日晚天凉，瑾贵妃正在寝殿里闲坐。宫女绿袖将一行人恭敬请进寝殿，便请了安无声退下。只见瑾贵妃正坐在窗边翻阅一本内宫账簿，而赵玥凝则斜倚在雕花矮凳上，用青葱玉指有一下没一下地剥着朱橘。橘香清冽，而她却恍若未闻一般，微微颦着眉头，细心地用指尖剔开橘瓣上的脉络。

见明昭进来，瑾贵妃忙放下手中卷册，起身行礼，玥凝亦把刚剥好的朱橘奉予明昭。瑾贵妃因见雨歆在侧，不由得盈然微笑：“慧妃妹妹来得正好，本宫正要和皇上商量你兄长的婚事呢！”

瑾贵妃头上垂珠累累的金丝八宝攒珠髻中坠下无数条赤金的流苏，宛如凤尾千羽，尽极端庄。她看向明昭道：“臣妾上月去大佛寺参拜时，已去见过明珺公主。公主只说一切听由皇上安排，臣妾瞧着，倒是十分乐意的样子。”

明昭微有感慨之色，道：“母后离世时明珺年纪还小，这些年一直郁郁不乐，自请出宫守丧经年。这四年来在大佛寺诚心守孝，堪称我朝皇女典范。阮氏算得上我大梁名门，清泽一表人才，事君父也一向纯孝恭谨，配得上明珺长公主之尊。这门姻缘，朕早有打算。”明昭的目光向雨歆微微一转，语气轻松：“朕看就等过了新年，在正月里择一个吉日成亲，你看可好？”

“臣妾替兄长和母家谢皇上龙恩！长公主身份尊贵，臣妾母家不过草芥寒汀之属，一切皆听从皇上安排。”雨歆既惊且喜的样子，屈身恭敬谢恩，心里却是悄悄一转：自上回朝颜宫相见，阮清泽至今尚未给她答案，而如今他将尚公主为妻，驸马之尊，有些事情恐怕要更加小心了。

心念动时，她不由得出了神，连玥凝唤了好几声“慧妃姐姐”都没听到。赵玥凝微笑道：“姐姐想什么这么出神？方才贵妃娘娘的意思是，姐姐如今身居妃位，膝下无子，不如便由姐姐收养丧母的灵萱公主呢！”

雨歆唇角如水的笑意微微一滞，灵萱公主的母妃是她亲手所害，她又如何有脸面面对年幼失亲、前途未卜的小公主？眼光扫过赵玥凝发髻中素白的珠饰，银簪素净，依旧是哀伤的打扮，她温婉的笑意中亦带着戚容。到底，玥凝痛失亲子，也不过数月而已。

雨歆心中一动，浅笑道：“臣妾年轻，资历尚浅，只怕自己照管不周委屈了公主。若是将灵萱公主交由柔贵嫔抚养，皇上和娘娘以为如何？松儿出事，贵嫔必然伤心，这样也算是安慰妹妹为人母的一片心意；再之宜妃姐姐和贵嫔是表姊妹，贵嫔也算是公主的小姨，更是亲上加亲呢。”

这番话说得很在理，赵玥凝惊讶地望了她一眼，仿佛有些不可置信似的。明昭思忖片刻，龙颜微展，颔首道：“你想得倒是十分周全。照这样说来，若不把灵萱公主交由玥凝抚养，倒是对不住故去的宜妃了！”

这便是准了。玥凝一时又惊又喜，正欲谢恩，半笼的门帘忽被人掀开，却是一副慌张模样的绿袖！一股凉风顺着门帘从廊下灌进殿内，雨歆不禁打了个寒噤，向里退了一小步。

“放肆！”瑾贵妃脸色微愠，斥道，“你也是宫里的老人了，皇上和娘娘们在这里，怎么这样不懂规矩！”

绿袖忙跪下重重磕了一个头，口齿还在打战一般：“娘娘息怒，娘娘息怒！奴婢方才听内务府的小太监说，去朝颜宫送衣料时，看见……看见……”她战战兢兢抬头瞟了雨歆一眼，咬牙道，“看见慧妃娘娘的枕头下压着一个布偶，上面写着文贵嫔的生辰！”

