血战三月，眼见大局将定，各人论功行赏。这节骨眼若是传出赤霄军或将拆编一事，必致军心大乱，因而我与樊宝玉对旁人绝口不提，然而那消息却不胫而走。

这日，我正查看樊宝玉臂上的箭伤，他尚在感叹自己福大命大，箭矢贴骨而过，没落下伤残，熊达与马兴汉却径直闯入帐中。

“唐远要分走一半赤霄军？”熊达粗声质问。

樊宝玉拉上衣袖，瞪眼道：“胡言乱语，你听谁乱嚼舌根？”

“外头已传遍，道是你樊二要将赤霄军作嫁妆，连着樊三一并送给那姓唐的。”马兴汉冷笑一声，“我可提醒你，赤霄军是朝廷禁军，不是你樊家私兵。”

我本就烦忧不已，一听这话，更是鬼火直冒：“靖王尚在北辽受苦，我几时干得出这等背信弃义的事来？”

“你？”马兴汉轻蔑冷哼，“你向来不就爱勾三搭四？”

“马副指挥！”樊宝玉沉声喝道，“休得胡言！三妹自幼就是男儿脾气，与小子们情同手足。你满口浑话，可是在羞辱自家小弟？”

“别东拉西扯。”熊达瞪马兴汉一眼，又拧眉问樊宝玉，“你给句实话，是不是唐远要吞赤霄军？我可听说，他近日对那经略使殷勤得很。”

樊宝玉忖度半晌，一时拿不定主意。

我申辩道：“唐指挥为救固原，在铁鹞子铁蹄下火烧粮草，险些英勇就义。熊大哥，你说这话，可真叫人寒心。”

“那可未必。”马兴汉又出言讥讽，“我可听说，是你二人想方设法驱敌北上，好令我等枉死，以图将余下人马私吞麾下。”

我气得冷笑连连，咬牙切齿道：“我亲哥在固原，我不靠亲哥，反去帮着外人谋害自家人？马大哥，你对我有成见便罢，但也请动动脑子！”

樊宝玉亦怒不可遏，驳斥道：“三妹不炸那商道，西祁必然北上。若非她神机妙算，如今东三州早已生灵涂炭，固原又岂能保全？”

“知你家樊三有本事，别东拉西扯。”熊达固执质问，“你给句实话，赤霄军是不是要拆？”

樊宝玉再三权衡，只好坦言：“是传陈显祖有这意思，唐指挥正尽力周旋。”

“他周旋管用？”熊达问。

樊宝玉无言以对。

“明参军已向元副帅求助，唐指挥只是暂作拖延。”我胡诌道，“你们不信樊二、樊三，连明参军也信不过？”

熊、马二人面面相觑，讪讪难答。

焦灼的气氛转为沉闷，樊宝玉强压怒气，语重心长道：“熊兄、马兄，樊某的确资历尚浅，可哪回不是身先士卒？父兄遗志，我从不敢忘，全军袍泽，也如我亲生手足。你们又何苦为区区谣言，与我离心离德？”

“我也是……着急啊！”熊达愤懑大吼，“干他祖宗！咱们在固原浴血奋战，折了多少兄弟？他凭什么拆赤霄军？凭什么拆赤霄军？”

“飞鸟未尽，良弓先藏，当真寒心！”马兴汉恨恨跺脚，转身离去。

樊宝玉与熊达相视无奈，最终长叹一声，叮嘱道：“熊兄，还且劝劝他。当下要务是镇守固原，以免突生变故。”

熊达也摇头叹气，愤懑离去。

我瞧今日这场面，心中更添忧虑，私下寻来牛三德与马光汉，问：“那两个年长的，还不服我哥管？”

牛三德愁眉苦脸，叹道：“平日尚算齐心，只是近日这流言，扰得人人心乱……”

“再乱也不能直闯帅帐啊。”我心烦皱眉，又横一眼马光汉，“我看这事是你哥撺掇。天老爷，我又没得罪过他，他怎对我有如此深的成见？”

