九十五、平叛

断头崖上，红日如火。

先遣军为五千叛军摆下了一桌鸿门宴，靳王亲手为莫音递上了第一杯诛心酒。

“五千军，都曾为北疆出生入死，何苦陪着你们的将军不明不白地把命交代在这种地方。”靳王威坐于马上，每一个字都荡着回音，“回头岭，浪子回头金不换，本王就给诸位一个回头的机会，想活，就从这断头崖上跳下去，不想，就在这当活人靶子。莫将军，你就别跳了，拔刀吧。”

莫音发出桀桀冷笑，“靳王殿下，您封府戍边三载有余，被陈寿平赶狗似的到处乱窜，说是杀流寇、除恶敌，在您手底下过过的人命、流出的血，还不够洗刀吧？竟都不如北边那些深山里，随便一个患匪咬死的山狼多！末将看您那柄短刀倒是磨得铮亮，就是不知道开刃了没有，杀不杀得了人？”

他笑音一转，故意阴凉道，“不过，末将与您共事三载，也就只有今日，您堂堂正正地站成了个人。”

胡立深听不得这等辱没，刚要开口骂，被靳王按住，“您老废话还真多。本王这刀确实是新磨的，就在昨夜，磨刀的时候好巧不巧，一只山耗子从旁边窜了出来，本王却没杀，知道为什么吗？”

莫音倒吸着冷气，就见靳王跃下马背，从山崖缓步走下，一字一顿——

“因为新刀开刃第一泼血，得溅在人身。莫音，本王的刀自今日起，只斩叛军、佞臣、掠敌和宿仇。军刃向来不碰胔腐，为你破例——你的血，比畜生脏！”

话音没落，短刀就出鞘了。

莫音慌忙躲闪，挥舞长刀，能狠狠撞上靳王砍过来的短刃，金鸣迸裂火光，莫音瞬间被震落马背！

莫音爬起来，大叫一声，朝靳王再次攻来，彻底将自己置身于杀阵中。

旁边，秦樊生同时也想出手，却被胡立深一把攥住马尾，狠狠一戟，砸在他后背上，将他也砸下了马。

这厢，靳王无心恋战，对莫音刀刀杀招。

眼见无数将士埋骨回头岭，却不是因为沙场对敌，而是“窝里斗”，此刻竟还不见悔改，莫家祖上一门忠烈如今眼睁睁毁在莫音手里，靳王心中怒火沸腾，每一刀都砍向命门。

“靳王殿下！”莫音招招使力，与靳王短兵相接，还不忘战中以言语讥讽，试图影响对方的心绪，泄他的力，“当年您被北鹘人当做钟锤，吊在云州望月楼下那口大钟下头，没人关心您的死活，知道那叫什么吗——那叫‘悬钟绝骨”，是皇朝丧音啊……哈哈哈哈！”

炸开的金火满目散迹，恰如一闪而过的血光！

莫音见诛心奏效，继续对他施压，“您这颗连亲爹都不要的弃子，始终是笑话一个，这么拼命给谁看？没有人稀罕！没有人！！呃——”

靳王反手杀招，短刀猛力撞断莫音的长刃，将他逼停在断崖边，剧烈粗喘。

“您瞧瞧他们……”莫音仰躺在地上，被勒住咽喉，披头散发，指着眼前的五千叛军，发出狞恶的讪笑，“他们这些人宁愿死在这，也不愿跳下山崖跟您走！您虽是封王，去只敢欺辱奴马，奴马从未见过红日，没尝过鲜肉，谁丢他一块烂豆腐，他就摇着尾巴跟谁走！而您，连一块起了毛、发了臭的烂豆腐都不舍得给！单凭什么信义、忠孝，就能收尽人心吗？您还是没长大啊……世人的良心最不值当，没有谁，会真正信了您承诺的肉和酒！”

