八、重启

暴雪如期而至。

原本就不怎么好走的千丈崖，再遇见大雪，一日的行程变成了两日，直到隔日黄昏，薛敬才进了幽州，驻马在王府前的八敏浮桥上。

送封赏的仪仗队将王府的前门围了，黄橙橙的车马招摇过市，绵延了整整半条街，百姓绕行，商户让道，薛敬远远地看了一眼，旋即调转马头，绕到了王府后门。

后门的守卫见是靳王回来了，腿一软，险些摔了跟头，“祖宗，你可回来了。”

薛敬翻身下马，掸了掸披风上的存雪，“不像话，前门怎么回事？”

迎他的王府管家姓翟，大家都叫他“翟叔”。只见老头佝偻着背，急得险些咬了舌头，“殿下，今年朝廷派来送抚恤的队伍长了一倍，这不，任半山任大人在府里住两天了，一直在偏院等您呢。”

“说我去哪了么？”

“小的们哪敢啊。”翟叔接过薛敬扔来的披风，“一直说您伤风，在屋里躺着不能见客，但是任大人不信，昨夜还扒着门缝想往里闯，让我发现，赶走了。”

“呵，这老东西。”薛敬皮笑肉不笑，“初九呢？”

“还跟房子里躺着呢。”翟叔压低了声音，“老奴派人守着呢，没人发现是他假扮的您。”

薛敬朝翟叔笑了笑，“翟叔，您去吩咐厨子，备几个小菜，再来一壶热酒。”

“好嘞！”翟叔得了令，立刻吩咐下人做事。

薛敬绕过南苑的回廊，挑了条背人的小径上了阁楼，刚走到卧房门前，就听见屋内传来初九强压嗓子咳嗽的声音，只学了三分像，咳得跟要断气似的。

薛敬推门走进去，“别装了，是我。”

初九看见人，一咕噜从床上爬起来，蹬着殿下的皮靴，披着大他一圈的披风，几下蹦到殿下面前，立时松了口气，“王爷，您可算回来了！不是说三天吗！”

“路上耽搁了几天。”薛敬好笑地看了他一眼，“不知道还以为本王得了肺痨，要死了。”

“呸呸呸！”初九煞有其事地叮嘱他，“王爷，以后您少说这种不吉利的话。”

这时，偏院传来鞭响。薛敬走到后窗，只开了一条缝。他住的这座阁楼在王府正中，视野极广，开了窗便能看见偏院的人来人往。

薛敬皱起眉，“那是在打谁？”

初九凑过去一看，“是那个叫刘贺青的护卫，随着抚恤队伍一起来的，主要负责保护任半山的安危，任半山这人脾气差，有事没事就找理由教训他，这侍卫不会说话，回回冲撞那任大人。”

薛敬歪着头看了一会儿，只见那叫刘贺青的侍卫被两个亲兵押着，后面站着的亲兵抄起鞭子，一鞭一鞭地往他后背上招呼，直抽了十几鞭子才停手，而那刘贺青却从始至终都忍着，一声也没吭。

薛敬冷笑，“这姓任的一顿鞭子，分明是抽给本王看的。”

初九抬手蹭了蹭发痒的鼻头，“殿下，翟叔说这刘贺青闲暇时总帮着府里的工匠修花圃、院墙什么的，反正人挺正的。那个任半山每天早上都来您这请安，昨天还硬要闯进来，不过小的威胁了他几句，他没敢进来。对了，那个押镖回来的郭业槐也来过王府几趟，吵着要见您，翟叔也让我们拦着，没放进来。”

“咝……”怎么才走了几天，平日无人问津的安平王府竟成香饽饽了，什么人都要往这凑上一凑。

初九煞有其事地评价，“王爷，小的瞧着那刘贺青是个好人，倒是这郭业槐和任半山，不是好鸟。”

薛敬轻轻拍了一下初九的后脑勺，“好人坏人都看出来了，你小子长能耐了！”

初九笑嘻嘻地凑近，“殿下，您什么时候去会会那个任胖子？”

“不急。”

因为连日奔波，左肩被狼咬伤的口子还没好，薛敬捂着伤处，吃痛地“咝”了一声，“快去取些外敷止血的药来。”

初九看见殿下肩头上渗出的血，吓了一跳，惊吼，“殿下，您怎么伤这么重？”

薛敬伸出食指，作了噤声的姿势，“别吵！咋咋呼呼的。”

初九小心翼翼地帮薛敬脱下外袄，翻开黏住的纱棉，眼泪都快掉下来了，“殿下，是咬伤，疼不疼啊……”

“不许哭。”薛敬低声训他，“你也看见是狼齿印，我又没死，怎么跟哭丧的一样。要是传到那任半山耳朵里，他非要亲自来送药，不是穿帮了？”

