七十六、悬崖
卓缙文浑浑噩噩地走出天风驿站，回到自己后院，就将那两个人头一把火烧了。
火光中，那两个人还睁着眼，一直到最后一刻。卓缙文开始羡慕三个月前的自己，那时候还没有登上郭业槐驶进幽州城的这艘“贼船”。
然而，时光如向东入海的水，一去不返，这世间没人能卖他“后悔药”。即便他心里再是悔恨，这条自己踩出来的路，还是要自己往下走。
好在，还不到最坏的时候，无须做最坏的打算。
幽州四城门被堵成了数十里的人墙，只要再等上两日，出城镇压了这帮刁民，非但能在上报京师的奏折上请上一功，还能彻底制服丁奎那个倔老头，顺便将自己和郭业槐的那笔烂账一笔勾销。
头骨被火灼熏出的刺鼻气味激起了卓缙文孤注一掷的雄心。他半夜睡不着，便快马来到四方城楼看人，流民聚集得越多，闹得越勇，他就越是兴奋。
还没到后半夜，卓缙文的祷告像是有了奇效，城外那些乱民不知为什么突然开始骚乱，人越聚越多，越闹越凶，不到一个时辰，就将四城门堵得水泄不通。
流民突然闹战的消息立刻传到了幽州府，丁奎被喊醒的时候，袜套都顾不上穿。登上城楼一看，丁大人的脑门子“嗡”的一下，险些从城楼上栽下去。
卓缙文看戏似的在一旁说风凉话，丁奎自然没工夫理他，立刻遣人通知靳王。
同一时间，几匹快马逆着夜风，呼啸而至安平王府。
刘贺青喘着粗气，对半夜被吵醒，还正犯懵的靳王道，“王爷，现在西门那边已经有了闯门的迹象，若他们硬闯，西门那边抵挡不了多久，他们还说、说，若是城中再不放人，他们就反。”
靳王一下子醒盹，“放人？冯大武那几个，丁奎不是早就放回去了么？”
刘贺青摇了摇头，“按理说早放了。难道……是卓缙文或者郭业槐暗地里又抓了他们什么人，只为激化官民矛盾，能尽快出兵镇压？”
靳王狐疑地想，到底是谁，抓了什么人？
离约定的期限只剩不到两天了，丁奎想在三日内遣散上万流民，几乎是不可能的事。郭业槐大可不必多此一举，只需要静静等着就行了。
如今看来，便只有一个人了。
“王爷，您觉得会是谁抓了谁呢？”刘贺青问。
靳王快速将外袍系好，转头问，“伦州那边寻人的探子有消息了吗？”
“有消息了！”刘贺青从怀里掏出一封信，递过去，“人已经在蛇尾河滩找到了，正在送回来的途中，两日内能到幽州。”
“太好了。”薛敬长出一口气，将信收好，“贺青，你这就带几个人出城去迎，一定要将人安全地接回来，记得，避开所有巡城兵，直接送来丛中坊。”
刘贺青点了点头，“知道了。”
夜色浓稠，似含着一团灰墨。
薛敬前脚刚推开丛中坊的大门，陈寿平后脚就火急火燎地策马赶到了。
两人在门口撞见的时候，陈寿平简直比方才刘贺青的神色还要急迫，他也来不及与靳王寒暄，随口应了他一声，便匆匆往里走。
两人一起来到正厅，却见二爷长衫束发，正在正厅喝茶。
“这么晚了，你没睡过？”薛敬走到他身边，关切问。
二爷朝陈寿平抬了抬下巴，笑着说，“等他。”
陈寿平沉着脸，大步走近，看得出他这一路进城，憋了一肚子火。
“流星，去给陈大将军泡一壶菊花茶，消消火。”
“不必。”陈寿平一扬手，按住流星的步子，“你先出去。”
流星看了二爷一眼，得了他的眼色，这才离开。
薛敬一见气氛不对劲，也不想留在这里碍眼，默默抬脚，想来个先走为敬，不想陈寿平率先开口，“殿下请留步，这里没什么话是你不能听的。”
薛敬应了一声，只好不尴不尬地坐回椅子上。
陈寿平沉沉地呼出一口气，对二爷道，“你老实告诉我，你是不是抓了林竟？”
