远当真还活着……”

[让我康康]恭喜小顾~[撒花]

顺，韩孝是刑部老大，出场时间久远，如果忘了他的话，可以回看一下548-550

作者有话说

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第650章 第六|四九章 九藤砖纹