初九连忙捂着嘴巴，把哭声憋了回去。不一会儿，他便取回了药箱，还端来了翟叔吩咐人准备的酒。烈酒浇在伤口上，黑红色的血块黏在伤口上一时冲不掉，薛敬没事人似的，拿起烤热的匕首在溃脓处刮了两下，又拿酒去浇。

初九憋着嘴抽背，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

薛敬忍着疼，笑着安抚他，“男子汉大丈夫，哭什么？别丢人现眼，把纱布递过来。”

初九连忙照做，悉心地帮他包扎好，“殿下，您怎么叫狼给咬了？”

薛敬拧着眉，短促道，“为了见个人。”

“那您见到了么？”

薛敬迟疑了片刻，低头笑了笑，“见到了。”

自靳王平安回城，王府里平日紧跟薛敬的随从心都放回了肚子里。他离城这几天对于外界的掩盖和搪塞，俨然如履薄冰，不但要提防靳王出城的行踪也许会被有心之人发现，还要担心他会不会有危险。

好在人回来了，一切安好。

今晨起，有人撑腰，翟叔的背明显不佝偻了，笑呵呵地张罗起后厨的餐食。花园里的园丁们为了迎新岁正在张罗布置，账房先生清点着随礼官送来的抚恤，一桩桩，一件件，事无巨细地点明后归入库房。

“王爷，这是今年的礼单。”任半山笑嘻嘻地将礼单呈上，跪地行了个礼，刘贺青站在他身后，只略略抱拳，行了个军礼。

靳王扫了一眼两人，一位身姿矫健，一看就是个练家子，另一位体态臃肿，肥得能流油。

任半山站起来，笑容堆在脸上，“不知王爷的风寒好些没有，看您脸色不好，是不是还没痊愈？”

“咳咳……”靳王捂着风袄，故作难耐地咳了几声，初九连忙知趣地递了一杯热茶，然后站在一旁，默不作声帮他顺着后背。

“好些了，多谢任大人关心。”

任半山已经入住王府好几日了，好不容易见着靳王殿下，神态有些急切，“王爷可一定要保重身体，前些日子在京师，下官随奉圣驾，还听陛下提起您，说您独守幽州，年少初成，陛下，这是想您了……”

靳王极和善地笑了笑，“多谢父皇他老人家关心，陛下国事繁忙，日理万机，任大人平日里侍奉在侧，也一定要提醒他老人家，注意龙体。”

任半山点头，“那是自然。”

寒暄完毕，靳王忽然蹙起眉头，寻事似的咳了两声，“任大人这几日在本王府中，住得可舒坦吗？”

他垂着眼，轻轻抿了一口淡茶，眼皮都没抬一下。

任半山愣了片刻，措辞道，“舒坦，王爷这一方府邸简直有如世外桃源，下官哪能不舒坦啊。”

“舒坦就好。”靳王放下茶杯，笑着看他，“本王这几日卧病在床，不能出门见风，好在有任大人在偏院制造些响动，倒让本王养病的这些日子，不至于那么无聊。”

任半山一愣。

靳王不疾不徐，“本王听说任大人这几日忙着教训下人，鞭子都抽断了几根，想是大人要将自己家搬来本王这了，折腾得这里鸡飞狗跳。”

任半山听来殿下说的是自己教训刘贺青这事，立时放下心来，托着肚子往前走了半步，“殿下，下官教训下人的动静确是大了些，吵着您养病是下官的不是，下官给你赔罪。可这话说回来，下人犯了错，总是要受罚的，天子犯法与庶民同罪，何况是他玩忽职守在先。”

任半山这话中带话，说一半，留一半，字字句句皆往座上之人脸上招呼，靳王脸色霎时冷了下来。

又听任半山道，“刘贺青是京畿记了名的城门校尉，本应在去年提拔去宫内当差的，没想到他竟开罪了当朝魏相，魏相是何等人物？哪里是他这小兵得罪得起的？魏相念他是初犯，便将他贬来这边关受罚。”

魏相——内阁中书令，右丞魏显，靖天四府行二。刘贺青一个京畿城门官，怎么开罪得了当朝一品相府？

“刘贺青！”任半山提高嗓音，“是不是你开罪了魏相？这就与王爷说。”

刘贺青压着一口恶气，上前单膝跪地，恭敬抱拳，“王爷，任大人说的是，是属下目无尊上，玩忽职守，得罪了魏相。”

靳王起身走到刘贺青身前，“起来吧。听说你是京畿守城校尉，暂无品级？”

刘贺青微微点头，“是。”

“任大人，您说刘校尉是左迁至此，戴罪前来？”