最后那几句，莫音几乎是撕扯着吼出来的，“赤诚”得像是将心窝掏出来给他看，殿下鬓边擦过斑斑血迹，脸色灰白，指骨狠攥，刀微微发颤。

莫音见他闪神，左手忽然从袖间亮出匕首，猛地戳向他的心腹——

“殿下小心！！”胡立深一声大吼！

靳王猛地回神，在莫音的短匕戳进腰腹的瞬间闪躲开，脚步一虚，擦着断崖的边沿一个趔趄，腰部快速使力，短刀“嚯”地扎进崖壁，支撑住险些坠落的身体，差一点就失足坠入深谷中了！莫音挣扎着再要起身，却被靳王举刀回砍，莫音躲闪不及，再次被他用短刀逼退，架在了脖子上。

这一回，刀刃向下，活活陷进了皮肉。

“莫音，令尊当年是伦州总兵林哲善的副手，因敌军过境雲沧江，与百姓们死战景桥桥头，才保住了伦州的北城门不被敌军攻陷，令尊也于那一战战死，百姓明灯七日，祭奠亡将。才不过十四载，你就和呼尔杀联手，同齐世芳里通外国，拱手断送了伦州城……你说你该不该杀！”

莫音不惧反笑，撕裂着喉囊，“父亲迂腐啊……做了他们口中的英雄，可那又如何？南朝北疆早已沦为丧土，环疆走马，步步孤坟……您又给那些亡人添了多少抔土呢？倒不如为他们另觅新主，说不定那些奴马还能求一条活路……伦州亡了，幽州要亡，北疆也快到头了……亡了，都要亡……哈哈哈……”

莫音撕裂的笑声在山谷间回荡着，疯溃不甘。

“这等乾坤颠倒的好口才，要是将你送到北鹘的狼营里斡旋两日，怕是我军不费一兵一卒，敌军早已败北，只可惜，是个叛将——”靳王压抑着怒火，哑声一笑，“莫音，废话不多说，令尊当年用性命守护的城关，如今被你拱手相赠，等下了阴曹地府，自己向你父亲谢罪吧。”

就听一声入肉的响动，刀锋毫不留情地好划过莫音的脖颈，狠狠一按——

莫音睁大虎目，眼窝血红。

——“本王最后再敬告将军一句——”

刀锋再次狠压，莫音喉管爆裂，热血喷在反光的新刃上，如残阳沐血。

——“我们是人，不是奴马。”

“呃——”莫音孤瞪着血眸，脖子断开一半，剥皮见骨，仰头倒下，砸进了深谷极渊，片刻后，“噗通”一声！

——像是一片漂零落败的枯叶。

“再问最后一遍，有反悔者，跳下崖去，或许还有活路。”

又过了一阵，五千叛军中传出一阵骚动，先是几个人，然后几十、再过百……三五成群地往下山崖下跳。

靳王慢慢回身，往后退了几步，望着崖下那一排排致死不愿悔改的叛军，心中最后一丝怜悯消失殆尽——

“放箭。”