“三哥，这……恐怕赖我……”马光汉吞吞吐吐道。

“赖你？”我纳闷挑眉。

“这……这……”马光汉抓耳挠腮，窘得满脸通红，“幼时他揍我，我就说……说……今后我去樊将军家做上门女婿，他再敢欺负我，我就让三哥打他军棍……”

“我……”我一时语噎，怒道，“我可当真想打你军棍！”

马光汉头冒冷汗，心虚辩解：“童言无忌嘛……谁知他记仇至今？”

“罢了，你今后好生解释，别再给我添乱。”我无奈摇头，正色对二人道，“这事我琢磨着不对劲。当初泰阿关正是受奸人挑唆，开关献降。如今虽在和谈，但西祁尚未退兵，保不齐是奸细从中作梗，意图搅乱北门。赤霄军虽宁死不做叛国贼，但军心乱下去，也必生大祸。小马，你务必劝住大马，千万不能轻易受人挑唆。三德，你寻机与城外的番狮子带信，请他务必帮我哥稳住大局。我去一趟平凉，且看能不能破局。”

吩咐停当，我留下书信一封，叮嘱樊宝玉留心奸细，便匆匆踏上行程。

即至平凉附近，天际冻云低垂。苍茫雪地中，隆德山如银龙横卧，首尾不见。山脚下，数十里连营如铁索连环，军帐密不可数，旌旗迎风招展，望楼高耸林立，楼上兵影绰绰，肃杀之意随寒风吹来，割面生疼。

而那小小的平凉县城，面对铁桶般的包围，却并不显惧色。城墙上人影憧憧，刀兵闪烁寒光，城外也密密匝匝扎有西祁大营。营外层层拒马密布，拒马阵外又是道道沟壕，防守得密不透风。

我远眺这面目全非的土地，只觉心疼万分。也不知今后要耗费多少人力，才能将麦田与牧草复原。

以旌旗辨认，赤霄军营驻扎在围圈内侧，我只好在外侧远远停住，向望楼高声喊道：“固原赤霄守军，前来汇报军情！”

少时，一队兵马出得营来，举兵戒备。队头谨慎审视，凛声质问：“哪来的刁妇，胆敢冒充禁军？”

我示意随队小子奉上腰牌，队头逐一验看众人的腰牌与刺字，分明已确认无误，却依旧不肯放行，厉目审问我：“你又是何身份？岂敢谎报军情？”

我按住不悦，挺直背脊：“我乃靖王府静贞夫人，赤霄军樊指挥是我胞兄，他特遣我来汇报军情。”

队头权衡半晌，命士卒原地戒备，自入营中请示。许久之后，方又有一都头出得营来，不甚客气命我一行人随他入营。

一路穿行于营间道，两侧似是潘原军驻地。因和谈反复拉扯，诸军驻扎时久，兼之气温甚寒，军纪已有松弛之相。

终至主营，那都头却既不领我去拜见陈显祖，也不让我与赤霄军会面，只命我一众在帐中静候，离去时，还吩咐卫兵牢牢把守营帐。

我见这架势，就知那陈显祖是铁了心要拆编分赤霄军，因而严加防备。

只是大营之中，布满警戒，我不敢贸然行事。候得有半日之久，才又有一参军前来，板脸审问：“你道是有军情要报？是何军情？”

“潘原苦守三月，此时天气甚寒，粮草柴火告急，樊指挥特遣我前来求取。”我拱手道。

参军轻蔑冷哼：“目无军纪。此等军机要务，为何专遣妇人传递？”

“敌北路军尚屯兵城下，众将士不敢擅离职守，唯我这妇人百无一用，故自请前来报信。”我答道。

参军忖度片刻，傲慢道：“知晓了。在此静候。”

