翌日清晨，我顶着发青的眼圈，哈欠连天洗漱过，叼上一张苦豆饼，前去找唐远商议正事。

见我阴魂不散掀帘又来，兔子立刻蹙眉别过脸去。湿润的鬓发贴在他颊侧，似是大清早又去洗过一回，竟也不怕冰天雪地的着了风寒？

“还没消气呐？”我笑嘻嘻走上前去，掰下半张饼，伸手哄道，“吃饼都还想着你呢，别怄气啦。”

傲兔子不接饼，也不理人，甚至眼都不肯抬一下。

爷这辈子都没这般哄过人，当真是要耐心耗尽，便一屁股坐下，两手一摊：“那到底怎样才肯消气，你定个章程。”

唐远冷哼一声：“谁有功夫同你置气？”

“正是正是。”我连忙接话，又急不可耐问，“彭越说你捉到个文官，到底怎回事？”

唐远不悦扫我一眼，沉默片刻，才道：“原以为是孙师锐捣鬼，谁知那日跟去，竟发现是一文吏与贼暗通。我不通蕃语，只大略听见‘固原’‘策反’‘割地’‘酬谢’几字，恐再难抓住现行，便上前捉拿，绑去帅营。谁知那奸臣空口反咬，陈经略便将我羁押待审。”

“赖我，赖我。”我一边嚼饼，一边随意应和。

唐远又不悦扫我一眼：“幸有程将军等人出面维护，审来审去，最后牵扯到刘骑省。刘骑省约束属下不力，陈经略也是自起心思拆编军伍，二人面上皆挂不住，因而将那文吏扣下，便不了了之。”

“不了了之？”我干噎一口，瞪眼问，“那赤霄军到底拆是不拆？”

唐远摇头：“不确定。”

“那你叫他们宰羊？我还当是大事已定呢！”我噎得几乎哽住，见桌案上正是我昨夜带来的半坛酒，便着急忙慌抱起来倒灌，谁知那酒坛竟是空的！

亏得唐远及时递来半杯水，我匆匆灌下，饼虽噎进去了，气还如鲠在喉。

“悬心多日，全军惶恐，甚至……自起疑心。”唐远瞥我一眼，“不如趁年节宰羊，略加安抚。”

“赖我，给你当三月马夫，成不？”我愁眉苦眼叹气，“罢了，大不了你领一半，今后寻机合兵便是。不过我得随行督军啊。”

唐远眉心一簇：“此事一出，陈经略颜面扫地，如何还肯让我领兵？”

“这……我……你……”我气得语塞，捂额掩面半晌，才勉强按住心神，摆手道，“此事，先不论。今后，不论如何，咱俩不能斗气，有事都好商量。我若是犯浑，你就……你就……”

我左右一观，见昨夜盛肉的铁盘尚在，便从炭盆边拎过来，翻过背面，掏出匕首，深深刻下四字。

“你就拿出这盘子来。”我将铁盘递过去，恶狠狠点住额头，“砸我头上！”

唐远看着盘底“无知妇人”四字，分明嫌弃得直皱眉，眸中却泛起半丝笑意。笑意一闪而过，他便随意将镇虎金盘放去一边。

愁闷对坐半晌，我长叹一声：“罢了，能找的人已找过，能用的招也已用尽。事一牵扯到那帮肠子翻花的笔吏，就浑得不见底，谁去碰一下，反沾一身泥。静候结果吧。”

我收敛好神情，故作轻松出帐，四处巡视一圈。马军、步军、弓兵、厢兵、义军，这样多人马，尽是青壮，皆能听令，我岂能甘心拱手让人？

为今之计，大约只能去应天府一试。大不了脱簪待缚，伏阙求情，至少要保全赤霄军。就算老九将我扣押为质，总不至于绑铁链下大牢。只待樊宝玉翅膀一硬，我寻机遁逃便是。

可是，一想到小小仙儿，想到西生，想到十月，想到大哥，以及牺牲在陇安的诸多兄弟，我当真……当真弯不下膝盖！只怕是跪还没跪下去，倒是当先管不住手，一把拧断他脖子！

我闷坐帐中，内心天人交战，方小星却快步入帐，满面喜色道：“三姐，明参军回来了！”

“当真？”我惊喜交加，霍然站起，“人在何处？”