他的声音有些悲凉。

同袍者，岂曰无衣。

忠心泯止，总有人阴阳不分。

下一刻，箭雨如泣如诉，扎进了一个个活生生的胸膛，喷出的却不是鲜血，却似杂草，惨叫变作鸦鸣，一声惨过一声，那是背叛者永不悔过的风音。

大火越烧越旺，叛军化作万千厉鬼，宁愿葬身深谷，被万箭穿心，誓死不降。

林中的火势终于席卷断崖，众人被撞出极远，胡立深几次三番想扑过去拽住靳王，又都被火风逼着往另一边倒，纷纷被卷至崖边，跌入了谷底的激流中。

轰隆隆……

入水那一刻，薛敬的眼中满是断崖上的火光，燃着血的……耳边激荡着莫音临死前扭曲疯狂的尖笑，身体像是坠上千金石，被激流冲着，起起伏伏。

这种感觉似曾相识，似乎上一次灵犀渡口的三岔口激流中。

他此刻眼底、脑海，一幕幕画面惊闪，真实的可怕。

九年前被迫离京，靖天城门对他紧闭时，记得自己年幼时回头，眼前也尽是些人麻木如草的身影，没有离别的伤悲，更没有企盼自己归来的眸光。

流年飞度，深浅不一。

他唯一能记住的，还是廊前月下的那抹白色身影，那个晃荡着的青色竹灯，那沉甸甸的一声——“夜火长明不见血”。

还有那双紧握自己的，虽冷，却安稳的手。

岁月如江河，川流不息。

薛敬在意识混沌前只冒出最后一个念头，虽曾是悬钟绝骨，亡国丧钟，就算被天下人所弃，他坚信，至少还有一人，始终不会弃他。

大雾渐渐散开，微光透过层云。

那场大火烧了三天三夜，五千叛军有近三成折在了回头岭的火林中，浓烟在上空盘旋许久未散。断头崖下的激流自地下河流出回头岭，汇入揽渡河，跳下悬崖，顺流漂出，是除东南山口唯一一条出回头岭的生路。

万八千带领的鸿鹄两万人马赶到揽渡河支流的河口，捡了个现成，没费一兵一卒，就将投诚的两千叛军全数俘虏。

秦樊生在乱战中，死在判兵的一簇冷箭下，倒也算死得其所。

莫音一死，镇北军彻底肃清了所有叛臣。

然而伦州沦为丧土，雲沧江岸扎起黑金色的狼旗，呼尔杀领军正式渡江。

荒月再升，透过暗色迷雾，腥血在烽烟中飘荡。

揽渡河口。

靳王坠河后倒霉撞了浮石，胸骨差点撞碎，刚一出地下河就晕过去了，顺着河道漂进揽渡河支流，一直往下游漂。

刘贺青带人沿着河道搜寻，拼尽九牛二虎之力，才将他和其余死士从激流中截住，救回了万八千驻扎支流延岸的临时军营。

刚一上岸，薛敬就被迫呛出一大碗血水。

再之后，他就不省人事了，被五花大绑成了个人粽，清醒的时候少。豆子说他肋骨被撞裂了两根，好在没扎进肺里，只能用木板夹着，捆住手脚，防止他乱动。隔日夜里，他就发起高热，一会儿像跳进了炼炉，一会儿又像跌入了冰窟。

身体虽然不能动弹，可他脑子却闲不住。

浑浑噩噩地想，不知道幽州守住了没有……林竟临别前承诺的一句“誓守幽州”也不知奏没奏效，若没有，幽州此刻也会如伦州一样，风雨飘零；呼尔杀借此战越过雲沧江，不战而取伦州，战火再次南移，彻底在北疆燎原；唯一庆幸的是，镇北军借此战肃清内鬼，往后一致对外，再不必再担心被自己人刀尖向背。

萧人海、呼尔杀、饮血营、叛军逆贼……走马灯似的在他心里绕。

还有那个人，如今在何处呢……

薛敬眼睁不开，口鼻满是血味，心里却清明极了。

直到五日后晚，他终于捱过最凶险的一段，热度慢慢退去，睁开眼，药炉上熏着药，他觉得自己该是被刺鼻的药味呛醒的，咳嗽声一响，外头立刻有了动静。

“醒了醒了！”帐帘一掀，霎时一股热浪。

万八千大步流星，顺便把豆子提溜了进来，“怎么样？我就说老六福大命大，这回死不了了吧！”

薛敬干裂的嘴唇扯出上下两道血口，脸色灰白，刚一醒，下意识就问，“……幽州呢？”

万八千大声道，“放心！幽州的危机已经解了！”

薛敬方觉耳朵里轰隆一声，像是砸进了炮仗，彻底还了魂。他抿了抿唇皮，觉得喉咙在冒火，这才反应过来方才震天响地的吼声来自万八千。

“大哥，你怎么来了？”

“嘿，你小子才看见是我！”万八千扯了个破凳子坐在塌边，“要不是你大哥我，你现在还指不定在哪个山沟里喂鱼呢！”

薛敬眨了眨眼，“是大哥救了我？”

“就……还有你那个手下，姓刘的，我们一起，把你从激流里捞出来的！”

万八千邀功的心思是本能，薛敬多问一句，他才肯捎带上刘贺青。

“他们怎么样？”