说罢，他也不留准话，就此离去。

直至入夜，也再未有将官前来传话，只有几名谦从送来冷汤冷饼。帐内炭火不足，冷得我呵手跺脚，正苦思对策时，忽闻琵琶、横笛、羯鼓声隐隐传来。

乐声？

这群酒囊饭袋，大事还未落定，倒先醉生梦死起来？

我气得直皱眉，探头正欲张望，却遭卫兵呼喝，只能憋一肚子火缩回帐内。在帐内踱步两圈，我心有不甘，索性掏出匕首，在账布上划一道小口，扒开窥探。

此处离帅帐不远，透过层层风雪，依稀可见帅帐之中篝火通明，似又有仆从、乐伎进出穿梭，烤肉的香气隐约飘来。间或有将领来得略迟，帐内出人相迎，彼此勾肩搭背，好不亲厚。

若我是西祁奸细，此时定会设法潜去近旁，将这群沉迷酒色的将领一把火烧死，数万梁军顷刻便成待宰羔羊。

窥探许久，把守的卫兵也未发觉端倪，我灵机一动，卸下轻甲，以匕首小心切割，将帐布划开三尺宽的口子，再与随行小子打个手势，悄无声息钻出军帐。

四周把守十分松懈，站岗的哨兵不是抱手哆嗦，便是低声抱怨那群将领只顾自身享乐，却将士卒丢在冰天雪地之中。

帅帐之外，倒是密密匝匝围有三圈卫兵，我藏在阴影中，窥看许久也寻不见空隙，本想混入仆从之中，无奈与人素不相识，他们必然不敢冒死相助。

就在我几乎冻僵时，酒宴终于散去，陆续有人出来。清醒些的尚且相互恭维辞别，而那些醉意上头的，却借酒倚在侍女身上，动手动脚，丑态百出。

人堆里辨不出哪个是经略使，我正试图从众人的言辞及姿态间推测，却发现个熟人——

贼兔子，枉我还当他是正经人！

我喜怒交加，按住心神，忽生一计，可又——罢了，事急从权，只当是丹若附身一回！

“唐指挥！”我尖声尖气呼喊一声，跌跌撞撞奔去。

众兵闻声，立刻拔刀相向。

大营之中，稍有不慎便会万箭穿心，因而我不敢冲撞将领，只得故作娇弱跌倒在雪泥地中，狼狈“哎哟”一声，戚然捂住心口，捏腔捏调向唐远哭诉：“唐指挥，原来你在此处？妾身候过一日也不见你来，好生害怕呀！”

这出文戏一唱，一众武人措手不及，面面相觑，又纷纷朝唐远看去。

唱正末这位为目光所指，错愕尬立。

这时，有观众起哄道：“怪不得唐兄坐怀不乱，原是有美相候啊。”

台下的正末遭人哄笑，窘迫向一人拱手致歉，再硬着头皮排开众人，走上雪花纷飞的戏台来。

“唐指挥，四周都是持刀带甲的生面孔，妾身好害怕呀！”我一把拽住他胳膊，挤眉弄眼暗示，“妾身好冷，好害怕呀！求你带我回营去吧！”

还不待正末开唱，人群中却走出一个颧骨高突的净角儿，板起面孔道：“此女来历不明，却口言军机，恐是奸细。”

正末将正旦扶起，对那净角儿低头道：“回经略，此女确是樊指挥胞妹。”

原来这净角儿，便是缩头乌龟陈显祖？

我正暗暗打量他，却见他斜眼审视而来，便故作胆怯往唐远背后一缩，结结巴巴道：“经略使大人，妾……妾身只是替兄长传信，求取粮草。如今信已带到，求你……求你大发慈悲，放我回去吧！”

这时，白日里那前来问话的参军步上前来，低声与陈显祖汇报。陈显祖脸色再三变化，终于架不住一众醉鬼窥测的目光，不悦挥手道：“也罢，既然身份无误，唐指挥便领她回营吧。”

唐远拱手应是，再向左右抱拳致歉，领我离去。

然而尚未走出十步，背后便飘来一众醉鬼的调侃。

“听闻此女是靖王姬妾，唐小弟可当真是……啧啧。”

“冯兄此言差矣，姬妾，不就是个玩意儿？王爷玩得，我等粗人玩不得？”

“哈哈哈哈！”

“那姓樊的也当真舍得血本，为笼络人心，连亲妹子也往床上送。”

“依老弟愚见，不如经略也认个义妹。以美相赠，保准唐指挥心甘情愿归附。”

“哈哈哈哈！”

妈的，这群傻鸟，嘴巴长在下三路？

我暗自咒骂，又撇嘴问唐远：“不是说罗氏后裔，严禁饮酒？今日喝得高兴呵？”