“听说他正在帅帐，与陈经略汇报军情。”方小星答。

我喜忧参半，踱步几圈，定住心神，吩咐道：“待他回营，即刻来报。”

当初明澄前去兴翔府报信后，便直接秘密前往京畿路，并未交代此行目的，我只能推测他是前去向元公泽求助。可元家似是因明洙之事，与明家结怨，我把不准明澄到底能求下几分情面，因而丝毫不敢放松心弦。

忐忑候过半日，方小星才报，明澄已回营。

我忙不迭奔去，只见他满面风霜，比先前更瘦几分。我不禁眼眶一热，喊道：“如镜哥！”

明澄疲惫微笑：“三妹，别来无恙？”

“我好得很，你受苦了！那姓陈的可有为难你？”我焦急问。

“不必忧心。”明澄淡然自若，“西北屡遭敌锋践踏，农田、牧场焚毁无数，明年恐生饥荒。我特向朝廷请旨，求来军粮与救济，陈经略岂能再加责备？”

我心头大喜，又转为一忧，不忿道：“他惯会打杀功臣。你可知，赤霄军分明立下大功，他不赏便罢，却反来瓜分！连关宁兄捉住奸细，他都反将他扣押严审，昨日才肯放回！”

“且放宽心。赤霄军倾注家父半生心血，有我在一日，便必不让谁人拆散。”明澄神色坚定，又转而向唐远拱手，“这些时日，辛苦关宁兄了。”

唐远回礼道：“应当的。只是……”

“无妨。且待和谈落定。”明澄胸有成竹答。

我自幼每遇困扰，便去找明澄排忧解惑，万事有他在，便如心中有根定海神针。全军上下见明参军归来，也都吃下定心丸，躁动之气立刻平息。

次日，明澄遣快马向固原传信。固原军心浮动之危，也随之而解。

只是赤霄军虽守得云开，然而那和谈反复拉扯，最后的结果竟是大梁割让西四州，以换西祁罢兵。

如此结果，实在令诸军意难平。

据明澄所言，大梁虽夺回东京，但河北两路依然在北辽掌控之中，朝廷无暇他顾，因而有此授命。

而那被迫架上帝位的韩惠卿，自始至终不敢以帝王自居，封大庆殿，锁禁宫门，只在政事堂理政。耶律兀纳北归后，他便送还玉玺，宣布退位。大梁收复东京后，他即刻前往应天，布衣跣足，请罪殿前。

饶是如此，江慷依旧不肯放过，先贬他为虔州通判，后赐死以儆效尤。

这位“三旨相公”虽草菅人命，借疫灾与政敌相斗，还算计江恒。可面对倾国之难，他倒也不顾生死，坚守国都，似乎又算得上忠臣。后来虽做了“以韩代梁”的篡国贼，却也更像是北辽施用毒计，偏将这抗辽的中流砥柱立为靶子，毁他万世之名。

我不知对他该恨，该鄙，或是同情，只觉唏嘘。

右相赐死，左相朱易知这位宠臣，竟在被俘途中遁逃，后死于乱军之中。而兵相张颐，随太上皇北狩，听闻他禁不住苦寒，已然在敌国病逝。

天圣三相，随着支离破碎的大梁江山，殁于天涯各方。不论“奸党”“清流”，或俘，或死，或被冠以“隐瞒军情，欺君罔上，通敌卖国”的罪名，治罪问斩，流徙各方。

江慷登基后，建元建武。

旧人去，新人来。

去年二月，耶律兀纳逼迫太上皇退位，东京留守欧阳振据理力争，被当场杖杀。其后，其门生兵部侍郎柴济四处奔走，竭力集结京畿军民抗敌，威望日隆。

江慷先升柴济为枢密使，后拜右相，与中书侍郎曾琦左右并立，共掌朝纲。如今，元公泽在外领兵，收复东京，柴济在内理政，力主回銮。然而他屡屡请旨，江慷皆不置可否，依旧赖在应天，以至于谣言纷起，称柴济已失圣心。而那曾琦似也在暗地里织罗罪名，令柴济左支右绌，举步维艰。