豆子接道，“胡小哥和刘副使都只是轻伤，殿下您放心。”

万八千嘿嘿直笑，“你别操心别人了，瞧瞧你自己这一身的伤。哦对了，那两千多个叛军，我让他们一并给你捞上来了，该怎么处置，等你养好了再说。”

见薛敬想坐起身，豆子眼明手快，忙按住不准他动，“殿下，您落水的时候不巧撞在河底的石头上，肋骨裂了两根，背后的杖伤也没好全，又吸了一个月的毒烟，新伤叠旧患的，烧还没全退，您就好好躺着吧。”

待一口气喘匀，薛敬这才哑声问，“我这是在哪？”

万八千道，“这里是三岔口南边的一条支流，没名字。”

“三岔口以南？”

薛敬心想，没想到从回头岭漂出来，竟然被河水冲到了三岔口支流！

“那这里……”他慌忙想起身，不慎扯动了伤，疼得眼前一黑。

万八千扶住他，“小大夫怎么说的，还动！我说你小子怎么这么能折腾！”

“大哥，这里是三岔口……岂不是在灵犀渡口附近……那敌军……”

“放心，他们已经撤兵了。”万八千安抚他道，“三天前就撤了，说是陈寿平领军对敌呼尔杀，呼尔杀没讨到好处，后补的粮草又被你们烧了，僵持了没几天就撤回伦州了。眼下，陈寿平已经带兵转移回到富河平原驻军了，你在回头岭中将叛军尽数剿灭，是大功一件啊！我听说，呼尔杀本来是打算用这些叛军消灭先遣军，没想到搬起石头砸了自己的脚！嘿，你不知道，那林竟前几天主动出兵，剿灭了一股隐藏在千丈崖打算突袭幽州的敌军，幽州算是彻底稳住了！”

“太好了……”薛敬忍痛，“那三岔口……”

“都是咱们的人。”万八千压低声音，“我本来接到的命令，是去支援幽州的，结果还没动身就被二爷调来营救你了，好死不死的，我在去回头岭的路上遇见了敌军，耽搁了两日，将他们杀光后，这才往那边赶，哎，还是来晚了！”

“不晚。”薛敬笑了笑，“二爷那边呢？”

万八千一愣，笑脸瞬间换成了打霜的老柿饼，“那个……”

薛敬微一蹙眉，“怎么？他出事了？！”见万八千支支吾吾，说不出个所以，薛敬立刻撑着起身，忍痛朝外喊，“贺青！刘贺青呢？！”

豆子按不住他，只能夹着他肩膀，扶着他，“殿下，刘副使不在！”

“那就换个人来！备船！”

“老六！你疯了！”万八千属实有点怕这位祖宗，忍了半天，只能苦着脸坦白，“祖宗，你听大哥把话说完。二爷早就从幽州出来了，只是这边乱，昨日他的车马被封在灵犀渡口了，不然今早就该到了，来信说不让告诉你，说怕耽误你养伤！果然二爷没说错，你看你这，他还没怎么样呢，你命都不要了！”

“什么……”薛敬一懵，“他……来了？”

“我还能骗你不成！你这边生死未卜，他们都快急死了，刚一得到消息，他就亲自赶过来了。”

薛敬这才缓过劲来，借着吹进帐子的阵阵微风，终于安心地喘了口气。

帐外，卷舒的浓云将初夏的红日掩了又散。

是夜，三岔口刮起风，夏日的雨说来就来，到了半夜，大雨骤停，大帐中却不见丝毫凉意。

薛敬睡得不安稳，几次睁眼，都听见帐外狂风怒号，却不见信兵来报。到了后半夜，他终于忍不住将豆子叫进来。

“去叫人备船，悄悄地。”

豆子跟着他的话音，“殿下，您这么急着去灵犀渡口，是因为常说的那人？”

“嗯。”薛敬琢磨着，“贺青亲自去接，也不见得好使，那定县的县令傅声是个老顽固，只认手信，不认人。”心下腹诽，二爷他们被堵在灵犀渡口不能过关，定是将自己给他的玉佩转送别人了。