“什么？顾姐姐？”赵玥凝惊讶地睁大了眼睛，“她前几天不是病了吗，难道是……”

话音未落，只听“啪”的清脆一声，却是明昭面沉如水，拍案而起，一串翡翠十八子手串“噼噼啪啪”地摔了一地，惟见散落的圆珠在地上散成一片，犹自滚动不止：“放肆！你可是亲眼看见了吗？事关慧妃人品，怎容你信口污蔑！”

绿袖伏在地上瑟瑟发抖，哭道：“奴婢不敢，奴婢万万不敢！奴婢不敢轻信谣言，又怕打草惊蛇，听到消息后就找了个送礼的由头，亲自去朝颜宫寻了一圈，结果……真的看见了那布偶！”

“皇上息怒，臣妾有罪。”瑾贵妃带头，众人皆惶然跪了下去，寝殿外一屋子的宫人更是黑压压跪了一地。瑾贵妃含泪欲泣：“皇上，巫蛊之事乃后宫大忌。臣妾如今暂代六宫之责，管理不能，未能为皇上分忧，请皇上恕罪！”

明昭几步踏到雨歆跟前，他眼中是冰山下欲燃的火，深深迫视着她低垂的脸庞，一字一字问她：“你，有没有？”

雨歆只是轻轻摇头，语意清淡，却有些茫然的无力：“臣妾没有。可事出在自己的寝宫，臣妾无从辩驳。”

明昭盯着她看了数秒，面色一变再变。他终于直起身，一拂袍袖，沉声道：“吴赪，去朝颜宫！”

明昭行事自是雷厉风行。吴赪和绿袖早带人把整个朝颜宫内外牢牢把守住，明昭一动不动地坐在正殿上，目光冷肃，看着几个身材高大的内监四处翻找。而雨歆静静立在一侧，她微微抿着双唇，眼波清冷，一颗心却是上下忐忑。

一阵翻箱倒柜后，搜查的内监一转身向着寝殿走去。芷兰和翠萼一齐跪在珠帘后边，翠萼年纪小，许是觉得委屈，大声道：“各位公公，这是我们娘娘的寝殿，照规矩不能随便进啊！”话音未落，领头的内监提腿重重踹在她们胸口上，芷兰一声痛呼，禁不住跌卧在地，面孔上慢慢泛起喘息不定的潮红。

“回皇上，找到这个脏东西了。”不多时，那内监面无表情地双手捧着一个布偶，奉至明昭跟前。布偶色泽陈旧，缝制成有手有脚的人形，躯干处钉着数枚银针，其中一枚针上穿着一张长长的鹅黄笺纸，上面赫然是顾若璇的生辰与姓名！

笺纸上的字迹与雨歆有七八分相似，只是写在这样的厌胜布偶上，那纤细的笔触便平白多了几分诡异之色。明昭只看了一眼，便随手把布偶向着雨歆掷去，勃然大怒：“你说！”

布偶从脸上一直跌落到跟前，雨歆心中一凉，徒然道：“我没有——”

是失望抑或惊怒，明昭看着她的眼神仿佛是火，要把她和那个奇怪的布偶一起焚烧成灰烬。他起身走到她跟前，扬起手仿佛是要打她。可手背上青筋微微发颤，到底没打下去，转而随手从高几上抢过一个缠枝莲花耸肩瓶，往地上狠狠一掼——

“啪”的一声脆响，花瓶四分五裂，碎片四溅。周围的人皆仓惶躲避，雨歆没敢躲，一片飞溅的白瓷斜斜地削过她的额头，有黏稠的鲜血从额角缓缓流淌而下。头上一阵晕眩，她左右摇晃了几下，仿佛坚持不住了一般，跪伏下去。

明昭冷眼看着她的沉默，眼中的失望之意愈发深重，拂袖而去。

“娘娘……”是芷兰在含着泪唤她，一手按着疼痛的胸口，一手挣扎着向她膝行过来……