“此事我派人去核实，不必声张。”父亲说完，又看向冯县尉，“冯县尉，劳烦你翻阅历年卷宗，如果能找到其他证据自然最好。”

“是。”

少柠也想出份力：“爹爹，我同你一起去核实田地面积吧。”

父亲却只是摸了摸她的头：“阿柠乖，回家等父亲的好消息，让阿苑给你做点好吃的，照顾好自己。”

他说完就马不停蹄地去了户房。县衙事情繁杂，父亲操心甚多，人都消瘦了些许，今天少柠惹恼了乡绅，又给父亲添了一件急难愁事。

父亲没有怪她，只想给出少柠想要的结果。

父亲爱她，父亲为她好，但父亲不懂她。

少柠并不愿意一直被人保护，当个什么的都不知道的闺阁大小姐。这样不就是相当于变相的听天由命么。

她想参与其中，她想出一份力，她想保护淮阳百姓。

即便此路艰难，她也要走。

少柠钻进了案卷室。

冯县尉正站在两排案卷架阁之间，听到动静，叹了口气：“江小姐，这不是你能来的地方。”

“你就当我是来打扫的。”

冯县尉：“……这如何能行。”

虽然话这么说了，但到底没有赶她走。

冯县尉一卷一卷地看，站在原地半晌都没有移动。

少柠皱起眉头，轻叹了口气。

如此多的卷宗，找到真正有用的，不知道要到猴年马月。

冯县尉解释：“都是陈年旧案，无人分类归置，堆积在此处，久而久之，便成现在这样混乱的样子了。”

少柠站在他身边，在另一侧案卷架阁处拿起一卷，弗一展开，灰尘全冲鼻子里去，她连打了几个喷嚏。

“喏。”冯县尉递给她一张手帕。

少柠接过：“谢谢。”

两个人安安静静地从天亮看到了天黑，没有找到一点线索。

“先用晚膳吧。”

少柠没有拒绝，肚子已经饿得咕咕叫了，看的案卷进了眼睛，没有进脑子。

效率太低了，得稍微歇歇，吃点东西。

县衙的伙食一向不好，炒菜没有油水，肉食全是肥肉，米饭吃起来没有香味。

少柠勉强吃了一碗就继续翻案卷。

冯县尉把碗筷带出去，又回来了。

两个人又各自合作，翻了会儿卷宗。

已过戌时，昏暗的烛光照得人影绰绰，倒映在案卷夹阁上。

少柠举着烛台，又翻完一列，往前走了一步，影子往后退了一步，恰巧和冯县尉的重叠在一起。

冯县尉还卷时瞧见，愣神片刻，恍惚间想起一桩儿时旧事。

再看少柠背影，也是无端熟悉。

只是茶馆远方亲戚，他的救命恩人，又怎会是淮阳县知县之女。

他不愿多想，声音轻柔了些：“天色已晚了，我送你回去，明天再来翻吧。”

“不。”

少柠忽然发现什么，将烛台凑近一点，再次将案卷读了一遍。

——直隶平阳府平仓郡淮阳县正堂案卷

案卷编号：淮阳县刑字第叁佰贰拾柒号

案由：农户孙阿牛诬告乡绅王春侵占田产、强逼为佃并霸占亲女案

经查证，孙阿牛因赌博欠下巨债，自愿将田产抵押，并立有文书为证；孙巧娘仰慕王家权势，自愿入府为婢，并非强占。

经知县赵文远审判，作如下判决：一是孙阿牛诬告属实，杖责三十，发配邻县充军一年，期满后永不得回籍；二是田产归属维持原典契约定，系王春所有；三是孙巧娘自愿签订卖身契，继续留在王家为婢。

少柠心中燃起一把怒火，捏着案卷的手指泛白用力。

好一个自愿抵押田产，好一个自愿签订卖身契。

好一个颠倒黑白。

“发现什么了吗？”冯县尉接过案卷，快速过一遍后道，“时间是十六年前，恐怕孙阿牛经过磋磨，已经不在人世了。”

“但是孙巧娘还在。”

“十六年前的事，很难取证。”

难道真就让他逍遥法外了？

少柠咬牙切齿：“再看，再找。”

亥时，夜深人静。

县衙里突然一阵喧嚣，火把摇晃，有差役的声音传来：“走水了！走水了！”

冯县尉打开门，瞧见橘红色火光冲天的位置：“是户房。”

少柠从案卷中抬起头，脑袋顿了一下：“……户房？”

冯县尉已经大步流星出去了，少柠跟着出去，大脑中生锈的齿轮开始缓慢运行。

户房为什么会突然失火呢？

户房掌管户籍、赋税、徭役、田产等事务，父亲曾说过，要清算去年开荒田产，清丈土地，就免不了去户房调阅相关文书和土地登记册。

恍惚间，少柠已经到了户房前。

冲天的火光不似天灾意外，高温灼得人脸庞发烫。

冯县尉的声音重重敲击在她心上：“你说什么？江知县在里面，这么晚了，江知县怎么会在里面！”

被拦住的差役满脸苦色：“江大人和司吏大人都在里面，这火太大了，我们都进不去，恐怕……”