山河破碎，生民罹难，建武开元，还未见建武安邦之兆，新一轮的政斗却已如火如荼。

也不知明澄这小小参军，是求过多少人，才在这趟浑水里，为西北，为赤霄军，求来一线生机。

正月末，和谈使节启程回京复命，至于奸细一事，上头似乎并不打算通报结果，底下人自也不敢触霉头去问。

西祁自南路浩浩荡荡退兵而去，陈显祖命各军回驻原地，赤霄军依旧戍守平凉，固原、灵台的人马也先后前来会合。

春雪未化，立在城头放眼望去，弃置的大营、挖开的沟壕、砍秃的树林、踏平的田地，如同遍布大地的烂疮，让人不知该从哪处着手恢复。

幸而，数万人吃喝拉撒留下的秽物，若能好生利用，倒也算是肥料。

平凉城中亦是一片狼藉。过半屋舍毁塌，百姓搬不走的财物早被一刮而尽，连水井都被心怀不甘的贼寇以土石填平。县衙旁的别院更如狗窝一般，满地狼藉，恶臭扑鼻，甚至有十几具女尸，赤身**弃置在雪地中。

见此惨状，许多百姓无奈挥泪，舍弃家园，携家带口，往南方寻求生路。算上原先死在战火中无辜性命，平凉周边的人口，锐减过半。

罢了，罢了，西四州反正已沦陷敌境，割，便割吧。至少，保住东三州一时安宁，也总好过无休无止的战乱。

总有一日，总有一日，待京畿、两河平定，大梁喘过气来，樊宝珠定会收复失地，重回赤霄关！

赤霄军携领百姓收整城池与土地，四处一片忙乱，敦石头却前来请命，想去武灵山寻找西生与范十月的遗体。我命人打两副薄棺，让他先将他们收敛回来，葬在平凉。

据小子汇报，敦石头临行前，陈天水在我居住的别院外徘徊半夜，最终黯然离去，并未提出一同前往的请求。

敦石头启程的那日，我梦回武灵山，半夜戚戚然醒来，失神许久，抓过一叠废弃的兵器图纸，草草剪作纸钱，独自在屋后焚烧。

我不确定小小仙儿殁在哪日。当初颠沛流离，众人都已混淆时日，更何况我还昏迷过数日。薛六娘、江怀玉、唐远等人若是留心计算，大约能倒推那是哪日，可我从未问过。

从未过问。

它的忌日与我的生辰，实在离得太近。

人活一年，便长一岁，过一次生辰，便该比去年多一寸功绩。

我不愿问它忌日，不愿每年生辰都倒回原处，倒回那断壑深沟般的最低处。

我连……它那兴许还未成型的尸骨，是否有被妥善安葬，都未曾问过。

当初，唐远为隐匿踪迹，将那条林间小道仔彻底扫过。大约，它被当做一摊血水，随意铲掉，连同那群辽猪的尸体，埋在林中腐烂。

我不敢想象那幅画面，不愿为那画面困住，所以未曾问过。

无妨。樊宝珠。无妨。

它都未曾见过天日，怎能算是“活”过？既然不曾“活”，又怎能算是“死”呢？

它只是，嫌我照顾不周，嫌这世道太乱，一时赌气，舍弃肉身，羽化归天，继续做那遨游天地的小小神仙，逍遥快活去了。

罢了，我打小没娘，也不会当娘。万幸，干仗这事，还算信手拈来。

爷爷一翻手，东三州便重归安宁。爷爷再翻手，天下便重现清平。

届时，这架子奇大、脾气极坏的小小神仙，总舍得给个薄面，再来凡间巡游考察。

届时，就不烧这寒酸的纸钱了。

届时，樊宝珠在宣德门前建十丈灯山，燃满城烟火，迎它归来！

烧过那一叠废纸，心绪终归于平静。白无常那看门废狗睡得死沉，我开门进出也未曾察觉，气得我往它脑门上一弹。

胖狗“嗷”一声跳起来，刚欲龇牙，发现是我，立刻摇尾讨好，倒叫我哭笑不得。

次日醒来，已过巳时，我正待吩咐于娘子打扫屋后的灰烬，却听外面来报，朝廷补发的粮饷已至。

粮饷不出所料，被兴翔府克扣不少，然而随粮饷而来的，却有三道旨——

“赤霄军马军第三营指挥使樊宝玉，于边关沦陷、军力凋敝之际，抚循士卒，援救平凉，镇守固原，屡挫敌锋。朕念尔功勋，特破常格，擢尔为赤霄军都指挥使。望尔益励忠勤，统御全军，保固河山。”

