祠室里的灯火忽明忽暗。

那一声“谢怀川”落下时，四周魂影像被什么东西同时牵住，齐齐往前踏了一步。它们脸上没有表情，眼底却隐隐浮着一点极细的红，像烛火映进死人眼珠，空得发邪。

沈照微几乎没有任何迟疑，抬手便将三道符钉上四角灯台！

银光骤亮，原本摇晃不定的幽绿火焰猛地一震，被强行压回灯芯之中。祠室里那些魂影动作也随之一滞，像有无数看不见的丝线在半空里绷紧，将它们死死拽在原地。

“别出剑。”沈照微冷声道。

谢怀川正欲拔剑，闻言手上动作顿了一下，抬眼看他。

“它要的就是你的剑意。”沈照微盯着那一鼎木牌，眼底冷得像覆了一层雪，“你若现在动用太玄宗正统剑诀，等于亲手把钥匙递进它手里。”

话音刚落，鼎中那道声音便低低笑了起来。

那笑声不似活人，倒像风吹过无数破碎嗓子，一层层叠在一起，叫人听得头皮发麻。

“聪明……倒是聪明……”

“可惜……晚了……”

随着最后一个字落下，鼎中木牌骤然齐齐翻转，露出背面密密麻麻的朱砂小字。那些字写得极细，每一笔都像用指甲硬生生刻进去的，不是祈福，不是祝祷，而是一道道名字对应的生辰与命火。

祠室上方传来一阵沉闷震动。

紧接着，一缕极淡的清白剑光竟从谢怀川周身缓缓逸散出来，像被什么从骨血里往外抽。

谢怀川眸色微变，指节一瞬收紧。

不是他在出剑。

是这座地下祠室在借他体内剑意。

“退后！”沈照微一把扣住他手腕，将人往自己身侧拽了半步，另一只手抬指虚空连划，顷刻间画出一道逆折符印，狠狠拍在青铜鼎上！

“砰”的一声闷响！

鼎身剧震，木牌翻飞，几道靠前的魂影瞬间被震碎了半边身形。可下一刻，祠室深处忽地传来锁链拖地般的声音，一寸寸、慢悠悠地响起，像有什么庞大东西正从更深的黑暗里醒过来。

谢怀川低头看了一眼被握住的手腕。

沈照微的手很冷，力道却极稳，手指扣在他脉门上，像是生怕他一不留神真把剑拔出来。那点冷意透过皮肤渗进骨头里，叫他心口无端一紧。

很多年前，也有过这样一个瞬间。

那时候他们还都年少，曾在山道上遇见过一只寄生人面的藤妖。那东西专门吞修士灵力，越是正统清正的灵息，它越喜欢。谢怀川当时才刚学会御剑，见那藤妖扑来，下意识便要拔剑，却被身边的人一把按住腕骨，低声说了一句——

“别动，你越亮，它越咬你。”

彼时山风吹过，少年的手心也是凉的，眼里却带着一点压不住的笑，像看他犯了个极笨的错。

那时他只觉得这人太胆大，什么都敢碰、什么都敢赌。

如今多年过去，倒还是一样。

谢怀川眼底神色微微一动，终究没有出剑，只沉声道：“要怎么破？”

“先断它借势的口。”沈照微道，“鼎、灯、木牌、还有你——四样东西如今连成一线，只要掐断其中一处，它就借不到你的剑意。”

“断哪一处？”

“木牌。”

沈照微话音未落，身影已先一步掠了出去。

他自祠室中央横掠而过，衣角几乎擦着魂影而行，袖中数十道银符同时弹出，如落雪般钉向半空木牌。那些木牌似也察觉到了危险，骤然嗡鸣起来，成片成片地朝他扑落，边角锐利如刀，竟带着隐隐血腥气。

谢怀川不能动用正统剑意，索性连剑也未拔尽，只将长剑出鞘半寸，横腕一扫！

剑未成势，只有最纯粹的一道锋芒破空而出，恰好替沈照微拦下左侧飞来的一片木牌。木牌与剑锋相撞，竟发出金铁交击般的尖响，纷纷裂成两半，碎木落了一地。

可裂开的木牌之中，却同时溢出灰白魂丝，疯了一般朝沈照微手腕缠去。

沈照微眉头一皱。

这东西竟不止是存魂的器皿，还是活阵的一部分。

他反手掐诀，银符化作细线自掌心飞出，一层层缠上魂丝，硬生生将其扯断。可就在这断裂的一瞬，祠室中央的青铜鼎忽然响了一声极沉的闷钟音，鼎身表面竟缓缓浮现出一道模糊人影。

