“尚书省右丞出事了？”
刚进堂前燕后门，温明薏提裙上楼，素枕一手接过她的氅衣，道：“昨晚参加完宫宴便逃了。青灯摇那边我派人去看过，他们的人正在全力追查，大约明日就能有结果。”
“青灯摇的掌权之人我们还未曾查到吗？”
“快了。”素枕道，“皇帝靠青灯摇窥伺掌控百官，干的全是脏事难事，掌权人必定是个天子近臣。这差事说是赵千澜的狗也不为过，皇帝指哪打哪，极其容易得罪人。也不知这皇帝千挑万选出的人，究竟有什么滔天的把柄捏在他手上，竟愿意肝脑涂地到这个地步。”
走入厢房，素枕一边说着，一边弯腰将一团小小的棠雨抱起来丢到了榻上，以免踩到，两人一同在桌边坐下了。
“此次尚书省右丞贪墨一案，既直接跳过了刑部由青灯摇掌管，说明赵千澜今日肯定为了此事大发雷霆。”温明薏将倒扣的茶杯扶正，“那人如此忠心，经了这一番训斥，必定会亲自去捉拿右丞。派个人去跟着，看看此人的真面目。”
“很难。青灯摇察觉到我们的人在探查，最近动作隐蔽了许多。”素枕探身为她斟茶，“他们动作很快。据线人来报，这边右丞方才逃出府邸，那边青灯摇的人立马便将东京城的城门封了，像是早就知道他会逃一般。所以，右丞现在估计还在城内某处藏着呢。”
“竟真就这般凑巧。”温明薏揉了揉眉心，“但如今人还没抓到，说明掌权之人昨夜并未出手，白白错失了机会。”
她指尖一圈一圈绕着发尾，沉吟片刻，“……但为何他昨晚会没有动作？明明早就知道他会逃，又何必顶着被赵千澜大骂一顿的风险，非要拖到今天再去捉他？难道是被什么其他差事耽搁了？”
“肯定没憋什么好屁。”素枕燃了新的暖炉，紧紧抱在怀里，喟叹了一声：“不过也说不定是冬夜苦寒，彼时正流连温柔乡，不想起床办差呢？”
“青灯摇咬着这贪墨案也有一个多月了，右丞一直都没有什么动作，怎么昨夜参加完宫宴便逃了？”温明薏沉思着，低头抿了一口杯中茶，却没心思顾及茶究竟是什么味道，“是宫宴中途有人与他说了什么，或是他回府后听到了什么风吹草动？”
素枕向前坐了坐，探寻道：“其实比起这些，我更想知道另一件事：这右丞贪墨，究竟贪了多少？”
“两千万贯。”温明薏道。
“这么多？！”素枕震惊地后仰，咂舌道，“国库一年的收入才多少，他又不是什么顶头大官，哪里能贪得下这么多？”
杯中茶水放得久了，舌尖的涩味愈发重了。温明薏摇了摇头，“不是他一个人贪的。我是说这桩案子上上下下牵扯到的所有官员，赃款的数目一共是这么多。他并不是大头，真正的领头者怕是另有其人。”
“先别好奇这事儿了。最近朝野上下草木皆兵，都唯恐牵扯到自己，风声实在太紧。贸然去探，当心把自己暴露。”柳疏一道说着，一道夹着一沓竹纸推门进来，“刚好，裴孟至这月写的的诗赋和策问方才被人送来了，娘子要不要看看？”
温明薏放下杯子，伸手接过这沓纸的时候就皱了眉头，“待会弄点玉版纸给他。竹纸平时用来打打草稿就好，这纸实在一般。”
素枕伸手摸了摸纸，“姐姐，堂前燕虽说每日进账确实不少，但也没有你这么奢靡的吧？玉版纸，你就拿去给他练手啊？”
“人家可是首富的儿子，早些适应而已。免得到时候认祖归宗，还要对着家里的某只无名花瓶啧啧称奇，平白被人看不起。”她随手翻了几页，紧皱的眉毛终于松动一些，“效果不错。赋已经略有起色，策论的字句也成熟了些。下次我亲自去，试试他帖经如何。”