薛敬眉间一凛，眼光静静地落在那人身上，故作不明地问，“什么？你抓了林竟？”
陈寿平长舒一口气，“看来殿下也不知道此事。”
二爷看了陈寿平一眼，不动声色地笑了笑，“殿下确实不知道此事，你何必用这么拙劣的方式试探他。”
陈寿平强压怒火，再问，“你先回答我，你是不是抓了林竟。”
二爷垂眸拨捻着手指，淡淡道，“收归林竟，可保幽州太平。”
“你荒唐！”陈寿平拍案而起，“你现在做事是越来越没分寸了！”
二爷平静道，“我怎么荒唐？林竟可比什么莫音强多了，无胆鼠辈你都能用，林竟为何用不得？”
陈寿平气得来回踱步，“你……你知不知道林竟是什么人？你还敢收！？”
二爷眉眼淡定，“他是伦州总兵林志的弟弟，前总兵林哲善的次子，其余的，不重要。”
“怎么不重要？”陈寿平怒喝，“林竟这种人，你怎么用？！”
“人尽其才，知人善用，怎么就不能用？”
“好，很好！”陈寿平像是除夕夜点燃的的鞭炮，炸开了，“泽济二十七年，朝廷在川渝郡征兵，林竟应征入伍，不出半年，他就因才略出众被破格提拔为先遣军的总先锋，可那之后的三年里，他因个性乖张，不服管束而被屡屡告警。带兵三年连生祸端，不从军令，私自改变行军路线，甚至还敢在黑市倒卖兵刃！最后一次，他竟在一次战后连斩三十七名敌军俘虏，当场坑尸！你告诉我，这样生性暴虐，不服管束的人，怎么用？！”
二爷冷笑一声，对上陈寿平血红的双目，“他连斩三十七名敌军俘虏，是因为那些人手段阴毒，放火烧了一整个汉民村！一村二百七十口，包括未满百天的娃娃和刚足月的孕妇。事后林竟有悔，接连上书皆未得到减罪，最终被革除军籍，下令永不复用。那之后他流落四海，至今无归。林家这本血泪史，林竟此人，又岂是你几言几语就能盖棺定论的。”
陈寿平摆了摆手，铁面无私地说，“反正不行就是不行！临阵对敌不能有分毫错失，林竟狂妄跋扈，如何服从军令？”
“你所谓军令如山，不过是对待有令可循之人，殊不知敌手用兵狡诈，正规军布阵方略皆成鸡肋，对付一般将领也就罢了，对付萧人海——”二爷讪讪一笑，“九口木箱就能轻而易举卸你一臂，差点要了幽州封王的一条命！城外难民围堵半月，乱况不消反增，两天之后，那卓缙文要真出兵镇压，幽州城外尸横遍野，到时候，我看你这个背着十万流民血债的镇北军主将，还做不做！”
“你——”
“你怎么不把教训我的这些话用在你那位新上任的‘监粮官’身上？”二爷毫不留情地打断他，“如今幽州内忧外患，燕云之地缺的是能臣良将，不是你的虚荣心和在军中不许撼动的地位。”
“你再说一遍！”
“等、等下……”薛敬在一旁干坐了半天，听他们吵了数个回合之后，实在忍不住打断，“大将军，请您息怒。”
他又按了按二爷的手，低声劝道，“你也别急。”
陈寿平压平怒火，走回去重重落座，语重心长地说，“季卿，我就问你一句，林竟何德何能，得你如此提拔？他现在带人将幽州围得水泄不通，动辄就嚷着要攻入城中，这与我们的敌人有什么分别？即便他愿意被你收归，作战时，我们防是不防？届时两军对垒，若他不服将领，任意妄为，我们敢赌吗！？”
二爷沉默了……
是啊，林竟何德何能？难道就单凭他整合流民的本事么？
林家两兄弟，素来性格有天壤之别，兄长林志镇守伦州，直到为国捐躯也撑着未失寸土，而弟弟林竟张扬跋扈，摸不清底细。
九年之前，九龙道惨烈一役，萧人海领兵攻陷云州城。林志的父亲林哲善用以一对百的兵力死守伦州半月，硬是没让敌军将城门攻破。