“赤霄军记室参军明澄，久司戎务，勤勉匪懈，虽职司文案，犹能身先士卒，其勇可嘉。朕嘉乃劳，特擢尔为赤霄军副都指挥使，兼机宜文字。望尔益加勤勉，辅弼都指挥使，悉理戎务，共襄兵事。”

“巨阙军马军第六营指挥使唐远，佐赤霄军以固西北之防，焚敌粮草，断其要道，智勇兼备。今朕特调任尔至赤霄军，擢为都虞侯。望尔竭诚尽忠，竭智尽勇，辅弼都指挥使，靖边安民。”

圣旨宣过，全军沸腾，声震天穹。唯明澄一人处之泰然，似一切早已在意料之中。

待他三人叩谢天恩，再招待恭送宣旨的黄门郎，便命全军大宴欢庆。

牛三德几个借机提议，要为樊三哥补个弱冠礼。明澄知晓此事，自荐作正宾，为我与樊宝玉、唐远一同加冠。

樊宝玉难得没斥我胡闹，默许我来凑趣。

当日，仪式从简，樊、唐各自祭拜过先祖，明澄这位兄长便为我三人加上幅巾，也不兴那再加、三加的繁琐议程，只送三段祝词，再将三人的字重宣一遍，之后便请兄弟们入席畅饮，共庆此欢。

席间，我拎着酒坛，借酒说酸话：“如镜哥自然当之无愧，你哥俩在圣旨上的功绩，可都有我一半！区区女流之辈，不配论功行赏，讨你二人各三碗敬酒总成？”

樊宝玉满面酡红，揶揄摆手：“你有二品诰命，还跟我这五品的斤斤计较？”

“那不一样，诰命算不得官身。忙活一年，你们都成将军，唯我一人还是樊三，不公平！”我将酒斟满，塞进他手中，“敬我三碗，不然跟你没完！”

“敬敬敬。”樊宝玉笑嘻嘻起身作揖，“敬我家樊木兰。”

我侧身不受这碗酒，撇嘴挑剔：“木兰做不得尚书郎，你是哪壶不开提哪壶。”

樊宝玉皱眉“啧”一声：“那你想做哪个？你这粗蛮性子，还想做女宰不成？”

“你且猜，猜对我才受你敬酒。”我故作刁难。

樊宝玉拍额苦思，无奈醉得糊涂，一双凤目眯成缝，随意报过三位巾帼的大名，便再也蹦不出别的来。

明澄见状，出言解围：“我猜一人，可是妇好？”

“如镜知我也！”我心头大喜，丢开樊宝玉，端碗与明澄碰杯，一饮而尽。

樊宝玉在背后嘟囔：“那不也是女将军？哼，故意刁难你哥呢。”

这胖子，当真是弃文从武，便将文彻底丢了。

木兰戎马半生，立下丰功伟业，最后却只能“脱我战时袍，著我旧时裳，当窗理云鬓，对镜贴花黄”，想来就憋屈！

而那妇好，虽只在残章典籍中留下只言片影，可幼时明澄曾与我说，妇好兴许不止是商王后，更是女诸侯。想来，古时的国家与今大有不同，女人也能堂堂正正做实权在握的一国之主，而不必躲在丈夫与儿子背后垂帘，饶是如此，还要背一身“牝鸡司晨”“女主祸国”的骂名。

更何况，妇好先为武丁妾，后为商王后。由妾及妻，不正如我这小小淑人，先升郡君，之后嘛……嘿嘿。

我正待引经据典，挖苦这书读狗肚里的都指挥，却见那位都虞侯还在若有所思，隔岸观火。

“唐军侯，别以为不说话，就能赖掉这三碗酒啊。”我醉步上前，斟满两碗，“中路可是我炸，你这俸禄，至少该分我三成吧？”

“拿去便是。”唐远嘴角一勾，单手执碗，随意一碰。

我十分满意，喝完这碗，一边斟酒，一边调侃：“都虞侯，都虞侯……我不过是口头占便宜，当你一回爷爷。你倒好，真真儿给我当老子来了。”

唐远闻得此言，倒是端正了神色，双手接过这一碗，碗口低三分，颔首敬道：“惭愧。”

我嬉笑斟酒，与他喝过第三碗，歪歪斜斜靠近，拉住他的右手，指那虎口上的刺字问：“军候几时改刺啊？”

