沐照寒还未来得及下马，只得提剑抵挡了一下，黑衣人的刀模样奇特，刀身窄长，上有细密的锯齿，在她的剑上留下数道凹痕，巨大的力道让她瞳孔紧缩，半边身子瞬间酥麻，险些从马上摔落。

身后的小捕快发出一声惊呼，若非许久未进水米，腹中空空，怕是要当场尿了裤子。

只一击，沐照寒便知道自己不是那黑衣人的对手，她心头一寒，正思忖着如何应对，却见那黑衣人猛地咳嗽起来，生生咳出了一口鲜血，身子摇晃了几下，将刀插在地上才勉强稳定住身形，抬头恶狠狠的看向自己。

她翻身下马，这才发现他的脸上有道伤口，一直从额角延伸到唇边，鲜血不断渗出，面色青白，显然是受了重伤。黑衣人没有回答，只是喘着粗气举起刀，再度朝她袭来。

沐照寒举剑接下，明显感到这一刀的力道比之前小了很多。

黑衣人的伤似乎也更重了些，鲜血不住的从他口鼻中涌出，他不管不顾，再次举起了刀。

可这一刀并没能砍下，他的身子忽的僵住，睁大眼睛直直的向后倒去。

小捕快眼见那凶狠的大汉在她手中过了三招便吐血身亡，心头恐惧更盛，狼狈爬下马背，顾不得身上的伤痛，转身便跑。

沐照寒没功夫去追赶他，俯身小心翼翼的去探黑衣人的侧颈，发现没有脉搏后，方才松了口气，走到刚刚差点丧命的男子身旁。

男子也正抬头看她，他有双奇特的烟灰色瞳仁，面色苍白，唯独那双漂亮的桃花眼周围微微泛红，四目相对间，她微微愣了愣神，她年少时也爱看些杂书，依稀记得画本上所绘的，夜间化形，诱人进山食其血肉的狐狸精，便是这副模样。

但她很快回过神来，目光落在男子被鲜血染红的衣衫上，他的腰间系着枚巴掌大的玉牌，上面刻着“乔晏”二字。

“你是那乔姓商人的家眷？”

他眼中噙着泪，盯着沐照寒一言不发，伤口处的鲜血不停渗出，已染红了半边衣袍。

“哭什么，死不了的。”她叹了口气，从怀中掏出一个玉盒，打开的瞬间，清新的药香便扑面而来。

她将丹药递到男子面前：“把它吃了吧。”

“沐姑娘，这是……？”夏知远的声音从背后传来，他下山便见那小捕快自己在山路上乱跑，抓了他一问，才寻到了此处。

他走到沐照寒身边，目光落在她手中的丹药上，惊讶道：“回生丹？”

誓心阁的人，每完成一项差事，便会得到一只玉蝉，玉蝉可以换成银钱也可以在阁中换些珍奇之物，而这颗回生丹，要十只玉蝉，沐照寒攒了好久才换来一颗，带在身上保命用的。

夏知远见男子不接，提高声调道：“拿着吧，这可是好东西，亏着姑娘心善大方，便宜你了。”

刚说完，却见她肉痛的盯着那盒子，忙又道，“姑娘放心，这药可记在誓心阁账上，你回去后补领一颗便是。”

沐照寒闻言，原本黯淡的眸光都亮了几分，见男子还在盯着自己发呆，直接掰开他的嘴，将药塞了进去。

“你跟那个姓乔的商人是何关系？”夏知远瞄了一眼黑衣人的尸体，又看向他身上的玉牌问道。

男子被药噎得轻咳了几声，这才将目光从沐照寒脸上移开：“在下乔晏，乔望轩是我父亲。”

他的声音虚弱却温润好听，极力掩饰着眼中的慌乱，标准的落难公子模样。

夏知远鹰隼般的眼睛盯在他身上，见他抓着沐照寒的衣袖，挪着身子往她背后躲，才移开目光吩咐道：“把那三个贼人塞进一辆车里，腾出辆空车来，把他放进去。”

誓心卫应了一声，转身打开车门，却是一阵惊呼。

沐照寒回过头去，见一具七窍流血尸体从车内掉出，刚欲上前查看，却被人扯住了衣角，低头见乔晏正戚戚然的望着自己：“在下，在下惶恐……”

她被耽搁这一下，夏知远先一步到了马车前，见车内横躺着几具山匪尸体，又迅速拉开另一辆车的车门，里面的山匪也已尽数断了气。

他沉着脸，伸手将一具山匪的尸体拽出来，就在他认真寻找尸身上的致命伤时，一道黑影如离弦的箭般，直冲着他面门袭来。

他眼疾手快一把抓住，冰凉滑腻的手感让他心头一紧，定睛一看，竟是条黑色带红的小蛇，蛇身被他抓在手中，獠牙却紧紧咬住他的手腕。

“畜牲！”夏知远骂了一声，从腰间取下匕首砍下蛇头，抬眼看向车内尸体青紫的面色，心头一阵后怕。

幸而他穿着执令使的官服，手腕处有厚皮革制成的护腕，不然怕是要丧命于此了。

沐照寒回眸看向乔晏，他烟灰色的瞳孔中除了惶恐确实再寻不出其他情绪，遂俯身拨开他的手，拾起地上的木鸟，走到了夏知远旁边。

夏知远扯下蛇头丢在地上踩碎，伸手拦住她，对一旁的誓心卫吩咐道：“去砍几根长树枝，看看车里还有没有蛇。”

