李刃是一名人人厌憎的土匪。

不过他不是生来就是土匪的，他原是康临县一名农夫，偶尔到县城当搬运力夫——家里粮食不够吃，只能做点苦力活。

做搬运力夫那次，从早搬到晚，就连吃饭也只是嘴上叼着馍，趁着背上货物放下抬起的间隙，匆忙咬一口。

但是晚上结算工钱时，把头却只给了两个铜板，按最开始的约定是有四个的！

两个哪里够维持家里生计的？

他有一个母亲，一个妻子，还有两个女儿，四张口等着吃饭呢。

李刃跪下求把头，把头却只道他做工时偷了懒，别人搬了两趟，他才搬了一趟。

这分明是莫须有的事！

李刃急得抓住把头的裤脚，还来不及解释，却被他踢倒在地上。

李刃将两枚宝贵的铜板放在胸口衣襟里，用手捂住，匆忙赶回家。

妻子泪眼汪汪地拥住他，什么都没说，然后从床底的土罐里取出麻布，将两枚铜钱放进去，跟其余几个铜板躺一块儿。

再仔细包好放进土罐，往床底深处挪了挪。

李刃心里闷着一口气：“我明天再多挣点，给咱丫头买点米，总不能一直吃水煮野菜。”

他畅想着，明天一定要更努力。

至少要比其他人搬得更快，更多，这样把头就找不到理由克扣他钱了。

天黑了，农户们点不起蜡烛或者烛台，一到晚上就躺在被窝。

家里有两间房，李刃和妻子躺在一间房，母亲和两个女儿躺在另一间房。

半夜他听见隔壁房有起身的动静，本来没理，但是许久都没听到回房的声响。

李刃打开房门一看，自家大女儿正在缸前，用瓢舀着凉水喝，一瓢又一瓢，喉咙咕噜咕噜。

“阿爹。”大女儿李小风看到了他，局促不安地把瓢藏在身后，“我饿。”

李刃眼眶红了：“明天阿爹给你带大米回来。”

第二天，李刃绷着一口气，半晌都不停歇，他跑得比别人快，搬得比别人多。

到了领工钱的时候，把头又没足额给了。

“为什么！我又没偷懒！”

把头懒在椅子上，嗑着瓜子：“你嫌钱少那就别做了，多的是人做。”

这时候，妻子的泪眼，女儿希翼的眼神浮现在他的脑海里。

他那么努力，那么辛苦，从早忙到晚，却挣不到四个铜板，养不活一家老小。

这世道！

这吃人的世道！

把头看了他一眼，忽然顿住：“你那是什么眼神。还不快走……走不走，明天你别来了，两个铜板也别想要了。”

李刃咬紧牙关，大脑什么都没想了，他举起木棍，敲在了把头脑袋上。

把头脑袋一歪，血流了下来。

他仍不解气，敲了一下又一下。

像是在难开垦的土地上，用锄头一次又一次松土，期盼能长出密密麻麻的庄稼。

但现在敲不出庄稼，只有肆意流淌的鲜血。

大家都乱起来了。

其他力夫们争着过来，抢着把头的钱袋子。

在一片混乱里，李刃悄悄溜走了。他怀里揣着很多馍，是把头克扣力夫伙食藏在一边的，他无意间看见了，趁其他人抢钱，他就去偷馍。

康临县是待不下去了。

他杀了人，官府很快就会通缉他。

李刃带着家人，深夜躲进了康临和淮阳交接的山林，自此落草为寇。

*

“那你没在山林待着，怎么会出现在淮阳的监狱里？”少柠问。

她本以为旁边没人，但没想到隔壁稻草堆里突然拱出了一个人，听闻她杀乡绅的事，很是唏嘘，也很是亲切。

便扯起了自己的生平。

李刃叹了口气：“通缉令撤了后，我就来了淮阳。淮阳确实比康临要好，每家每户都有余粮，我想用厚土寨的铁矿交换粮食，但农户不肯，被巡视的冯县尉看到了，就把我抓起来了。”

少柠在书里看到过，铁矿可以用来制作兵器和盔甲。

普通人没有机会接触到铁矿，加之李刃是个外乡人。

所以冯县尉敏锐地察觉到不对劲，就把人抓起来了。

“他还没审你吗？”

李刃摇摇头：“没有，把我抓起来后，就被捕快通传，急匆匆就走了。再然后你就来了。”

少柠：“……”

她来得真巧。

“你说的厚土寨是什么样子的？会烧杀抢掠吗？”

之前来过一批恶匪装作乞丐，屠了赵家村，可是李刃这个土匪，听起来又有点可怜。

“那怎么能呢？我们又打不过官兵。”