“不滥饮便是。”唐远闷声道，“切勿多言，回营再论。”

沉默行至赤霄军营，营内倒是齐整有序，军帐规整如棋盘，各岗哨也坚守待命。

守营门的小子认出我来，惊喜开口：“三……”

我挑眉挥手：“好生站岗。”

小子立刻绷直背脊，立如木柱。

唐远瞧见我这神气样，无奈摇头。

终至帐内，唐远命人烧上炭火，稍后端来热汤。

我呵手跺脚问：“瞧你这边粮草炭火都足，兄弟们的精神气儿也不错。你的伤可好些了？”

“已无大碍。固原情况堪忧？”唐远问。

“物资尚能支撑，我只是找个说头，不然陈显祖岂会轻易放人？还有几个兄弟跟我一道儿来，尚且扣押在主营，你遣人去请示一声，将他们接过来吧。姓陈的连炭都不肯多给，冻死个人。”我抱怨道。

唐远点头应允，随即召彭越进帐吩咐事宜。

彭越离去不多时，热汤便端来。我喝过两口，方觉四肢百骸化冻，正待与唐远详细商量疑似有奸细散布谣言一事，他却先问：“如镜兄可有回音？”

“四处兵荒马乱，信鸦也没驯好，一直没个回音。”我烦恼问，“你这边口风探得如何？姓陈的是铁了心要拆编赤霄军？可有回旋的余地？”

“虚以为蛇，实非我所长。”唐远暗窥我神色，似有话难以吐口，踟蹰半晌，才满面为难问，“樊宝珠，若此事当真无法避免，你可愿……赤霄军，暂由我领下一半？”

我脸色骤僵，只觉手中的热碗瞬间凉成冰坨，良久，才咬牙切齿道：“我还当是谣言，原来当真是你……好个长袖善舞的唐将军，我才将赤霄军托付给你两月，你就与那姓陈的合谋瓜分！”

“这也是……无奈之举。”唐远含愧低头，“由我暂领，总好过并入李宗文麾下。”

有何区别？姓李、姓唐，总之不姓樊，有何区别？

枉我自以为寻来个强援，不曾想竟是引狼入室？

对啊，唐四郎将帅之才，无奈在唐德勋手底下饱受打压，多年也只能做个末营指挥。如今眼见着将有数营人马收入麾下，可不得上赶着敬酒恭维？

我怒得手抖，偏这时，唐远竟还厚颜无耻诱骗：“近日我苦思对策，唯此缓兵之计。只是我顾虑徐、陈、方三位指挥难以接受，笃行兄也因此心生嫌隙，因而不曾与他人提及。不知可否能请你出面陈明？”

我憋着满腔怒火，又生满腹疑窦，咬牙瞪着他暗想：我到底是哪处做的不妥，竟让这贼兔认定我是个蠢妇？他要吞我的赤霄军，竟还来哄我开门揖盗？

“唐指挥。”我竭力收敛怒容，稳住发抖的声线，“此事重大，容我……与方小星商议商议。”

唐远似有些意外，垂眸道：“有劳。远并无私心，请你莫生误会。”

我暗含冷笑，起身步出帐外，雪风透衣而来，满背的冷汗凝如冰针。

方小星的军帐离得不远，可这短短一路，竟好似翻过千沟万壑，及至帐中，我已浑身脱力。

方小星见我面色异常，惊忧问：“三姐，你这是……”

我抬手示意他坐下，颓然坐在他对面，扶额良久，问：“徐、陈二位指挥，待唐远如何？”

方小星疑惑片刻，老老实实答：“徐大哥对唐指挥向来满怀敬佩，事事请示，有令必依。陈大哥对他也较为信服。”

好个徐大同！我念在他与唐远配合默契，专遣他来协助。他倒好，打过几回仗，心就跟着外人跑了！

早知如此，我就该换邹友安来！

“童传虎态度如何？”我僵着脸问。

“义军经唐指挥编队操习，已初见成效，童大哥对他自然也万分感激。这段时日营内井井有条，三姐还请放心。”方小星答。

这笨狲！身在局内，竟丝毫未察觉大祸临头！

我也当真是只蠢虎，直至今日才意识到唐远竟能控制住一半人马！

我扯扯嘴角，又问：“那陈显祖，怎地忽然之间对唐远青睐有加？”