那人像是从铜锈与香灰里长出来的。

高冠，广袖，腰间悬一枚碎裂玉牌，面容却模糊得像隔着雾，只能看见一双眼，深凹而浑浊，死死盯着谢怀川。

“太玄宗……”

“终于……等到你了……”

祠室里的温度骤降。

谢怀川目光落在那枚残玉上，脸色终于变了。

玉牌形制极旧，是太玄宗三十年前便废去的内门令牌样式。最重要的是，玉牌底部残留的一角云纹，只有曾任“镇脉使”的弟子才会刻。

沈照微也看见了那块玉。

“你认识？”

“不是认得这个人，”谢怀川声音微冷，“是认得他的身份。”

“说。”

“太玄宗旧年有一脉弟子，专司外出镇脉、封阵、看守地脉异动之地，称‘镇脉使’。三十多年前，这一脉奉命前往各地镇压残阵，后来大半死于外务，宗门便撤了这一支，再没续过。”

沈照微抬眼看向那道铜锈里浮出的模糊人影，唇角一点点压平：“所以临渊城当年，确实来过太玄宗的人。”

“至少来过镇脉使。”谢怀川道。

“然后他没镇，反倒借阵养脉？”沈照微眼底嘲意冷得发锐，“你们正道仙门，还真是什么人都有。”

谢怀川没有反驳。

因为眼前这东西，确实已经足够说明很多事。

那道人影像是听见了他们的话，竟又低低笑起来。

“镇……自然是镇过的……”

“可天地将死，灵脉将枯……只凭镇，如何救？”

“总得有人……续一续啊……”

随着他说话，祠室四角灯火越烧越幽，原本被定住的魂影也开始重新活动。它们不再扑向沈照微，反而一寸寸朝谢怀川围去，像潮水向着唯一的月光聚拢。

沈照微脸色一沉，瞬间明白过来。

这东西早已不剩完整神智了，甚至未必还算个人。它只是与整座续脉阵融成一体，留着一点最深的执念——继续开阵，继续借运，继续用太玄宗清正剑意把它彻底“点活”。

换句话说，它盯上的不是谢怀川这个人。

而是谢怀川身上那一身太玄宗嫡传、最正最纯的剑息。

沈照微抬手甩出一道符索，将最前头两只魂影狠狠掀翻，声音也沉了下来：“它不是在等你，它是在等一把够干净的剑。”

谢怀川望着越来越近的魂影，低声道：“若我故意放它借一缕，再顺势反斩呢？”

“不行。”沈照微断得极快，“你看它脚下。”

谢怀川垂眼一看，果然见那青铜鼎下竟蔓出无数极细血线，早已沿着地面爬满半座祠室。那些血线一端连着木牌，一端连着四角灯台，而最中央，则隐隐指向谢怀川脚下的位置。

这是个套阵。

它借谢怀川剑意是假，真正想做的，是让太玄宗嫡传剑息替它补全最后一道阵锁。只要这一步成了，临渊城地下那些半死不活的旧脉便会被彻底唤醒，到那时，别说这一城的人，方圆数百里都得跟着遭殃。

“你们太玄宗的人，死了都还会给别人添麻烦。”沈照微冷冷道。

谢怀川却忽然道：“你骂的不是我。”

沈照微一顿，侧过头看他。

谢怀川仍望着前方那鼎中人影，声音却低得很平静：“你若只是想骂太玄宗，不会一直避开我。”

这一句落下来，竟比满室鬼气还更叫人心口一滞。

沈照微盯着他，半晌，忽地笑了：“谢仙君这种时候还有心思分辨这个？”