话音刚落，樊宝玉却踉跄走来，一屁股坐在我与唐远中间，搂住他好兄弟的肩膀，挥手驳斥：“刺什么刺？我最不喜这破规矩。咱都是清白人家，又非刺配充军，何必跟牲口一样往身上刺东西？”

“成成成，你兄弟，我调侃两句都不成。”我撇嘴起身，自去找各营指挥及西虎帮小子喝酒划拳，又拉住姗姗来迟的野利峻睨一通猛灌。

今日既欢喜又委屈，我借酒撒疯，纵情滥饮，若非是薛六娘直愣愣冲来训斥，将我强行拽走，我恐怕得喝到扶墙而吐。

深沉醉梦之中，我仿佛来到一片陌生的雪原，苔地上徘徊着几只瘦鬼似的灰羊。羊群之中，一道衣衫褴褛的背影盘膝而坐，似是打坐悟道，又似伤心怄气。

我心头五味杂陈，犹豫许久，方才走上前去，俯身抱住他已瘦得不成样的腰身，羞愧辩解：“仙儿，我知你在受苦。可我心里也苦，好苦。你就让我……高这一回兴吧！你最明事理，也最能体谅他人难处，就让我高这一回兴吧！”

神仙始终不肯理我，也不肯转身拥抱，似已化作苔原上的冰雕，再不会给我一丝温暖。

昏沉沉醒来，已是次日傍晚。于娘子细心伺候梳洗，又端来醒酒汤。

汤水灌下肚去，酒终于醒了大半，我正捏着枪簪出神，忽又想起一事，便将断簪仔细收入小匣，前去县衙后堂，找明澄解惑。

这段时日，明澄一直忙于整理军务，为新收编的厢兵、义军入册，如今军饷发来，还有抚恤等诸多事宜需及时办理。此时他正一边饮茶提神，一边阅理军册。

我搬张凳子坐下，替他研墨，笑道：“照我说，咱四人里就你最辛苦，功劳也最大，你才该当这都指挥。”

明澄顿笔，自谦微笑：“澄一介书生，只通文墨琐事，如今忝居副将，已然受之有愧。倒是关宁，于危难之际大义相助，后又出生入死谋西北大局，只居又副，倒是屈才。”

“我爹也做了八年又副。年纪轻轻就当上都虞候，还委屈他不成？”我不以为意摆手，又端正神色问，“如镜哥，若有一人，我随口以伊霍相比，他却不置可否，只嫌我聒噪。那这人，到底是贼是友？”

明澄疑惑蹙眉，深思良久，似已了然于心，却不直接作答，反问我：“是贼是友，取决于三妹是愿佐武丁盛世，或是……效霍门显妇，权盛一时？”

我惊得将墨条一丢，咋呼道：“那蠢婆娘遗臭万年，我便是即刻抹了脖子，也不做奸佞之妇！再者，我……我对他又没那意思，怎能扯到这上头来？”

明澄波澜不惊，静静审视我良久，缓缓问：“三妹是否想过，即便质子得归，你欲成妇好之功，也必先行伊霍之事？”

这一问，确是问倒了我。

樊爷爷惟愿护国安邦，建功立业，若能得百姓立几座生祠，那再好不过。可若是到头来，却是生为万人唾弃，死留万世骂名，那又是何苦来哉？

我语塞难答，良久，反问他：“如镜是愿做江左夷吾，还是渭水太公？”

明澄将竹笔置于陈旧的笔架上，望向紧闭的窗扉，似又望向无尽之远：“澄不做他人，惟愿见清平盛世。”

“那不论如何，咱俩总是一头儿的。”我心头释然，又含笑抱怨，“你仨也真是，昨日我已加冠，还不肯以字相称。胖子最可恨，当着外人的面叫我猴子，唐远也可气，至今还指名道姓。悬黎二字是烫嘴还是怎地？”

明澄收回远望的目光，赧然笑道：“三妹豪爽，与男儿无异，如今又总是戎装短发，若再称以字相称，大约……是有些怪异。罢了，悬黎既然介意，今后改口便是。”

“还是如镜哥对我好。”我笑嘻嘻起身挥手，“你且忙着，我不扰你。”