“包围未成时，西祁曾试图向北突围。唐指挥亲率巨阙精骑及义军，扑杀西祁先头部队，战果赫赫。其后，他孤军深入火烧粮草的事迹也为人所知。”方小星顿了顿，偷瞄我脸色，支吾道，“就连……炸塌商道之事，也误传是……唐指挥所为。”

“他就默认冒功？”我冷笑问。

“他也有婉言解释，可无人相信此等壮举是女子所为。更何况，他当时正巧在义军大寨中，众人只当他是自谦。”方小星羞愧低头，“我人微言轻，实无法替三姐彰显威名。”

我咬唇半晌，苦笑摇头：“罢了，他……天纵之才，少这一桩也难盖锋芒，只可恨……”

只可恨，在番寨休整时，我还拍胸脯保证，今后为他扩军五千，配齐一人二马，助他横扫西北，平定边疆。

千军易得，一将难求。我空长一张嘴，又如何能与那实权在握的经略使相提并论？

事已至此，我还当真能用江怀玉拿捏他？两舅甥本就关系疏离，恐怕将怀玉抵押给我，他正好眼不见心不烦。

只是，他另谋高就便罢，万不该觊觎我的赤霄军！万不该觊觎我的赤霄军！万不该觊觎我的赤霄军！

我侧过脸去，悄悄捻掉眼角泪花，定神问：“此番前来和谈的，可是齐驸马？”

方小星摇头道：“是右散骑常侍刘大人。听说刘骑省是曾相的门生，颇得圣上看重。”

右散骑常侍？姓刘？

这人我全然对不上号。就连那曾相，我都只能猜测是否是曾琦。曾琦原官居右散骑常侍，北辽入境时，曾被任命为使节，与江慷一同北上和谈。这姓曾的虾米又是几时升官，几时拜相？

当真是好一出笑话。静贞夫人樊氏，原先尚可在权力场外看热闹，如今跑来西北，自以为捏到一丝半点兵权，却反倒是朝中无人，任人宰割了。

“小星，华亭的程将军与明阿爷有旧交，你寻机去他营中递个信，说我有事相求。”我吩咐道。

“是为赤霄军拆编一事？”方小星忧虑问。

我凝重点头，正待叮嘱笨狲小心提防狡兔，却忽听帐外卫兵道：“唐指挥。”

贼兔！竟是迫不及待前来催问结果？

我烦躁望去，却不见他进来，便步出帐外，竭力收敛屈愤之色，问：“唐指挥既已醉酒，何不早歇？”

“随你前来的兄弟已安置妥当。”唐远抿唇片刻，问，“你今日宿在何处？”

“外头冷，懒怠走动，凑合歇小星这儿吧。”我冷淡答。

唐远干立半晌，最终应了声好，转身离去。

风吹雪乱，玄色的披风如魅影一般，在他身后猎猎张扬。

是玄，非赤。

终归不是自幼闹大的情分，终归不是一路人。

我正垂头悔恨，谁知他刚走出十来步，却又折回来，立在我跟前，干巴巴道：“你那套轻甲也已取回，在我帐中，可要送来？”

“明日吧。”我敷衍答。

“樊宝珠……”唐远欲言又止，凝视我半晌，蹙眉问，“你若心生不快，大可直言相告，何故……如此生分？”

“生分？睡你旁边才不叫生分？怎地，是酒喝高了，缺个暖床小婢？还是谣言传久了，便将我视作囊中物？这是我自家营，我愿歇哪帐歇哪帐。天黑雪滑，好走不送！”我终是忍不住憋屈，连声嘲讽，转身进帐。

方小星隐约听见几句，讶然张口，挨我瞪上一眼，又讪讪低头，不敢探问究竟。

当夜烦闷歇下，次日，方小星便设法与程泰将军私下联络。然而他这边还没落回音，唐远却遣童传虎前来送甲。

这没长性儿的山匪厚着脸皮探问弟弟的消息，我不阴不阳不给准话。童传虎有眼色，虽不知我为何如此冷淡，却也立刻闭嘴不问，点头哈腰退出帐去。

谁知还没得半日清静，唐远竟又亲自将黑无常牵来。

“那日命悬一线，马匹大多走散，万幸黑无常尚未走远，也未受伤。”唐远轻抚马鬃，暗暗瞥我一眼，生硬道，“它福星高照，倒与你相似。”