“有。”谢怀川道。

他答得太自然，反而像根本没觉得这话哪里不对。

沈照微眼神微微一变，下一瞬，却见那人影猛地抬手！

祠室四壁轰然震动，青铜鼎中无数木牌齐齐炸裂，成百上千缕魂丝同时扑向谢怀川，速度快得几乎只剩一片灰白虚影。沈照微面色骤冷，想都不想便往前一步，抬手将一张金纹符狠狠拍进谢怀川胸前！

符光炸开，竟在两人身前硬生生撑起一道半透明屏障。

魂丝撞上屏障，发出无数刺耳尖响，像雨打铜镜。

“沈照微！”谢怀川脸色一变。

“闭嘴。”沈照微声音发冷，额角却已渗出极细一层汗，“这符撑不了多久。”

他说完，指尖忽然在自己掌心一划。

鲜血瞬间漫出。

谢怀川瞳孔骤缩：“你——”

“不是只有你们剑修会用血。”沈照微抬眸，看向那青铜鼎与鼎中人影，眼底第一次真正透出一点狠意，“既然它要借太玄剑意开阵，我就让它看看，借错了东西要付什么代价。”

他将掌心血猛地按在地上。

血珠落地的刹那，祠室中原本四散的银符骤然一亮，竟像被那点鲜血全部串联起来，沿着地面爬开的不再是血线，而是一道覆盖整间祠室的逆纹大阵！

谢怀川心头猛地一震。

这是……以阵吞阵。

沈照微从昨夜废井开始，就已经在一路反推这座续脉阵的走向。方才在旧祠里，他看似只是查木牌、翻账簿，实则每走一步，都在借祠室原本的脉线反刻符路。到这一刻，整座地下祠室早已成了他的局。

鼎中人影似也察觉到了不对，第一次发出真正意义上的厉啸。

“你敢——！”

“我为何不敢？”沈照微抬起眼，眼底尽是冰冷笑意，“你既敢拿满城凡人当柴烧，我便敢把你这点残魂连同旧阵一起埋了。”

话音落下，他五指骤然收拢！

地面符光轰然大盛，青铜鼎下那些血线像被无数利刃同时绞断，连带着鼎中人影也剧烈扭曲起来。四角长明灯齐齐爆开，绿火溅得到处都是，却还未来得及落地，便被银符尽数压灭。

整间祠室都在晃。

谢怀川被那符阵余波逼得往后退了半步，目光却始终落在沈照微身上。

那人站在满室乱光之中，袖袍被阵风鼓起，脸色白得近乎透明，唇边却还压着一点极薄的冷笑，像是天塌地陷都吓不退他。

他忽然想起很多年前，山野雨夜里，那人也曾这样站在风口，明明自己手臂都在流血，却还懒洋洋笑着对他说：怕什么，天塌下来也先砸不到你。

原来这么多年了，他记得竟比自己想象中还清楚。

祠室中央，鼎中人影已被绞得支离破碎。

可它临散前，却像回光返照般骤然抬头，死死盯住谢怀川，发出最后一声尖利嘶吼：

“晚了——”

“阵已醒——”

“主脉……已经连上了——”

沈照微神色一变。

下一瞬，只听祠室深处轰隆一声巨响，像有什么极长极沉的东西在地下翻了个身。整座旧祠地面瞬间裂开数道细缝，缝隙中竟隐隐透出暗红色的光，像有滚烫血液在地底缓缓流动。

那不是残阵将毁的动静。

那是……更深处的某条主脉，真的被惊醒了。

“走！”沈照微厉声喝道。

他话音未落，头顶已有碎石砸下。谢怀川一步上前，抬手揽过他肩背，将人往自己怀里带了一瞬，另一只手终于彻底拔剑！

这一剑没有起太玄宗正统剑势，只是最干净直接的一道斩击，生生将前方塌落的石道劈开一线。沈照微被他护着后退半步，鼻间尽是对方身上冷冽雪气与一丝若有若无的血气。

那一瞬太近了。

近得他几乎能听见谢怀川骤然加快的心跳。

可也只是一瞬。

下一刻，两人已一前一后冲出地道，跃回旧祠大殿。刚落地，整座神像底座便轰然塌陷，连带着地下祠室彻底埋进碎石之中。尘土飞扬，寒风从破开的殿门灌进来，吹得人眼睛都有些睁不开。