出得房门，冷风清爽，我深吸几口，散去脑中昏沉的酒意，正待回别院去，路过唐远居住的西侧衙时，忽听里头有破空挥刺之声，探头一观，却见江怀玉正练枪。

小子翻年已十四，个儿高臂长，体格也日渐强壮，习枪的时日虽短，却已像模似样，颇具英姿。

认真习完两套，他才发现我正抄手观看，局促收枪，微低头颅，额上薄汗映着暮光，亮涔涔的好看。

世事也当真奇怪，儿子未必像老子，外甥倒总像舅舅。

“前日见你已能在他手下过三招，不错。”我竖指赞扬，“他人呢？还醉着？”

“舅舅去城墙上散酒气了。”江怀玉答。

“好生练。练成了，咱们联手打你舅舅。”我挑眉眨眼，挥手离去。

出得县衙，果真听见远处隐隐飘来乐声。我循声而去，见唐远正背倚望楼，独自吹埙。

我优哉游哉负手走近，手撑女墙轻轻一跃，坐在垛口上，托腮斜倚，听他吹完一曲，笑问：“怎不吹陶笛，改吹埙了？”

唐远苦笑道：“埙、笛，皆是战友遗物。每每吹奏，便如故人依旧。”

怪道不得他的乐声总带着低沉的忧愁，原来是以乐曲缅怀逝去的袍泽。

这呆货既重情义，又岂会是伊霍之辈？想来，是他那日不愿搭理，才不曾开口否认。

我半是感慨，半是试探道：“缘分当真妙不可言。你从河北而来，历经千难万险，最终却成为西北一方将领。怎地，是咱赤霄军香啊，别的军伍都不入将军法眼？”

“大梁虽有禁军数十万，斗志尚存者寥寥。当初在陇安，赤霄军大将尽损，士卒仅剩三成，却不曾就地哄散，反而重燃战魂，实令人肃然起敬。其后西祁二度兴兵，西北诸军守城不出，唯赤霄军奋力抗战。远身为一员，由衷自豪。”唐远含笑望来，“诚然，凝聚军心，你功不可没，我收回那句‘乌烟瘴气’。”

乌烟瘴气？他几时说过我乌烟瘴气？

我着实想不起来，念在他诚心致歉，便也懒得追究，又问：“关宁兄可有娶妻啊？”

唐远笑容一愣，随即移开视线，又垂眼看埙，眼眨得飞快：“不曾。”

这人都已二十有一，竟还是根光棍？

想来也是，他父母双亡，那刻薄的大伯必然不肯为他张罗亲事，因而耽搁至今。

“噢，那当我没问。”我叹气道。

唐远捏紧土埙，蹙眉瞥我一眼，恼问：“有话便问。”

我瞧他这进退失度的窘态，只觉万分有趣，努力憋住笑，将话题转向正事：“假若你与妻子同在军伍之中，你可愿她上阵杀敌？”

唐远满腹狐疑，暗暗瞥我好几眼，才答道：“不愿。若她有心，能在阵后擂鼓助威，便已此生无憾。”

果真如此。

我摸摸下巴，烦恼道：“军伍糙汉爱打老婆，这事你也知道。我原想将军属练成一支娘子军，即便算不得正经兵将，可有功加身，有枪在手，也能叫家里的赖汉有所顾忌。可问来问去，你们都不愿她们以身犯险。我硬拉军属上阵，你们必然和我闹啊……”

唐远愕然片刻，眼中果真浮出恼色：“男儿拼死杀敌，本就是为保妻儿平安，你……当真是胡闹！”

“既是拼死保卫妻儿，那又为何动粗？我可当真闹不明白！”我两手一摊。

唐远面色一滞，狡辩道：“也并非人人如此！”

“那我不管。如今你是都虞侯，军纪可得给我管好。再听见谁打老婆，我可要与你闹兵变。”我轻巧跳下女墙，趾高气昂走上前去，往他胸口用力三戳，以示警告。

“樊宝珠。”唐远气到发笑，“我看这军都指挥之上，还得设一女帅！”

“这提议好，下回前堂议事，我坐上席。”我笑嘻嘻摆手，又警告道，“管好啊。”