几个誓心卫忙应道：“是”

“您没伤着吧？”副使陈观将碎了的蛇头踢到一旁，心有余悸道，“好端端的，哪来的毒蛇？”

他话刚出口，一旁的誓心卫又是一阵骚动，又一条赤乌蛇从另一辆马车中窜出，对众人吐着信子，夏知远烦躁的从一旁的枯树上折了截树枝，抬手一掷，那枯枝如利箭般带着破风声射向毒蛇，将它死死的钉在了地上。

沐照寒听闻四位执令使中，夏知远的身手是最好的，今日得见，果然名不虚传，她看着他的手臂上依旧在渗血的伤口问道：“那群山匪居然伤着您了？”

夏知远闻言，怒道：“他们凶的很，随便一个都能在我手上过几招，几个头目身手更是了得，要不是我躲得快，这刀砍得就不是胳膊，是我脖子了！”

“这样好的功夫，竟跑来这山里做贼？”沐照寒看着他，眼中带着意味不明的笑意。

“就是，狗娘养的，这样好的功夫，跑来这穷乡僻野做山贼……”夏知远忽的顿住。

沐照寒见他明白了自己话中的意思，又道：“青云县县令贸然上山剿匪，确实冲动了些，但就算青云县衙的捕快和县内的民兵都是滥竽充数的，可从京兆衙门借来的可都是训练有素的官差，何至于被几十个山匪杀的只剩几个残兵？”

她将手伸到夏知远面前，虎口处裂开的口子让他愣了一下，沐照寒的声音继续响起：“我碰到那个黑衣人时，他已受了重伤，但我不过是提剑接下他一刀，便伤成了这样”

夏知远沉默片刻，缓缓道：“沐姑娘若是一点拳脚也不懂，被他震伤也属正常，可昨夜见姑娘与山匪缠斗，身手放在誓心阁也是排得上号的，自然懂运气卸力的方法，光靠刀劲便伤了姑娘，这黑衣人的功夫怕是比我还要强上几分。”

“一般的山匪，有一两个头目武艺高强些便能称霸一方，这群山匪个顶个的身手超群，更有甚者在您之上，却在山中三四年都没什么动静，着实让人不解。”沐照寒拾起地上的无头蛇身，“看花纹，应是赤乌蛇，这种蛇畏寒，按说不会在此处出没。”

赤乌蛇有剧毒，只在南锦南陵几个州郡有分布，数量稀少，风干后可入药，能固本培元，价值不菲，是许多给将死之人吊命用的方子中必备的一味药材，夏知远只在药铺中见过风干后的模样，还是第一次见活的。

“是有人要灭口？”陈观恍然大悟道。

夏知远在誓心阁这么多年，自然也不是个傻子，他面色阴冷，咬牙道：“先回京，我倒要看看谁这么大胆子！”

他招呼着众人将那群被蛇咬死的山匪和那个黑衣人的尸体塞进车内。

沐照寒跟着搭了把手，却在黑衣人胸口触摸到一个硬物，似乎一截刀柄。

她蹙眉将手探入伤口中，用力一拔，鲜血四溅，一把做工精良的匕首出现在了她手中。

一旁的誓心卫惊呼出声，夏知远闻声走来，看着黑衣人尸体胸口的血洞，又看向她手里的匕首疑惑开口：“这是？”

“在他胸口取出来的，整个刀柄都没入血肉里了。”沐照寒甩掉手上的血，用帕子将匕首擦干净，递给了夏知远。

他细细打量一番，目光落在刀柄雕刻的狼头上，蹙眉摇头：“不大像京中的制式。”

“姑娘刺的？”夏知远刚说完，便发觉自己的问题愚蠢之极，又道，“胸口中刺了把匕首，还能震伤姑娘？”

沐照寒摇头笑道：“我也奇怪，还是叫阁内的仵作细细查验为好。”

“姑娘说的是。”夏知远颔首，抓起黑衣人的尸体往车上一丢，“收拾收拾，往回走。”

陈观将倒在地上的乔晏拉起，他吃痛的呻吟一声，脚下一个趔趄，险些摔在地上。

夏知远斥道：“毛手毛脚的，轻着点。”

陈观忙应下，可看着这似乎一碰就碎的病弱公子，一时不知如何下手。

“我来吧。”沐照寒扶住乔晏，对陈观道，“陈副使去搬山匪的尸首便是。”

陈观感激对她点点头，忙松开这烫手的山芋。

乔晏身形颀长，扶着却并不重，将他送上车时，也并未费多大力气，看着他坐定，沐照寒突然开口道：“公子还真是身轻如燕啊。”

见他一脸不解，又道，“没什么，夸赞而已。”

说罢浅浅一笑，关上了车门。