豆子有些为难，“可是殿下，您这么重的伤……”

“无妨。”此刻，殿下的脸上稍稍恢复了气色，“我悄悄地走，不惊动别人。”

豆子还想拒绝，“可我师父说，如果任病人胡闹，是助纣为虐。”

“你真该跟胡仙医认识认识，定能成忘年交。”殿下不再理他，当着他的面，顺手将勒胸骨的夹板拆了，扯出了一串带血的纱布。

“殿下，不能拆！！”豆子一把按住他，“我放，我放还不行么！夹板不能拆，药纱缠回去，我、我就放您走！还有，船上铺软一点，您答应躺着别动。”

薛敬看了他一眼，再将纱布一圈圈缠了回去，“那你还不快去！”

灵犀渡口。

江南江北，两处景致。

江北是富河平原战乱后留下的万里狼烟，江南彼临定县，老百姓在仓皇中过着朝不保夕的日子，却偏安一隅，苦中作乐。

灵犀渡口车水马龙，有人要北上省亲，有人要南下避难，也有人在渡口摆起营生，养家糊口。有那一道军令拦在渡口上，所有人不得通行令牌不得渡船，除非他跳河游到对岸去，否则一只蚊子都别想飞过去。

这不，陆荣又遣小敏去渡口打听，眼看放行的日子遥遥无期。

“二爷，前头还拦着呢，今天怕是还过不去。”陆荣回头冲车里人说。

二爷撩开帘子，无奈叹气，心道，“那龙鳞佩看来还真是个好东西……”

不一会儿，小敏一路小跑地回来，手里捧着个烤红薯，笑着递给二爷，“上回来时就是那位大叔在这摆摊，这回他还在呢。”

二爷接过热腾腾的红薯，笑起来，“挺好，照顾他的生意。怎么样？”

小敏道，“都问清楚了，令是靳王下的，没有他的手信，别想过河。”

“……”

陆荣示意小敏上车，回头冲二爷道，“那咱们先回驿站吧，今儿也过不去。”

二爷想了想，还是不甘心，“再等等吧。”

结果这一等，便从日出等到了日落，还是没等来解禁的令。

小敏歪在车窗边困得直点头，二爷却毫无困意，红薯权当是暖手，从正午剥到日落，终于含在嘴里吃了半口。

到了傍晚，渡口人散，陆荣又去转了几圈，还是不行。

江北就在对面，他们此刻却只能远观。

“二爷，先回驿站吧。”

二爷撑着帘子，半晌没说话。

意思是，还是要等。

夜间，寂静的渡口忽然乱起来，就见河边有船泊岸，老远就看见傅声亲自带着一队兵马，举着火把迎到了码头。

二爷闻声一惊，再抬眼时，就见那人下船，三步并作两步疾跑到马车前。

“你……”

薛敬的脸色实在不怎么好看，虚弱灰白，嘴唇泛紫，不过从百步的路，就走得异常吃力。

陆荣上前扶紧他，“我说老六，你怎么弄成这样！”

薛敬喘了口气，不忘问候紧跟着自己的傅大人，“突然造访，不便扰民，您让大伙散了吧。今夜，还得劳烦您府上给本王腾个睡觉的地方。”

傅大人连声称是，忙带着人前去安排。

雀声消退，河岸只剩点点渔火。

两人对视片刻，二爷不知如何开口，只能撑着帘子，僵着没作声。

还是薛敬先抵不住那双深邃的暖眸，忙将眼神别开，心慌难耐，遮掩似的撑着车辕爬上车，与二爷错身时，丝丝松馨钻入鼻息。

“……”尾指上缠着的红缨似正在着火。

薛敬下意识缩了一下发烫的尾指，被那人领口冒出的丝丝雪香缠住了心房，又忽然一疼，像是被血淋淋的指骨狠狠攥了一下。

帘子刷地一落。

薛敬撑不住浑身的伤病，一把将那人箍进怀里，跟着全身的力量都散了……

声音抖地他自己都听不清，“……差一点，我就再也见不到你了。”