“照这个情况来说，他明年能考上吗？”素枕随意捻了一张查看，“这策论我只能勉强看懂，但完全看不出写得怎么样啊。他一个从未正经上过学堂的人，若是考不上怎么办？”
温明薏将素枕手中那张抽回，将这一沓纸收齐整。“读书一事上，他有天赋，又肯努力。之前都是自学，如今有间瑟尘带着他，考取功名只是时间问题。”
“考不考得上待会再议。还有一件事。”柳疏指了指楼下，“底下方才来了个客人，指名要见你，现在还在楼下等。”
素枕打了个哈欠，浑身酥软地倚趴在桌上，“这种人每日都有，不奇怪。怎么，今天这个没打发走？”
只是这次，柳疏并没有跟着插科打诨，而是严肃道：“......他蒙着面。”
话音落下，温明薏与素枕对视一眼，同时坐直了身子。
“你确定，是之前那个来给我们留信的？”她道。
“是。而且这次还是挑了云落伺候。”
“......真是新奇。我昨夜刚刚将那封信带入宫给程宁看了，这人今日立马便来了。”温明薏笑了一声，“手脚还挺快。”
柳疏俯身打开柜门，从小匣子里拿了条银质面帘出来。“如今人就在厢房里。你若想亲自去见他一面，就戴着吧，莫要在楼下碰到什么熟人。”
温明薏心道应该不会。但未免引起不必要的麻烦，还是接过了面帘。
然而等到她下到一楼，沿着长梯拾级而下时，她才发现这一举动有多徒劳。
经昨夜宫宴一事，堂前燕素枕的名气被扩得更大，如今几近人尽皆知。面帘这东西并不顶用，不存在人戴上就认会不出的情况，于是她甫一现身，堂中目光便齐齐投向她，走到哪里便跟到哪里，连几月前卖酒那夜也未曾被人这样注意过。
看到情况不对，楼中的姑娘们个个机灵，纷纷拨弦转轴，重新换了一支曲子，将离得近的视线又引开了。笙歌四起，台上演的皮影愈加卖力，乐声掌声喧然不绝，四处皆吵嚷起来。
温明薏趁着一片热闹快步溜走了。她找到柳疏方才告诉她的那间厢房，取下面帘，叩响了房门。
——“进。”
温明薏推开了门。
房内燃了不常用的意和香，安静如斯。云落正怯怯地跪坐在一旁，为席上的男人低头斟酒。桌上置了果盘，密密放了甘棠梨、橄榄和和旋炒银杏，一口未动。
见到她进来，云落终于如蒙大赦，赶紧起身告退。
温明薏给了她一个安抚性的眼神，轻拍了拍她的背，送她出了厢房。
云落走后，她转身折返，顺道锁上了房门。
“看来，是这些果子不合您胃口。”她走近了些，“您可有什么爱吃的？奴家唤人来给您换一些。”
男人抬眼看她，眼睛微微眯起，似笑非笑。
“娘子的胆子倒是大。若我不怀好意，一会儿外面的人该怎么进来救你？”
这人眉眼浓重，带着些异域的风格，眼神极其具有压迫性，看人时像是盯着猎物，从四处倾轧而来，怪不得平日大大咧咧的云落今日也被吓得噤若寒蝉。
温明薏唇角上挑，露出一个自然的笑，“不过是赏支舞，听支曲的事，为何要怕？难不成，大人其实另有所图？”
听完这番话，男人似乎更有兴味了。
他将桌上的果盘往前一推，指了指前面摆着茶具的几案，缓缓道：“我远游至此，自是对大晋茶艺更感兴趣。娘子可愿为我展示一番？”
……他到底想要做什么？
温明薏垂眸，勉强按捺下心中疑问，在男人身侧的位置坐了下来。
“既如此，奴家便献丑了。”
男人的视线始终落在她身上。温明薏没有理会他的目光，低头挽起袖子，从茶焙笼中取出了一团茶饼。