呵，原来傲兔子会哄人啊。

枉我还当他是呆货，原来他不止用兵狡猾，做人也是八面玲珑。

忍气吞声，实非樊爷爷所长。我怒气上头，猛一把扯过缰绳，将黑无常拽开，不许他用手爪子挨碰。

唐远再三碰壁，眉头紧锁，沉声问：“我并无私心，你若不受此提议，大可明言相告，另商对策，又何必横眉冷对？”

我心中暗笑：横眉冷对便受不了？若换熊达来，怕是当场就要动刀！

“唐指挥，我知你是一番好意，可此事还需缓缓劝说，你又何必急切催问？”我阴阳怪气斜他一眼，“小不忍，则乱大谋。”

说罢，我也再不理会，牵马离去。

转眼过五日，方小星依然未能与程泰取得联系，只有其孙程智私下回话，约我子时去往华亭军营外，他可代为传达。

“三姐，去不得。”方小星皱眉劝道。

“有数，半夜约我孤身前去，能存什么好心？只是……我没辙了啊！”我恨恨捶桌，吩咐道，“西北大局都能破，区区人事倾轧，我便不信破不了。你带二十个兄弟，远远跟着。”

当夜，我着软甲，悬链枪，裹上斗篷，前去赴约。

这几日唐远忙于讨好陈显祖，总是神龙见首不见尾。我自家大营，自然也无人敢过问。

走出赤霄营地界，营间道望楼相连，可也不知是哨兵已然冻僵，或是时近年节人心懈怠，又或是程智早有吩咐，我自一座座望楼底下走过，竟也无人察觉。

及至华亭军营外，果真见营墙一角有十余人等候。为首那人身量略矮，目测至多五尺三。如此身量，原只堪为末等兵，大约是因智谋过人，才能当上将官。

人家既没我高，我也不宜挺直腰杆炫耀，便略微缩肩勾背，拱手道：“程指挥，樊三特来赴约，还望指挥信守承诺，代我向程将军陈情。”

“嗬。”程智吊儿郎当上前，啧啧称奇，“你这小妇人，前几日娇滴滴惹人怜，今日怎又换一副做派？”

“事出无奈，程指挥见笑了。”我忍住怒意，低头拱手，“程将军与明将军既是故交，华亭与赤霄便是兄弟军。如今兄弟有难，还请指挥大义相助。”

程智背负双手，围着我转上两圈，砸吧嘴道：“也罢，妇道人家，四处奔走实属不易。瞧你这小脸冻的，不如先去我帐中暖暖，明日一早带你去见祖父。”

说罢，他伸手朝我脸上摸来。

我后退一步，既感恶心作呕，又觉万分不解，拧眉问：“我都糙成个爷们，你图什么？”

小心思被戳穿，程智竟也毫不尴尬，反倒如相马一般，兴味盎然往我身上打量：“你倒是上道，看来平日很会伺候人。听闻樊家三女马上功夫了得，想必这一双长腿……应是十分得劲儿！白面揉的娘们捏多了腻味，爷也换个口味，骑一骑野马，嘿嘿！”

话音未落，他竟直接张臂向我扑来。

我闪身后退，捏住发抖的双拳，勉强挤出一丝笑：“程兄既好这口，不如先替我把事办了？”

“臭婆娘，跟爷谈条件？”程智面色一狞，厉声威胁，“跪下，平日怎么伺候靖王，就怎么伺候爷！不然，就挨个伺候爷这帮兄弟！”

随他一声令下，十来个手下应声围来。方小星见状，立刻带人从黑暗中冲出，拔刀对峙。

程智见状，冷笑一声：“好个刁妇，竟敢带姘头来帮拳？好啊，爷改主意了！若想求爷帮忙，现在就给爷脱光，一路爬进帐里去！”

龟孙杂怂，给脸不要！