沈照微站稳后第一件事便是抬手去推开谢怀川。

“手拿开。”

谢怀川这才发现，自己方才护着人出来时，手还压在他后肩上。他指尖微顿，随即很轻地收了回去。

“你……”

他刚开口，沈照微却猛地偏过头，低低咳了一声。

这一咳极轻，却还是有一点血色顺着唇角溢出来，被他抬手抹掉。谢怀川眼神瞬间沉了下去：“你方才强逆阵势，伤到了内息？”

“死不了。”沈照微还是这句。

谢怀川却没再让他糊弄，抬手便要去扣他腕脉。沈照微本能想躲，可方才阵中消耗太重，终究慢了一瞬，被那人手指稳稳搭上脉门。

两人同时静了一下。

谢怀川的手很稳，也很热。

与很多年前一样。

那时他们同行途中，沈照微曾受过一次寒毒，夜里烧得厉害，却还嘴硬说无事。谢怀川便这么扣着他的腕，一言不发地替他一点点逼出寒气。外头山雨敲窗，屋里灯火很暗，少年剑修垂着眼，睫毛上映着暖黄的光，连指节都白得好看。

彼时沈照微半昏半醒，还笑着说过一句：“谢怀川，你这样，以后很容易叫人赖上。”

那人却只是抬眼看他，低声说：“你可以。”

旧事只在脑中一闪而过。

快得像雪落进火里，连痕迹都来不及留。

沈照微猛地抽回手，眼神冷了两分：“看够了吗？”

谢怀川垂下手，缓缓道：“你伤得不轻。”

“那也是我的事。”

“你总是这样。”谢怀川低声道。

“哪样？”

“什么都不说。”他看着他，目光沉静，却比方才在阵里时还要叫人无处可避，“从前如此，现在也如此。”

旧祠外风声很大，卷着碎雪呼啸而过。

沈照微站在残败神像前，看了谢怀川许久，忽然轻轻笑了一下。

“谢怀川，”他道，“你是不是忘了，我们如今不是什么可以交心的关系。”

谢怀川没有说话。

因为这句话，他无从反驳。

半晌，他才看向旧祠地面那些隐隐发红的裂缝，低声道：“方才那东西说，主脉已经连上了。”

“嗯。”沈照微也收回目光，神色重新冷静下来，“它没撒谎。我们毁掉的只是旧祠这一处存魂口，可临渊底下真正的主脉已经被惊醒，说明还有人在别处同时动了阵。”

“城主府？”

“未必。”沈照微道，“但一定有人比我们更早知道，这里会出事。”

他说到这里，忽然抬手自袖中取出那本从地下祠室带出来的残簿，翻到最后一页，指给谢怀川看。

页角底下，先前被灰掩住的地方，竟还藏着半枚印。

不是太玄宗宗印。

而是一枚地方官印的残记。

临渊城府印。

谢怀川眸色骤沉。

“看来这城主也没那么干净。”沈照微淡淡道，“修士借阵，官府借人，一明一暗，倒是配合得很好。”

“今夜之后，对方知道我们查到了这里，不会再按原来的路走。”谢怀川道。

“所以才更要快。”沈照微抬眼看他，唇角那点笑意又浮了上来，却浅得发凉，“谢仙君，你现在有两个选择。”

“说。”

“第一，回城主府，把你今晚看到的一切都按规矩报上去，等着他们层层查、慢慢审，顺便看临渊城底下那条主脉什么时候彻底醒过来。”沈照微顿了顿，“第二，和我走。”

谢怀川几乎没有犹豫：“第二个。”

沈照微像是早知道他会这么答，神情里并无意外，只转身向祠外走去。

“去哪？”

“城主府。”沈照微头也不回，“既然主脉已经醒了一半，那今晚最怕我们继续查的人，就一定睡不安稳。睡不安稳的人，最容易露破绽。”

谢怀川跟上去，两人一前一后踏出旧祠。

雪不知何时又下大了。

长街尽头灯火模糊，隐约可见城主府方向仍亮着一片不合时宜的红光，像喜宴未散，又像火将欲起。

沈照微抬头看了一眼，眸色微冷。

他忽然觉得，临渊城这出戏，今夜才算真正开场。