少柠：“手无寸铁的普通农户，打得赢吧。”

李刃匪夷所思：“我们就是被欺压的农户，为什么还要去欺压其他农户呢。”

“再者说了，我们在山里自己开辟了田地，还有山猪和野果饱腹，能活着就行，就不必抢别人活命的粮。”李刃说着说着，展露了一丝笑意，“我们家小风小雨啊，都是好孩子，就算当了寨主，也没想着带我们去欺负别人。”

这下轮到少柠匪夷所思了：“你的女儿，就是厚土寨的寨主？”

李刃看起来不老，最多三十岁，他的女儿最多也才十几岁。

十几岁能当寨主，只能是武力很高。

“小风自幼力大无穷，拥有神力，我们逃去山林的路上，都是她去解决追来的官兵，上了山捕猎，也全是小风出手。后来越来越多的人逃到山林，逐渐形成了山寨，那么多人，没人能打赢小风。”

李刃道，“她当寨主，所有人都同意。”

少柠安静听着，逐渐形成一个想法。

在与孙巧娘合力杀了王春时，这个想法的种子就埋在了她的脑海里。

——她需要志同道合、各有所长的朋友汇集到她身边，这样遇到事就解决事，不至于一个人面对过于疲乏。

如果可以的话，在战争乱到淮阳之前，她希望能组建一支强有力的队伍保护淮阳。

如果是太平盛世，那就有豢养私兵之嫌，但是刘西席带着她分析过，这天下，并不安宁。

远在京城的皇帝都自身难保，哪里还管的过来一个小小的淮阳养了一支兵。

李刃望向少柠，满脸可惜：“你也是血性之人，可惜杀了人。在大煜，杀人是死罪。如果能逃出去就好了，厚土寨欢迎像你这样的义士。”

少柠心思一转：“那不如让我死前加入厚土寨吧。如此，我死而无悔。加入厚土寨可有什么仪式？”

“不需要什么仪式。”李刃沉思片刻，“如果硬要算的话，厚土寨有一个手势。”

“什么手势？”

李刃右手握拳，拇指抵住食指第二节，其余三指紧握，左手摊开，五指并拢，掌心向上，拖住右拳底部。左手中指和无名指交错向上，似是一株竭力向上成长的野草。

“这是厚土印，左手为土，右手为人。土牢牢地托住人，人与人拧成一股绳。希望随之升起。”

少柠跟着做了一遍，心里的某种意念似乎也被撑了起来，越发想和李小风结交为友。

她不能在大牢里了。

她要出去。

*

回溯。

少柠没有去赵家村，没有去王春府邸。

她去了天佑镖局。

曹洒金正在练枪，听完她的请求，二话不说就骑了马同她一道去厚土寨。

马蹄卷起黄沙。

曹洒金笑意朗朗：“江少柠，你最近真的越发离经叛道了。”

“我心里有个更为离经叛道的想法，等见了李小风，说动了她，我再同你细说。”

少柠环住曹洒金的腰，凑在她耳边，扯着嗓子道。

一路疾行，两个时辰后，到达李刃所说的山林。

太阳西下，两个人开始爬山。等日头落完了，还没见人影。

“这里真的有个厚土寨？我从来没听说过。”曹洒金在前方开路，让少柠走她踏过的坚实的土地。

少柠心里也在打鼓：“快到了。”

正说着，脚下好似踩到什么。一阵天旋地转，景色突然倒转。

一根绳索将少柠吊了起来，跟块风干的腊肉一样随风摇摆，视野里出现了拿着木棒、弓箭和刀的五个男人。

曹洒金也被吊起来，但她完全不怕，兴奋得很。

“山脚下那条道我走过无数次了，没想到山上真有个厚土寨，藏得可够好啊。”

背上长枪派上用场。

曹洒金割断了绳子，利落地回到地面。

值班的男人们吓了一跳，没想到上来个会武功的。一个人回去报信，另外四个男人涌了上来。

曹洒金自幼习武，十岁就跟着走镖，一身本领早就磨练出来。那四个花拳绣腿的男人自然不是她的对手。

少柠被曹洒金放了下来，血气在大脑里堆积，头还晕着：“你们的寨主，李小风在哪里？”

男人不肯说。

“说不说？”长枪锃亮，抵在男人脖子前，曹洒金横眉竖眼，威胁道。

男人妥协，指了个方向。

曹洒金在前，少柠在后，两个人往那个方向而去。谁知迎接他们的不是王小风，而是一群饿了好几天的凶犬。

牵制住它们的绳子被人为解开，十几头凶犬流着涎水冲了过来。

没让靠近，少柠直接回溯。

“那个方向是错的。你带我们走。”