火。

熊熊燃烧的火。

映在少柠的眼眸里。

这种时刻，她的心沉着，情绪冷着。

她没有任何多余的想法。

找证据、讲律法。

已经不再是她第一目标了。

*

少柠这次没有去赵家村，她直接去王春府邸。

王春府邸大门恢宏，门口还有两个石狮子，看起来比县衙还气派。

肯定花了不少银钱，而王春肯定还有更多银钱。

门房听说她是江知县的女儿，没有阻拦，一人快些一步去通传，另一人带她进去。

王春府邸，处处可见真金白银。

假山流水、亭台楼榭、雕梁画栋、花园池塘。

而他手底还有大量土地，压榨大量佃农。

少柠去的路上，还碰见了一个美貌的妇人，对方未施粉黛，梳着妇人髻，簪了一支素钗，站在池塘旁，手里拿着鱼食。

她也发现了少柠。

两个人遥遥对视，一个心如死灰，一个暗藏怒火。

随后又错开目光，少柠往背对着她的方向而去。

“那是何人？”

门房笑道：“是我们老爷的十三房小妾。”

“叫什么名字？”

“不记得了，大家都只唤她孙姨娘。”

少柠继续往前走，终于到了正厅。

王春迎上来，一身昂贵丝绸，体态肥圆，皮笑肉不笑：“知县小姐怎会来我府上，是有何吩咐需要亲自嘱托吗？”

少柠假笑：“自然是有事求王老爷帮忙。”

“江小姐但说不妨。”

少柠故作为难：“此事事关阿柠私情，不便被外人知晓。还请王老爷行个方便。”

王春挥手让人退出房间。

少柠故意走得离王春更近一些。

王春意味深长地瞥了眼，官家贵女，又正值妙龄，孤身来他府上，他随意散播些谣言，损了她清誉，岂不是能给同龄知县当贤婿？

他心里正快活地畅想，就听见少柠轻唤了声：“王老爷……”

声音低不可闻，王春附耳去听，小腹一凉，紧接着是火辣辣的疼。

一把匕首插在他滚圆的肚皮上。

他嘶叫了一声：“来人啊！救命啊！”

一边叫，一边到处跑。

少柠随便抄起一个花瓶，面无表情跟着他。外头果然来人了，先进来的竟然是孙姨娘。

王春逃到孙姨娘面前，哀嚎着。孙姨娘扶着他，再次与少柠对视，皆从对方眼睛里看出些什么。

少柠拿着花瓶健步如飞，孙姨娘扶住王春，却趁他不备，将他肚子里的匕首拔了出来，扔给少柠。

鲜血喷溅出来，王春再度哀嚎一声。

“你这个贱人！”

他推了孙姨娘一把。

这个平时唯唯诺诺的妇人，此刻力大如牛，紧紧钳住他的四肢。

下人们已经赶来了，瞧见眼前鲜血淋漓的场面，再看被追杀的是王春，一时之间没人上前来。

趁着这个时间，少柠将花瓶砸在他脑袋上，再度拿起匕首，双手紧握刀柄，调动浑身力气，往他胸口刺去。

滚烫的鲜血喷在少柠脸上。

少柠松了匕首，抹了一把脸，她的手在抖，但声音平静如常：“谢谢你，巧娘。”

孙巧娘露出了一个轻轻的、小小的微笑。

有人报了案。

县衙来的人是冯县尉。

差役们凶神恶煞地赶来，却见行凶者是自己顶头上司的女儿。

少柠没有让他们为难，走在最前面，熟门熟路地往县衙大牢走：“走吧。”

孙巧娘默默跟在她后面。

少柠顿了脚步，等孙巧娘并排走在她旁边。

孙巧娘：“谢谢你。”

少柠心中的气消了，此刻终于冷静下来，心中甚至还有微妙的愉悦和痛快。

——普通农户没法用律法和公道来保护自己，怎的定罪到了坏人面前，就要讲所谓的律法？讲所谓的公道？

辛苦查证，还没有一把刀来得痛快。

少柠第一次进大牢，潮湿、阴暗，仿佛整个人会就此烂掉。

父亲来看了她，只沉默着对望，不住地叹气。

阿苑来看了她，只哭诉自己没有看好小姐，如果小姐想杀人，何必自己动手，吩咐阿苑就好了。

曹洒金来看了她，说她糊涂，何必用刀，往井水下毒更好，并提出劫狱，被少柠拒绝了。

刘听梅没有过来，想必是对她失望了，她上午刚为少柠指了条明路，转眼间少柠就去撞了南墙。

反倒了刘瑜来了。

还带来写了一半的书册，墨水还润着。

“小生可为小姐当讼师，若是王春劣迹斑斑，小姐为民除害，得到万民书，想必会从轻判刑。”

“不用，”少柠将书册从牢笼缝隙递给他，“你为我念念可好？”

“好。”刘瑜慢慢地念着编纂的治国之道，可惜探监的时间有限，他还没念完就被赶出去了。

现在就只剩下少柠一个人了。

她要好好想想接下来该怎么办。