他自己与林志只在年幼时初见，之后形同陌路，连拢袖长揖这等最基本的礼节都不曾有过，在此之前更是连林竟的面都没见过，就算虎父无犬子，但自己执意如此，岂不是和陈寿平认为林竟有失将心一样偏颇么。
薛敬离得近，听见了他微不可闻的一声轻叹，心里轻轻抽了一下。
他立刻起身，走到陈寿平身边，伏在他耳边说，“大将军，您的担心和顾虑他都明白，咱们眼下继续在‘用’与‘不用’上争辩，毫无意义。既然正在城外叫嚣的百里流民都是冲着林竟来的，那林竟就一定是突破口。若能和平解决流民一役，不是最好的结果吗？”
陈寿平怒吸微顿，“殿下的意思是……”
“我的意思是，不如让他试上一试。”靳王道，“看他林竟究竟是真有本事，还是一个不中用的祸害。”
陈寿平想了想，深深叹了口气，让步道，“如今镇北军兵备匮乏，若林竟真是人才，知人善用，我没有任何异议。”
薛敬微微一笑，走回二爷身边，温和道，“既如此，将林竟予我，好不好？”
片刻后，二爷轻声说，“一切按殿下的意思办吧。”
薛敬又转去问陈寿平，“那大将军呢？”
陈寿平站起身，严肃道，“一样。”
言毕，便没再停留，急着去城外安民了。
门一掩，方才的争吵立时烟消云散。
二爷轻声一笑，“你倒是会做人，哪里学来的这和稀泥的本事。”
桌前点着半寸烛光，这人眼眸发亮，俊容在阑珊灯火下显出几分从容。
薛敬意味深长地看着他，笑着问，“你们两人，一向如此吗？”
二爷思索了片刻，“老师督导我二人，一直是两个方向——师兄主战阵，我主谋略，本应相互扶持，却不想我与他的性格和处事方式别如天壤，走上了完全相悖的两条路。数年后的今日，他成了受万人敬仰的大将军，而我，成了人人唾弃的恶匪。”
二爷无奈一笑，却不见任何失落，“说来也奇怪，这些年来，我们虽然不走在一条路上，倒比年少时更有师兄弟的样子了，你看他教训我的时候，怒其不争的那副态度。你放心，我与他虽然偶尔不睦，倒不至于大打出手。”
薛敬挑了挑眉，“只是……偶尔不睦？”
二爷敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的戏谑，笑道，“怎么？你觉得我们现在也好不到哪里去？”
薛敬冷不丁被他看穿，也不慌，凑过去蹲下身，握住他的手，“我这人偏心得很，觉得你说什么都好，他那些担心都是多余。”
“假话。”
“怎么能是假话呢？”靳王睁大双眼，“你应该相信自己的眼光。”
二爷笑意一拢，“那……万一我错了呢？”
薛敬无所谓地说，“我知道你的脾气，即便前方是万丈悬崖，你也不会悬崖勒马。既然你执意纵身往下跳，那我索性陪着你，有什么可怕的？”
二爷却有些犹豫，“可如果……”
薛敬用力握了握他的手，“即便错了，我们也没有走到末路，不试一试，又怎么知道林竟不行？再说，城外有陈寿平大军压境，咱们还有试输的底气。”
二爷瞧着他，“你跟我说实话，林竟被我抓来的事，你是不是早就知道了？”
“猜到的。”薛敬直言道，“比陈大将军早个半柱香吧，刘贺青把我吵醒，告诉我流民堵门，我就猜不会是郭业槐他们，必然是你——林竟是那十万流民的镇军针，你这是擒贼先擒王。”
“聪明。”二爷笑了一下，随即目露难色，“只可惜，眼下还缺一张能让这根‘镇军针’俯首称臣的底牌。”
薛敬从袖子里掏出一封信，放在他手心里，“那你看看这张‘底牌’够不够？”
二爷拆开信一看，眼神微微发亮，“殿下如今是越来越……”
“什么？”
“没什么。”二爷的心踏实下来，“如今东风已至，你打算怎么对付林竟？”
薛敬收起笑，沉声道，“那就看二爷怎么配合我。”