轻轻将茶饼捣碎，她手中茶磨滚动，将其缓缓研磨成粉。待茶釜中滚水二沸，她舀了一勺放入茶盏，将盏中茶沫调成膏状，而后不断注入沸水，同时以茶筅持续击拂。盏沿逐渐泛起一层乳白茶沫，茶香袅袅，四溢开来。
点茶既成，她放下长袖，将茶盏推至男人手边。
“请。”
盏中白雾缭绕，清香悠长。男人方觉黄粱梦醒，盯着面前的茶盏，眼中笑意又加深一些。
“多谢娘子。”
他伸出手，又将茶盏移了回去。
“只是，在这烟花之地所泡的茶，我实在喝不下去。还是娘子自己留着喝吧。”
他是怕她在里面下毒？
男人蒙着下半张脸，唯一双眼眸幽深，笑意不达眼底，一时根本摸不清他的意图。
温明薏没有顺着对方的话说下去，也没有丝毫恼怒。她面色十分平静，端起了几案上的茶：“此茶名曰白茶，是我大晋点茶中所用最好的一种。烹茶的水是山泉水，甘而清冽，茶盏为绀黑盏，纹如兔毫。茶汤色白，茶沫鲜白咬盏，皆是上品。”
她抬眼直视那双眼睛，“奴家自认，所用的器具、茶叶、火候，都从未出过差错。茶并不会因为其所处的地方而发生改变，无论是在茶坊，皇宫，还是荒郊，奴家手中泡出来的茶，都不会有任何分别。您喝不下，是您没这个福气。”
“你真的如此认为？”
“是。”
男人忽然笑了。这次是真正的笑。
他抬手摘去了面罩，露出了下半张脸。他必定不是中原人，身材高大，鼻梁高挺，双眸是浅淡的金黄色，眉眼凛冽深重，薄唇平直。不说话或是认真盯着人的时候，像高空中狩猎的鹰。
“果然聪慧。”
他端起茶盏，“既从娘子这讨了一盏茶，我们主子说了，也要卖您一个消息。”
“告诉你们主子，这消息我不想要。”
“哦？”
男人抿了一口，转过身子，侧靠在几案上，“那娘子又为何要亲自来见我？”
温明薏并不露怯，挑了挑眉，“自然是听说有位客人身材不错，心中好奇，想来见识一番罢了。”
恶心人而已，谁不会？她还从没输过这种事。
听完这句话，男人忽然轻笑一声，伸手揽住她的腰肢，往自己身前猛地一带。
“……你！”
温明薏完全没想到绘有这种变故，本能地抬手撑住，却刚好按在男人胸前。
“光见识有什么意思，娘子不想亲手摸摸看么？”
他握住她的手腕，死死摁在自己身上，“借娘子方才的话来说，我亦自认身材方面从未出过差错。娘子随时要看要摸，我都奉陪。”
……这人就是故意的。
看着他兴味正浓的脸，温明薏面上笑得娇媚，实则已经开始思考待会动手揍人要用几分力道。
“是吗？”她用力抽回了手，皮笑肉不笑道，“我觉得手感一般。”
男人从善如流地坐直了身子，“我倒觉得娘子在口是心非。”
温明薏眼皮突突地跳了跳，决定不再和这个臭不要脸的货色较真。
她起身作势要走，刚迈步到门口，果然便听见身后传来的声音：
“汴河上，一艘船头处挂着红绸的客船。娘子要找的人就在上面。”
温明薏停住脚步，回头望向他。
“你的主子究竟是谁？”
男人倚在桌子上，撑着头望向她，“若娘子经过了这道考验，我们主子自会来见你。”
“……你确定？”
男人朝她一笑，端起茶盏，将茶饮尽了。
“我保证。”他道。
其实现在写了很多看似无用的剧情，到后面会一一收束的（我真的不是在挽尊）下一卷是女主的少年时期，会揭晓很多伏笔，希望我能坚持写完……
作者有话说
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第12章 碗转曲尘