任半山笑起来，“回王爷的话，正是如此，魏相就是这个意思。”

靳王点头认同，“好。那你将这刘校尉的调职令拿给本王看看。”

刘贺青立刻从怀中拿出调职令，递给靳王，靳王翻开一看，“啪”地一下阖上，丢回给了任半山。

“任大人，您受累给大伙读读。”

“是。”任半山翻开册子，读起来，“令刘贺青转官至镇北大营，任副兵马使，从副七品。”

薛敬走到任半山面前，伸手拍了拍他的肩膀，“您瞧瞧，他这哪里是左迁？明明是升官了呀。”

“这……”

“还有，听任大人方才这话的意思，说他开罪了魏相，被魏相一纸‘贬’官到了幽州，那本王是不是可以理解为，幽州作为南朝北疆的一道守关要塞，在他魏相眼中，就是靖天府的地牢，专门是用来打发他看不顺眼的人的地方？”

任半山吓了一跳，连忙摆手，“王爷，魏相可不是这个意思啊……”

“不是他的意思，那就是您的意思了？”

“不不不，也不是微臣的意思……是……到底是……”

靳王蓦地拂袖，“堂堂一国相府，为了一己私怨开罪于人，将人打发到我幽州来，还给人扣上个‘玩忽职守’的帽子。本王倒要问问看，京畿守城校尉管辖的是京郊外城，可他魏相平日里走的是禁宫，刘贺青是怎么开罪到他的？”

“这……”任半山哆哆嗦嗦，嗫嚅道，“魏相体恤民情，时常巡视京畿，这刘贺青当时在外城冲撞了魏相的车马，还、还口出狂言——”

“你胡说！”刘贺青猛地站起来，“我没有冲撞魏相，是他的马车撞过来，我为了保护城民才推开了他的马，你怎么能颠倒是非黑白，当着王爷的面胡说！”

“你骂谁颠倒是非？！”任半山大怒，“本官这里，还轮不到你小子造次！”

“到底是谁在本王面前造次？”靳王低喝一声，任半山皮球似的瞬间憋了，往后退了半步。

“刘贺青！”

刘贺青：“在！”

靳王转身，“刘副使，本王接下你的调职令，年前就随我至镇北大营述任。”

刘贺青愣了片刻，一时间不知如何答复。

任半山彻底傻眼，“王爷。他是要去镇北大营任兵马使，说白了就是个喂马的，您这不是、这不是……”

“‘就是个喂马的’？”靳王冷笑，“任大人好生厉害。这么说，我镇北军为国征战，任劳任怨的千匹铁骑，在任大人眼里就是一群不入眼的畜生，养马官拴的都是遛狗绳，是么？”

任半山使劲摇头，“不不不！王爷，下官不是这个意思……”

“那你是什么意思！”靳王猛一拍桌，沉喝，“好话歹话都让你一人说尽，倒是拿本王说的话当屁放！刘贺青何在，还不来参见本将。”

刘贺青这才反映过来，靳王殿下不是别人，正是镇北军副都指挥使，立刻跪地领命，“末将领命，参见指挥使！”

“刘副使，你现在是本王的部下了，听令么？”

刘贺青抱拳，“末将听命！”

靳王一摆手，“将你身边这个胖子轰出王府，还有他的那些行头、车马，随从……有一个算一个，特别是他那个肚子，本王一刻也不想看见！”

这回，刘贺青的气势一下子起来了，“是！这就轰！”

任半山吓懵了，趴在地上开始耍赖，“殿下，下官可是陛下派来给您送抚恤的，您……别……刘副使，那是我的官帽，哎呀，你不能扔啊！殿下……殿下啊……”

靳王摸着快被喊聋的耳朵，扫了一眼周围杵着的下人，“愣着干什么，是要本王亲自动手？”

“啊！扔！扔他出去！！”

这回不光刘副使，王府的家丁们也动起手来，一众人将任半山抬进来的行头一样样扔出府门，最后提西瓜似的将他抬了出去，门外鸡飞狗跳，任半山吼得如杀猪一般。

初九凑过来，“王爷您赶得好，这老胖子使唤我们好多天了，总算清净了。”

靳王摇头，“后面的事还麻烦着呢，去，叫几个人到天风驿站盯着这姓任的，别让他闹事。”

初九连忙领命。

任半山鬼哭狼嚎的声音从王府门口传来，靳王轻轻蹙眉，寄希望自己这番土匪般的做法能起效——一方面是为扫清王府内随时冒头的眼线，另一方面，天风驿站里除了任半山外，还住着一个丢了马镖的郭业槐。

将这两个祸害放养到一起，他二人是敌是友，一验便知。