这傲兔子虽还会急眼咬人，可在虎帅的淫威之下，已趋于乖顺。我得意洋洋返回别院，不见白无常，多半它又被小马用几块骨头哄走。

这胖狗当真百无一用，动辄离岗偷闲，即便在岗，也总是偷懒打盹，以至于女帅之下的军都指挥，竟可随意出入帅殿，大马金刀坐在正堂等候。

还不待我开口，樊宝玉便审问道：“你俩不对劲。”

“谁俩？”我皱眉问。

“你与关宁。”樊宝玉紧盯我答。

我无端端心虚：“哪里不对劲？”

樊宝玉不答，反问：“老实交代，我在固原这三月，你与他可是私定了终身？”

“我……”我愕然失语，脸却莫名发热，“那乱七八糟的谣言传得也不止一两日，你怎也犯糊涂信起来？”

“我昨日是喝高了，但没喝懵。”樊宝玉依然审视于我，眼神竟变得锐利，“你连我用过的杯子都嫌。可昨日你替他挡酒，拖过他的碗就喝，他也不以为意，依然用那碗喝酒。”

“胖子你……”我只觉百口莫辩，挠头急道，“你这洞察的本事，怎用到这上头来？昨日都喝高了，谁会留意用了谁的碗啊！”

“你只用过他的碗。”樊宝玉笃定道，“况且你原先与他还是客气居多，昨日竟二话不说去摸他的手。不是平日摸过，岂会如此随意？”

“我……都说是喝高了！喝高了！不记得！”我连声否认，又急急申辩，“况且我跟他打过仗，扛他逃过命，为他疗过伤，都是兄弟，碰一下手又能怎样？”

樊宝玉沉默良久，严肃道：“你先坐下，哥有事与你谈。”

我将手一抄，靠在门柱上：“不想坐。”

樊宝玉修炼不到火候，用眼神压不住我，只好端坐正座，欲言又止许久，才语重心长问：“猴子，就算靖王能回来，恐怕也是十年八载之后。你大好年华，何必守活寡？”

“樊宝玉！”我骤闻此言，双目喷火，指他怒问，“几个月前，你就在这屋里赌咒发誓，说一定抢他回来。怎地，是那老九给你升官，你就迫不及待舍弃妹夫，向新主子表忠？”

樊宝玉勃然大怒，猛拍桌面：“说些什么混账话？哥是为你好！”

他这一拍，恍惚间竟有些老爹的气势。我心头没由来一怵，又见这张与我相似的脸，更不愿输掉气势，瞪着他咬牙嘲讽：“好啊，个个儿升了官，都争着来做我老子。”

樊宝玉与我瞪目对峙半晌，勉强压住怒气，又转为苦口婆心：“长兄如父，爹与大哥不在，自然该我管你。樊家就你一个女儿，咱也不讲那三贞九烈的破规矩。如今赤霄军有不少鳏夫寡妇，小星也老大不小，如镜哥正与我商量，想请你牵线做媒，让兄弟们有家可回。关宁既与你有过婚约，他又未曾婚配，只要你愿意，哥去替你提亲，一同把这喜事办了。不然哥今后有个三长两短，谁来照顾你？”

“我不需谁来照顾，对他也没那意思！”我怒目圆瞪，冷笑挖苦，“你想办喜事，自去找一个便是！哦，我得提醒你，你如今是军都指挥，可不能同军婚配。”

樊宝玉挨我扎心一句，怒得脸色赤红，急喘许久，终于再度平复情绪，皱眉劝道：“你若是顾虑此节，大可不必。朝廷已自顾不暇，没功夫管这西北一隅。就算日后追究起来，大不了说这亲事办在他任命之前，谁还能当真去查？”

“我对他没那意思！没那意思！”我气得发抖，指向东北道，“靖王是我……是我兄弟！兄弟还在敌国受辱，我丢他不管，扭头就与别人好，你当我是什么人？当我是什么人？”

“别把兄弟挂嘴边，也少跟我欲盖弥彰。你若没那意思，就别去招惹。”樊宝玉毫不留情，以话锋直剖心肝，“你在武灵山遇着什么，别以为你不说，我就猜不着。本就失了清白，又是二嫁，难得他不嫌弃。你再不端持操行，闹出些未嫁先奸的丑事，到时他瞧你不起，不给名分，你后悔都没处哭去！”

“你……出去！滚出去！”我怒不可遏，指向门口，“不然我可动枪了！”

“犟种！不知好歹！”樊宝玉拧眉起身，摔门而去。